Para determinar a causa do silenciamento gênico em células epiteliais que pararam de produzir uma proteína de reparo do DNA, vamos analisar cada alternativa: A) Inserção de um transposon - Isso pode causar interrupção na expressão gênica, mas não é a causa mais comum de silenciamento. B) Deleção no DNA codificante - Isso pode afetar a produção da proteína, mas não necessariamente silencia o gene. C) Metilação da região promotora - A metilação do DNA, especialmente na região promotora de um gene, é uma forma bem conhecida de silenciamento gênico, pois impede a transcrição do gene. D) Mutação na sequência de RNA - Isso pode afetar a tradução, mas não é uma causa direta de silenciamento gênico. E) Duplicação de exons que bloqueia a síntese proteica - Embora possa afetar a síntese, não é uma causa típica de silenciamento gênico. Diante dessa análise, a alternativa que melhor explica o silenciamento gênico observado é: C) Metilação da região promotora.