O licenciamento trabalha com a prevenção de possíveis intervenções negativas no meio ambiente. Usa o EIA/RIMA como ferramentas que possibilitam a prevenção e dá a um órgão do governo o poder para decidir sobre a melhor alternativa para um empreendimento de modo a minimizar os impactos ambientais gerados. O processo de licenciamento ambiental de um grande barramento localizado em dois estados é competência:

Das secretarias municipais do meio ambiente dos municípios afetados pela atividade.

Da secretaria estadual de meio ambiente do estado em que ocorrer a maior ocupação do território pela barragem.

Das secretarias estaduais de meio ambiente dos dois estados, sendo necessária a abertura de processo nas duas secretarias.

Da secretaria estadual dos dois estados, apenas.

Do Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e Recursos Naturais (Ibama).