O cultivo do pau-brasil foi fundamental no início da colonização do Brasil, principalmente por sua importância econômica. O pau-brasil era utilizado para a extração de um corante vermelho muito valorizado na Europa, o que fez dele o primeiro produto de exportação do Brasil e o principal interesse econômico dos portugueses na época. Analisando as alternativas: a) Porque era usado para alimentação - Incorreto, o pau-brasil não era utilizado como alimento. b) Porque sua extração foi o primeiro produto de exportação e principal interesse econômico português inicialmente - Correto, essa é a razão mais precisa. c) Era planta sagrada indígena - Embora os indígenas tivessem um respeito pela natureza, essa não é a principal razão pela qual o pau-brasil foi importante para os colonizadores. d) Produto utilizado para construção naval - Embora o pau-brasil pudesse ser utilizado para isso, não era sua principal função no contexto da colonização. Portanto, a alternativa correta é: b) Porque sua extração foi o primeiro produto de exportação e principal interesse econômico português inicialmente.