Os estádios de tensão em um elemento fletido são geralmente agrupados em três grupos principais: 1. Estádio 1 – Estado elástico: O elemento está dentro do limite elástico, as tensões são proporcionais às deformações e não há plastificação. 2. Estádio 2 – Estado de plastificação parcial: Algumas regiões do elemento começam a atingir o limite de escoamento, ocorrendo plastificação localizada, mas o elemento ainda não está totalmente plastificado. 3. Estádio 3 – Estado de plastificação total: A seção transversal do elemento está completamente plastificada, atingindo o momento plástico máximo. Portanto, é correto afirmar que os estádios representam a progressão das tensões desde o comportamento elástico até a plastificação total do elemento fletido.