Quando uma onda se move no sentido oposto ao fluxo da água em um canal aberto, isso indica que o escoamento é subcrítico. De acordo com a classificação pelo número de Froude (Fr), um escoamento subcrítico ocorre quando Fr < 1. Nesse tipo de escoamento, as ondas podem se propagar contra o fluxo, permitindo que a perturbação se mova na direção oposta ao escoamento da água.