Podemos dizer que existe uma região especifica responsável pelas trocas gasosas no sistema respiratório, e uma área onde

Espaço morto: fossas nasais, faringe, laringe, traqueia, pulmão, brônquios e bronquíolos.

Parte do ar que a pessoa respira jamais alcançará as áreas onde ocorrem as trocas gasosas, preenchendo apenas as vias aéreas onde não ocorrem trocas, como nariz, faringe e traqueia. Esse ar é determinado ar do espaço morto, visto que é inútil para o processo das trocas gasosas.