Como chamamos a transferência de calor de um corpo quente para um corpo frio, até que os dois estejam na mesma temperatura?

Contextualização

A situação apresentada é denominada equilíbrio térmico. A Lei Zero da Termodinâmica enuncia que dois corpos estão à mesma temperatura, se não transferem calor espontaneamente entre si.

Resolução

O conceito de equilíbrio térmico nos permite medir a temperatura de um objeto. Pelo senso comum, relacionamos temperatura às sensações de quente e frio. Cientificamente, contudo, vemos que a sensação pode falsear o conceito. Temperatura está relacionada à agitação molecular de um corpo. Quanto maior a temperatura de uma substância, maior o estado de agitação de suas moléculas, sendo verdadeira a situação recíproca.

Para uma medida confiável das temperaturas (e, logo, do equilíbrio térmico) entre dois corpos, lançamos mão de um terceiro, dotado de uma escala para facilitar a aferição, que denominamos termômetro. A idéia é que se um corpo A e um corpo B estão em equilíbrio térmico com um terceiro corpo C (o termômetro), então A e B estão em equilíbrio térmico entre si.

Para medições de temperatura utilizamos escalas, sendo a Celsius a mais conhecida, pelo seu uso na medição da temperatura ambiente, aqui no Brasil. Outras escalas, como a Farenheit são adotadas em outros países do mundo e utilizamos a escala Kelvin, como padrão do Sistema Internacional.

Conclusão

O equilíbrio térmico é uma das noções centrais da Termodinâmica. As relações termodinâmicas entre corpos e o ambiente, ou entre os próprios corpos, baseiam-se na transferência espontânea de energia (calor) dos corpos mais quentes para os mais frios, cessando ao momento em que os corpos estejam em equilíbrio térmico entre si e/ou com o ambiente.