Sobre RNA vírus

Os vírus RNA são consideravelmente menos geneticamente estáveis,  com taxas de mutação espontânea entre 10^-3 a 10^-4 por nucleotídeo  incorporado. Os vírus DNA são tipicamente mais estáveis do que os vírus RNA; a  taxa de mutação é de 10^-8 a 10^-11 por nucleotídeo incorporado. Isso se  deve, em parte, que as polimerases de DNA frequentemente possuem  alguma habilidade de correção de erros. As RNA polimerases tipicamente não corrigem erros.  Alguns vírus RNA são relativamente estáveis geneticamente (ex. poliovírus).  Acredita-se que esses vírus possuem taxas de mutação tão altas como  os outros vírus RNA, mas são tão precisamente adaptados para a  replicação e transmissão que pequenos erros resultam em sua  eliminação.

Várias famílias de vírus, principalmente as de genoma RNA, possuem sorotipos ou variantes antigênicos que possuem distribuição variada na população. Essa variabilidade genômica exibida por vírus de RNA dificulta  no desenvolvimento de imunógenos.