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Crescimento exponencial Introdução Os fungos bufas-de-lobo-gigantes e o arbusto do deserto Cleome droserifolia, produzem um grande número de descendentes. Nesses casos, se mesmo uma pequena fração desses descendentes sobreviver para se reproduzir, a população pode aumentar em tamanho com muita rapidez. Mesmo populações de seres humanos e outros organismos que produzem proles relativamente pequenas podem crescer rápido. Em geral, populações podem crescer rapidamente sempre que os indivíduos deixam em média mais de um descendente em períodos substanciais de tempo. Nesta seção, descreveremos o crescimento geométrico e o crescimento exponencial, dois modos relacionados de crescimento que podem levar a aumentos rápidos no tamanho populacional. Populações crescem geometricamente quando a reprodução oc�re em intervalos regulares de tempo Períodos discretos de tempo: quando uma espécie reproduz em sincronia e em intervalos regulares de tempo. Crescimento geométrico: uma população dessas espécies muda de tamanho em proporção constante de um período discreto de tempo para o próximo. O fato de que a população cresce em uma proporção constante significa que o número de indivíduos adicionados à população se torna maior a cada novo período de tempo. Como resultado, a população cresce em valores cada vez maiores. Quando plotado em um gráfico, esse padrão de crescimento forma um conjunto de pontos no formato de J. Qual utilizar depende do que estamos interessados. Se queremos prever o tamanho populacional no próximo tópico. Populações crescem exponencialmente quando a reprodução oc�re de f�ma contínua Reprodução contínua: eles se reproduzem em momentos diferentes. Em tais organismos, referidos como espécies que se reproduzem continuamente, as gerações normalmente se sobrepõem. Quando uma população de uma espécie com reprodução contínua muda de tamanho em uma proporção constante a cada instante no tempo, nos referimos ao crescimento que resulta em crescimento exponencial. Como podemos estimar a taxa de crescimento de uma população (r ou λ)? Em uma abordagem, a Equação 10.4 é utilizada para estimar a taxa de crescimento r em diferentes momentos, como você pode explorar para a população humana em Análise de Dados. A partir dos dados da tabela de vida pode-se prever futuros tamanhos populacionais, faça um gráfico dos tamanhos populacionais previstos em função do tempo, e estime a taxa de crescimento (λ) a partir do gráfico. Ecólogos muitas vezes estimam λ (ou r) a partir de dados de tabelas de vida, uma vez que podem, então, determinar o quão rápido a população está crescendo. Os dados de tabelas de vida também podem ser utilizados para calcular duas outras medidas de crescimento populacional: o tempo de duplicação e a taxa de reprodução líquida. Tempo de duplicação e taxas reprodutivas líquidas geram medidas úteis de crescimento populacional Tempo de duplicação: refere-se ao número de anos que a população leva para duplicar seu tamanho. Sempre que R0 for maior do que 1, medido de uma geração a outra, λ será maior do que 1 (e r > 0). Nessas condições, as populações têm o potencial de aumentar muito em tamanho, como veremos na próxima seção. Populações podem aumentar rapidamente, pois crescem p� multiplicação As populações aumentam por multiplicação, não por adição: em cada amostragem no tempo, a população muda em tamanho de acordo com o multiplicador λ ou r. Como resultado, as populações têm o potencial de acrescentar grandes números de indivíduos rapidamente sempre que λ > 1 ou r > 0. A população que cresce por multiplicação significa que, mesmo com baixa taxa de crescimento, o tamanho populacional pode crescer rapidamente. Lembre que, quando λ > 1 (ou r > 0) por um período longo de tempo, populações crescem de modo exponencial, formando uma curva em J. Existem limites para o crescimento das populações O crescimento exponencial não pode persistir indefinidamente. Ainda que esse exemplo seja extremo (pois outras dificuldades seriam encontradas muito antes do que a falta de átomos), ele ilustra um ponto fundamental: existem limites para o crescimento populacional, o que faz ele diminuir e finalmente parar. Efeitos da densidade Apesar de λ > 1 para todas as populações em condições favoráveis (levando ao crescimento exponencial), as condições ambientais raramente são favoráveis por longos períodos. Que fatores fazem λ oscilar ao longo do tempo? Podemos explorar as respostas para essa pergunta indagando se a taxa de crescimento da população muda independentemente da densidade ou se gira em torno dela. Fat�es independentes da densidade podem determinar o tamanho populacional Em muitas espécies, ano a ano, a variação no clima leva a mudanças drásticas na abundância e, consequentemente, nas taxas de crescimento das populações. Fatores como temperatura, precipitação e eventos catastróficos (enchentes e furacões) com frequência são chamados de fatores independentes da densidade, evidenciando que seus efeitos sobre as taxas de natalidade e de morte são independentes do número de indivíduos da população. Dessa forma, as taxas de crescimento populacional (λ ou r) são independentes da densidade, quando não são uma função da densidade populacional Em princípio, esses fatores poderiam ser inteiramente responsáveis pelas flutuações anuais de tamanho populacional. Contudo, fatores independentes da densidade não tendem a aumentar o tamanho de populações quando são pequenos e a diminuir o tamanho de populações quando são grandes. Um fator que realmente levasse a essas mudanças faria a taxa de crescimento populacional mudar em função da densidade – ou seja, seria dependente da densidade, e não independente da densidade. Fat�es dependentes da densidade regulam o tamanho populacional Quantidades limitadas de fatores como alimento ou espaço podem influenciar o tamanho populacional de modo dependente da densidade, o que significa que modificam as taxas de natalidade, mortalidade, ou dispersão à medida que a densidade da população muda. Conforme a densidade aumenta, é comum a taxa de natalidade diminuir, e a taxa de mortalidade e a dispersão populacional (emigração) aumentarem – todos esses tendendo para a diminuição do tamanho populacional. Quando as densidades diminuem, o oposto ocorre: as taxas de natalidade tendem a aumentar e as taxas de mortalidade e de emigração tendem a diminuir. Nos casos em que um ou mais fatores dependentes da densidade causam o aumento populacional quando os números estão baixos ou a diminuição da população quando os números estão altos, diz-se que está ocorrendo o controle populacional. Em última análise, quando a densidade de qualquer espécie se torna suficientemente alta, fatores dependentes da densidade reduzem o tamanho populacional porque o alimento, o espaço ou outros recursos essenciais se tornam escassos. Observe que “controle” tem significado particular aqui, referindo-se aos efeitos dos fatores que tendem a aumentar λ ou r quando o tamanho populacional for pequeno, e a diminuir λ ou r quando o tamanho da população for grande. Fatores independentes da densidade podem exercer efeitos marcantes sobre o tamanho populacional, mas não o controlam, pois não aumentam consistentemente o tamanho populacional quando são pequenos nem diminuem o tamanho populacional quando são grandes. Desse modo, por definição, apenas fatores dependentes da densidade podem controlar o tamanho populacional. Referência: CAIN, M. L; BOWMAN, W, D; HACKER, S. D. Ecologia. 3 edição. Porto Alegre - Artmed, 2018.
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