A obtenção do alumínio parte da mineração e beneficiamento da bauxita e segue para as etapas posteriores de refino e redução, nessa ordem.
No processo Bayer, o alumínio é obtido por meio de dissolução da bauxita beneficiada em soda cáustica.
Inicialmente obtido em laboratório, a produção de alumínio em escala industrial somente foi possível a partir de 1886, quando Charles Martin Hall, nos Estados Unidos, e Louis Toussaint Héroult, na França, obtiveram o metal puro a partir da dissolução eletrolítica de óxido de alumínio (alumina), em banho de criolita. O processo HallHéroult, como é conhecido, ainda é o principal processo de produção de alumínio.
O processo Hall-Héroult é um processo de refino da alumina para a produção de alumínio.
O alumínio é um metal facilmente oxidado formando uma camada de óxido (Al2O3) altamente estável e ainda assim pode ser usado como elemento de barreira à ação do oxigênio.
A resistência específica do aço é maior do que a do alumínio.
A obtenção do alumínio secundário é limitada pelo custo e disponibilidade de energia elétrica.
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