Em um ciclo termodinâmico, o sistema retorna ao seu estado inicial ao final do ciclo. Isso significa que não há variação líquida na energia interna do sistema, pois a energia interna depende apenas do estado do sistema e não do caminho percorrido. Analisando as alternativas: A) Sempre positiva - Incorreto, pois a variação pode ser zero. B) Sempre negativa - Incorreto, pela mesma razão. C) Sempre zero - Correto, pois a variação líquida da energia interna em um ciclo é zero. D) Depende do trabalho realizado - Incorreto, pois a variação líquida não depende do trabalho. E) Depende do calor trocado - Incorreto, pela mesma razão. Portanto, a alternativa correta é: C) Sempre zero.