Quais as principais características que uma substância deve ter para ser considerada um hormônio?

• Hormônios: moléculas/substancias mensageiras produzidas por células endócrinas (glandulares, neuronais etc), secretados na corrente sanguínea, no ar, na água ou no espaço intersticial, para finalmente chegar a célula alvo, que pode estar distante, adjacente ou até mesmo a própria célula, e produzir uma resposta.

Hormônios são substâncias químicas específicas de ação sistêmica que são produzidas por células especializadas, são lançadas na circulação e vão produzir efeitos específicos (indução ou inibição) em um órgão específico do corpo.

Os hormônios são produzidos pelo próprio organismo, em glândulas ou tecidos especializados, e são derivados de proteínas, lipídios, glicídios, etc. eles regulam o crescimento, funções de vários tecidos, funções do sistema reprodutor, desenvolvimento, metabolismo de forma lenta, porém mantêm-se por mais tempo que os impulsos nervosos.

Derivados de três classes de substâncias químicas, a maioria dos hormônios é constituída por proteínas ou peptídeos, podendo ter associados grupos de carboidratos. Dentro desse primeiro grupo, podemos citar o hormônio do crescimento, a tirotrofina, o hormônio folículo estimulante, a prolactina e a insulina, por exemplo.

No segundo grupo, estão aqueles produzidos a partir do colesterol, que são modificados com várias reação até que, finalmente, se convertam em esteroides adrenocorticais e gonadais.

O terceiro grupo, menor deles, é composto pelos hormônios que são derivados dos aminoácidos triptofano e tirosina. Estes são convertidos em serotonina, melatonina, catecolaminas e hormônios da tireoide.