A gastrulação é um processo que acontece durante a terceira semana do desenvolvimento embrionário e que dará origem ao disco embrionário.

Gastrulação é o nome do processo pelo qual ocorre uma invaginação nos tecidos do embrião, formando os folhetos embrionários. Em humanos, a gastrulação dá origem a um disco embrionário com três lâminas, ou três folhetos germinativos: endoderma, mesoderma e ectoderma, sendo caracterizados como triblásticos.

Durante a gastrulação há a formação da notocorda e o embrião recebe o nome de gástrula. Em humanos, na terceira semana forma-se a linha primitiva, que é um acúmulo de células do epiblasto e sua extremidade anterior forma o nó primitivo, evidenciando um eixo cefálico-caudal. A partir das células da linha primitiva formam-se as células do mesênquima, que origina o mesoderma. O epiblasto origina o ectoderma e o hipoblasto origina o endoderma.

Portanto, a gastrulação é uma etapa importante do desenvolvimento embrionário, pois é nessa fase que ocorrem o crescimento e a diferenciação das células para formação dos três folhetos germinativos (ectoderma, mesoderma e endoderma). Esses folhetos são responsáveis por originar órgãos e tecidos do embrião.

A estrutura é a linha primitiva. O início da gastrulação é marcado pela formação do disco trilaminar e pelo surgimento da linha primitiva. 

A linha primitiva resulta de um "espessamento" de células no plano caudal do embrião, formado pela "migração" de células do epiblasto. Essas células se estendem até a porção cranial do embrião, com isso, os eixos já estão formados.