Os mapas não são apenas cópias exatas da realidade, mas sim representações seletivas da superfície terrestre. Essa natureza seletiva e a finalidade de um mapa implicam que ele: a Deve sempre manter as distâncias e áreas originais, o que é garantido pela utilização da Projeção de Mercator. b Precisa conter apenas três elementos obrigatórios: título, escala e legenda, sendo os demais elementos opcionais. c É uma construção técnica e política que escolhe quais fenômenos geográficos representar e como destacá-los, de acordo com o tema e o interesse do cartógrafo ou do geógrafo. d Somente pode ser classificado como temático se utilizar cores diferentes de forma padronizada, sendo todos os outros mapas classificados como topográficos. e Representa um espaço bidimensional, sendo, por esse motivo, fundamental que utilize a longitude para representar a altitude de um local.