Em uma ponte estaiada, os estais têm a função principal de suportar e transferir as cargas horizontais para as torres. Eles são elementos tensionados que ajudam a estabilizar a estrutura, permitindo que o tabuleiro da ponte permaneça em equilíbrio. Analisando as opções: a) Distribuem as cargas verticais diretamente para os pilares - Isso não é a função principal dos estais. b) Aumentam a resistência do concreto - Os estais não aumentam a resistência do concreto diretamente. c) Funcionam como suportes temporários durante a construção - Não é a função dos estais. d) Criam um arco para suportar o peso do tabuleiro - Isso não é característico de pontes estaiadas. e) Suportam e transferem as cargas horizontais para as torres - Esta é a função correta dos estais. Portanto, a alternativa correta é: e) Suportam e transferem as cargas horizontais para as torres.