Afinal, qual a diferença entre Normas, Regras e Leis?

Norma é uma regra de conduta, podendo ser jurídica, moral, técnica, entre outros. A norma, portanto, pode não ter caráter obrigatório.

Norma jurídica é uma regra de conduta imposta, admitida ou reconhecida pelo ordenamento jurídico. Apesar de norma jurídica e lei serem usadas comumente como expressões equivalentes, norma jurídica é um conceito mais abrangente, que engloba também os costumes e os princípios gerais do direito.

A lei, por sua vez, é o ato que atesta a existência da norma que o direito passa a reconhecer. É o meio pelo qual torna-se obrigatória a observância da norma.

Segundo Robert Alexy, toda norma é regra ou princípio, sendo sua diferença unicamente qualitativa (normativa), fundada no modo de resolução de conflitos.

"O princípio é norma ordenadora de que algo se realize na maior medida possível, dentro das possibilidades jurídicas e reais existentes”.

É um mandado de otimização que pode ser cumprido em menor ou em maior grau, pela ponderação entre a possibilidade jurídica e a possibilidade real de adequação do fato à norma.

No conflito entre princípios, pondera-se o prevalecimento de um sobre os outros para a resolução. O que tiver maior peso ou valor ou importância, diante do caso concreto, deve preponderar.

Quanto as regras, "devem estas ser cumpridas na forma prescrita. Se uma regra é válida, então há de se fazer exatamente o que ela exige, nem mais, nem menos”. 

Na colisão entre regras, o afastamento se dá pela cláusula de exceção: onde uma se aplica, a outra não será aplicada; onde uma vale, a outra não vale.

Segundo Dworkin, enquanto as regras são aplicáveis a partir de um critério de tudo-ou-nada, este critério não vale para os princípios.

Assim, ou a regra é válida e, então, se deveriam aceitar os seus efeitos jurídicos, ou a regra não é válida e, por isso, não fundamenta nem pode exigir qualquer consequência jurídica. É o que é chamado de modelo do tudo-ou-nada.

Princípios, ao contrário, não determinam, quando verificado um caso de sua aplicação, uma decisão concludente segundo uma formulação pronta e acabada. Há uma dimensão de peso ou de importância (the dimension of weight or importance).

As leis são os textos que nascem do processo legislativo. 
As normas são os comandos extraídos das leis. 

Existem normas regras e normas princípios. Ou seja, norma é gênero. Princípio e regra são espécies. 

Os princípios são pensados para reger diversas situações, ele têm um alto grau de abstração.
A regra já é pensada para reger um tipo de situação específica.  

Ambos têm força normativa e estão aptos à incidir em caso concreto. Não há hierarquia entre princípios e regras. 

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