Foi noticiada pelos meios de comunicação uma pesquisa que demonstra uma grande defasagem entre o número de ações penais e sentenças face ?

Face ao fênomeno da prescrição da pretensão punitiva. O estado tem um tempo máximo de acordo com a pena base do tipo penal para investigar, processar, condenar e executar, penalmente, alguém. decorrido este prazo antes da sentença, extingui-se o processo face a prescrição da pretensão punitiva, logo, nem chega a sair a sentença. Em relação aos prazos legais, isto é, o lapso temporal que deve transcorrer para haver a prescrição, o artigo 109 do Código Penal descreve que para pena privativa de liberdade: a) menor que um ano, a prescrição ocorre em três anos; b) de um ano, inclusive, até dois anos, a prescrição se dá em quatro anos; c) maior que dois anos, até quatro anos, inclusive, o crime prescreve em oito anos; d) maior que quatro até oito anos, inclusive, a prescrição é de doze anos; e) maior que oito anos até doze, inclusive, há prescrição em dezesseis anos; e f) maior que doze anos, a prescrição ocorrerá em vinte anos.