Para identificar o que caracteriza uma cadeia carbônica heterogênea, vamos analisar as alternativas: a) Ausência de ramificações na cadeia - Isso se refere a uma cadeia carbônica linear, mas não define uma cadeia heterogênea. b) Presença de átomos de carbono em ciclo - Isso se refere a cadeias cíclicas, mas não necessariamente a cadeias heterogêneas. c) Apenas ligações simples entre os átomos de carbono - Isso descreve cadeias saturadas, mas não é uma característica de cadeias heterogêneas. d) Presença de átomos diferentes de carbono na cadeia - Uma cadeia carbônica heterogênea é caracterizada pela presença de átomos diferentes (como oxigênio, nitrogênio, etc.) além do carbono. Portanto, a alternativa correta que caracteriza uma cadeia carbônica heterogênea é: d) Presença de átomos diferentes de carbono na cadeia.