O ponto central da reforma do curso de medicina promovida por Pombal, influenciado pela geração de estrangeiros com quem conviveu, foi valorizar a experiência prática e a demonstração racional em detrimento da autoridade tradicional. Ou seja, Pombal buscava modernizar o ensino médico, baseando-o em evidências e métodos científicos, afastando-se do ensino puramente dogmático e autoritário.