Os peroxissomos são organelas envolvidas por apenas uma membrana e não contém DNA e nem ribossomos; todas as suas proteínas devem ser importadas

Pesquisas indicam que os peroxissomos surgiram nas células eucarióticas por meio de processos semelhantes àqueles observados nas mitocôndrias e cloroplastos, ou seja, um processo endossimbiótico. Provavelmente os peroxissomos, ao se internalizarem nas células, permitiram a sobrevivência dos eucariontes primitivos em um ambiente com oxigênio, uma vez que são capazes de neutralizar os efeitos do O2. Vale destacar, no entanto, que, diferentemente da mitocôndria e dos cloroplastos, o peroxissomo não apresenta dupla membrana nem DNA próprio, o que sugere que provavelmente o DNA dessa organela tenha sido transferido para o núcleo. Além disso, as reações que ocorrem no interior do peroxissomo não causam produção de moléculas energéticas, como observado nessas outras organelas.