A principal característica dos sistemas operacionais em tempo real é a capacidade de garantir que as tarefas sejam executadas dentro de prazos específicos e rigorosos. Isso significa que eles devem responder a eventos ou solicitações em um tempo determinado, garantindo que as operações críticas sejam realizadas sem atrasos, o que é essencial em aplicações como controle de processos industriais, sistemas embarcados e automação.