Elas podem ser divididas em dois grandes grupos baseados em sua natureza de interação com o ambiente: Propriedades Higroscópicas (interação com a água/umidade) e Propriedades Anisotrópicas/Estruturais (comportamento mecânico-físico). Explicação sobre o comportamento de cada grupo: 1. Propriedades Higroscópicas (Relação com a Água) A madeira é um material higroscópico, o que significa que ela tem a capacidade de absorver, reter e perder água (umidade) para o ambiente, buscando um equilíbrio. • Comportamento: A água pode estar na forma livre (entre as células) ou ligada (dentro da estrutura das células). • Ponto de Saturação das Fibras (PSF): Acontece quando as fibras estão saturadas de água, mas as células estão vazias de água livre, ocorrendo geralmente a cerca de 30% de umidade. • Retração e Inchamento: Quando a madeira perde água (abaixo do PSF), ela contrai (contração ou retração). Quando absorve, ela incha. Essa movimentação é a maior causa de defeitos como rachaduras e empenamentos. 2. Propriedades Anisotrópicas (Direção das Fibras) Ao contrário de materiais como aço, a madeira é anisotrópica, ou seja, suas propriedades físicas e mecânicas não são iguais em todas as direções. • Comportamento: A resistência e a movimentação da madeira variam drasticamente dependendo da orientação das fibras: o Direção Longitudinal (ao longo do tronco): É onde a madeira apresenta menor retração e maior resistência estrutural. o Direção Radial (do centro para a casca): Apresenta contração média. o Direção Tangencial (paralela aos anéis de crescimento): É onde ocorre a maior retração e, geralmente, menor resistência. • Densidade: Outra propriedade física crítica que varia, influenciando diretamente a resistência mecânica: quanto mais densa (maior a quantidade de sólidos/celulose), mais forte ela é.