Na frase "Ele chegou cedo, apesar do trânsito intenso.", a expressão destacada "apesar do trânsito intenso" indica uma circunstância que contrasta com a ação principal, funcionando como uma causa contrária ou concessiva. Analisando as alternativas: a) Adjunto adnominal – modifica um substantivo, o que não é o caso aqui. b) Objeto direto – recebe diretamente a ação do verbo, o que não ocorre. c) Adjunto adverbial de causa – indica a causa da ação, e "apesar de" expressa concessão, que é uma circunstância relacionada à causa contrária. d) Complemento verbal – é necessário para completar o sentido do verbo, o que não se aplica aqui. Portanto, a função sintática correta da expressão é: c) Adjunto adverbial de causa.