Sedimentação é um processo de separação em que a mistura de dois líquidos, ou de um sólido suspenso num líquido é deixada em repouso, ou adicionada continuamente em uma unidade de sedimentação em contínuo. A fase mais densa, por ação da gravidade deposita-se no fundo do recipiente, ou seja, sedimenta. Floculação é o processo onde colóides saem de suspensão na forma de agregados, formando partículas maiores, ditos "flocos" ou "flóculos". A ação difere da precipitação em que, antes da floculação, colóides são meramente suspensos em um líquido e não realmente dissolvidos em uma solução.
A sedimentação, também conhecida como flotação, é um método de separação de misturas heterogêneas que utiliza a diferença de densidade entre os materiais como princípio básico para realizar a separação. Para que esse método seja utilizado, os seguintes critérios devem ser obedecidos:
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