como definir o que é ativo e passivo?

Ativo e passivo são dois grupos diferentes.

No grupo ATIVO é tudo que possui valor econômico, recursos que  a empresa tem a receber ( aluguéis, títulos a receber) seja no presente ou futuro e bens.

é considerado PASSIVO, tudo que gere uma obrigação ou seja dívidas, valores a serem pagos a terceiros, seja pessoa física ou jurídica. Impostos a pagar, salários, fornecedores.