• Mercadoria: qualquer produto/objeto capaz de ser comercializado, isto é, comprado ou vendido;
• Força de trabalho: quantidade de indivíduos aptos para fazerem parte do processo de divisão social do trabalho;
• Dinheiro: principal forma de pagamento, geralmente constituído através de cédulas ou moedas;
• Capital: qualquer bem econômico capaz de ser empregado para produzir outros bens ou prestar serviços;
• Lucro: diferença entre receita e despesa, isto é, ganho realizado no comércio ou prestação de serviço;
• Salário: remuneração dada em troca da venda da força de trabalho;

Para Marx, mercadoria é o que se produz para o mercado, isto é, o que se produz para a venda e não para o uso imediato do produtor. A própria força humana do trabalho mercadoria. Marx considera a força de trabalho como a mais importante das forças produtivas. É dinheiro a mercadoria que funciona como medida de valor e, por isso, também — corporalmente ou por meio de representantes — como meio de circulação. O capital é um conjunto de meios de produção, sendo ele próprio um produto, nasce da moeda. O lucro do sistema capitalista é gerado pela relação existente entre a mais-valia e o capital variável, ou seja, os salários dos trabalhadores.

A mais valia é um conceito da sociologia criado pelo alemão Karl Marx (1818-1883) no século XIX, o qual está relacionado com a força de trabalho, o tempo de realização e o lucro obtido. O valor do trabalho e o salário recebido pelo trabalhador denota uma desigualdade. Ou seja, o esforço do trabalhador não é convertido em valores monetários reais, o que desvaloriza seu trabalho. Significa a diferença entre o valor produzido pelo trabalho e o salário pago ao trabalhador. É, portanto, a base de exploração do sistema capitalista sobre o trabalhador.