A técnica descrita, em que os cabos de fibra ótica contêm muitas fibras, mas apenas algumas estão ativas, aproveitando o baixo custo incremental para futuras ativações, é chamada de "fibra escura" (dark fiber). Ou seja, as fibras não utilizadas permanecem "escuras" (inativas) e podem ser ativadas conforme a demanda aumenta, permitindo expansão sem necessidade de novos cabos.