A “defesa direta” é aquela direcionada ao mérito da causa?

Sim. O enfrentamento meritório sempre constituiu a principal missão do advogado de defesa, responsabilidade que se tornou ainda mais impactante com o Novo CPC, cujas normas intencionalmente espancaram o “culto ao formalismo”, criando, em suas linhas, vias que, preferencialmente, conduzem o magistrado à decisão de mérito. 

A Defesa de mérito DIRETA é quando o réu se opõe diretamente ao fato constitutivo ou direito alegado pelo autor.