Segundo Machado de Assis, a dificuldade de aprendizagem refere-se a obstáculos temporários e comuns que o aluno enfrenta no processo de aprender, podendo ser superados com apoio adequado. Já o distúrbio de aprendizagem é uma condição mais específica e persistente, relacionada a alterações neurológicas que dificultam a aquisição de habilidades acadêmicas. Portanto, a definição correta de dificuldade de aprendizagem é: dificuldades passageiras e contextuais que não indicam necessariamente um transtorno ou distúrbio.