Entretanto, a sociologia diferencia-se das formas anteriores de explicação da realidade social, pois: *

Não se pode dizer que a sociologia, disciplina do conhecimento que surge no século XIX, corresponda aos primeiros esforços pela compreensão da vida humana em sociedade. Na Grécia Antiga, por exemplo, notam-se complexos sistemas teóricos acerca da política e da sociedade, como são os casos das filosofias de Platão (427-347 a.C.) e de Aristóteles (384-322 a.C.). Entretanto, a sociologia diferencia-se das formas anteriores de explicação da realidade social, pois: *

a) consiste na tentativa de explicação dos fenômenos sociais que, inspirada nos êxitos da moderna ciência da natureza, utiliza-se de métodos experimentais que desenvolvem evidências concretas nas quais se apoiam as verdades encontradas, dispensando-se, portanto, a utilização de procedimentos racionais.

b) empreende a atualização das primeiras teorias racionais da vida em sociedade, mantendo seu caráter especulativo e retirando, contudo, sua dimensão ética e idealista, uma vez que o conhecimento científico da sociedade deve se desvincular de suas possíveis aplicações à realidade estudada.

c) corresponde ao completo abandono das terias epistemológicas que postulam a verdade como correspondência entre o pensamento e a coisa representada, pois não há bases de verificação para o conhecimento da sociedade. O conhecimento sociológico, portanto, tem tão somente um elevado valor literário.

d) consiste na tentativa de explicação científica da realidade social, ou seja, baseia-se nos pressupostos modernos da ciência, procurando conjugar adequadamente o exame racional e os aspectos empiricamente observáveis da vida em sociedade.