Segundo Paulo Nader este pagamento especial ¿é o ato de escolha da dívida a ser quitada, entre vários débitos vencidos. Ocorre tal situação, quando um devedor possui mais de uma obrigação líquida e vencida, de igual natureza, em face do mesmo credor e o pagamento se mostra insuficiente para a quitação de todas integralmente. Os débitos em aberto podem referir-se a uma relação obrigacional ou a mais de uma, mas sempre entre as mesmas partes¿. Este tipo de pagamento especial é chamado de:
Compensação
Sub-rogação
Novação
Imputação em pagamento
Dação em pagamento