Proporcionam os sistemas, procedimentos e decisões que conciliam as capacidades dos recursos com o conjunto de demandas gerais e especificas. Existem diferenças entre planejar e controlar, identificadas por algumas de suas características gerais: 

I - Um plano é uma formalização daquilo que irá acontecer em determinado momento no futuro. 

II - Um plano não garante que um evento irá acontecer, sendo somente uma declaração de intenção. 

III - Planos são baseados em expectativas, que são esperanças relativas ao futuro. 

IV - Quando operações implementam planos, as coisas acontecem como esperado:

• Os consumidores não mudam de ideia;
• Os fornecedores sempre entregam na hora;
• Máquinas não quebram;
• Funcionários não ficam doentes.

As características consideradas verdadeiras, acima, são: