O oxigênio atmosférico não se difunde facilmente para dentro do corpo através da pele porque a pele é revestida por um epitélio estratificado pavimentoso queratinizado. Esse tipo de epitélio possui várias camadas de células mortas e queratinizadas, que formam uma barreira física espessa e impermeável. Essa barreira impede a passagem livre de gases como o oxigênio, protegendo o corpo contra a perda de água e a entrada de substâncias indesejadas. Portanto, a estrutura do epitélio da pele dificulta a difusão do oxigênio diretamente do ambiente para o interior do corpo.