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Continent� american� As diferentes regionalizações americanas O mapa apresenta o continente americano dividido em três partes distintas: América do Norte, América Central e América do Sul. Essa divisão resulta das dinâmicas geológicas e geomorfológicas, responsáveis pela configuração dessas massas continentais a partir da movimentação das placas tectônicas, que infundiram características similares a cada uma dessas porções territoriais. Esse mapa divide-se em dois conjuntos - América Anglo-Saxônica e América Latina. Essa regionalização expressa a maneira como ocorreram a ocupação e a posterior colonização dessas áreas. A América Anglo-Saxônica, composta por Estados Unidos e Canadá, passou, em grande parte de seus territórios, pela colonização de povoamento, com influência de franceses e britânicos, no Canadá, e de britânicos, nos Estados Unidos. Apresenta grande desenvolvimento e tem como línguas oficiais o inglês, nos dois países, e o francês, no Canadá. Já a América Latina corresponde aos países de língua espanhola e portuguesa que sofreram colonização de exploração, responsável em parte pelo grau de subdesenvolvimento desses países. Abrange os territórios que se estendem desde o México até a Argentina, incluindo os países que compõem os cordões insulares do mar do Caribe, áreas de grande influência espanhola. Regionalizações americanas América do Norte: montanhas rochosas e Serra Madre. América Central: Istmo e antilhas (caribe) América do Sul: cordilheiras dos Andes Aspectos físicos da América Continente americano ● 42 milhões de quilômetros quadrados; ● Localiza-se no hemisfério ocidental do globo; ● Se encontra totalmente a oeste do meridiano de Greenwich; ● É bastante alongado no sentido norte-sul, sendo cortado por todos os principais paralelos, com exceção do círculo polar Antártico; ● Em seu extremo norte, é atravessado pelo círculo polar Ártico; ● Tem suas terras cortadas pelos trópicos de Câncer ao norte e de Capricórnio ao sul; ● E é atravessado pela linha do equador. Esse aspecto faz com que a América apresente a maioria dos tipos climáticos encontrados no planeta, assim como contribui para a grande variedade de sua cobertura vegetal. ● Divide-se política e administrativamente em 35 países independentes, que apresenta peculiaridades culturais muito diversas, resultantes de sua dinâmica natural, de sua história e de sua composição étnico-cultural. Uma das características que apresentam maior similaridade na América é sua configuração geológica e geomorfológica. A América do Norte, a Central e a do Sul têm grandes conjuntos montanhosos a oeste, vastas planícies na porção central e extensos planaltos e áreas serranas de modestas altitudes no leste ou na costa litorânea do Atlântico. Dobramentos terciários da costa ocidental Tanto na América do Norte como na Central e na do Sul, encontramos formas de relevo de formação terciária, acidentadas e geologicamente instáveis. Essas formas compõem uma extensa coluna de cadeias montanhosas que ocupa grande parte da porção ocidental do continente americano em contato com o litoral do Pacífico. Os dobramentos terciários situam-se em toda a porção oeste da América e são resultados dos choques de placas tectônicas. Planícies nas porções centrais Tanto na América do Norte como na América do Sul apresentam um corredor de terras baixas em sua porção central. São formas de relevo em que predominam planícies, onde a sedimentação supera os processos erosivos, Principais planícies encontradas no continente americano: • Planície Central da América do Norte, que compõe um corredor de terras baixas que vão do oceano Gla- do Ártico até o golfo do México, ocupando terras do Canadá e dos Estados Unidos. No Canadá, recebe a denominação de planícies centrais canadenses ou prairies. Nos Estados Unidos, forma as planícies centrais, cortadas pelos rios Mississipi e Missouri. • Planície Amazônica, formada por terras localizadas no norte da América do Sul, voltadas para o oceano Atlântico, ocupando áreas da Venezuela, do Peru, da Bolívia, da Colômbia, parte das Guianas e do Brasil. • Planície Platina, conjuntos sedimentares localizados no centro-sul da América do Sul, limitando-se a oeste com o sopé da cordilheira dos Andes e a leste com os planaltos desgastados do Brasil central. Essas formações ocupam áreas da Argentina, do Paraguai, do Uruguai e do Brasil. Planaltos desgastados da porção leste A leste, conjuntos de dobramentos antigos, formados em eras geológicas pré-cambrianas e paleozóicas. As áreas de instabilidade tectônica da América Os dobramentos localizados a oeste do continente americano, que formam as grandes cordilheiras, são áreas de grande instabilidade tectônica. Em países desenvolvidos, os institutos de geofísica estudam com grande afinco o deslocamento das placas, com o intuito de buscar sinais que permitam um aviso prévio de possíveis tremores. Em regiões habitadas foram desenvolvidas técnicas mais seguras de construção. As populações dos países pobres da América Central e do Sul correm mais riscos, visto que esses países não têm condições econômicas para investir em construções que lhes permitam amenizar os efeitos dos tremores. Paisagens climatobotânicas da América O continente americano apresenta grande diversidade de paisagens climatobotânicas, em razão de suas variadas latitudes, já que as terras americanas se encontram distribuídas desde a mais elevada latitude norte até o extremo sul do planeta. Além disso, a variedade de relevo, associada à atuação de correntes marítimas, influi de modo significativo para ampliar tais condições. São mais diversas, apesar de haver uma similaridade nas formações geológicas e geomorfológicas. No continente americano, podemos considerar a influência da latitude, do relevo, da atuação das massas de ar e das correntes marítimas na formação das paisagens climatobotânicas. Relações entre o clima e a formação das paisagens naturais no continente americano: América do Norte: • No extremo norte, há o clima polar, com baixas temperaturas o ano todo e neve constante, o que pos- Sibilita o aparecimento apenas da Tundra, vegetação formada por musgos e líquens. • No norte, ocorre o clima temperado frio, com invernos longos e rigorosos e verões curtos e amenos. Nessas áreas, predominam as florestas de coníferas. • No centro-leste, há o clima temperado continental, com verões quentes e invernos rigorosos. Há menor umidade, o que influencia o aparecimento de uma vegetação herbácea de Pradarias e Estepes. Essa área, em geral, é usada para o desenvolvimento da atividade agrícola. • No leste, o clima é temperado oceânico, com verões quentes, invernos amenos e maior umidade, com pequena amplitude térmica; predominam as Florestas Temperadas, apesar de boa parte dessas formações ter dado lugar a ocupações humanas (cidades, indústrias, áreas cultivadas, etc.). • No oeste, encontram-se formações montanhosas que, em razão da altitude, interferem significativamente no clima. Nas áreas de montanha, o clima tende a apresentar temperaturas mais baixas. Em geral, a cada 200 metros, a temperatura baixa um grau, fazendo com que os conjuntos montanhosos apresentem características singulares de temperatura, umidade e pressão. A vegetação acompanha tais características. • No sul, ocorre o clima subtropical, caracterizado pela definição marcante das estações do ano, o que permite o desenvolvimento de florestas subtropicais. • No sudoeste, há o clima mediterrâneo, com verões quentes e secos e invernos amenos e úmidos. Essa região, que compreende as terras da Califórnia, apresenta excelentes condições para o cultivo da uva e o desenvolvimento da viticultura. • Entre as cadeias das Montanhas Rochosas, em razão da acentuada aridez, resultante da influência do relevo e da ação das correntes marítimas frias, a Estepe cede lugar aos desertos. • Na região do golfo do México, predomina o clima tropical, e a vegetação original (Savanas), com florestas acompanhando os rios e o litoral, está sendo substituídapelas culturas tropicais. Na porção central da América, há uma grande variedade de paisagens tropicais.
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