A ativação das caspases durante a apoptose é um processo regulado que pode ocorrer por duas vias principais: a via intrínseca (mediada por organelas, como mitocôndrias, em resposta a danos internos, como dano ao DNA ou estresse celular) e a via extrínseca (mediada por sinais externos, como ligantes de receptores de morte). Além disso, essa ativação depende do equilíbrio entre proteínas pró-apoptóticas e antiapoptóticas. Analisando as alternativas: A) Incorreta – as caspases não são ativadas apenas por danos externos à membrana. B) Incorreta – a ativação pode envolver organelas, especialmente na via intrínseca. C) Correta – descreve adequadamente que a ativação depende do equilíbrio entre proteínas pró e antiapoptóticas e pode ocorrer por vias intrínsecas ou extrínsecas. D) Incorreta – caspases são ativadas por clivagem proteolítica, não diretamente por radicais livres. E) Incorreta – a ativação pode ser desencadeada por danos ao DNA ou estresse celular. Resposta correta: C) A ativação das caspases depende de um equilíbrio entre proteínas pró e antiapoptóticas, podendo iniciar por vias intrínsecas ou extrínsecas.