O que são os sistemas monocítico-macrofágico e linfocítico?

As células do sistema de fagócitos mononucleares originam-se na medula óssea; os precursores mais imaturos são os monoblastos e promonócitos. Essas células são liberadas da medula óssea e transitam pelo sangue periférico como monócito, onde tem uma vida média de cerca de oito a nove horas, migrando em seguida para os tecidos, onde desempenham sua principal atividade funcional. Nos tecidos as células derivadas dos monócitos distribuem-se amplamente por todos os órgãos, recebendo denominações especiais em alguns deles.

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À medida que essas células se diferenciam, vão perdendo a capacidade proliferativa. Ao mesmo tempo, a passagem do monócito do sangue para macrófago nos tecidos implica uma série de alterações funcionais, em especial o aumento da capacidade de fagocitária, intensa expressão de receptores de membrana para IgG e para complemento e um aumento dos lisossomos e mitocrôndrias. Os macrófagos dos tecidos são ativados em condições de estímulos inflamatórios ou imunológicos, em particular quando há uma infecção causada por parasitas intracelulares, distinguindo-se dos macrófagos não ativados pela capacidade fagocitária e microbicida exacerbada, maior quantidade de enzimas hidrolíticas e de lisozima.

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O sistema linfático é o principal sistema de defesa do organismo, constituído pelos nódulos linfáticos (linfonodos), ou seja, uma rede complexa de vasos, responsável por transportar a linfa dos tecidos para o sistema circulatório.

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Além disso, o sistema linfático possui outras funções, a saber: proteção de células imunes (atua junto ao sistema imunológico), absorção dos ácidos graxos e equilíbrio dos fluidos (líquidos) nos tecidos.