Ao falarmos das fases do sistema de comunicação por troca de figuras, é incorreto: a) o programa PECS é divido em seis etapas, ao longo das quais, progressivamente, o indivíduo começa a utilizar figuras com intenção comunicativa. Essa divisão em fases preconiza a compreensão para o uso dos cartões com figuras ou fotos, a discriminação dessas imagens, a seleção do cartão adequado ao pedido ou solicitação que se deseja, e mais tarde a sequência de construção de frases e comentários. b) Fase I - Como comunicar: nesta fase, ensina-se basicamente a criança a ir em direção e abordar outra pessoa, fazer uma ação direta (entregar uma figura) e receber um resultado desejado (o item que solicitou). Não estará disponível à criança mais do que uma figura neste momento. Não é o objetivo a escolha ou discriminação de figuras, mas o aprendizado de elementos básicos da comunicação, como início de uma troca comunicativa. Os reforçadores mais eficazes, nesta fase, e que serão representados nas figuras, são alimentos (balas, bombons, confetes, ??Bis??, por exemplo) e brinquedos (bola, carrinho, bolhas de sabão), pois ambos agradam facilmente uma criança e permitem a repetição do ato de pedir. c) Fase II - Distância e persistência: crianças com autismo e outras deficiências não são persistentes em suas tentativas de comunicação quando são frustradas ou não atendidas prontamente. Durante o aprendizado inicial do uso do PECS, é comum à criança desistir e retroceder a comportamentos anteriores, como birras, ou simplesmente não tentam uma segunda vez. O ensino da persistência na Fase II é feito em situações de vida diária. Insiste-se na busca pelo seu parceiro de comunicação e em chamar sua atenção antes de entregar-lhe a figura. d) Fase III - Discriminação de figuras: a discriminação de figuras é introduzida quando a criança já compreendeu o poder de sua comunicação, a importância de se aproximar de seu parceiro comunicativo e da entrega de seu item de desejo, sua mensagem. Outro passo importante nesta fase é o aprendizado de que a figura nem sempre estará à sua frente, disponível. A criança deverá buscar a figura em sua pasta e levá-la até seu parceiro quando quiser comunicar algo. Este trabalho será contínuo para todas as demais fases, a persistência e a busca pelo parceiro de comunicação, independentemente de local, das condições e de quem seja este parceiro nos ambientes onde a criança estiver.