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A cavitação é um fenômeno que ocorre devido a uma redução da pressão em uma tubulação, abaixo da pressão de vapor, de um líquido que flui por essa tubulação. Desta maneira, são formadas bolhas que se rompem e agridem o metal da tubulação. O fenômeno da cavitação é a principal causa de manutenção em turbinas hidráulicas e térmicas, que devem ser acompanhadas de perto para que a produção de energia ou calor não seja comprometido. A cavitação pode ser benéfica quando a intenção é fazer uma limpeza ultrassônica em algum equipamento, por exemplo, em turbinas ou bombas afetadas por caramujos que grudam nas pás, mas na maioria das vezes tem um efeito danoso sobre a tubulação como: vibrações, redução do desempenho hidrodinâmico do equipamento e ruídos muito altos. Inclusive, quando a cavitação ocorre em cascos de navios, pode reduzir a velocidade da embarcação. Baseado nesse texto, deste importante tópico, e em uma pesquisa que você fará sobre cavitação, responda às questões abaixo sobre o que ocorre nos fenômenos de transporte de fluidos: O que é cavitação e como ela pode ser controlada? Como esse fenômeno prejudica as instalações de água nas residências e prédios e no sistema de tratamento de água das cidades? Como a cavitação presente em turbinas prejudica o funcionamento e o aproveitamento, no nível ótimo, da força hidráulica de usinas elétricas? Quais os cuidados que se deve tomar com a manutenção destas instalações? Referência FOX, R. W.; MCDONALD, A. T.; PRITCHARD, P. J.; LEYLEGIAN, J. C. Tradução e Revisão Técnica de Koury, R. N. Introdução à Mecânica dos Fluidos. 8..ed. Rio de Janeiro: LTC Editora, 2010. O que é cavitação e como ela pode ser controlada? O nome cavitação é dado ao fenômeno físico de vaporização de um líquido e que consiste na formação de bolhas de vapor pela redução da pressão durante seu movimento, ocorre principalmente no interior de sistemas hidráulicos. A este fenômeno costuma-se dar o nome de cavitação pela formação de cavidades dentro da massa líquida. Cavitação ocorre em certos pontos devido a aceleração do fluido, quando a pressão pode cair a um valor abaixo da pressão de vapor do líquido, então ocorrerá uma vaporização local do fluido, formando bolhas de vapor, isto é, o líquido entra em ebulição. Após a formação das bolhas, essas serão carregadas e podem chegar a uma região em que a pressão cresça novamente acima da pressão de vapor do líquido, então as bolhas de vapor entrarão em colapso e implodirão, tornando se liquido novamente. É um fenômeno físico molecular que se dissemina e tende a aumentar com o tempo, causando a ruína dos rotores, válvulas, tubulações, propulsores e vários outros componentes de um sistema hidráulico. O que pode ser feito para evitar o surgimento da cavitação? - Elevar o nível do líquido no tanque de sucção; - Baixar o ponto de sucção; - Manter a tubulação sempre cheia; - Dimensionar o sistema para que a bomba fique afogada; - Diminuir a temperatura do fluido; - Diminuir a velocidade de escoamento; - Selecionar um tipo de válvula que tenha uma queda de pressão menor; - Usar uma válvula com bitola maior que o DN da tubulação. Como esse fenômeno prejudica as instalações de água nas residências e prédios e no sistema de tratamento de água das cidades? Esse fenômeno traz perda de eficiência as instalações, como diminuição da pressão gerada aos sistemas bem como da vazão, ao não movimentar corretamente os fluídos (água). Dependendo do nível de cavitação encontrado nas tubulações podem ocorrer também vazamentos, exigindo reparos na rede ou mesmo a reposição de tubulações e equipamentos, o que traz aumento nos custos com transporte da água a todos os pontos na cidade e também pode gerar alguma contaminação da água. Como a cavitação presente em turbinas prejudica o funcionamento e o aproveitamento, no nível ótimo, da força hidráulica de usinas elétricas? É constante, nas usinas hidrelétricas, a preocupação com o desgaste por cavitação e erosão gerados nessas peças. Esses problemas estão associados ao perfil hidráulico da turbina e à presença de partículas sólidas presentes na água. Os desgastes por cavitação e erosão gerados nas turbinas hidrelétricas ocasionam problemas tais como perda de eficiência dos equipamentos; Paradas prolongadas de máquinas; Danos que podem se tornar irreversíveis e resultar na necessidade de substituição das peças, com elevadíssimos custos de manutenção para as empresa geradoras de energia. Quais os cuidados que se deve tomar com a manutenção destas instalações? Revestimentos contra desgastes, como o de Carboneto de Tungstênio Cromo, aplicados pelo processo de aspersão térmica, podem ser uma excelente alternativa para reduzir o desgaste de turbinas hidrelétricas por cavitação e erosão e aumentar significativamente a vida útil desses equipamentos. Esse material possui elevadíssima resistência ao desgaste erosivo devido a sua dureza de superior a 1200 HV. Usinas hidrelétricas que já possuem peças revestidas com esses materiais, aqui no Brasil, conseguiram aumentar a vida útil em mais de 400%.
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