A associação benéfica entre bactérias comensais e plantas na rizosfera ocorre porque essas bactérias auxiliam a planta a superar condições adversas, como a deficiência de ferro no solo. As bactérias podem aumentar a disponibilidade de ferro para a planta, por exemplo, por meio da solubilização de minerais ou produção de sideróforos. As cumarinas, metabólitos secundários produzidos pelas plantas, desempenham um papel importante nesse processo. Quimicamente, as cumarinas possuem um anel benzopirano e, quando apresentam o grupo catecol (dois grupos hidroxila adjacentes no anel aromático), têm alta capacidade de quelar metais, como o ferro. Essa capacidade permite que as cumarinas mobilizem o ferro no solo, tornando-o mais disponível para absorção pelas raízes. Portanto, a interação entre bactérias comensais e cumarinas na rizosfera ajuda a planta a superar a ferro-privação, promovendo seu crescimento e saúde, especialmente em solos pobres em ferro.