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Aspectos físicos da Ásia Relevo o relevo do continente asiático apresenta a maior altitude média do mundo, em razão principalmente das cordilheiras do Himalaia e do Kunlun, que circundam o planalto do Tibet. Trata-de de um relevo complexo, que apresenta todas as principais formas: montanhas antigas e jovens, bem como planaltos, planícies e depressões. Hidrografia Os principais rios do continente asiático são: · Yang-Tsé-Kiang ou Azul (China): maior rio da Ásia. Nele está construída a maior hidrelétrica no mundo – a hidrelétrica de Três Gargantas. · Hoang Ho ou Amarelo (China): apresenta grande concentração populacional ao longo de seu vale, rico em solos aluviais férteis. · Ganges (Índia)> apresenta também grande concentração populacional ao longo de seu curso. É considerado um rio sagrado para a religião hindu. · Tigre e Eufrates (Turquia e Iraque): banham a planície da Mesopotâmia garantindo solos bastante férteis. Clima e paisagens vegetais Os climas mais extremos da Terra se encontram na Ásia: o deserto quente da Arábia e o frio de Gobi (China) e, ao norte, a gelada Sibéria. Por causa da grande extensão do território, diversos tipos de relevo, latitudes, correntes marítimas e das massas de ar, o continente asiático possui grande variedade de climas e paisagens vegetais. Na Ásia Meridional e no Sudeste asiático, predomina o clima tropical de monções, caracterizado pela existência de duas estações no bem definidas. O verão (junho a agosto) é quente e chuvoso, no inverno predomina o clima frio e seco e é época de estiagem. No sul da Ásia predominam as florestas tropicais, nas áreas mais úmidas, e as savanas nas áreas semi-úmidas. Encontramos na Ásia Setentrional os climas polar e frio, associados à presença da tundra e florestas de coníferas. Na Ásia Central, aparecem climas áridos e semiáridos, com ocorrência de estepes. No Extremo Oriente, há o domínio dos climas temperados e subtropical, com destaque para as florestas temperadas e subtropicais. No Oriente Médio, predomina o clima árido com formação de desertos. População A Ásia é o continente mais populoso do mundo. De seus 3,6 bilhões de habitantes, 1,3 vivem na China (o país mais populoso do mundo) e 1,1 bilhão na Índia (o segundo país mais populoso). Depois do rápido crescimento populacional nas décadas de 1950 e 1970, as taxas de crescimentos demográfico estão diminuindo e a população asiática tem se dividido pelo continente de forma bastante desigual. Pois, há áreas praticamente inabitadas como a Sibéria, Tibete e península Arábica, por exemplo, e áreas de grande concentração humana, como Pequim, Xangai, Mumbai e Seul. O elevado crescimento demográfico e as grandes desigualdades sociais influenciam negativamente no desenvolvimento social do continente asiático. Grande parte da população asiática é analfabeta, as taxas de mortalidade infantil são elevadas e a expectativa de vida é baixa no continente. Devido ao grande crescimento populacional, alguns países como a China adotaram rigorosas políticas de controle de natalidade. Sobre a religiosidade dos asiáticos, o continente tem seguidores de quase todas as religiões: judaísmo (Israel), islamismo (Oriente Médio, Ásia Centro-Ocidental e ilhas do sudeste), cristianismo (Filipinas e parte da Sibéria), hinduísmo (Índia), budismo (Ásia Centro-Oriental), confucionismo (China), xintoísmo (Japão) e muitas religiões tradicionais nas ilhas do sudeste. A diversidade étnica é também muito grande (mongóis, turcos, indo-europeus, tadjiques). Assim como também é grande sua variedade linguística, como idiomas de todos os troncos, exceto ameríndio e africano. Mandarim, hindi, russo, árabe, bengali e o japonês, presentes no continente asiático estão entre as dez línguas mais faladas no mundo. Economia Existem no continente asiático importantes centros industriais, como o Japão e as nações de modernização econômica mais recente, conhecidas como Tigres Asiáticos: Coreia do Sul, Cingapura, Tailândia, Malásia, Indonésia e Taiwan. O modelo econômico dos Tigres Asiáticos é baseado em maciços investimentos externos, que aproveitam a mão de obra disciplinada e relativamente barata, e na produção em larga escala, de produtos destinados à exportação, principalmente eletroeletrônicos. Porém, o rápido crescimento econômico do continente pela crise que atingiu o Sudeste asiático em 1997. Assim, para se recuperarem, esses países passaram a adotar programas de estabilidade do Fundo Monetário Internacional (FMI) e do Banco Mundial, aderindo medidas como restrições de crédito, elevação de impostos, e privatizações. Por outro lado, há no continente asiático imensas áreas atrasadas economicamente, com graves problemas sociais. Na Ásia Meridional, em países como Índia, Bangladesh, Paquistão, Sri Lanka e Butão, perto de 40% da população vivem em absoluta pobreza. Apesar da rápida modernização a partir da década de 1960, quase 60% da forma de trabalho está empregada na agricultura, cultivando cerca de um terço do total mundial de cereais, especialmente o arroz, que corresponde a 90% da produção global. Mesmo assim, o continente asiático importa para poder suprir sua alta demanda interna. Entre os produtos mais exportados estão o chá, a borracha e o açúcar de cana. A agricultura é geralmente praticada de forma extensiva, com emprego de muita mão de obra, técnicas rudimentares e pequena mecanização. A extração mineral é uma enorme fonte de dividas para os países do Golfo Pérsico, no Oriente Médio. Enquanto que Irã, Iraque, Kuwait, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos, detêm perto de 60% das reservas mundiais de petróleo e imensas reservas de gás natural. Referências Geografia Geral para o Ensino Médio – Equipe Rideel Ásia Oriental e Sudeste Asiático : modelos para a América Latina? – Victor Sukup
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