Um processo termodinâmico reversível é aquele que pode ser revertido sem deixar mudanças no sistema e no ambiente. Ele ocorre de forma infinitamente lenta, permitindo que o sistema esteja sempre em equilíbrio. Em contraste, um processo irreversível ocorre rapidamente e resulta em mudanças permanentes no sistema e no ambiente, como dissipação de energia e aumento da entropia. Essa distinção é fundamental para entender a eficiência dos ciclos termodinâmicos e a segunda lei da termodinâmica.