A alta competitividade empresarial impulsiona as empresas a reduzir preços constantemente para ampliar sua base de clientes e aumentar seu faturamento. O problema é que a redução no preço final não costuma ser feita com a minimização da margem de lucro, mas, sim, com a eliminação de custos, sejam eles fixos ou variáveis. Os custos fixos dificilmente sofrem alteração em função do volume de produção. Enquanto os custos variáveis são absolutamente sensíveis ao aumento da força produtiva.

Normalmente, quando falamos de custos fixos e variáveis, nos referimos ao curto prazo, digamos que um horizonte de um mês de uma fábrica. Nesse contexto, os custos variáveis estão associados ao volume de produção. Por exemplo, impostos faturados irão variar de acordo com a receita, custos de materiais de acordo com o volume vendido, etc. Ainda no curto prazo, custos fixos são aqueles que não variam se houver variação nas vendas. Por exemplo, custos relacionados ao espaço, como aluguel, custos com pessoal. Com pouca ou alta demanda de produção e vendas, o aluguel e os salários devem ser pagos mensalmente.

Imagine que você está gerenciando uma empresa que produza toalhas bordadas. A empresa possui os seguintes custos mensais, conforme tabela abaixo:

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Frente aos dados apresentados, você deverá identificar os custos variáveis, fixos, diretos e indiretos.