Apicultura: Produção de Mel e Outros Produtos

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APICULTURA
A apicultura é uma atividade comercial que consiste na exploração de abelhas para produção de produtos como mel, própolis, geleia real e pólen. A escolha do produto a ser explorado vai depender da maneira como o produtor irá direcionar sua atividade. No Brasil, por exemplo, o mel é um dos principais produtos da apicultura.
Atualmente, a Argentina e a China são os principais países que exportam mel. A Argentina detém cerca de 84% das exportações mundiais, enquanto a China detém cerca de 26%. Contudo, durante os últimos três anos, esses países passaram por problemas de comercialização, gerando um aumento na demanda mundial. Como consequência, o preço pago ao apicultor brasileiro aumentou. 
O aumento no valor do mel possibilitou que os apicultores brasileiros investissem e aumentassem sua produção. Além disso, também influenciou aqueles que não faziam parte da área para começassem a trabalhar com apicultura.
Tipos de apicultura (fixa ou migratória)
Existem, basicamente, dois tipos de apicultura: apicultura fixa e apicultura migratória. A escolha sobre o tipo de apicultura vai depender, principalmente, dos recursos financeiros, características da propriedade, equipamentos disponíveis e da mão de obra. Entenda melhor sobre cada tipo de apicultura.
Apicultura fixa
O ponto mais importante para a instalação do apiário (conjunto de colmeias) fixo é a escolha do local, já que o apiário não será deslocado, ao menos durante algum tempo. O local deve ter boas condições, sempre visando melhorias.
Apicultura migratória
Na apicultura migratória, os apiários mudam de local, acompanhando as floradas. O objetivo é melhorar e aumentar a produção de mel, assim como prestar serviços de polinização.
Para este tipo de apicultura, deve-se ter um bom plano estratégico, para otimizar os deslocamentos, aproveitar o momento certo das floradas e estabelecer boas parcerias entre produtores e apicultores. 
No Brasil, há poucos apicultores móveis, pois trata-se de uma modalidade de exploração altamente especializada, que necessita de tecnologia e equipamentos específicos.
Em ambos os tipos de apicultura, o apicultor não precisa, necessariamente, possuir terras, podendo fazer o arrendamento.
Principais produtos da apicultura
Os principais produtos da apicultura são:
Mel
Consumido desde os primórdios da humanidade, o mel é altamente energético, rico em aminoácidos e bastante utilizado na alimentação do ser humano. Na colmeia, sua função é alimentar as abelhas.
Própolis
A própolis é obtido por meio de técnicas de produção. Sua cor final vai depender da florada da região, geralmente variando entre preto e verde escuro. A função natural da própolis na colmeia é fazer a higienização, já que a própolis é bactericida. Para o homem, as própolis são muito utilizadas na fabricação de medicamentos diversos.
Geleia real
Produzido dentro da colmeia, esse alimento é utilizado para alimentar embriões de abelha com até 3 dias de idade e para alimentar a abelha rainha, a única que se alimenta de geleia real durante toda a vida. A geleia real é um alimento proteico, também utilizado pelo homem para fins terapêuticos.
Pólen
Apesar de ser rico em proteína, o pólen não é muito utilizado para alimentação humana. Ele serve, na verdade, de reserva de alimento para as abelhas.
Aproveite, também, para assistir nosso vídeo sobre mel:
Breve histórico sobre a apicultura no Brasil
Dados da Associação Brasileira de Estudos das Abelhas (ABELHA), revelam que, oficialmente, a apicultura brasileira começou em 1839. Neste ano, o padre Antônio Carneiro importou 100 colônias de abelhas da espécie Apis mellifera, também conhecida como abelha-europeia, da região do Porto, em Portugal. Das 100 colônias, apenas sete sobreviveram e foram instaladas na praia Formosa do Rio de Janeiro.
Algum tempo depois, entre 1845 e 1880, subespécies de Apis mellifera foram introduzidas no Sul e Sudeste do Brasil, por imigrantes da Alemanha e da Itália. Nesse período, havia poucas técnicas e ainda não se sabia muito sobre apicultura. Além disso, a exploração de abelhas ocorria, principalmente, para produção de cera e para servir como hobby. 
Mudanças na produção brasileira
Assim, até a década de 1950, as abelhas europeias produziam pouco mel, um volume que não ultrapassava 8 mil toneladas ao ano. Isso porque essas abelhas não eram adaptadas às condições climáticas tropicais. Além disso, muitas colmeias foram dizimadas por causa de doenças como acariose e nosemose.
Para mudar essa realidade, em 1956, o professor Warwick Estevan Kerr viajou até a África, apoiado pelo Ministério da Agricultura, e buscou 49 abelhas rainhas, que foram instaladas no apiário experimental de Rio Claro (SP).
À princípio, o objetivo era fazer estudos comparando as duas abelhas, africanas e europeias, para avaliar qual raça era mais adequada às condições do Brasil. Contudo, falhas de manejo acabaram liberando 26 colmeias e houve cruzamento entre as abelhas, resultando na abelha africanizada. 
Muitos acidentes ocorreram e essas abelhas passaram a ser tratadas como pragas. O cenário de baixa produção de mel, desconhecimento em relação ao manejo, ainda somado aos acidentes, fez com que muitos apicultores parassem as atividades. 
Brasil consegue se reerguer
Com o passar do tempo, os apicultores começaram a adaptar as técnicas de manejo das abelhas europeias para as abelhas africanizadas, que, embora fossem mais agressivas, eram produtivas e mais resistentes.
Assim, começou uma era de intercâmbio de experiências e técnicas, realização de simpósios e congressos que reuniam produtores e pesquisadores. Tudo isso contribuiu positivamente para que a apicultura se estabelecesse.
Então, em 1967, foi fundada a Confederação Brasileira de Apicultura. Em 1970, realizou-se o primeiro congresso brasileiro da área. Em 2009, o Brasil chegou ao quarto lugar no ranking de exportação de mel. Contudo, devido a alguns problemas como seca nas regiões, a produção caiu e, em 2012, o Brasil ficou em décimo lugar.
Apicultura no Brasil atualmente
De acordo com dados da Agrostat Brasil, uma ferramenta que reúne informações sobre a exportação e importação de produtos agropecuários, o Brasil aumentou sua exportação de mel em 112% em 2021. Durante os dois primeiros meses de 2021, foram exportadas 8.891 toneladas de mel in natura, um volume 112,4% superior às toneladas exportadas durante o mesmo período em 2019. Com isso, o faturamento também cresceu, aumentando de US $8,121 milhões para US $29,151 milhões.
O Piauí e o Paraná ocupam o primeiro e segundo lugar, respectivamente, na exportação de mel.
Assim como em 2020, o principal destino para o mel exportado do Brasil é os Estados Unidos, representando 87% do que é exportado. Em seguida, os países para os quais mais se exporta, em ordem, são: Alemanha, Canadá, Países Baixos, Reino Unido e Panamá.
Qual a importância do tema de apicultura?
A apicultura é uma importante atividade para a economia do Brasil. Devido ao seu tamanho e importância, trata-se de um assunto bastante frequente entre profissionais das áreas de agronomia e medicina veterinária. Por esse motivo, os concursos das áreas também abordam esse assunto.
Caso você esteja estudando para um concurso público de agronomia ou medicina veterinária, fique atento aos assuntos mais cobrados! Aproveite o texto acima e os exemplos de questões abaixo para entender como a apicultura cai em concursos:
FUNDEP, Prefeitura de Uberlândia – MG,  2019
A apicultura pode ser bastante rentável para o produtor rural, tendo como principais produtos o mel, a própolis, a geleia real e o veneno apícola.
Com relação à produção de abelhas, assinale a alternativa correta.
A) Se as abelhas se penduram fora das colmeias, formando cachos ou “barbas”, isso é sinal de falta de rainha na colmeia, o que acaba provocando a enxameação.
B) Quando existem realeiras, a rainha é encontrada e sua postura está normal (presença de grande número de ovos, larvas e pupas), sendo este um alerta de que o enxame se prepara para enxamear. Nesse caso, deve-se retirar as realeiras eaumentar o espaço na colmeia, acrescentando sobre caixas, ou efetuar a divisão do enxame.
C) Uma semana após introduzir a nova rainha, deve-se fazer uma revisão na colmeia para verificar se ela foi aceita. A existência de realeiras e a ausência de ovos é sinal de que a nova rainha foi aceita.
D) O apicultor pode usar o fumigador sempre que revisar as colmeias ou colher mel, pois a fumaça deixa as abelhas menos agressivas. Os melhores materiais são a serragem, o esterco seco de outros animais da produção e as folhas e cascas secas, que produzem fumaça branca e fria.
Resposta: B
VUNESP, CEAGESP, 2010, Médico veterinário
O mel, quando classificado por sua origem, pode receber, entre outras classificações, a de “melato” ou “mel de melato”. Essa categoria refere-se ao produto
A) obtido a partir de diferentes famílias, gêneros e espécies florais, sendo identificados pelo menos dez tipos distintos.
B) obtido do néctar das flores, seiva e resinas de determinadas plantas.
C) elaborado com o pólen de flores de uma mesma família, gênero e espécie, mantendo características sensoriais e físico-químicas próprias.
D) obtido, exclusivamente, do néctar de flores e, de acordo com a época do ano, pode ser unifloral ou polifloral.
E) obtido principalmente de secreções das partes vivas das plantas ou de excreções de insetos sugadores de plantas.
Resposta: E
REFERÊNCIAS 
FUNDAÇÃO DE APOIO AO DESENVOLVIMENTO CIENTÍFICO E TECNOLÓGICO DA UESB. Estudo da cadeia produtiva da apicultura no Estado da Bahia. Vitória da Conquista, 2004. 
IEL-BA. Estudo de viabilidade técnica econômica: beneficiamento do mel e cera de abelha - Projeto Mesovale. Salvador, 2006.