O início do desmatamento no Brasil é marcado pelo período de colonização do país pelos portugueses. Na Mata Atlântica, por exemplo, o processo de ocupação da sociedade na área litorânea do país resultou na redução de sua vegetação original. Outro bioma que sofreu com o desmatamento causado pela ocupação foi o Cerrado. A chegada dos colonizadores na região no século XVIII deu início a devastação, que foi intensificada com a expansão das atividades agrícolas e da pecuária no século XX. Durante esse período, a Floresta Amazônica permaneceu preservada, mas os primeiros impactos do desflorestamento apareceram em 1970, quando a Rodovia Transamazônica foi construída. Com o passar dos anos, esse bioma também começou a ser destruído para práticas agrícolas e criação de gado, além do desenvolvimento de garimpos ilegais.
Quais foram os dois principais motivos para o intenso processo de desmatamento durante a colonização do Brasil?
A exploração de madeiras comerciais e a construção das primeiras cidades no país.
O cultivo de plantas medicinais e a criação de gado e outros animais trazidos de Portugal.
A demarcação de território e a implementação das primeiras fazendas de cultivo de cana de açúcar.
A exportação de plantas exóticas e a liberação de terras para cultivo de especiarias.
A construção de ferrovias e a implementação das fazendas de café em todo o território brasileiro.