O analisador semi-automático determina as concentrações dos analitos a partir de medições de absorvância óptica. Para a medição da concentração de um determinado analito numa amostra, aspira um volume determinado de amostra e termostatiza-o na cuvete de fluxo, se assim estiver programado. As reacções podem ser de bioquímica ou de turbidimetria. Em ambos os casos, a reacção ou a cadeia de reacções produzidas geram substâncias que atenuam determinados comprimentos de onda da luz, quer seja por absorção ou por dispersão.