Gostaria de saber quais são os principais agentes que desnaturam as proteínas.
Para que as proteínas realizem as suas determinadas funções biológicas, é necessário que as suas estruturas primarias, secundárias, terciárias e quaternárias (quando houver) estejam intactas. A desnaturação é um processo no qual as proteínas perdem a sua forma tridimensional que é fundamental para a realização de suas funções. Existem muitos fatores que podem levar a desnaturação proteica, esses fatores são chamados de agentes desnaturantes.
Os agentes desnaturantes de uma proteína são classificados em dois grupo: agentes físicos (temperatura, pressão hidrostática e cisalhamento) e agentes químicos (alteração de pH, solventes ou solutos orgânicos).
Quando fritamos um ovo, a mudança de textura e coloração se deve a desnaturação das suas proteínas, nesse caso, o principal agente desnaturante é físico, a temperatura.
A desnaturação protéica se dá não só pelo calor, mas também por extremos de pH, por alguns solventes orgânicos miscíveis com a água (alcool e acetona, por exemplo), por certos solutos como uréia e cloridrato de guanidínio ou pordetergentes. Cada um desses agentes desnaturantes representa um tratamento relativamente brando no sentido de que nenhuma ligação covalente na cadeia polipepitídica é rompida. Os solventes orgânicos (uréia e detergente) agem principalmente de modo a promover o rompimento de interações hidrofóbicas que estabilizam as proteínas globulares; os extremos de pH alteram a carga líquida da proteína, provocando a repulsão eletrostática e rompimento de algumas ligações de hidrogênio.
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