29 Protozoários

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Protozoários: Protistas, Heterótrofos e Patogenia 
Generalidades 
Protozoários são seres microscópicos, eucariontes e unicelulares. Quando dividimos 
os seres vivos em Animais e Vegetais, os protozoários são estudados no Reino 
Animal e os fitoflagelados – que são protozoários – são estudados no Reino 
Vegetal. Os protozoários constituem um grupo de eucariontes com cerca de 20 
mil espécies. É um grupo diversificado, heterogêneo, que evoluiu a partir de algas 
unicelulares. 
Em alguns casos essa origem torna-se bem clara, como por exemplo no grupo 
de flagelados. Há registro fóssil de protozoários com carapaças (foraminíferos), 
que viveram há mais de 1,5 bilhão de anos, na Era Proterozóica. Grandes 
extensões do fundo dos mares apresentam espessas camadas de depósitos de 
carapaças de certas espécies de radiolários e foraminíferos. São as 
chamadas vasas. 
 
Os protozoários são, na grande maioria, aquáticos, vivendo nos mares, rios, 
tanques, aquários, poças, lodo e terra úmida. Háespécies mutualísticas e muitas 
são parasitas de invertebrados e vertebrados. Eles são organismos 
microscópicos, mas há espécies de 2 a 3 mm. Alguns formam colônias livres 
ou sésseis. 
Muitos protozoários apresentam orgânulos especializados em determinadas 
funções, daí serem funcionalmente, semelhantes aos órgãos. Suas células, no 
entanto, podem ser consideradas “pouco especializadas”, já que realizam, 
sozinhas, todas as funções vitais dos organismos mais complexos, como 
locomoção, obtenção do alimento, digestão, excreção, reprodução. Nosseres 
pluricelulares, há divisão de trabalho e as células tornaram-se muito 
especializadas, podendo até perder certas capacidades como digestão, 
reprodução e locomoção. 
A classificação dos protozoários baseia-se fundamentalmente nos tipos 
de reprodução e de organelas locomotoras. A locomoção se faz por batimento 
ciliar, flagelar, por emissão de pseudópodos e até por simples deslizamento de 
todo o corpo celular. Em alguns ciliados há, no lugar do citoplasma, filamentos 
contráteis, os mionemas. Os pseudópodos, embora sendo expansões variáveis 
do citoplasma, podem se apresentar sob diferentes formas. 
Os protozoários são organismos heterótrofos, alimentando-se geralmente de 
detritos orgânicos, bactérias e outros microorganismos incorporados em 
vacúolos digestivos. As muitas espécies parasitas (patogênicas) aproveitam 
substâncias orgânicas solúveis absorvidas dos tecidos dos hospedeiros. 
Características 
a) Estrutura 
A célula do protozoário tem uma membrana simples ou reforçada por capas 
externas protéicas ou, ainda, por carapaças minerais, como certas amebas 
(tecamebas) e foraminíferos. Há estruturas de sustentação, como raios de 
sulfato de estrôncio, carapaças calcáreas ou eixos protéicos internos, 
os axóstilos, como em muitos flagelados. 
 
 
 
O citoplasma está diferenciado em duas zonas, uma externa, hialina, 
o ectoplasma, e outra interna, granular, o endoplasma. Nesta, existem vacúolos 
digestivos e inclusões. 
b) Digestão 
Nas espécies de vida livre há formação de vacúolos digestivos.As partículas 
alimentares são englobadas por pseudópodos ou penetram por uma abertura 
pré-existente na membrana, o citóstoma. Já no interior da célula ocorre 
digestão, e os resíduos sólidos não digeridos são expelidos em qualquer ponto 
da periferia, por extrusão do vacúolo, ou num ponto determinado da 
membrana, o citopígio ou citoprocto. 
 
 
c) Respiração 
A troca de gases respiratórios se processa em toda a superfície celular. 
d) Excreção 
Os produtos solúveis de excreção podem ser eliminados em toda a superfície 
da célula. Nos protozoários de água doce há umvacúolo contrátil, que recolhe o 
excesso de água absorvido pela célula, expulsando-a de tempos em tempos 
por uma contração brusca. O vacúolo é portanto osmorregulador. 
Classificação dos protozoários 
Na tendência moderna, os protozoários estão incluídos no Reino Protista, 
subdivididos em quatro filos: 
a) Rizópodes ou sarconídeos 
São marinhos, de água doce ou parasitas. Têm um ou mais núcleos, vacúolos 
digestivos e vacúolos contráteis (apenas nos de água doce). 
São amebas (“nus”); radiolários e foraminíferos (têm carapaças com formas bastante 
vistosas, feitas de calcário ou de sílica - importantes indicadores da existência de 
jazidas de petróleo). 
Os Rizópodes caracterizam-se por apresentarem pseudópodes como estrutura 
de locomoção e captura de alimentos. 
Podem ser de vida livre ou parasitas (Entamoeba histolytica). 
As amebas de vida livre que vivem em água doce apresentam vacúolo 
contrátil ou pulsátil para osmorregulação, eliminando o excesso de água que vai 
entrando no seu citoplasma (hipertônico), vindo do ambiente mais diluído 
(hipotônico). 
 
 
Em condições desfavoráveis, por exemplo sujeita à desidratação, 
a Entamoeba produz formas de resistência, os cistos, com quatro núcleos no seu 
interior (partição múltipla). 
A reprodução assexuada é por bipartição simples ou cissiparidade. 
Dentre as amebas é importante a Entamoeba histolytica, que parasita o intestino 
humano, causando a disenteria amebiana ou amebíase. 
 
 
b) Flagelados 
Existem flagelados de vida livre (Euglena – possuem clorofila e realizam 
fotossíntese; podem, também, nutrir-se de forma heterótrofa = 
zooflagelados), mutualísticos (Trichonympha, no intestino de cupins – fornecem 
a enzima celulase) eparasitas (Trypanosoma cruzi). Nos coanoflagelados, há uma 
espécie de colarinho que serve para a captura de partículas alimentares; têm estrutura 
muito semelhante aos coanócitos, células típicas das esponjas. 
Devido a isso, há teorias que sugerem uma relação filogenética entre coanoflagelados 
e esponjas. 
 
 
 
 
 
 
A reprodução é sexuada ou assexuada por divisão longitudinal.Por exemplo, 
em Trypanosoma: 
 
 
Podem ter um ou mais flagelos e em alguns há também pseudópodos. No 
gênero Trypanosoma há uma membrana ondulante que auxilia na locomoção. 
Este filo tem muitos importantes parasitas humanos: 
Leishmania braziliensis, Causa a leishmaniose tegumentar. 
Trypanosoma cruzi. Causa a doença de Chagas. 
Giardia lamblia. Causa a giardíase (intestinal). 
Trichomonas vaginalis. Causa a tricomoníase (no aparelho genital). 
c) Esporozoários 
Não possuem orgânulos para locomoção. 
São todos parasitas e apresentam um tipo de reprodução assexuada especial 
chamada de esporulação: uma célula divide seu núcleo numerosas vezes; 
depois, cada núcleo com um pouco de citoplasma é isolado por uma 
membrana, formando assim vários esporos a partir de uma célula. 
 
Esquizogonia 
No ciclo vital apresentam alternância de reprodução assexuada e sexuada. 
O principal gênero é o Plasmodium, com várias espécies causadoras da malária. 
é importante também o Toxoplasma gondii,causador da doença toxoplasmose, de 
grande seriedade em mulheres grávidas até o terceiro mês. 
 
 
d) Ciliados 
É o grupo mais altamente especializado. Apresentam cílios, cirros e 
membranelas. Estas duas últimas estruturas resultam da concrescência de 
muitos cílios. Entre eles estão os protozoários “gigantes” como os paramécios 
(Paramecium) muito usados em estudos; aqui estão os protozoários de 
organização mais complexa. A maioria é de vida livre. 
Além de orgânulos especializados, possuem dois núcleos: macronúcleo (funções 
vegetativas) e micronúcleo (funções genéticas: hereditariedade e reprodução); 
apresentam extremidades anterior e posterior; na membrana, a entrada do alimento 
se dá pelo citóstoma e a saída de resíduos pelo citopígio (= citoprocto). 
 
 
 
 
O Balantidium coli é a única espécie ciliada parasita dohomem (intestino). 
A reprodução sexuada por conjugação consiste no pareamento de dois 
paramécios, com fusão das membranas e em seguida troca de material genético 
dos micronúcleos. Depois os paramécios se separam e se reproduzem 
assexuadamente por cissiparidade.