Para identificar a inovação que marcou o início da terceira geração de computadores, precisamos entender as características dessa geração. A terceira geração de computadores é geralmente associada ao uso de circuitos integrados (chips), que permitiram a miniaturização e o aumento da eficiência dos computadores. Analisando as opções: a) Invenção do computador pessoal com tecnologia de touchscreen - Isso se relaciona mais a gerações posteriores, não especificamente à terceira geração. b) Introdução do Windows e surgimento do sistema operacional Macintosh - Isso ocorreu após a terceira geração, na era dos computadores pessoais. c) Utilização dos chips e surgimento do mouse, além da consolidação de áreas como inteligência artificial e engenharia de software - Esta opção menciona a utilização de chips, que é uma característica fundamental da terceira geração. d) Popularização dos tablets e dispositivos móveis conectados à internet - Isso é mais recente e não se relaciona com a terceira geração. e) Desenvolvimento de redes sociais e aplicativos de comunicação síncrona - Isso também é uma inovação mais recente, não ligada à terceira geração. Portanto, a alternativa correta que marca o início da terceira geração é: c) Utilização dos chips e surgimento do mouse, além da consolidação de áreas como inteligência artificial e engenharia de software.