É assim que começa (1)

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Este livro é para a corajosa e ousada Maria Blalock
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Todo meu amor,
Depois de lançar It Ends With Us, nunca imaginei que um dia escreveria uma sequência. 
Também nunca imaginei que o livro seria recebido como tem sido por tantos. Sou muito 
grata a todos vocês que acharam a história de Lily tão empoderadora quanto a da minha 
própria mãe.
Este livro é uma continuação de It Ends with Us e começa exatamente onde o primeiro livro 
foi concluído. Para uma melhor experiência de leitura, It Starts with Us deve ser lido em 
segundo lugar na série de dois livros.
Depois que It Ends with Us ganhou impulso no TikTok, fui inundado com pedidos de 
mais Lily e Atlas. E como eu poderia negar uma comunidade que mudou minha vida? Este 
romance foi escrito como um agradecimento pelo tremendo apoio e, por causa disso, eu 
queria oferecer uma experiência muito mais leve.
Colleen Hoover
Lily e Atlas merecem.
Espero que gostem da viagem deles.
Caro leitor,
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Capítulo um
Atlas
"Você ficaria surpreso." Eu toco a tinta, mas ela não gruda nos meus dedos.
A maneira como a bunda está escrita incorretamente com tinta spray vermelha na porta dos 
fundos do Bib's me faz pensar em minha mãe.
“Por que você acha que eles estavam mirando em mim? Eles poderiam ter sido
"Quartzo", eu digo. “Era um apelido.” Faz tanto tempo que não penso nesse cara. Duvido 
que ele esteja guardando rancor de mim depois de todo esse tempo. Eu o demiti logo depois 
que abrimos porque descobri que ele não estava lavando os pratos a menos que pudesse 
realmente ver comida neles. Copos, pratos, talheres—
Ela sempre inseria uma breve pausa entre as sílabas, fazendo parecer duas palavras 
separadas. Eu queria rir toda vez que ouvia isso, mas era difícil encontrar o humor nisso 
quando criança, quando eu era sempre o destinatário do insulto lançado.
visando você ou Brad.”
Quem fez isso deve ter feito logo depois que fechamos ontem à noite.
"Ass... inteiro", murmura Darin. “Tinha que ser criança. A maioria dos adultos sabe como
“É o seu restaurante.” Darin tira a jaqueta e a usa para arrancar um grande caco de vidro 
quebrado exposto para fora da janela. “Talvez tenha sido um funcionário descontente.”
“Tenho funcionários insatisfeitos?” Não consigo pensar em uma única pessoa na folha de 
pagamento que faria algo assim. A última pessoa que eu tinha desistido foi há cinco meses, e 
ela saiu em bons termos depois de obter um diploma universitário.
“Você acha que o erro de ortografia foi intencional?” ele pergunta. "São eles
soletrar essa palavra”.
“Tinha aquele cara que lavava a louça antes de você contratar Brad. Qual era o nome 
dele? Ele recebeu o nome de algum tipo de mineral ou algo assim – era super estranho.”
sugerindo que você é tão idiota que você é um idiota inteiro ?
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Darin se vira para mim. "Por que não?"
Há uma pausa confusa.
vidro. “Eu invadi um restaurante uma vez. Roubei um sanduíche de peru.”
Darin pega a caixa de vidro de mim e começa a pegar os pedaços restantes. “Você deveria 
trabalhar nisso antes que eles voltem. Caramba, eles podem até tentar acertar o Corrigan's hoje 
à noite, já que o Bib's era um alvo tão fácil.
Ele coça a barba por fazer em sua mandíbula. “Eles levaram os croutons.”
Eu pego uma caixa vazia da lixeira e começo a pegar cacos de
"Você espera", diz Darin.
"Não. Eu estava com fome. Não quero ninguém preso por roubar croutons.”
"Sim. Eles levaram tudo de croutons que foram preparados por último
"Você disse 'croutons'?" Pergunta Darin.
Brad e Darin estão olhando para mim agora. "Você estava bêbado?" Pergunta Darin.
Isso não era nada do que eu esperava que ele dissesse. Se alguém invadiu um restaurante 
e não levou eletrodomésticos ou qualquer outra coisa de valor, provavelmente invadiu porque 
estava com fome. Conheço esse tipo de desespero em primeira mão. “Eu não estou relatando 
isso.”
qualquer coisa que voltasse para a cozinha de uma mesa parecendo bastante limpa, ele 
simplesmente colocava direto no escorredor.
Ele está em cima de mim para consertar isso há meses. "Eu estive ocupado."
noite. Nada mais parece estar faltando, no entanto.”
“Ok, mas talvez a comida fosse apenas o começo. E se eles voltarem para buscar 
eletrodomésticos da próxima vez?” diz Darin. “A câmera de segurança ainda está quebrada?”
Antes que eu me oponha, Brad aparece na porta dos fundos, seus sapatos esmagando o 
vidro quebrado sob seus pés. Brad esteve lá dentro fazendo o inventário para ver se algo foi 
roubado.
“Eles podem pegar quem fez isso.”
"Essa é a questão."
“Corrigan's tem segurança de trabalho. E duvido que quem quer que seja vá vandalizar meu 
novo restaurante. Foi uma questão de conveniência, não uma invasão direcionada.”
"Você deveria chamar a polícia", diz Darin. "Teremos que apresentar um relatório para o 
seguro."
Se eu não o tivesse despedido, ele teria nos desligado pelo departamento de saúde.
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Eu definitivamente não tenho dúvidas sobre o que eu disse. Eu poderia ter sido pego no momento 
- ao ver como ela parecia feliz e descobrir que ela não é mais casada. Mas eu quis dizer cada palavra 
que eu disse a ela.
Sinto Darin pairando, olhando por cima do ombro para a tela do meu telefone. "Essa é a nossa Lily?"
Eu balanço minha cabeça.
Uma hora e meia não é nada, mas não posso ignorar o incômodo no meu peito que está tentando me 
convencer de que ela está tendo dúvidas sobre tudo o que foi dito entre nós naquela conversa de cinco 
minutos na calçada.
“Ela ainda é casada?” Pergunta Darin.
tendo? Um menino ou uma menina?”
Eu puxo suas informações de contato no meu telefone. Eu quis mandar uma mensagem para ela 
tantas vezes ao longo do último ano e meio, mas a última vez que falei com ela, deixei a bola na quadra 
dela. Ela tinha tanta coisa acontecendo, eu não queria complicar sua vida ainda mais.
Estou pronto para isso. Mais do que pronto.
"Bom para ela", diz ele. “Ela estava grávida, certo? O que ela acabou
Abro a boca para responder, mas sou interrompida por uma mensagem de texto. Acho que nunca 
peguei meu telefone mais rápido. Quando vejo que o texto não é de Lily, esvaziei-me um pouco.
Ela ainda está listada como Lily Kincaid no meu telefone, entãoeu edito suas informações de 
contato e mudo seu sobrenome de volta para Bloom.
Ela está solteira agora, porém, e fez parecer que finalmente estava pronta para dar uma chance ao 
que quer que pudesse estar entre nós. No entanto, ela teve uma hora e meia para pensar sobre nossa 
conversa, e uma hora e meia é tempo suficiente para se arrepender. Cada minuto que passa sem um 
texto vai parecer um dia inteiro.
Eu não quero discutir Lily porque não há nada para discutir ainda. Eu não quero torná-lo mais do 
que o que poderia ser. “Uma garota, e essa é a última
“ 'Nossa Lily'?” Eu pergunto, confuso. “Vocês a conheceram uma vez.”
Brad se anima. "Ele está mandando uma mensagem para Lily?"
Já faz uma hora e meia desde então, e eu ainda não tive notícias dela.
Nós nos separamos um pouco sem jeito com a promessa de que ela me mandaria uma mensagem 
assim que chegasse ao trabalho.
Eu encontrei com ela esta manhã enquanto eu estava fazendo recados. Foi a primeira vez que nos 
vimos em um ano e meio, mas ela estava atrasada para o trabalho e eu tinha acabado de receber a 
mensagem de Darin me informando que tínhamos uma invasão.
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pergunta que estou respondendo.” Eu me concentro em Brad. “Theo vem hoje?”
"É quinta-feira. Ele estará aqui.”
Eu entro no restaurante. Se vou discutir Lily com alguém, será com Theo.
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Capítulo dois
Lírio
mamãe.
tão estranho, eu vou ficar mortificado no próximo ano?
Ele parecia tão bom. Ele cheirava tão bem.
Ele não parecia estranho, no entanto. Ele parecia muito feliz em me ver, e então 
quando ele me abraçou, parecia que uma parte de mim que estava adormecida de 
repente ganhou vida.
Provavelmente cheirei a leite materno.
Minhas mãos ainda estão tremendo, mesmo tendo passado quase duas horas desde 
que encontrei Atlas. Não sei dizer se estou tremendo porque estou nervosa ou porque 
estou muito ocupada para comer desde que entrei pela porta. Mal tive cinco segundos 
de paz para processar o que aconteceu esta manhã, muito menos comer o café da 
manhã que trouxe comigo.
Mas este é o primeiro momento que eu tive que fazer uma pausa no banheiro, e 
depois de me olhar no espelho agora, eu meio que quero chorar. Estou manchada, tenho 
cenouras espalhadas na minha camisa, meu esmalte está lascado desde, tipo, janeiro.
Estou tão abalada com o que nosso encontro casual pode significar que levei o dobro 
do tempo para organizar tudo para o motorista de entrega esta manhã. Eu nem verifiquei 
nosso site para novos pedidos hoje. Eu me dou uma última olhada no espelho, mas tudo 
que vejo é um solteiro exausto e sobrecarregado
Isso realmente aconteceu? Eu realmente fiz a Atlas uma série de perguntas
Saio do banheiro e volto para o caixa. Pego um pedido na impressora e começo a ler 
o cartão. Minha mente nunca precisou tanto de uma distração, então estou feliz por ter 
sido uma manhã ocupada.
Não que Atlas espere ou queira perfeição. É que eu imaginei encontrá-lo tantas 
vezes, mas nenhuma dessas fantasias me fez esbarrar nele no meio de uma manhã 
agitada, meia hora depois de ser alvo de um menino de onze meses com um punhado 
de de comida de bebê.
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Foi bom não pensar em Ryle por alguns minutos, mas seu texto me lembrou que ele 
existe. E enquanto ele existir, temo que qualquer tipo de relacionamento, ou mesmo uma 
amizade entre mim e Atlas, não possa existir. Como Ryle vai reagir se eu começar a ver 
Atlas? Como ele agiria se eles tivessem que ficar perto um do outro?
Às vezes eu quero escrever o número do abrigo de violência doméstica local nos 
cartões, mas tenho que me lembrar que nem todo pedido de desculpas está ligado a algo 
tão horrível quanto as coisas que estavam ligadas às desculpas que eu costumava receber. 
Talvez Jonathan seja amigo de Greta e esteja tentando animá-la. Talvez ele seja o marido 
dela e tenha levado uma brincadeira um pouco longe demais.
Ela pode comer batatas fritas?
Talvez eu esteja me adiantando.
Olho para o meu telefone, imaginando o que devo dizer a Atlas. Eu disse a ele que 
enviaria uma mensagem depois que abrisse a loja, mas os clientes estavam esperando 
antes mesmo de eu destrancar a porta. E agora que Ryle enviou uma mensagem, eu fui e 
lembrei que Ryle existe neste cenário também, o que me deixa hesitante em enviar uma 
mensagem para Atlas.
Seja qual for o motivo das flores, espero que signifiquem algo de bom. Enfio o cartão no 
envelope e coloco no buquê de rosas. Eu os coloco na prateleira de entrega e estou 
puxando o próximo pedido quando recebo
O pedido é de um buquê de rosas para alguém chamado Greta de alguém chamado 
Jonathan. A mensagem diz, sinto muito pela noite passada.
Eu gemo. Flores de desculpas são meu tipo de buquê menos favorito para montar. Eu 
sempre acabo ficando obcecada com o que eles estão se desculpando. Ele perdeu o 
encontro deles? Ele chegou tarde em casa? Eles lutaram?
um texto.
Eu tiro uma resposta rápida. Os macios.
Me perdoe?
Ele bateu nela?
Eu deixo cair meu telefone no balcão com um baque. Não gosto que ela coma batatas 
fritas com muita frequência, mas Ryle só a come de um a dois dias por semana, então tento 
garantir que ela receba alimentos mais nutritivos quando está comigo.
Pego meu telefone como se o texto estivesse prestes a se autodestruir e eu tivesse 
apenas três segundos para lê-lo. Eu me encolho quando olho para a tela. Não é de Atlas, 
mas sim de Ryle.
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Eu não tenho idéia de como isso é esperado para funcionar. Quando Atlas e eu nos 
encontramos, foi como se todo o resto tivesse desaparecido, incluindo Ryle. Mas agora Ryle está 
começando a voltar aos meus pensamentos. Não da maneira que os pensamentos de Ryle 
costumavam ocupar minha mente, mas mais de uma forma que parece um obstáculo.
Lucy não está muito amigável pela manhã. É por isso que minha outra funcionária Serena ou 
eu costumamos trabalhar no caixa até pelo menos as onze, enquanto Lucy faz os arranjos nos 
fundos. Ela fica muito melhor com os clientes depois de uma ou cinco xícaras de café.
Lucy revira os olhos. "Eu odeio artesanato", ela murmura. “Eu nem quero um casamento 
agora. Parece que estamos planejando isso há mais tempo do que namoramos.” Isso é preciso. 
“Talvez nós vamos cancelar e ir para Vegas. Você fugiu, certo? Você se arrepende?”
Minha vida amorosa finalmente está em um caminho reto, sem solavancos ou curvas, basicamente 
porque não existe há mais de um ano e meio, mas agora parece que não há nada além de 
terreno acidentado e obstáculos e penhascos à frente.
Vale a pena? Claro que o Atlas vale a pena.
“Acabei de descobrir que nossos cartões de lugar nunca chegaram porque foram 
descontinuados e é tarde demais para pedir mais. O casamento é em menos de um mês.”
A porta da frente se abre e minha funcionáriaLucy finalmente entra.
“Bom dia, Lúcia.”
Tanta coisa deu errado antes deste casamento, eu tenho quase a intenção de dizer a ela 
para não seguir em frente. Mas não sou supersticioso. Espero que ela também não esteja.
Não sei qual parte de tudo isso abordar primeiro. “Como você pode odiar artesanato? Você 
trabalha em uma floricultura. E estou divorciado; é claro que me arrependo de ter fugido.” Entrego 
a ela uma pequena pilha de pedidos que ainda não recebi. "Mas foi divertido", eu admito.
sempre parece tão arrumada, mesmo quando posso dizer que ela está de mau humor.
Ela tira o cabelo dos olhos e coloca a bolsa no balcão com um suspiro. "É isso?"
Lucy vai para o fundo e começa o resto dos pedidos, e eu volto a pensar em Atlas. E Ryle. E 
Armageddon, que é o que os dois no meu cérebro sentem ao mesmo tempo.
"Cartões de lugares caseiros estão na moda", eu ofereço.
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Há realmente apenas uma mulher com quem me sinto à vontade para falar sobre Atlas.
Às vezes eu gosto de ficar em meus pensamentos, e é impossível fazer isso na presença 
de uma criança porque mesmo quando ela está dormindo eu estou no modo mãe.
Prezada Ellen,
ultimamente, eu ainda nunca discutiria livremente minha vida amorosa com ela.
Uma vez que estou estacionado com uma visão clara do porto de Boston, inclino meu 
assento para trás e pego o bloco de notas e a caneta que trouxe comigo. Não sei se isso vai 
ajudar tanto quanto a sobremesa às vezes ajuda, mas preciso liberar meus pensamentos da 
mesma forma que fiz no passado. Este método me ajudou antes quando eu preciso que as 
coisas se encaixem perfeitamente. Embora desta vez, eu só espero que ajude as coisas a não 
desmoronar completamente.
Eu.
Ela aparece por trás, puxando um fone de ouvido. "Você precisava de mim?"
"Lucy?"
Adivinhe quem voltou?
Mas será que valemos a pena? Estamos nos tornando potencialmente uma coisa que vale o estresse
Ela faz seu caminho atrás do balcão, e eu pego minha bolsa. Não tenho muito tempo 
sozinha agora que tenho Emerson, então às vezes roubo uma hora aqui e ali durante a 
semana de trabalho, quando tenho alguém para apoiar minha ausência na loja.
Nós dois.
“Você pode me cobrir por um tempo? Eu preciso ir fazer um recado. Estarei de volta em 
uma hora.”
E Atlas.
Descobri que ficar sozinho no carro com minha música ligada e, ocasionalmente, uma 
fatia de sobremesa da Cheesecake Factory, às vezes é tudo o que preciso para resolver os 
nós no meu cérebro.
E com o fluxo constante de tráfego no trabalho, é raro eu encontrar um trecho de paz sem ser 
interrompido.
Não posso falar com minha mãe porque ela é minha mãe. Tão perto quanto nós
Eu não senti isso em conflito em tanto tempo. Parte de mim quer ligar para Allysa e contar 
a ela sobre ver Atlas, mas não posso. Ela sabe como Ryle ainda se sente sobre mim. Ela sabe 
como ele se sentiria se eu trouxesse Atlas para a cena.
inevitavelmente traria para todas as outras áreas da minha vida?
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com ele esta manhã. Mas desde que Ryle e eu nos divorciamos... oh, espere.
Decidi que minha separação de Ryle deveria ser permanente depois de dar à luz Emmy. 
Pedi-lhe o divórcio logo depois que ela nasceu. Eu não estava tentando ser cruel no meu 
tempo, eu só não sabia que escolha eu faria até que eu a segurei em meus braços e soube 
com cada fibra do meu ser que eu faria o que fosse preciso para quebrar o ciclo de abuso.
Isso pode ter sido mais porque eu lutei menos do que ele. Meu advogado foi muito direto 
quando eu disse que queria linguado
Sim, pedir o divórcio doeu. Sim, eu estava com o coração partido. Mas não, não me 
arrependo. Minha escolha me ajudou a perceber que às vezes as decisões mais difíceis que 
uma pessoa pode tomar provavelmente levarão às melhores
Uau. Não te contei sobre o divórcio.
Eu encontrei com ele no meu caminho para encontrar Ryle com Emmy esta manhã. Foi 
tão bom vê-lo. Mas, por mais reafirmante que tenha sido vê-lo e saber onde nós dois estamos 
neste momento de nossas vidas, acabou um pouco estranho. Ele estava tendo uma pequena 
emergência com seu restaurante e estava com pressa; Demorei para abrir a loja. Nós nos 
separamos com a promessa de que eu mandaria uma mensagem para ele.
resultados.
Já faz muito tempo desde que escrevi para você. Deixe-me voltar.
me do quanto sinto falta da sensação que tenho quando estou perto dele.
Eu quero mandar uma mensagem para ele. Eu faço. Especialmente porque vê-lo lembrou
Não posso mentir e dizer que não sinto falta dele, porque sinto. Sinto falta do que às 
vezes éramos. Sinto falta da família que poderíamos ter sido para Emerson.
Eu não percebi o quão solitário eu estava me sentindo até aqueles poucos minutos
Mas sei que tomei a decisão certa, embora às vezes me sinta sobrecarregado com o peso 
dela. É difícil porque ainda tenho que interagir com Ryle. Ele ainda possui todas as boas 
qualidades pelas quais me apaixonei, e agora que não estou mais em um relacionamento 
com ele, é raro ver o lado negativo que acabou com nosso casamento. Acho que isso tem a 
ver com o fato de que ele está em seu melhor comportamento. Ele tinha que ser agradável e 
não brigar muito porque sabia que eu poderia denunciá-lo por todos os incidentes de violência 
doméstica que experimentei em suas mãos. Ele poderia ter perdido muito mais do que sua 
esposa, então, quando se tratava do acordo de custódia, as coisas eram mais amigáveis do 
que eu esperava que fossem.
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custódia. A menos que eu estivesse disposto a arrastar as partes mais sujas do 
nosso fundo do poço para um tribunal, não havia muito que eu pudesse fazer 
para evitar que Ryle recebesse visitas de Emerson. E mesmo que eu falasse 
sobre violência doméstica, meu advogado disse que é muito raro que um pai 
bem-sucedido e disposto, sem registro, que fornece apoio financeiro, tenha 
qualquer tipo de direito removido.
Acho que se poderia dizer que chegamos a um acordo, embora não haja um 
acordo no mundo que me faça sentir confortável em mandar minha filha embora 
com alguém que sei que tem um temperamento. Mas tudo o que posso fazer é 
escolher o menor dos dois males quando se trata de custódia e esperar que 
Emmy nunca veja esse lado dele.
Tem funcionado bem até agora, se você não contar os ocasionais lampejos 
de gás e flertes indesejados dele. Por mais claro que eu tenha deixado meus 
sentimentos durante esse divórcio, ele ainda tem esperança para nós. Ele diz 
coisas às vezes que indicam que ele não abandonou totalmente a ideia de nós. 
Temo que grande parte da cooperação de Ryle se baseie na noção de que ele 
eventualmente me reconquistará se for bom o suficiente por tempo suficiente. 
Ele tem na cabeça que eu vou amolecer com o tempo.
Eu quero que Emmy se relacione com seu pai. Eu nunca quismantê-la 
longe dele. Eu só quero garantir que ela esteja segura, e é por isso que eu 
implorei a Ryle para concordar com visitas diárias nos primeiros dois anos. Eu 
nunca disse a ele abertamente que é porque eu não sei se confio totalmente 
nele com ela. Acho que posso ter culpado minha situação de amamentação e o 
fato de ele estar de plantão o tempo todo, mas no fundo tenho certeza de que 
ele sabe por que eu nunca quis que ela ficasse com ele durante a noite.
Eu estava olhando para duas opções. Eu poderia optar por apresentar 
queixa e arrastar isso pelos tribunais, apenas para ser recebido com um possível 
acordo de custódia conjunta. Ou eu poderia tentar chegar a um acordo com 
Ryle que satisfizesse a nós dois, preservando nossa relação de coparentalidade.
O abuso passado é algo sobre o qual não falamos. Falamos sobre Emmy, 
falamos sobre trabalho, esboçamos sorrisos quando estamos na presença de 
nossa filha. Às vezes parece forçado e falso, pelo menos do meu lado, mas é 
melhor do que poderia ter sido se eu o tivesse levado ao tribunal e perdido. Vou 
fingir um sorriso até que ela tenha dezoito anos se isso significar que não tenho 
que compartilhar a custódia e potencialmente expor minha filha às piores partes 
de seu pai com mais regularidade.
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E se der certo, como Ryle se sentirá em relação ao meu novo relacionamento?
Mas a vida não vai acontecer do jeito dele, Ellen. No final das contas, vou 
seguir em frente e, para ser honesto, espero acabar seguindo na direção de Atlas. 
É muito cedo para saber se isso é uma possibilidade, mas eu sei de fato que 
nunca vou voltar na direção de Ryle, não importa quanto tempo passe.
Suas reações são o que eu mais temo. Eu quero esperar que ele não fique 
com ciúmes, mas ele vai ficar. Se eu começar a namorar Atlas, ele vai dificultar 
para todo mundo. Mesmo sabendo que o divórcio foi a escolha certa, ainda há 
consequências para essa escolha. E um desses
É por isso que estou tão hesitante, porque tenho medo de que dê certo.
Por que Ryle ainda ocupa uma parede inteira em minhas muitas camadas de 
pensamentos? É assim que parece – como se essas coisas maravilhosas 
acontecessem, mas à medida que começam a afundar, eventualmente atingem 
uma parte de mim que ainda está tomando decisões com base em Ryle e suas 
possíveis reações.
Eu sei que parece que estou me adiantando, mas é do Atlas que estamos 
falando aqui. A menos que ele tenha feito um transplante de personalidade, acho 
que você e eu sabemos como é fácil para mim amar Atlas, Ellen.
Não que Ryle mereça a preocupação que estou sentindo atualmente com essa 
situação, mas ele tem o potencial de tornar minha vida amorosa um inferno.
Emerson tem quase um ano e passamos o ano inteiro sem muito drama, mas sei 
que é porque encontramos um bom fluxo que nada interrompeu. Então, por que 
parece que qualquer menção ao Atlas causará um tsunami?
Um ano e meio de separação entre relacionamentos em potencial parece 
bastante tempo, e talvez fosse se fosse qualquer outra pessoa além de Atlas. Mas 
como posso fazer isso funcionar? E se eu mandar uma mensagem para Atlas e 
ele me convidar para almoçar? E então o almoço fica maravilhoso, o que tenho 
certeza que seria, e o almoço leva ao jantar? E o jantar nos leva a voltar ao passo 
de onde paramos quando éramos mais jovens? E então nós dois estamos felizes 
e voltamos a nos apaixonar e ele se torna uma parte permanente da minha vida?
Faz quase um ano desde que pedi o divórcio a Ryle, mas já se passaram 
quase dezenove meses desde a briga que acabou causando nossa separação. O 
que significa que estou solteiro há mais de um ano e meio.
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consequências é que Ryle sempre olhará para Atlas como se ele fosse a coisa que 
acabou com nosso casamento.
Eu gostaria que você pudesse me dizer qual decisão tomar. Sacrifico o que sei que 
me fará feliz para evitar a inevitável perturbação que a presença de Atlas causaria?
Eu vou deixar você saber se eu descobrir isso.
Ou sempre terei um buraco em forma de Atlas em meu coração, a menos que eu 
permita que ele o preencha?
Ryle é o pai da minha filha. Não importa que homem venha e vá em minha vida deste 
ponto em diante, Ryle é a única constante que eu sempre terei que apaziguar se eu quiser 
a experiência mais pacífica para minha filha. E se Atlas Corrigan estiver de volta na minha 
vida, Ryle nunca será apaziguado.
Lírio
Ele está esperando que eu mande uma mensagem para ele, mas acho que preciso 
de mais tempo para processar isso. Eu nem sei o que dizer a ele. Eu não sei o que fazer.
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Atlas
Capítulo três
quando nós eramos mais novos."
números mais.”
Theo dá de ombros e chuta minha mesa para fazer sua cadeira girar. "Tenho doze anos.
Eu me mexo desconfortavelmente no sofá. “Nós nos unimos em Procurando Nemo
"Ok." Ele parece esperançoso. “Isso significa alguma coisa. Ninguém memoriza
"Então o que eu faço? Manda uma mensagem para ela? Chame-a? Esperar até que ela me procure?
“Talvez ela esteja ocupada.”
“Você citou um desenho animado.” A cabeçada de Theo é dramática. “E não funcionou. Já 
faz mais de oito horas desde que você a encontrou, e ela ainda não mandou uma mensagem para 
você.
Eu estava pensando a mesma coisa, mas também me perguntei se ela memorizou meu 
número por outros motivos. Quando escrevi e coloquei na capa do telefone dela, era para uma 
emergência. Talvez parte dela temesse o dia em que precisaria, então ela memorizou por razões 
que não tinham nada a ver comigo.
Ele é brutal. "Nada. Nós dois tínhamos que trabalhar. Perguntei se ela ainda tinha
Seu conselho está me dando chicotadas. “Dois minutos atrás, você agiu como se oito horas 
sem um texto fosse muito longo. Agora você está me dizendo para me acalmar?
“Ou talvez você tenha sido muito forte,” Theo diz, inclinando-se para frente. Ele aperta as 
mãos entre os joelhos e se concentra novamente. "Ok, então o que aconteceu depois que você 
disse todas as falas bregas?"
“Já se passaram oito horas, Atlas. Acalmar."
Alto?"
“Espere,” Theo interrompe. "Ela tem seu número memorizado?"
“Aparentemente sim.”
Eu nem tenho telefone ainda, e você quer minha opinião sobre mensagens de texto
“'Finalmente chegamos à costa'?” Theo diz. “Você realmente disse isso para ela?
meu número, e ela disse que o tinha memorizado, e então nós dissemos bom—”
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“Atlas foi quem me chamou aqui. Ele precisava de conselhos.”
Eu me acomodo na minha cadeira e olho para a tela do meu telefone em branco.
Meus dedos pairam sobre o teclado do meu telefone. Quero mandar uma mensagem 
para ela, mas não quero pressioná-la. No entanto, ela e eu sabemos que nossas vidas 
teriam sido tão diferentes se eu não tivesse cometido tantos erros com ela no passado.
Brad espreita acabeça em meu escritório em busca de seu filho. "Vamos lá. Atlas tem 
trabalho a fazer.” Ele gesticula para Theo se levantar, mas Theo continua girando na minha 
cadeira.
Ou... talvez eu esteja certo e ela memorizou o número errado.
Foi bom ver você hoje, Lily.
Theo se levanta e estica os braços sobre a cabeça. “Meninas, na verdade.
“Eu nunca vou entender o que é isso,” Brad diz, apontando entre mim e Theo. “Que 
conselho você recebe do meu filho? Como evitar suas tarefas e vencer no Minecraft?”
Passei anos inventando desculpas por que minha vida não era boa o suficiente para ela 
fazer parte disso, mas Lily sempre se encaixava. Ela era um ajuste perfeito. Eu me recuso a 
deixá-la ir embora desta vez sem um pouco mais de esforço da minha parte. Vou começar 
certificando-me de que ela tenha o meu número correto.
etiqueta?"
Brad o puxa para longe da porta.
E ganhar não é o objetivo do Minecraft, pai. É mais um jogo de sandbox.” Theo olha por 
cima do ombro para mim enquanto sai do meu escritório. “Apenas mande uma mensagem 
para ela.” Ele diz isso como se fosse a solução óbvia. Talvez seja.
Theo vem ao restaurante alguns dias por semana depois da escola desde a promoção 
de Brad, seis meses atrás. Theo me disse que queria ser terapeuta quando crescesse, 
então eu o deixei praticar em mim. A princípio, as conversas que teríamos eram para seu 
benefício. Mas ultimamente, sinto que sou eu quem está se beneficiando.
Talvez ela tenha memorizado o número errado.
Abro seu contato e hesito. Theo pode estar certo. Eu poderia ter vindo muito forte esta 
manhã. Não falamos muito quando nos encontramos, mas o que dissemos tinha significado 
e intenção. Talvez isso a assustasse.
“Papai diz que eu posso ter um quando eu fizer treze anos. Mais dois meses”, diz ele 
melancolicamente.
Surpreende-me que ele ainda não tenha um telefone. Brad não parece ser um pai 
rigoroso. “Por que você não tem um telefone?”
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Eu espero para ver se ela vai me mandar uma mensagem de volta. Quando eu vejo os três pontos estourarem
Você também.
São apenas duas palavras, mas posso ler nas entrelinhas.
Eu encaro a resposta dela por muito tempo, esperando que ela seja acompanhada por
para cima, prendo a respiração em antecipação.
Suspiro em derrota e coloco meu telefone na minha mesa.
outro texto. Mas não é. Isso é tudo que estou conseguindo.
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Capítulo quatro
Lírio
Está na cozinha. Ele olha para mim quando ouve a porta da frente se fechar.
Ele também tem a chave da minha casa desde antes de Emerson nascer. Só dei a ele porque 
morava sozinha e tinha medo de entrar em trabalho de parto e ele precisar ter acesso ao 
apartamento. Mas ele nunca devolveu a chave depois do nascimento dela, embora eu estivesse 
querendo pedir a ele. Ele às vezes o usa nas raras ocasiões em que faz uma cirurgia tardia e tem 
tempo extra para passar com Emmy de manhã depois de ir para o trabalho. Por isso não pedi de 
volta. Mas ultimamente, ele tem usado a chave para trazer Emmy para casa.
"Eu peguei o jantar", diz ele, segurando uma sacola do meu restaurante tailandês favorito. — 
Você não comeu, não é?
Ele me mandou uma mensagem pouco antes de eu fechar a loja mais cedo e me disse que 
Emmy estava cansada, então ele a estava levando para a minha casa para colocá-la na cama. A 
frequência com que ele está usando a chave ultimamente está me fazendo pensar se Emmy é a 
única com quem ele está tentando passar mais tempo.
Eu não gosto disso. Ele está ficando cada vez mais confortável aqui. Mas já estou 
emocionalmente esgotado pelo dia, então balanço a cabeça e decido enfrentar o problema em um 
momento diferente. “Eu não tenho. Obrigada."
Minha porta da frente está destrancada quando finalmente chego ao meu apartamento. Ryle
A situação de mim e Ryle não é convencional desde que Emerson nasceu. Eu não acho que muitos 
casais arquivam os papéis do divórcio ao mesmo tempo em que assinam a certidão de nascimento 
do recém-nascido.
Coloco minha bolsa na mesa e passo pela cozinha, indo para o quarto de Emmy.
Por mais que eu estivesse desapontado com Ryle por ser a coisa que me forçou a tomar a 
decisão de terminar nosso casamento, eu não queria impedi-lo de se relacionar com nossa filha. 
Eu coopero com ele o máximo que posso, já que sua agenda é tão agitada. Às vezes até a levo ao 
trabalho para visitá-lo na hora do almoço.
"Eu apenas a deitei", ele avisa.
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Ryle escolhe uma garrafa de vinho tinto da minha adega de mesa. “Se importa se eu abrir isso?”
“Um pouco mal-humorado, mas eu tinha muitas coisas para fazer. Acho que ela se cansou de 
entrar e sair da cadeirinha. Ela estava melhor quando fomos para a casa de Allysa.”
Tem sido uma estrada longa e esburacada, mas esses sentimentos são finalmente inexistentes.
entreter a idéia de Atlas.
Depois que Emmy nasceu, houve momentos aqui e ali em que eu sentia uma faísca entre nós. Ele 
faria ou diria algo doce, ou estaria segurando Emmy enquanto cantava para ela, e eu sentiria aquele 
desejo familiar por ele borbulhando dentro de mim. Mas de alguma forma eu encontrei dentro de mim 
para sair do momento todas as vezes. Leva apenas uma memória ruim para imediatamente entorpecer 
qualquer sentimento fugaz que eu tenha em sua presença.
Nós iremos. Talvez não este arranjo exato . Eu ainda gostaria que minha chave fosse devolvida
Ryle coloca a garrafa de volta e opta por um copo de chá. Eu pego uma água fora
Eu dou de ombros enquanto coloco pad thai no meu prato. “Vá em frente, mas eu não quero 
nenhum.”
Atribuo isso à lista que escrevi de todas as razões pelas quais escolhi me divorciar dele. Às vezes, 
depois que ele sai, vou para o meu quarto e leio para reiterar que esse arranjo é o melhor para todos 
nós.
Eu paro do lado de fora de sua porta e pressiono meu ouvido nela. Está quieto, então eu volto
“Como ela estava hoje?” Pergunto-lhe.
a geladeira, e nós dois nos sentamos à mesa.
Eu.
"Não tenho certeza. Eu aviso você." Ele estende a mão e usa o polegar para limpar algo da minha 
bochecha. Eu estremeço um pouco, mas ele não percebe. Ou talvez ele finja que não. Não tenho 
certeza se ele percebe que a reação que tenho sempre que sua mão se aproxima de mim é negativa. 
Conhecendo Ryle, ele provavelmente pensa que eu vacilei porque senti uma faísca.
Eu preciso estabelecer limites firmes com Ryle antes mesmo de começar a
"Quando é seu próximo dia de folga?" Pergunto-lhe.
Eu me sinto péssimo com a minha resposta curta ao Atlas mais cedo, mas essa interação com 
Ryle está confirmando todas as minhas preocupações. Como vou começar algo com alguém novo 
quando meu ex ainda me traz o jantar e tem a chave do meu apartamento?
longe da porta e vá para a cozinha sem acordá-la.
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"Ninguém." Eu tomo uma bebida.Ele ainda está olhando. Eu não tenho ideia de quão bem Ryle
“Não estou dizendo que é da minha conta. Apenas tendo uma conversa casual.”
Seus olhos se estreitam. "Como o quê?"
“Não estou dizendo que quero que você a veja menos. Só quero minha chave de volta. Eu 
valorizo minha privacidade.”
“Quem você esperava que fosse? Você praticamente saltou sobre a mesa para pegar seu 
telefone.”
Eu concordo. “Acho que precisamos estabelecer regras básicas para muito mais do que apenas isso.”
Ryle olha estoicamente antes de responder. Então ele limpa a boca e diz: “Não posso colocar 
minha filha na cama?”
Ele gira o garfo no macarrão e olha para o prato com a mandíbula endurecida. “Você está saindo 
com alguém?” Há uma vantagem em sua voz
pode me ler, mas parece que ele sabe que estou mentindo.
“Seu acesso ao meu apartamento.” Eu engulo. “Quero minha chave de volta.”
Estou prestes a dar outra mordida no macarrão quando ouço um ping abafado vindo da minha 
bolsa do outro lado da mesa. Eu largo meu garfo e rapidamente pego meu telefone antes que Ryle 
o faça. Não que ele leia minhas mensagens, mas a última coisa que eu quero agora é que ele tente 
ser educado me entregando meu telefone. Ele pode ver que o texto é do Atlas, e eu não estou 
preparado para a tempestade que isso traria.
“Não que seja da sua conta, mas não.”
“Você sabe que minha agenda é louca, Lily. Eu mal consigo vê-la como ela é.”
agora.
“Não é isso que estou dizendo.”
“Acho que precisamos ter uma conversa mais séria em algum momento sobre namoro”, diz ele. 
“Antes de qualquer um de nós trazer outras pessoas ao redor de Emerson. Talvez estabelecer 
algumas regras básicas.”
Eu não respondo a isso porque é uma mentira. Qualquer marido recém-divorciado perguntando 
à ex-esposa se ela está saindo com alguém está fazendo qualquer coisa, menos uma conversa 
casual.
uma explicação, mas eu não gosto do jeito que ele está olhando para mim.
A expressão de Ryle é tensa. Ele está chateado comigo. Eu sabia que ele seria, mas ele está 
transformando isso em mais do que é. Não tem nada a ver com o quanto eu
“Era minha mãe,” eu digo. Eu não sei por que eu ainda digo isso. eu não devo
O texto não é do Atlas, no entanto. É da minha mãe. Ela está enviando fotos de Emmy que ela 
tirou no início desta semana. Eu desligo o telefone e pego meu garfo, mas Ryle está olhando para 
mim.
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Ryle deixa cair o garfo no prato com um baque. “Talvez precisemos modificar
Ele está apenas reagindo.
Eu odeio que ele ainda precise que eu diga isso em voz alta. "Para que ela possa me dizer 
se algo acontecer, Ryle."
Eu mantenho minha voz calma. “Acho que não estou pronto para isso.”
"Porquê então?"
Quando ele pega sua jaqueta e desaparece pela porta da frente, sinto aquela pontada 
familiar de culpa rastejando em meu peito. A culpa é sempre seguida por dúvidas como: Estou 
sendo muito dura com ele? e se ele realmente mudou?
Essas palavras me enfurecem, mas de alguma forma eu evito que minha raiva transborde. 
Eu me levanto e pego meu prato. “Sério, Ryle? Peço a chave do meu apartamento de volta e 
você me ameaça com o tribunal?
o acordo de custódia”.
Quando o significado completo do que acabei de dizer se encaixa, ele morde o lábio inferior 
com um pequeno aceno de cabeça. Posso ver a frustração nas veias que sobem em seu 
pescoço. Ele tira as chaves do bolso e remove a chave do meu apartamento. Ele o joga no 
balcão e vai embora.
quero que ele veja Emmy. Só não quero que ele tenha acesso fácil ao meu apartamento. Eu me 
mudei e me divorciei dele por um motivo.
Quando chego à cozinha, coloco meu prato no chão e agarro as bordas do balcão, permitindo 
que minha cabeça caia entre meus ombros. Calma, Lírio.
Nós concordamos com esse acordo, mas ele está agindo como se isso fosse para meu 
benefício e não dele. Ele sabe que eu poderia tê-lo levado ao tribunal por custódia exclusiva 
depois de tudo que ele me fez passar. Inferno, eu nunca o prendi. Ele deveria estar agradecido 
por eu ter sido tão generosa quanto fui.
"Eu vou começar a mantê-la durante a noite, então." Ele diz isso com tanta convicção 
enquanto me olha para uma reação. Eu sei que ele pode sentir o desconforto em que de repente 
estou me afogando.
Eu ouço Ryle suspirar com pesar, e então ele me segue até a cozinha. Ele se inclina contra 
o balcão enquanto eu lavo meu prato. “Você pode pelo menos me dar uma linha do tempo?” 
Sua voz é mais baixa quando ele fala. "Quando vou passar a noite com ela?"
Eu pressiono meu quadril contra o balcão e o encaro. “Quando ela pode falar.”
ficaremos presos nessa rotina insalubre para sempre.
Não será uma grande mudança, mas é algo que precisa acontecer, ou
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2) Ele te empurrou escada abaixo.
Eu sei as respostas para essas perguntas, mas às vezes é bom ler os lembretes. 
Vou para o meu quarto e puxo a lista da minha caixa de joias.
6) Seu marido a machucou fisicamente mais de uma vez. Teria acontecido 
de novo e de novo.
1) Ele te deu um tapa porque você riu.
3) Ele mordeu você.
Dobro a lista e coloco de volta na minha caixa de joias para a próxima vez que 
precisar de um lembrete.
7) Você fez isso por sua filha.
4) Ele tentou se forçar em você.
Eu corro meu dedo sobre a tatuagem no meu ombro, sentindo as pequenas cicatrizes 
que ele deixou lá com os dentes. Se Ryle fizesse essas coisas comigo nos pontos mais 
altos do nosso relacionamento, do que ele seria capaz no mais baixo?
5) Você teve que levar pontos por causa dele.
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Capítulo Cinco
Atlas
“Foi definitivamente um alvo”, diz Brad, olhando para o grafite.
Ontem, o vandalismo mal me incomodou. Eu não sei se foi porque eu tinha acabado de 
encontrar Lily e ainda estava voando tão alto, mas esta manhã eu acordei preso em sua aparente 
evasão de mim. Por causa disso, o dano ao meu mais novo restaurante parece que está cortando 
um pouco mais.
Brad me segue até meu escritório. Ligo o computador e abro o aplicativo de segurança. Acho 
que Brad pode sentir minha frustração, porque ele não fala enquanto eu procuro a filmagem por 
vários minutos.
"Pronto", diz Brad, apontando para o canto inferior esquerdo da tela.
Quem quer que tenha vandalizado o Bib's há duas noites decidiu ir ao meu mais novo 
restaurante ontem à noite. Corrigan's tem duas janelas danificadas, e há outra mensagem 
pintada com spray na porta dos fundos.
Quando eu aperto o play, nós dois olhamos confusos. Alguém está enrolado nos degraus 
dos fundos, imóvel. Nós observamos a tela por cerca de meio minuto, até que eu apertei o botão 
de rebobinar novamente. De acordo com o carimbo de hora na filmagem, a pessoa permanece 
nos degraus por mais de duas horas. Sem cobertor, em um outubro de Boston.
"Vou verificar as imagens de segurança." Espero que revele algo útil.Diminuo a velocidade da filmagem até vermos uma figura.
“Eles dormiram aqui?” Brad diz. “Eles não estavam muito preocupados em serem pegos, 
estavam?”
Foda-se Atlas.
Ainda não sei se quero ir à polícia. Talvez se for alguém que eu conheça, eu possa pelo menos 
confrontá-los antes de ser forçado a recorrer a isso.
Eles adicionaram um s e rabo sublinhado em meu nome. Eu me pego querendo rir da 
esperteza, mas meu humor não está abrindo espaço para humor esta manhã.
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Eu envio o arquivo para o meu e-mail de qualquer maneira. Logo quando eu clico em enviar, um telefone toca.
“Você o reconhece?” Brad pergunta.
Espero que o arquivo termine de enviar para o meu e-mail, então começo a filmagem 
novamente, sentindo mais pena do que irritação. Isso só me lembra das noites frias que passei 
naquela casa abandonada antes de Lily me oferecer o abrigo de seu quarto. Eu posso 
praticamente sentir o frio nos meus ossos só de pensar nisso.
ir embora como se a noite inteira nunca tivesse acontecido.
porta do escritório. “Vou começar a limpar.”
"Não."
"Não. Você?"
Não faço ideia de quem possa ser. É enervante que eles escreveram meu nome na porta, 
e ainda mais enervante que eles se sentiram confortáveis o suficiente para sair e tirar uma 
soneca de duas horas. É como se eles estivessem me desafiando a confrontá-los.
Eu rebobino a filmagem ainda mais até ela mostrar a pessoa entrando no quadro pela 
primeira vez, um pouco depois da uma da manhã. Por ser escuro, é difícil distinguir os traços 
faciais, mas eles parecem jovens. Mais como um adolescente do que um adulto.
Não há como reconhecer quem quer que seja se os virmos pessoalmente. Não é uma 
imagem clara o suficiente, e eles nunca olharam diretamente para a câmera. A polícia nem 
acharia útil essa filmagem.
Faço uma pausa na filmagem no que pode ser o visual mais claro que podemos obter da 
pessoa, mas está granulado. Eles estão vestindo jeans e um moletom preto com o capuz bem 
apertado para que seus cabelos não fiquem visíveis.
Pouco antes de o sol nascer, eles acordam, olham ao redor e depois casualmente
Olho para o meu, mas é Brad quem recebeu uma mensagem.
“Darin diz que o Bib's está bem.” Ele guarda o telefone no bolso e vai em direção ao meu
Então eles usam a lata de tinta spray para tentar quebrar as janelas, mas as janelas de 
Corrigan são de vidro triplo, então a pessoa eventualmente fica entediada, ou se cansa de 
tentar fazer um buraco grande o suficiente para passar como eles fizeram no Bib's. É quando 
eles se deitam nos degraus dos fundos, onde adormecem.
Eles bisbilhotam por alguns minutos – vasculham a lixeira. Verifique a fechadura na porta 
traseira. Retire a tinta spray e deixe sua mensagem inteligente.
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Eu suspiro também, mas não de alívio. Eu suspiro porque não é a voz de Lily. Eu não tenho 
certeza de quem é, mas qualquer um além de Lily é decepcionante, aparentemente.
"Eu", ela diz novamente, enfatizando como se fosse fazer a diferença.
contate-me.
“Você está morrendo?” Eu pergunto. É a única coisa que me impediria de terminar esta chamada.
respondidas. "Atlas?"
Não digo nada. Não tenho nada a dizer. Eu estico minha coluna e me inclino para frente, 
esperando que ela cuspa a razão pela qual ela finalmente se esforçou para
Era a minha hora menos favorita do dia.
"Sou eu."
Eu me inclino para trás na cadeira do escritório. "Posso ajudar?"
"Eu... hum." Ela faz uma pausa. Ouço uma televisão ligada ao fundo. Parece que o preço está 
certo. Quase consigo imaginá-la sentada no sofá, uma cerveja em uma mão e um cigarro na outra 
às dez da manhã. Ela trabalhava principalmente à noite quando eu estava crescendo, então ela 
jantava e depois ficava acordada para assistir The Price Is Right antes de dormir.
Meu telefone começa a vibrar na minha mesa. Eu o alcanço, mas é um número que não 
reconheço. Eu normalmente não respondo isso, mas Lily ainda está no fundo da minha mente. Ela 
pode estar me ligando de um telefone do trabalho.
"Quem está falando?"
Ela faz um barulho no fundo da garganta, e mesmo que já se passaram anos, posso dizer que 
ela está irritada. Eu posso dizer naquela única respiração que ela não queria me ligar. Ela está 
fazendo isso porque ela tem que fazer. Ela não está estendendo a mão para se desculpar; ela está 
estendendo a mão porque está desesperada.
Não faço ideia de quem seja “eu”. Eu penso em qualquer ex que poderia estar me ligando, mas 
nenhum deles soa como essa pessoa. E nenhum deles pensaria que eu saberia quem eles eram se 
simplesmente dissessem, sou eu.
"O que você quer?" Minha voz está cortada.
Há um suspiro do outro lado. Uma fêmea. Ela parece aliviada que eu
“Sutton. Sua mãe.
Eu imediatamente puxo o telefone para longe do meu ouvido e olho para o número novamente. 
Isso deve ser algum tipo de brincadeira. Como minha mãe conseguiria meu número de telefone? Por 
que ela iria querer isso? Faz anos desde que ela deixou claro que nunca mais queria me ver.
Eu levanto o telefone ao meu ouvido. "Olá?"
Deus, eu pareço patético.
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Estou surpreso com minha reação, honestamente. Achei que isso poderia acontecer um 
dia, mas me imaginei não me importando. Presumi que me sentiria tão indiferente por ela 
retornar à minha vida como me senti quando ela me forçou a deixar a dela.
precisa conseguir um telefone para Theo; ele tem quase treze anos.
“Estou morrendo?” Ela repete minha pergunta com risadas como se eu fosse absurda e 
irracional e uma idiota... inteira. “Não, eu não estou morrendo. Estou perfeitamente bem.”
Depois de alguns minutos trabalhando em silêncio, digo a Brad:
Eu me inclino sobre minha mesa e apoio minha cabeça em minhas mãos. Meu estômago 
está revirando com o inesperado dos últimos minutos.
Eu corro minhas mãos pelo meu rosto, forçando os últimos minutos, então eu me afasto da 
minha mesa. Saio para ajudar Brad com os reparos e faço o meu melhor para superar este 
momento. É difícil, no entanto. É como se meu passado estivesse batendo em mim de todas 
as direções, e eu não tenho absolutamente ninguém para discutir isso.
Cada grama de ansiedade que ela costumava me encher retorna em apenas alguns 
segundos ao telefone com ela. Eu imediatamente encerro a chamada. Não tenho nada a dizer 
a ela. Eu bloqueio o número dela, arrependido de ter dado a ela tanto tempo para falar. Eu 
deveria ter encerrado a ligação assim que ela me disse quem era.
Brad ri. “Você precisa de um terapeuta mais próximo da sua idade.”
Agora eu realmente gosto da minha vida. Estou orgulhoso do que conquistei. Não tenho 
absolutamente nenhum desejo de permitir que alguém do meu passado entre e ameace isso.
Mas naquela época, eu era indiferente a um monte de coisas.
“Quem não gosta?”
"Você precisa de dinheiro?"
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Capítulo Seis
Lírio
“Quemeu convidaria? Ela será uma; ela não tem amigos. Ela não consegue nem falar.”
A porta da frente toca, e Allysa e eu olhamos para cima ao mesmo tempo. Duvido que o 
mundo dela comece a girar como o meu, no entanto.
Nós nos reunimos para jantar pelo menos duas vezes por semana na casa deles. Ryle 
ocasionalmente aparece, mas eu propositadamente planejo minhas visitas nas noites em que 
ele está de plantão. Não sei se Allysa já percebeu. Se ela tem, ela provavelmente não me 
culpa. Ela diz que é doloroso assistir Ryle quando estou por perto porque ela também 
suspeita que ele ainda tem esperança para nós. Ela prefere passar tempo com ele quando 
eu não estou presente.
"É aquele…"
“Poderíamos fazer algo em nossa casa”, Allysa oferece.
Atlas está caminhando em nossa direção.
"Oh, Deus", murmuro baixinho.
“Você é meu único amigo, e eu não preciso impressioná-lo.” Entrego a Allysa um pedido 
da impressora. "Vamos jantar esta noite?"
Allysa e Marshall deram uma festa de primeiro aniversário para sua filha, Rylee, que era 
tão grande que era digna de um Sweet Sixteen. “Tenho certeza de que vou deixá-la comer 
um bolo e dar a ela alguns presentes. Não tenho espaço para uma grande festa.”
"Oh sim. Boa sorte com isso." Allysa gosta dos pais de Marshall, mas não acho que 
alguém esteja realmente ansioso para hospedar seus sogros por uma semana inteira.
jogá-los para impressionar nossos amigos.”
Allysa revira os olhos. “Nós não fazemos festas infantis para nossos bebês. Nós
“Já decidiu o que vai fazer no aniversário de Emerson?” Allysa pergunta.
“Os pais de Marshall estão vindo para a cidade hoje, lembra?”
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Pego a tigela, mas não sei o que dizer com Allysa pairando ao meu lado, nos observando 
interagir. Eu olho para ela e dou-lhe o olhar. Ela finge não notar, mas quando eu não paro de 
olhar para ela, ela eventualmente cede.
O que ele está fazendo aqui?
Ele teve o mesmo impacto em mim quando eu era mais jovem, mas eu era mais ingênuo 
naquela época. Eu não sabia o quão raros homens como Atlas eram, então eu não sabia o quão 
sortuda eu era por tê-lo em minha vida.
Ah, essa voz. Esqueci até onde isso chega.
Ontem de manhã, quando me encontrei com ele, falei muito. Agora estou confuso demais 
para falar. Não sei como devo ter uma conversa completa com ele sobre tudo o que tem passado 
pela minha cabeça nas últimas vinte e quatro horas, quando me sinto tão calada perto dele.
Volto minha atenção para o almoço que Atlas trouxe. "Obrigada. O que é isso?"
"Multar. Vou florir as... flores. Ela se afasta, nos dando privacidade.
“Sim, ele é um deus,” Allysa sussurra.
Eu ri. Então eu tremo. "Eu não estou evitando..." Eu balanço minha cabeça com um suspiro 
rápido, sabendo que não posso mentir para ele. “ Estou evitando você.” Apoio os cotovelos no 
balcão e cubro o rosto com as mãos. "Eu sinto Muito."
"Nosso especial de fim de semana", diz Atlas. “Chama-se por que você está me evitando 
macarrão.”
Balanço a cabeça e, assim que o faço, seus olhos se enrugam um pouco nos cantos. É 
apenas um sorriso, mas faz com que um calor caia no meu peito.
Ele não tira os olhos de mim enquanto faz o seu caminho. Quando ele nos alcança, ele 
finalmente reconhece Allysa com um sorriso. Então ele olha para mim enquanto coloca uma 
tigela de plástico com tampa no balcão. "Eu trouxe o almoço para você", diz ele casualmente, 
como se ele me trouxesse o almoço todos os dias e eu deveria estar esperando por isso.
diz: "Você quer que eu vá embora?"
E por que ele parece um deus? Isso torna a decisão que venho pesando muito mais difícil. 
Eu não consigo nem encontrar minha voz o suficiente para dizer olá para ele. Eu apenas sorrio e 
espero que ele nos alcance, mas a caminhada da porta até o balcão da frente parece ter se 
expandido por uma milha.
Atlas está quieto, então eu eventualmente olho para ele. Ele parece sincero quando
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Ele puxa a mão para trás e cerra o punho como se pudesse ter sentido o
"Ryle está chegando. Ele acabou de mandar uma mensagem." Ela acena com a mão para Atlas.
“Você pode se esconder aí?”
Eu faço o meu melhor para me recompor. Allysa está conversando com Ryle quando saio do 
meu escritório. Ele me cumprimenta com um aceno de cabeça, mas sua atenção está de volta em Allysa.
Atlas desliza a mão lentamente pelo balcão, mais perto da minha. Ele levanta o dedo indicador e 
desliza pelo comprimento do meu dedo mindinho. É o movimento menor e mais terno, mas faz meu 
coração pular.
Eu aponto para o meu escritório e o apresso naquela direção. Uma vez que estamos no escritório, 
eu me pergunto. “Ele pode entrar aqui.” Eu cubro minha boca com a mão trêmula enquanto penso, e 
então aponto para meu armário de material de escritório.
Eu ouço a campainha da porta da frente, e estou cheia de ainda mais urgência.
Estou prestes a assentir quando Allysa de repente irrompe pela porta do
mesma coisa que eu fiz. Ele limpa a garganta. “Posso te ligar hoje à noite?”
Atlas olha para o armário e depois para mim. Ele aponta para a porta. "No armário?"
Eu sei agora, e é por isso que me apavora que eu possa estragar tudo. Ou que Ryle pode 
estragar tudo.
Meu sangue parece que congela em minhas veias. "O que?" Eu não digo isso para que ela repita. 
Digo isso porque estou chocada, mas ela se repete mesmo assim.
Não consigo nem olhar nos olhos dele quando ele passa por mim e entra no armário. Eu poderia 
morrer agora. Isso é tão mortificante. Tudo o que posso fazer é murmurar: "Sinto muito", enquanto 
fecho a porta.
para trás, de olhos arregalados. Ela se inclina e sussurra: "Ryle está quase aqui."
"Por favor?" Abro a porta do armário. Não é o lugar mais ideal para esconder um humano de verdade, 
mas é um closet. Ele vai se encaixar muito bem.
Tenho certeza de que Atlas pode ver o medo absoluto em minha expressão quando olho para 
ele, mas ele diz muito calmamente: "Onde você me quer?"
“Você tem dez segundos para escondê-lo.”
Eu deveria rir disso, ou sorrir, mas minha reação não se encaixa na conversa. Eu coloquei a 
tigela de lado. Quando olho para ele novamente, ele pode ver a guerra em minha expressão. Ele 
contra-ataca com um olhar tranquilizador. Não se fala muito entre nós, mas os sinais não-verbais que 
estamos trocando dizem o suficiente. Meus olhos estão se desculpando pelo meu silêncio nas últimas 
vinte e quatro horas, ele está me dizendo silenciosamente que está tudo bem, e nós dois estamos 
nos perguntando o que vem a seguir.
“É bom . Eu fiz isso."
Eu levanto a tigela de macarrão que ele trouxe. “Cheira muito bem.”
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Ryle parece irritado. “Tem certeza de que não os deixou de lado quando eu disse
"Ok, tchau, você pode sair agora."
para ver isso. O que é isso?"
Ryle coloca a tampa de volta e olha para mim com preocupação enquantodesliza o
"Chaves. Eu acidentalmente os trouxe comigo, e Marshall precisa do SUV para pegar seus pais 
no aeroporto.”
Ryle levanta uma sobrancelha. “Você cozinhou?” Ele alcança a tigela. "Eu tenho
Eu forço uma risada, mas Allysa também. Nós dois rindo faz nossa
reação parece muito compulsória para uma piada que não era nem engraçada.
“Galinha o quê?” Ryle abre a tigela e a inspeciona. “Parece macarrão de camarão.”
A expressão de Ryle se estreita. Ele dá alguns passos para trás, com um olhar desconfiado. Ele 
deve estar acostumado com nós dois tendo piadas internas das quais ele não faz parte, porque ele 
nem nos questiona. Ele gira e sai da floricultura com pressa para pegar as chaves de Marshall. 
Allysa e eu ficamos imóveis como estátuas até termos certeza de que ele saiu do prédio e está fora 
do alcance da voz. Então eu olho para ela incrédula.
Eu inclino minha cabeça, focando em Allysa. "Você sabia que ele estava vindo?" Quão
você, eu estava vindo buscá-los?”
Allysa hesita antes de lhe entregar a tigela. "Sim, é frango... baraba doula... carne." Ela olha 
para mim e seus olhos estão arregalados. Ela é uma mentirosa horrível.
Ela está vasculhando sua bolsa em busca de algo.
Ela fica um pouco vermelha. “Fui desviado por... eventos inesperados.” Ela levanta a mão em 
vitória. "Encontrei-os!" Ela os deixa cair na palma de Ryle.
É por isso que se chama frango barabadoulameat.”
ela poderia esquecer de me dizer que ele estava vindo para cá quando Atlas apareceu?
Allysa limpa a garganta. “Sim, eu cozinhei o camarão em... caldo de galinha.
"O que você está procurando?" Eu pergunto a ela.
Os olhos dele e de Allysa encontram a tigela ao mesmo tempo. Allysa o puxa para ela, 
embalando-o. “Eu preparei o almoço para mim e Lily,” ela mente.
Ryle faz um movimento como se estivesse prestes a ir, mas então ele se vira e fareja o ar. “O 
que cheira tão bem?”
tigela do outro lado do balcão de volta para Allysa. “Eu pediria pizza se fosse você.”
Ryle está batendo os dedos com impaciência.
"Eles estavam aqui mais cedo", diz ela.
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"Eu sinto muito." Não sei quantas desculpas serão necessárias para compensar o que 
acabei de pedir para Atlas fazer, mas estou preparado para dizer mais mil vezes.
O armário escuro . Mas não tão escuro que eu não possa ver o brilho em seus olhos 
que indica que ele está segurando um sorriso. Talvez ele não me odeie absolutamente por 
isso.
"Ligo para você hoje à noite."
Atlas está esperando pacientemente, seus braços cruzados enquanto ele se inclina contra uma 
prateleira, como se estar escondido em um armário não o incomodasse nem um pouco.
Não tenho ideia do que ele está me perguntando, mas quero responder com um sim 
confiante. Ao invés de deixar escapar meu consentimento para uma pergunta que eu nem 
sei, eu silenciosamente conto até três. Então eu digo: “Você pode o quê?”
Eu puxo meu lábio inferior e o mordo. Eu quero dizer tudo bem porque eu quero que 
Atlas me ligue, mas eu também quero que Atlas saiba que eu escondê-lo de Ryle dentro 
deste armário provavelmente está no mesmo nível de como o resto de nossas interações 
serão, já que Ryle sempre será. na foto, considerando que compartilhamos uma criança.
Eu aceno, mas ao invés de sair do armário, Atlas pega minha mão, me puxa
“Ele se foi?”
Oh. Ele pulou de volta para a conversa que estávamos tendo na frente, como se Ryle 
nunca nos interrompesse.
“Barba de frango o quê? Você acabou de inventar completamente um novo idioma?”
Agora estamos ambos no armário.
e fecha a porta.
"Nós iremos? Eu posso?" ele pergunta, sua voz um sussurro.
Ele solta minha mão, mas está tão apertado aqui para nós dois que partes dele estão 
pastando partes de mim. Meu estômago dá um nó, então eu pressiono minhas costas na 
prateleira atrás de mim em uma tentativa de não pressionar contra ele, mas parece que ele 
está enrolado sobre mim como um cobertor quente. Ele está tão perto, eu posso sentir o 
cheiro de seu xampu. Eu muito calmamente tento respirar pelos meus nervos.
Espero alguns minutos para ter certeza de que Ryle teve tempo de sair. Eu saio na 
frente para garantir que o carro de Ryle foi embora. Então, arrependida, entro no meu 
escritório e vou até o armário de suprimentos para informar Atlas que ele está livre. Eu 
expiro antes de abrir a porta.
caroço! De nada."
"Eu tinha que dizer alguma coisa" , diz ela defensivamente. “Você ficou lá como um
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Ele me olha incisivamente. “Emerson.”
Ele levanta uma sobrancelha. “Vou complicar sua vida ou a vida de Ryle ?”
Minha boca parece algodão quando digo: “Sempre que”.
"Estou com medo de que sua presença vá complicar ainda mais."
"Quando é uma boa hora para ligar para você hoje à noite?" Ele parece tão à vontade com 
essa conversa que me faz querer puxá-lo de volta para o armário e beijá-lo para que talvez 
um pouco de sua segurança e paciência penetre em mim.
dedos do pé. Mas então Atlas fecha a porta, me trancando sozinha dentro do armário.
Atlas abaixa a cabeça levemente. "Exatamente. Ele é o pai dela. Ele não é seu marido, 
então você não deve permitir que sua preocupação com os sentimentos dele a convença a 
desistir do que poderia ser a segunda melhor coisa que poderia acontecer com você.
“Suas complicações se tornam minhas complicações. Ele é o pai do meu filho.”
Seus olhos pousam em meus lábios por uma batida, e eu sinto o olhar todo o caminho para o meu
"Atlas..." Eu digo o nome dele como se algo horrível estivesse prestes a acontecer, mas 
ele me interrompe.
Eu gostaria que sua confiança em nós fosse contagiante. “Qual é a primeira melhor coisa 
que já aconteceu comigo?”
Uma mistura de constrangimento, nervosismo e talvez até um pouco de desejo está 
inundando minhas bochechas. Eu permaneço imóvel até ouvir o som fraco da porta da 
frente sendo aberta.
Ele diz que com tanta convicção, meu coração parece que está caindo pelas minhas 
costelas como um chip Plinko. A segunda melhor coisa que já aconteceu comigo?
Eu merecia isso.
“Quero te ajudar a descomplicar.”
Ouvi-lo chamar minha filha de a melhor coisa que já me aconteceu me faz quase 
derreter. Eu me abraço e seguro meu sorriso. "Você vai tornar isso difícil para mim, hein?"
Atlas balança a cabeça lentamente. “Difícil é a última coisa que quero ser para você, 
Lily.” Ele se move e a porta começa a se abrir, derramando luz no armário. Ele me encara 
com uma mão na porta e a outra na parede.
“Minha vida é complicada.” Não pretendo que saia como um aviso, mas sai.
"Lírio." Ele diz meu nome com um sorriso, como se nada que eu pudesse acrescentar 
ao nome dele fosse horrível.
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Atlas é o único cara nesta terra que Ryle nunca aprovaria que eu namorasse.
"Não."
muito deixado de fora agora. Há uma enorme lacuna que você precisa preencher.”
Allysa pega o vaso novamente.“Eu encontro velhos amigos todos os dias. Eles não me trazem 
almoço.” Ela desliza o vaso de volta para mim. Estamos usando como uma concha, como se 
precisássemos de permissão para falar.
Sua repetição do momento não está me ajudando a me recuperar disso. Eu me movo para a 
frente da loja com Allysa em meus calcanhares. "Eu não tive escolha.
Allysa cruza os braços sobre o balcão e parece cabisbaixa. "Estou me sentindo
“Ele trouxe o almoço. Por que ele trouxe o almoço se vocês dois não estão conversando 
ativamente? E se você está falando ativamente, por que não me contou sobre isso?”
aprovaria você namorando, e esse é Ryle.
“Eu odeio dizer isso a você, mas há apenas um cara nesta terra Ryle
"Lacuna? O que você quer dizer?" Eu tento parecer ocupada puxando um vaso para mim e 
movendo algumas das flores ao redor. Allysa pega o vaso de mim.
Estou me abanando quando Allysa abre a porta do armário momentos depois. Eu rapidamente 
coloco minhas mãos em meus quadris para esconder o que a presença de Atlas faz comigo.
“Espere,” Allysa diz. "Você e Atlas estão namorando?"
nada. Eu nem falo com ele desde antes de Emmy nascer.
Não respondo a isso porque tenho medo de que ela esteja certa.
Eu puxo o vaso de volta dela. “Nós nos encontramos ontem. Era
"Lírio." Ela parece desapontada comigo, mas o que ela preferiria que eu fizesse? Reintroduziu-
os um ao outro? “Quero dizer, eu estou feliz que você fez isso, porque eu não tenho certeza de 
como isso teria acabado, mas... você o escondeu no armário. Você acabou de empurrá-lo aqui como 
um casaco velho.
"Mas você acabou de dizer que ele é o cara que Ryle nunca aprovaria você namorando."
“Eu disse isso porque se Ryle o tivesse visto aqui, é o que ele teria assumido.”
“Seus amigos provavelmente não são chefs. Isso é o que os chefs fazem: eles cozinham o 
almoço das pessoas.” Eu deslizo o vaso de volta para ela, mas ela não diz nada. Ela está se 
concentrando tanto, é como se ela estivesse tentando ler minha mente para superar todas as 
mentiras que ela pensa que estou vomitando. Eu puxo o vaso de volta dela. “Honestamente não é 
nada. Ainda. Você será o primeiro a saber se alguma coisa mudar.”
Meus ombros caem com a minha vergonha. "Eu sei."
Allysa cruza os braços sobre o peito. — Você o escondeu no armário?
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Ela parece momentaneamente satisfeita com essa resposta, mas há um lampejo 
de algo em seu rosto antes de desviar o olhar. Não sei dizer se é preocupação ou 
tristeza. Eu não pergunto a ela, porque eu sei que isso é difícil para ela. Imagino que a 
ideia de qualquer homem me trazer o almoço que não seja Ryle provavelmente a deixa 
um pouco triste.
Na ideia de Allysa de um mundo perfeito, ela teria um irmão que nunca me 
machucaria, e eu ainda seria sua cunhada.
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Capítulo Sete
Atlas
Theo faz um som de engasgo. “Não tenho interesse em trabalhar com alimentos.
“Ah, não,” Theo diz. “Que coisa brega você disse para ela sobre peixes
“Só estou escalando. Eu nem abri ainda.”
queria ter certeza de que ela sabia onde eu estava desta vez.
Eu nunca deveria ter contado a ele o que eu disse a Lily sobre finalmente chegar à 
praia. Eu não vou ouvir o final disso. "Cale-se. Você provavelmente nunca falou com uma 
garota; você tem doze anos.”
"Falando nisso, você já mandou uma mensagem para Lily?"
e praias e praias?”
Vou continuar sendo seu terapeuta.” Theo se empurra para o balcão.
"Ela te mandou uma mensagem de volta?"
"Você gosta de alguém?" Pergunto-lhe.
"Eu fiz."
Theo ri, mas então eu noto uma estranheza tomar conta dele quando ele pensa que 
eu não estou olhando. Ele fica quieto, apesar do tumulto acontecendo ao nosso redor. Há 
pelo menos cinco outras pessoas na cozinha agora, mas todos estão tão concentrados 
em seu trabalho que ninguém está prestando atenção na conversa que estou tendo com 
Theo.
“Passei minha vida sem fazer movimentos ousados quando se trata dela. EU
"Nojento", ele murmura, cobrindo a boca. "Não posso." Theo se move para o outro 
lado do balcão, colocando espaço entre ele e a aula de culinária.
“Foi uma jogada ousada.”
“Quando estiver trabalhando com linguado, sempre segure sua faca assim.” Demonstro 
como começar com a ponta opaca na cauda, mas Theo desvia o olhar assim que começo 
a escalar o peixe.
"Tipo de. Era um texto curto, então decidi almoçar com ela hoje para ver onde está 
sua cabeça.”
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Ou disse algo errado.
Ele não tem que confirmar ou negar nada. Eu posso ver a verdade escrita no medo que está 
descansando atrás de seus olhos. Volto minha atenção para o peixe que estou preparando e, com 
a maior indiferença possível, digo: “Você vai à escola com ele?”
Largo minha faca quando termino de escalar o peixe e vou até a pia mais próxima de Theo para 
lavar as mãos. “Conheço seu pai há muito tempo. Ele é um dos meus melhores amigos por um 
motivo. Não me cerco de pessoas que não são boas.” Eu posso ver a segurança se instalar nele 
quando digo isso, mas também posso dizer que ele está desconfortável e provavelmente quer mudar 
de assunto. “Eu diria que você deveria mandar uma mensagem para essa pessoa que você gosta, 
mas você provavelmente é a única criança de 12 anos que resta no mundo sem celular. Você nunca 
vai namorar ninguém nesse ritmo. Você provavelmente ficará solteiro e sem telefone para sempre.”
Theo não responde imediatamente. Não tenho certeza se sou a primeira pessoa para quem ele 
admitiu essa parte de si mesmo, então quero ter certeza de tratar isso com o cuidado que merece. 
Quero que ele saiba que tem um aliado em mim, mas também espero que ele saiba que também 
tem um aliado em seu pai.
“Ou ele,” eu esclareço. Eu sussurro para ter certeza de que ele é o único que ouve.
Theo está aliviado por eu estar brincando com ele. “Estou tão feliz que você decidiu ser um chef 
e não um terapeuta. Você é péssimo em conselhos.”
Ele dá de ombros. "Tipo."
Theo olha em volta para ter certeza de que ninguém está pairando o tempo suficiente para 
acompanhar nossa conversa. “Ele esteve no clube de matemática comigo o ano todo.” Suas palavras 
são rápidas e concisas, como se ele quisesse liberá-las e nunca mais dizê-las.
Os olhos de Theo disparam para os meus.
"Oh sim?" Eu tento agir casualmente com a minha resposta para que ele se expanda. "Quem é ela?"
As discussões que tenho com Theo são geralmente unilaterais. Por mais que ele goste de fazer 
perguntas, ele não responde muitas, então eu ando com cuidado.
“Seu pai sabe?”
Theo está olhando para suas mãos. Ele está mexendo na unha do polegar, mas posso ver seus 
ombros afundarem um pouco depois da minha pergunta, como se eu tivesse feito algo errado.
Theo balança a cabeça. Eu observo enquanto ele engole o que parecem ser pensamentos 
nervosos.
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Eu paro. Seus olhosestão cheios de preocupação, mas um dos garçons empurra as portas 
e caminha entre nós, impedindo Theo de dizer o que quer que ele estava prestes a dizer. Ele não 
tem que dizer isso, no entanto.
Eu olho para ele. “Não foi nada disso que aconteceu.”
Theo aponta para a cozinha. "Olhar! É areia — chegamos à terra!”
“Sem dizer uma palavra, Theo. A confidencialidade do cliente vai nos dois sentidos.”
“Eu me ofendo com isso. Eu dou bons conselhos.”
"Pare."
Isso parece tranquilizá-lo. “Bom, porque se você dissesse algo para o meu pai, eu diria a ele 
o quão brega você é com suas cantadas.” Theo zombeteiramente pressiona as palmas das mãos 
nas bochechas. “Finalmente chegamos à praia, minha pequena baleia.”
"Não. Eu vou esta noite. Vou ligar para ela quando chegar em casa. Eu passo por Theo e 
baguncei seu cabelo a caminho do freezer.
“Ok, Atlas. Qualquer coisa que você diga." Ele parece se soltar. Ele me segue enquanto eu 
volto para minha estação. "Você convidou Lily para um encontro quando foi ao trabalho dela?"
“Lily, que diabos, nosso barco naufragou!”
"Ei, Atlas?"
Ele ainda está me seguindo pela cozinha tirando sarro de mim quando o turno de seu pai 
termina. Eu nunca estive tão feliz em vê-lo partir.
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Capítulo Oito
Lírio
Meu telefone faz um barulho, mas não é um toque. Está fazendo um barulho como
Para Atlas, esta noite poderia significar onze.
Eu atendo e rapidamente viro o telefone para que ele não possa me ver. Deixo na pia 
enquanto acelero o processo de limpeza. “Você perguntou se poderia me ligar . Este é um 
bate-papo por vídeo.”
alguém está tentando me FaceTime.
Para mim, pode significar oito.
Eu o ouço rir. “Eu não posso te ver.”
Por favor, não seja Atlas.
“Sim, porque estou lavando meu rosto e me preparando para dormir. Você não precisa 
me ver.”
Provavelmente temos duas definições completamente diferentes para o que significa 
manhã e noite. Ele é um chef de sucesso que chega em casa para relaxar depois da meia-
noite, e eu estou de pijama às sete da noite.
São quase 21h30 e não tenho chamadas perdidas. Emerson está dormindo há uma hora e 
meia, e geralmente acorda às seis da manhã. Vou para a cama por volta das dez, porque se 
não durmo pelo menos oito horas, funciono na capacidade de um zumbi. Mas se Atlas não 
ligar antes das dez, não tenho certeza se vou conseguir dormir. Eu me pergunto se deveria 
ter me desculpado mais setenta vezes por escondê-lo em um armário hoje.
Não estou preparado para um bate-papo por vídeo; Acabei de passar o esfoliante facial. eu olho para o
"Sim, eu quero, Lily."
Vou até a pia do banheiro para começar minha rotina noturna de cuidados com a pele e 
levo meu telefone comigo. Eu a carreguei comigo a cada passo desde que ele apareceu na 
hora do almoço hoje e me disse que me ligaria hoje à noite. Eu deveria ter esclarecido o que 
esta noite significava.
telefone e com certeza, é ele.
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"Você gostou do porque você está me evitando macarrão?"
Eu nem preciso fazer conversa fiada. Eu ficaria feliz apenas olhando para ele em completo 
silêncio por uma hora.
"Tipo de. É um jantar requintado, mas com um menu de inspiração italiana.” Ele rola para o 
lado, apoiando seu telefone em algo para que ele esteja espelhando minha posição. Parece como 
nos velhos tempos, quando ficávamos acordados até tarde conversando na minha cama.
"Ok. Nós iremos. Estou bem. Exausta a maior parte do tempo, mas acho que é isso que ganho 
por ser dona de uma empresa e mãe solteira.”
“Obrigado pelo almoço hoje.” Não quero elogiá-lo muito, mas foi a melhor massa que já comi. E 
tinha duas horas antes que eu tivesse a chance de fazer uma pausa para o almoço e comer.
“É o mesmo tipo de comida do Bib's?”
Como é sua filha?”
“Foi bom,” ele diz, mas ele não é muito convincente com a forma como sua voz cai na palavra 
bom.
“Você sabe que foi ótimo.” Eu ando para minha cama assim que termino o banheiro. Eu apoio 
meu telefone em um travesseiro e deito de lado. "Como foi seu dia?"
“Não quero falar de mim. Como você está? Como está o negócio floral?
Sua voz faz minha pele formigar. Viro a câmera e a seguro com uma expressão de eu te disse . 
Meu cabelo molhado ainda está enrolado em uma toalha, estou vestindo uma camisola que minha 
avó provavelmente costumava ter, e meu rosto ainda está coberto de espuma verde.
Ele desvia o olhar da tela por um segundo, como se estivesse processando um pensamento. 
“É apenas uma daquelas semanas, Lily. Mas agora está melhor.” Sua boca se curva em um leve 
sorriso, e isso me faz sorrir também.
“Tenho muito mais, mas vamos começar com esses.”
Faço uma careta para que ele saiba que não acredito nele.
“São muitas perguntas.”
"Corrigan's."
Eu coloco o telefone de volta para baixo, de frente para mim desta vez, e termino de enxaguar.
“Como se chama seu novo restaurante?” Eu já sei que é o sobrenome dele, mas não quero 
que ele saiba que eu pesquisei sobre ele.
“Definitivamente, valeu a pena a decisão de conversar por vídeo”, diz ele.
Seu sorriso é fluido e sexy. Ele está sentado na cama, vestindo uma camiseta branca, 
encostado em uma cabeceira de madeira preta. A única vez que fui à casa dele, nunca entrei em 
seu quarto. Sua parede é azul, como jeans.
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"Eu posso me relacionar", diz ele. “A ideia de poder ir para casa e não pensar em seu trabalho é 
tentadora.”
"Você acha?"
"Eu faço. Mas nada que eu não possa trabalhar em uma noite de encontro.”
"Ok." Eu tento esconder meus nervos sobre o que ele está prestes a perguntar.
“Eu não consigo superar o quanto ela se parece com você.”
"Você trabalha horas loucas?"
se torna algo, será realmente um problema para Ryle?”
Eu nem hesito. "Sim."
"Eu sou. Você está dizendo sim?”
"Por que?"
"Eu especificamente ou qualquer cara que você possa namorar?"
Movo minha cabeça de um lado para o outro e faço uma careta. "Está bem."
Ele acena com a cabeça e depois diz: “Mas a floricultura é boa? Você está feliz lá?”
Isso me faz sorrir. Eu mexo com meu edredom, evitando contato visual porque sei que estou 
corando. "Você está me pedindo para sair?"
“Ele não gosta de você.”
"Não sei. Acho que estou cansado disso. Ou cansado em geral. É muito, e é um trabalho tedioso 
para pouco retorno financeiro. Quero dizer, estou orgulhoso por ter sido bem-sucedido e por eu ter 
feito isso, mas às vezes sonho acordado em trabalhar em uma linha de montagem de fábrica.”
“Você não parece exausta.”
Nós dois estamos sorrindo agora. Mas então Atlas limpa a garganta, como se estivesse se 
preparando para uma advertência. “Posso te fazer uma pergunta difícil?”
Eu torço meu nariz. "Você. Especificamente você.”
"Por que apenas ok?"
“Eu posso liberar uma noite.”
“No décimo primeiro. Eu vou chorar; este primeiro ano foi tão rápido.”
“Você já se cansou de ser um chef?”
"De vezem quando. É por isso que abri o Corrigan's, honestamente. Decidi assumir mais um 
papel de propriedade e menos um papel de chef. Ainda cozinho várias noites por semana, mas muito 
do meu tempo é usado para manter os dois funcionando no lado dos negócios.”
“Hoje cedo você mencionou que sua vida era complicada. Se isso... nós...
"Quando Emerson faz um ano?"
Eu ri. “Boa iluminação.”
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Atlas suspira. “Lily, nós éramos crianças.”
"Por causa de um monte de coisas", eu admito. Eu rolo de costas e movo meu telefone 
comigo. “Ele culpa você pela maioria de nossas brigas.” Atlas está claramente confuso, então 
eu elaboro sem deixar as coisas muito desconfortáveis.
"Não. Deus, não.”
Ele pode ver que está me desgastando. “Lily, eu sofro desde a adolescência para saber o 
que você pensa de mim. Um parágrafo. Apenas me dê isso.”
“Bem, Ryle encontrou os diários. E ele os leu. E ele não gostou do que leu.”
Atlas se senta. “Leia-me alguma coisa.”
Eu o carrego para minha cama e começo a folhear os diários para encontrar
Ele parece tão esperançoso e animado com a possibilidade, mas não consigo ler meus 
pensamentos adolescentes em voz alta para ele pelo FaceTime. Estou ficando vermelha só de 
pensar nisso.
Atlas pressiona os lábios em uma linha fina por um momento, como se estivesse tentando 
conter sua frustração. “Eu realmente odeio que você esteja se estressando com a reação 
potencial dele a coisas que ainda nem aconteceram. Mas eu entendo. É a infeliz posição em 
que você está.” Ele me olha tranquilizador. "Vamos dar um passo de cada vez, ok?"
“O ciúme não tem data de validade, aparentemente.”
"Lírio."
“Por causa da briga no meu restaurante?”
"Combinado. Passos lentos.” Atlas ajusta o travesseiro sob sua cabeça. “Eu costumava 
ver você escrevendo nesses diários. Sempre me perguntei o que você escreveu sobre mim. 
Se você escreveu sobre mim.”
Eu cubro meu rosto com uma mão. “Não, não implore.” Eu vou ceder a esses olhos azuis 
de cachorrinho se ele não parar de olhar para mim como ele é.
"Um passo muito lento de cada vez", sugiro.
"Por favor?"
“Sim, eles estão em uma caixa no meu armário.”
"Eu faço. Mesmo que você nunca me deixe ler nada.”
“Você ainda os tem?”
Como posso dizer não a isso? Eu gemo e jogo o telefone na cama em derrota. “Dê-me dois 
minutos.” Vou até o meu armário e puxo a caixa.
“Lembra quando éramos adolescentes e eu escrevia no meu diário?”
“Quase tudo era sobre você.”
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Eu reviro os olhos. "Fique confortável enquanto eu me mortifico", murmuro.
Sentei-me no degrau da varanda e ele sentou-se ao meu lado.
“Você deveria ir,” ele sussurrou. Nós dois podíamos ver minha mãe parada no 
meu quarto procurando por mim. Não foi até aquele momento que percebi a visão 
perfeita que ele tem do meu quarto.
"Eu me lembro", diz ele. Ele se acomoda em seu travesseiro e coloca um braço atrás da 
cabeça.
Ficamos assim por um tempo, até que vi a luz do meu quarto acender.
Sua voz ainda tem o mesmo efeito calmante que sempre teve. Sento-me de pernas 
cruzadas e seguro o telefone com uma mão e meu diário na outra, e começo a ler.
“Sou eu, Lily. Somos nós . Não há nada para se envergonhar.”
Enquanto caminhava de volta para casa, tentei pensar em todo o tempo que Atlas 
esteve naquela casa. Tentei me lembrar se andei por aí depois de escurecer com a 
luz acesa à noite, porque tudo o que normalmente uso no meu quarto à noite é uma 
camiseta.
algo que não vai me envergonhar muito. “O que você quer que eu leia? Minha releitura do 
nosso primeiro beijo?
"Você está bem?" ele perguntou, saindo. Usei minha camisa para enxugar minhas 
lágrimas e notei que ele saiu em vez de me convidar para entrar.
Alguns segundos depois, a porta dos fundos se abriu e ele olhou para trás, depois 
para a esquerda e para a direita. Não foi até que ele olhou para o meu rosto que ele 
viu que eu estava chorando.
Ele estendeu a mão e colocou meu cabelo atrás da minha orelha. Eu gostava 
quando ele fazia isso e de repente eu não estava mais tão brava. Então ele colocou o 
braço em volta de mim e me puxou para ele de modo que minha cabeça estava 
descansando em seu ombro. Eu não sei como ele me acalmou sem sequer falar, mas 
ele fez. Algumas pessoas apenas têm uma presença calmante sobre elas e ele é uma 
dessas pessoas. Completamente o oposto do meu pai.
“Estou bem,” eu disse. “Eu sou apenas louco. Às vezes eu choro quando fico 
brava.”
Isso é muito mais fácil. Pego o primeiro diário e o folheio até encontrar algo que pareça 
curto e não muito humilhante. “Você se lembra da noite em que vim até você chorando porque 
meus pais estavam brigando?”
algo desde o início.”
“Não, estamos indo devagar, lembra?” Ele diz isso provocando. "Começar com
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Ele concorda. “Sim, começou há alguns dias.”
"Eu sei. Muito jovem para lidar com as coisas com as quais lidamos. Especialmente você."
— Por que você não?
Eu não quis dizer isso em voz alta. Eu deslizo a mão sobre o calor se movendo em meu 
pescoço. "Nada."
“Nós éramos tão jovens”, diz ele. Sua voz carrega um pouco de dor nela.
ainda não denunciei à polícia”.
Leva alguns segundos para o que ele diz se registrar. Quando isso acontece, eu não sorrio. 
Eu engulo o nó na minha garganta, esperando que ele não possa ver minha reação interna a isso. 
Não é a primeira vez que ele menciona que eu o salvei naquela época, mas toda vez que ele diz 
isso, eu quero discutir com ele. Eu não o salvei. Tudo o que fiz foi me apaixonar por ele.
“O que está incomodando você?”
Atlas não está mais olhando para o telefone, mas está movendo a cabeça em concordância. 
O clima mudou, e posso dizer que ele está pensando em outra coisa completamente diferente. 
Isso me traz de volta ao que ele tentou ignorar mais cedo, quando disse que foi uma daquelas 
semanas.
Suas sobrancelhas franziram. “Quem quer que seja, parece mais jovem, talvez na adolescência. 
Acho que estou preocupado que eles possam estar em uma situação semelhante à que eu estava 
naquela época. Desamparado.” A tensão em seus olhos diminui um pouco. “E se eles não tiverem 
uma Lily para salvá-los?”
Aqui está o que é louco sobre isso, Ellen: eu meio que esperava que tivesse.
"Ambos?"
"O que é que foi isso?" ele diz.
Seus olhos voltam para o telefone. Ele parece que pode ignorá-lo novamente, mas então ele 
apenas suspira e se reajusta para que ele fique sentado mais alto contra a cabeceira da cama. 
“Alguém vandalizou os restaurantes.”
Eu posso ver porque eu me apaixonei por ele. Que proprietário está mais preocupado com a 
situação da pessoa que vandaliza seu negócio do que com o dano real que está sendo causado? 
"Atlas atencioso", eu sussurro.
sentindo, e o peso em seus olhos está fazendo meu peito apertar.
“Não é ninguém que eu reconheço, mas as imagens de segurança nãoforam muito claras. EU
"Você acha que é alguém que você conhece?"
Atlas não está sorrindo quando termino de ler. Ele está olhando para mim com um monte de
-Lírio
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"Diga o tempo", diz ele.
“Você me trancou em um armário hoje. Deixar-me ler seus diários seria
Isso coloca muitos anos entre conhecê-lo e ir a um primeiro encontro com você.”
“Eu tenho o Emmy no domingo. Prefiro esperar antes de trazê-la para perto de você.
"Não."
“Quero dizer... isso é bem lento se estivermos contando desde o primeiro dia em que nos conhecemos.
“Isso vai me dar tempo de arranjar alguém para vigiá-la.”
Atlas sorri. "É um encontro, então." Ele se levanta e começa a andar
Eu sorrio. “Seis é perfeito.”
seu quarto. “Você está de folga aos domingos, certo? Posso ligar para você neste domingo?”
"Você não poderia estar despreparado se tentasse", diz ele. “E sim, será um FaceTime. Por 
que eu perderia tempo com um telefonema quando posso olhar para você?”
“Achei que você não estava ofendido.”
ser uma boa maneira de se desculpar por isso.”
"Seis horas?"
“Quando você diz 'ligar', quer dizer bate-papo por vídeo? Quero estar preparado desta vez.”
Atlas limpa a garganta, inclinando-se para frente. Um sorriso sutil se materializa.
Estou rindo quando Emmy começa a chorar do outro lado do corredor. Suspiro porque não 
quero desligar, mas também não sou a mãe que pode deixar seu filho chorar. “Emmy está 
acordando. Eu tenho que ir. Mas você me deve um encontro.
"Espere. Eu não posso amanhã. Merda. Estamos organizando um evento; eles precisam de mim 
no restaurante. Domingo?"
“Talvez seja uma ofensa atrasada.” Ele começa a assentir lentamente. “Sim... começando a 
sentir isso agora. Estou realmente ofendido.”
Assim que digo isso, Atlas fecha os olhos por dois segundos.
Ele geme. "Lily, você tem que me deixar ler o resto."
“Amanhã é sábado”, diz ele. “Mas vamos devagar.”
“Estou de folga aos domingos, então um sábado à noite pode ser bom.”
"Eu entendo isso", diz Atlas. "Próximo sábado?"
Eu rio, feliz por ele estar aliviando o clima. “Você não tinha uma televisão. Eu queria te dar 
algo para assistir.”
"Volte para o seu diário", diz ele. "Eu me perguntei se você sabia que eu podia ver pela janela do 
seu quarto naquela época, porque depois daquela noite, você deixou muito a luz acesa."
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Mesmo a maneira como ele faz um contato visual tão intenso enquanto diz adeus faz meu 
estômago revirar. Eu termino a chamada e pressiono meu rosto no meu travesseiro. Eu grito 
como se tivesse dezesseis anos novamente.
Eu gosto desse lado sedutor do Atlas. Eu tenho que morder meu lábio inferior por dois 
segundos para segurar meu sorriso. “Boa noite, Atlas.”
"'Boa noite, Lily."
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Capítulo Nove
Atlas
Eu jogo a caixa de vidro na lixeira. “Ela é linda e está fora do meu alcance.”
“Não, não tenho tempo para isso.”
“Então ela é feia?”
"Sim, e eu ainda estou limpo." Theo se concentra em mim novamente. “Você tem redes sociais?”
Eu ocasionalmente tentei procurá-la online, e por mais que eu não queira admitir isso, não 
tenho certeza se existe uma pessoa neste planeta que não tenha
"Ela faz, mas está definido como privado."
"Feio ainda estaria fora do seu alcance", ele diz sem expressão. “Ela não tem redes sociais?”
"Então como você sabe que as coisas dela estão definidas como privadas?"
“O que você sabe sobre o Snapchat? Você nem tem telefone.”
“Você não é amiga dela em nada? Facebook? Instagram? Você ainda tem um Snapchat?”
"Você tomou banho ontem", diz Brad.
“Eu não tenho uma foto dela,” eu digo para Theo.
Seu pai volta para fora com um saco de lixo. Ele a mantém aberta, e começamos a jogar um 
pouco do lixo espalhado nela enquanto Theo permanece nos degraus. “Eu ajudaria, mas acabei de 
tomar banho”, diz ele.
"Deixe-me ver uma foto", diz Theo. Ele está sentado nos degraus dos fundos me observando pegar 
cacos de vidro e vários sacos de lixo do terceiro incidente, que ocorreu ontem à noite. Brad ligou 
esta manhã para me avisar que o Bib's foi atingido novamente. Ele e Theo me encontraram aqui 
para limpá-lo, embora eu tenha dito a ele para não se preocupar em vir. Eu odeio quando meus 
funcionários têm que aparecer para qualquer coisa no único dia da semana em que estamos 
fechados.
“Eu tenho meus caminhos”, diz ele.
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“Nenhum de nós sabia quem ele era, ou por que você estava lutando com ele. Essa foi a única 
vez que vimos você expulsar alguém do restaurante, no entanto. Faz tanto sentido agora.”
“Nós entramos em uma briga. Aqui no restaurante, na verdade,” eu digo, cutucando meu
"Eu nem me lembro", murmuro.
“Por que ele não gosta de você?” Theo pergunta.
Olho para Brad, porque ele está ciente do que Lily passou. Lily disse a ele e Darin na minha 
casa. Mas parece que Brad está deixando para mim se sou ou não honesta com Theo. Eu geralmente 
sou sobre quase tudo, mas não é meu lugar compartilhar os negócios de Lily.
Uma coisa é não gostar de alguém pela forma como me tratam, mas é um tipo totalmente 
diferente de raiva quando a pessoa que mais admiro neste mundo é maltratada.
As sobrancelhas de Theo levantam ligeiramente. "Seriamente? Como uma luta de verdade?”
siga em direção ao prédio.
Eu acho que este poderia ser um bom momento de ensino com Theo sobre como nunca tratar 
um parceiro, mas é uma parte da vida de Lily que eu não me sinto confortável em falar sem ela 
presente. É também uma parte da vida dela na qual eu não deveria ter interferido, mesmo que eu 
não a aceitasse de volta se tivesse a chance. Por mais imatura que minha reação pudesse ter sido 
naquela noite quando bati em Ryle, eu estava me segurando. Eu queria fazer mais do que apenas 
socá-lo. Eu nunca tinha estado tão bravo com outro humano – nem mesmo com minha mãe ou 
padrasto. Nem mesmo o pai de Lily.
fez algumas pesquisas no Google sobre pessoas de seu passado. “Eu a procurei antes. Você tem 
que ter um perfil e segui-la para ver as coisas dela.”
— Achei que você soubesse disso — digo.
Brad se endireita. "Espere. Esse cara era o marido de Lily?
vi que éramos amigos online, isso pode se tornar um problema para ela.”
Acho que é a primeira vez que falo sobre isso desde que aconteceu. Lembro-me de ter saído 
para a noite logo após a luta com Ryle, então ninguém teve a chance de me perguntar sobre isso. 
Quando voltei ao trabalho na segunda-feira seguinte, as pessoas provavelmente poderiam ler meu 
humor e ver que eu ainda não queria falar sobre isso.
— Sobre o que você entrou em uma briga? Theo pergunta.
"É complicado. Ela tem um ex-marido que não gosta de mim, e se ele
“Então faça um perfil e siga-a”, diz Theo. “Eu juro, às vezes você torna as coisas mais difíceis do 
que elas precisam ser.”
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"Seriamente?" Eu pergunto, de frente para ele.
Trocamos váriasmensagens desde o nosso bate-papo na sexta-feira, mas eu estava 
ansioso para falar com ela cara a cara novamente.
Fecho a porta e puxo o telefone para longe do meu peito. Lily está rindo.
Fui a uma pequena lanchonete na Borden; isso foi fofo."
no restaurante.
pai. "Mas eu estou limpo", ele murmura.
“Ela é muito boa,” Lily diz. “Ela está namorando um cara chamado Rob. Ele a faz feliz, 
embora seja um pouco estranho vê-la tonta por um homem. Eu gosto dele, no entanto.”
“Ela mora em Boston agora?”
"Nada." Eu ando para o meu escritório e fecho e tranco a porta para ter privacidade.
“Sim, ela se mudou para cá depois que meu pai morreu para ficar mais perto de mim.”
Eu tenho que atender antes que eu perca a ligação, então eu deslizo meu dedo pela 
tela enquanto tento fechar Theo do lado de fora. “Vou fazer uma captura de tela para você. 
Vá ajudar seu pai.” O vídeo se conecta, e Theo ainda está tentando entrar. “Ei,” eu digo, 
sorrindo para Lily na tela.
“Quero ver como ela é.”
"O que é que foi isso?"
Meu telefone começa a vibrar no meu bolso. Eu rapidamente pego e vejo que Lily está 
tentando retornar meu FaceTime de uma hora atrás. Ela estava dirigindo e disse que me 
ligaria quando chegasse em casa.
"Deixe-me ver", sussurra Theo, serpenteando o braço ao redor da porta em uma 
tentativa de pegar meu telefone.
"Bom. Acabamos de voltar do almoço com minha mãe e o namorado dela.
"Ei", diz Lily.
“Como está o seu dia?” Eu me sento no sofá.
Os ombros de Theo caem, mas ele finalmente cede e se vira para
Eu aceno e tento passar por ele nos degraus, mas ele se levanta e me segue
“Theo, venha aqui,” Brad diz. “Ajude-me com isso.”
"Como está a sua mãe?" Nós não falamos sobre seus pais, além de ela mencionar que 
seu pai faleceu.
"Essa é ela?" Theo pergunta, animando-se.
"Dê-me um segundo, Lily." Eu seguro o telefone no meu peito para que ela não possa 
ver nada, e então abro a porta dos fundos o suficiente para pressionar minha palma contra 
o rosto de Theo. Eu o guio de volta para o degrau mais alto. “Brad, pegue seu filho.”
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Eu suspiro, desejando poder voltar e refazer a maior parte do nosso tempo juntos 
naquela época, e as coisas que eu disse a ela ou deixei de dizer a ela para poupar seus 
sentimentos. Mas não voltaríamos todos se pudéssemos refazer nossa adolescência? “Eu 
menti para você. Eu não tinha um tio em Boston naquela época.”
—”
"Deu certo", eu digo, piscando um sorriso. “Deu tudo certo.” Estou tentando tirá-la do 
humor em que a afundei. “Não pense sobre onde costumávamos estar; apenas pense em 
onde estamos.”
Suas sobrancelhas se enrugam em confusão. “Não, você foi morar com um tio quando 
tinha dezoito anos. É por isso que você foi embora.”
Ela enxuga uma lágrima. “Não consigo imaginar o quão difícil foi. Mudando-se para Boston 
nessa idade sem nada. Ninguém."
"Isso é." Eu giro o telefone para que ela possa ter um vislumbre dele. "É pequeno.
"Ninguém. Eu não poderia continuar me esgueirando em seu quarto para sempre. Eu 
sabia que não terminaria bem, e além de você, não havia nada naquela cidade que pudesse 
me ajudar a melhorar minha situação. Boston tinha abrigos e recursos. Eu lhe disse que 
meu tio ainda estava vivo para que você não se preocupasse comigo.
"O que?" Ela ainda está balançando a cabeça, tentando fazer sentido. Ela não parece 
zangada, no entanto. Mais confuso do que qualquer coisa. — Então com quem você foi 
morar?
Ela sorri. "Onde você está agora? Esse é o seu escritório?”
"Isso é bom. Estou feliz que você tenha família aqui.”
“Desculpe por ter mentido. Eu não estava tentando ser malicioso, eu só queria poupar
"Você está no Bib's?"
A cabeça de Lily cai para trás contra a cabeceira da cama e ela fecha os olhos um 
pouco. "Atlas." Ela diz meu nome com simpatia. Quando ela abre os olhos novamente, 
parece que ela está tentando não chorar. "Eu não sei o que dizer. Achei que você tivesse 
família.
Apenas um sofá e um computador, mas raramente estou aqui. Passo a maior parte do meu 
tempo na cozinha.”
O inverno estava prestes a chegar, e você pode não ter sobrevivido naquela casa.
“Não se desculpe,” ela diz, me interrompendo. "Você fez a coisa certa.
Oh. Eu disse isso a ela. Eu aperto a parte de trás do meu pescoço e estremeço. "Meu 
tio." Não consigo me lembrar da mentira exata que contei a ela naquela época – faz tanto 
tempo. “Meu tio morreu quando eu tinha nove anos, Lily.”
Meu tio?
"E você? Seu tio ainda mora em Boston?
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“Eu sou um livro aberto para você. O que você quer saber?"
Isso me faz rir, considerando que Theo e eu acabamos de ter essa conversa.
"Nunca vai acontecer."
Ela sorri. “Engraçado, porque também estou curioso sobre sua vida pessoal.”
Lily ri. “Eu faria qualquer coisa para ver você fazer vídeos do TikTok.”
Ela deixa cair o telefone, mas eu não acho que ela percebe que pega alguma coisa
Eu não sei como responder a isso com nada além de risadas.
Ela contempla isso por alguns segundos, e então volta com, “Eu quero saber quem são 
as pessoas em sua vida. Você realmente não tinha ninguém quando éramos adolescentes, 
mas agora você é um adulto, com negócios e amigos e uma vida inteira sobre a qual sei muito 
pouco. Quem é seu povo, Atlas Corrigan?
A atenção de Lily é roubada por um momento, e então ela começa a se levantar na cama, 
mas faz uma pausa. "Espere um segundo. Preciso desligar meu telefone.”
"Sim. Ambos os restaurantes fecham aos domingos – estou aqui limpando.”
Eu vejo o canto de sua boca levantar. "Bom. Sempre tive curiosidade sobre onde você foi 
parar. Tentei te encontrar nas redes sociais, mas não tive sorte.”
Ela não sorri de volta, porém, o que me faz pensar que ela está fazendo a pergunta mais 
por preocupação comigo do que por curiosidade. Eu olho para ela gentilmente, esperando 
aliviar um pouco dessa preocupação. "Eu tenho amigos", eu digo. “Alguns deles você 
conheceu um tempo atrás na minha casa. Não tenho família, mas não é um vazio que sinto. 
Gosto da minha carreira e da minha vida.” Faço uma pausa e digo algo completamente 
honesto. "Estou feliz, se é isso que você está se perguntando."
As pessoas com quem trabalho são muito curiosas sobre minha vida pessoal.”
“Tenho perfis para os restaurantes, mas dois dos meus funcionários os gerenciam.” Eu deixei 
minha cabeça cair para trás contra o sofá. “Estou muito ocupado para isso. Baixei o TikTok 
há alguns meses, mas foi um erro. Sugou-me por horas uma noite e perdi uma reunião na 
manhã seguinte. Eu deletei o aplicativo mais tarde naquele dia.”
“Eu não uso muito as redes sociais.” Se eu dissesse a ela que usaria todos os dias se suas 
páginas não fossem privadas, Theo poderia dizer que a confissão a assustaria.
Eu ri. “De jeito nenhum eu vou levar você para qualquer um dos meus restaurantes em um encontro.“Mal posso esperar para visitar o Corrigan's. É para lá que vamos no nosso encontro no 
próximo sábado?
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Ela ri, parecendo apreciar esse comentário. "Nada que você não tenha visto antes", diz ela com um 
encolher de ombros adoravelmente envergonhado. Ela ajusta um travesseiro sob o braço que está usando 
para segurar Emerson enquanto amamenta.
"Sim, eu provavelmente deveria ir também." Não quero deixar Brad e Theo limpando a maior parte 
dos danos do lado de fora sem mim.
"Eu queria uma foto sua", eu digo rapidamente. “Tchau, Lírio.” Termino a ligação antes de me deixar 
ficar muito envergonhada por isso. Eu não tinha ideia de que faria aquele barulho e que ela seria capaz 
de ouvi-lo. É melhor Theo apreciar isso.
“Você fez, mas não é algo que você deve se desculpar. Eu deveria te agradecer.”
"Você acabou de tomar um-"
“Não consigo pensar em um único assunto que você possa discutir que me aborreça.”
“Estou tentando desmamá-la, já que ela está prestes a completar um ano. Estávamos reduzidos a uma 
vez por dia, mas os domingos são difíceis porque estou com ela o dia todo.” Ela torce o nariz. "Eu sinto 
Muito. Duvido que você queira saber detalhes sobre a amamentação.”
e vira para que fique em um ângulo. A câmera está sobre ela, e eu a vejo ajustar Emerson de um seio 
para outro. São apenas alguns segundos, quase rápido demais para eu perceber o que está acontecendo 
antes que acabe. Eu não acho que ela queria que a câmera fosse apontada para ela.
“Ela está adormecendo,” Lily sussurra. "Eu devo ir."
“Ah, aposto que consigo pensar em um antes do nosso encontro,” ela diz, tratando meu comentário 
como se fosse um desafio. Ela desvia o olhar da tela do telefone. Eu não posso ver Emerson, mas posso 
dizer que Lily está olhando para ela porque ela tem esse sorriso no rosto que eu só vejo quando ela está 
falando ou olhando para sua filha. É um sorriso nascido do orgulho, e uma das minhas expressões 
favoritas é ver o flash no rosto de Lily.
“Acho que acabei de te mostrar.”
"Claro que é." Lembro-me do que Theo disse sobre querer ver uma foto de Lily, então, antes que ela 
termine a ligação, tiro uma captura de tela rápida. Faz um ruído de captura de tela óbvio, e Lily inclina a 
cabeça curiosamente.
"Eu posso ligar para você mais tarde esta noite, se estiver tudo bem", diz Lily.
"Para que?"
Quando ela percebe o telefone, seus olhos se arregalam por um segundo, e então a tela fica preta 
assim que sua mão o encontra. Quando está apontado para o rosto dela novamente, ela está cobrindo 
os olhos com os dedos abertos. "Eu sinto muitíssimo."
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Discordo de sua crença de que as coisas que digo a ela são estúpidas, mas ele está 
certo sobre uma coisa. Ela é tão linda, às vezes me sinto com a língua presa perto dela. 
"Eu não posso esperar até que você comece a namorar", eu digo. “Eu vou te dar tanta 
merda.”
Isso não é uma má ideia.
“Isso explica.” Ele desce no degrau mais alto.
Eu seguro meu telefone na frente do rosto de Theo para que ele possa ver a foto de 
Lily que acabei de tirar.
Abro a porta do meu escritório e encontro Brad varrendo a cozinha. Estou confuso, 
porque a cozinha é limpa após o fechamento, e os danos causados ao restaurante 
durante a noite foram contidos do lado de fora. “Eles não limparam o chão ontem à noite?”
"Oh. Faz sentido." Não faz sentido, mas deixo Brad fazer uma falsa varredura e volto 
para fora.
Ele puxa o pescoço para trás, surpreso. "Essa é a Lily?"
“Explica o quê?”
"A cozinha está bem - estou apenas fingindo varrer", diz ele. Brad vê a confusão no 
meu rosto, então ele elabora. “Eu queria que Theo tivesse que limpar a maior parte da 
bagunça lá fora, já que ele odeia tanto fazer isso. É uma coisa de pai.”
Theo está fazendo uma careta enquanto usa o polegar e o indicador para levantar 
um pedaço de lixo. "Isso é tão nojento", ele murmura, colocando-o na bolsa. “Você 
precisa contratar um segurança particular ou algo assim; isso está ficando fora de 
controle.”
"Por que você fica tão calado perto dela e diz as coisas estúpidas que você diz."
“Essa é Lílian.” Eu deslizo meu telefone no bolso e pego o saco de lixo de Theo.
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Capítulo Dez
Lírio
Quando a peguei na casa da minha mãe ontem, Emmy estava com uma leve febre. Ele atingiu 
o pico por volta das duas da manhã, e nada que eu fiz ajudou. Já tinha ido embora quando eu tive 
que me preparar para o trabalho hoje, no entanto. Mas então isso atingiu minha mãe com força 
total esta tarde, e eu tive que ir buscar Emmy no meio do dia de trabalho. Eu tive um momento de 
pânico porque esta noite é meu encontro com Atlas. Achei que ia ter que cancelar, mas Allysa 
salvou o dia.
“Não, Rob precisa cuidar de você.”
Ela se referiu a si mesma como avó de quatro maneiras diferentes desde que Emmy nasceu, 
mas nenhuma delas pegou ainda. "Te amo mãe. Espero que você se sinta melhor."
Eu avisei a ela que Emmy estava com febre ontem à noite, mas Emmy e Rylee passam tanto 
tempo juntos que paramos de nos preocupar com o
"Ok. Diga a Emmy que sua babá está arrependida.
"Amo você também."
“Mãe, está tudo bem. Sério." Estou segurando o telefone entre minha bochecha e meu pescoço. 
“Já estou na casa de Allysa; não é nenhum inconveniente.”
“Naninha? É isso que você está fazendo agora?”
Eu termino a ligação e, em seguida, pego Emmy fora de seu assento de carro. Estou aliviado 
ao ver que o carro de Ryle não está em seu lugar designado. Eu não estava planejando ir ao 
prédio onde ele e Allysa têm apartamentos, mas minha mãe e Emmy contraíram a mesma doença 
esta semana.
"Tem certeza? Rob disse que poderia vigiá-la.
Eu não disse a ela por que eu precisava de uma babá. Mandei uma mensagem para ela e 
perguntei se ela poderia assistir Emmy por algumas horas esta tarde e esta noite, e ela respondeu 
com uma palavra. Me dê.
"Estou tentando", diz ela. “Eu não gostava da vovó.”
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Bem quando eu digo isso, noto Marshall parado perto da sala de estar. Ele imediatamente 
cobre os ouvidos e diz: “Não ouvi nada. Eu não vejo nada. Lalalalalala.” Ele atravessa o hall 
de entrada e desaparece na cozinha.
Eu aliso minhas mãos pela minha roupa e, em seguida, tiro um pedaço de fiapo. "Para
Um bom nervoso. Eu já o conheço tão bem, então não sinto que vou ter que passar uma 
noite com um estranho.”
"Atlas. Sim. Por favor, não conte ao seu irmão.”
“É o nosso primeiro encontro e estou nervoso. Mas é um tipo diferente de nervoso.
Eu senti falta desse seu lado.”
"Rylee, olha quem está aqui!"
Allysa afasta sua presença com um aceno. “Ele é tão bom em ser neutro; não se 
preocupe com ele.” Ela gesticula para que eu a siga até a sala de estar. Rylee está em um 
cercadinho, então Allysa leva Emmy até ela.
Allysa me estuda porum momento com olhos gentis. “Você parece animado.
outros meses doentes, uma vez que acontece a cada duas semanas. Emmy provavelmente 
pegou a febre de Rylee para começar.
“Para onde ele está levando você?”
Rylee sorri quando vê Emmy. As meninas estão começando a mostrar entusiasmo na 
presença uma da outra. Eu amo que eles não são muito distantes em idade. A diferença de 
seis meses parece cada vez menor à medida que Emmy fica mais velha.
"Sim. Eu também." Eu me curvo para dar beijos em Emmy e Rylee. “Eu não vou sair 
muito tarde. Eu tenho que voltar para a loja e fechar para Lucy, então ele está
“Este é o seu primeiro encontro com ele? Você parece nervoso.”
jantar, mas nunca estive neste lugar. Espero não estar vestido demais.”
Eu realmente não quero dizer a ela para onde estou indo, mas é Allysa. Ela me lê melhor 
do que ninguém. Ela pode ver a hesitação no meu rosto e entende exatamente o que é. 
"Isso é uma roupa de encontro ?" Ela sussurra e então fecha a porta da frente. “É o deus 
grego?”
"O que é isso? Por que estou de babá?”
Eu bato na porta de Allysa, e quando ela abre, ela imediatamente pega Emerson. "Venha 
aqui", diz ela. Ela puxa Emerson para ela e a aperta. “Ela cheira tão bem. Rylee não cheira 
mais como um bebê. Deixa-me triste." Ela abre a porta para me convidar para entrar, e 
quando entro segurando o saco de fraldas, Allysa finalmente registra minha roupa. “Espere,” 
ela diz. Ela aponta um dedo para cima e para baixo no meu corpo.
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"É para isso que estou aqui", ela canta.
"Eca. Maternidade,” Allysa diz, revirando os olhos. “Eu vou mantê-la acordada
me pegando lá. Devo estar de volta por volta das nove e meia, então tente mantê-la acordada 
até lá, se você não se importa.
-vai se divertir. Beba um café ou cinco horas ou algo assim.”
“Por que você está voltando tão cedo? Isso é chato.”
“Eu não dormi na noite passada. Estou exausto. Mas eu não quero cancelar o
Já perdi a conta de quantos cafés tomei hoje. "Vos amo.
Obrigado por salvar o dia,” eu digo no meu caminho para fora da porta.
encontro, então eu vou continuar.”
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Capítulo Onze
Atlas
“ Estou indo embora. Eu estarei de volta na hora de fechar, no entanto. Acho que posso 
passar a noite aqui e ver se consigo pegar quem está vandalizando os restaurantes. Houve 
vários dias de silêncio entre os incidentes, mas fomos atingidos pela quarta vez na noite 
passada. Não foi muito caro, no entanto. Desta vez, eles apenas espalharam o lixo em todos 
os lugares novamente. Isso é muito mais fácil de limpar do que repintar. Isso pode ser porque 
Brad continua trazendo Theo para ajudar. Eu provavelmente deveria avisar Theo de que 
quanto mais ele reclamar de uma tarefa, mais provável será que ele seja obrigado a fazer 
essa tarefa.
Estamos indo devagar, então vou buscá-la no trabalho e não no apartamento. Não tenho 
ideia de onde ela mora agora, ou se ela ainda mora no prédio em que apareci há quase dois 
anos, quando ela precisava de ajuda. Por alguma razão, onde moramos é algo que não 
surgiu em nossas conversas. Ela provavelmente nem sabe que eu vendi minha casa e me 
mudei para a cidade no início deste ano. Estou curioso para saber quão distantes vivemos 
um do outro agora.
Pretendo confrontar quem quer que esteja causando o dano esta noite e ver se consigo 
descobrir o motivo e acalmá-los antes de envolver a polícia.
“Sinto cheiro de colônia,” Darin diz depois que passa por mim. Ele para de caminhar em 
direção ao freezer e se vira para me dar uma olhada. “Por que você está usando colônia? Por 
que você está vestida?”
Estou confiante de que a maioria das coisas pode ser tratada com um simples e honesto
Eu queria que o dia passasse mais rápido, então decidi ajudar na cozinha do Bib's, apesar de 
me preparar para a noite com uma equipe completa. Agora estou cheirando a alho. Esta é a 
terceira vez que tento limpar o cheiro, sem sucesso.
Eu cheiro minhas mãos. “Eu não cheiro a alho?”
“Não, você cheira como se estivesse saindo. Você está saindo?"
Mas se eu não sair agora, vou me atrasar para encontrá-la.
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Pode ser. Deve ser por isso que estou tão nervosa: porque sei o grande risco que Lily está correndo 
ao sair comigo esta noite. Se as coisas progredirem conosco, isso pode impactar sua vida de maneira 
negativa. Talvez seja por isso que comecei a sentir a imensa pressão duas horas atrás de ter certeza 
de que esse encontro valeria a pena para ela.
“Eu? Eu não dormi ontem à noite. Eu sinto que pareço ter noventa.”
"Está bem. Não estou cansado, mas cheira a alho.”
Mas agora parece que há uma possibilidade de ela estar de volta à cena.
desculpe. Acabei de tomar café. Vai bater em um minuto.”
"Coisa boa."
Entro no estacionamento às cinco para as seis. Lily deve estar esperando por mim, porque ela sai de 
sua loja e tranca a porta atrás dela antes mesmo de eu sair do meu carro.
Mas eu cheiro como se tivesse pavor de vampiros, então já não está indo do meu jeito.
“Eu gosto de alho.”
conversa em vez de uma intervenção dramática, mas não tenho ideia de com quem estou lidando.
Eu me inclino e a cumprimento com um beijo rápido em sua bochecha. “Você está deslumbrante.” 
Juro que ela cora um pouco depois que digo isso.
Assim que coloco os olhos nela, fico ainda mais nervoso. Ela parece incrível. Ela está vestindo 
um macacão preto e saltos. Ela veste a jaqueta e me encontra no meio do estacionamento.
Lily se inclina para trás e olha para sua roupa. “Eu não tinha certeza do que vestir, pois nunca 
estive neste restaurante.”
“Emmy teve febre a noite toda. Ela está melhor agora, mas...” Lily boceja. "Eu estou
“Por que você não dormiu?”
Darin sorri e vai embora. Eu gosto que meus amigos gostem de Lily. Eles a trouxeram algumas 
vezes depois da nossa noite de pôquer, mas acho que perceberam que isso me incomodou. Eu não 
gostava de discutir Lily quando ela não fazia parte da minha vida.
Seco minhas mãos em uma toalha e aceno com a cabeça uma vez.
Darin se inclina e diz baixinho: “Com quem você está saindo? Lírio?"
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porta para ela. Ela começa a bocejar novamente quando estou fechando a porta.
"Tenho um presente para você", diz ela. “Está no meu carro. Deixe-me pegá-lo.”
Eu a sigo até o carro e a vejo pegar algo do console. Quando ela me entrega, não consigo 
segurar um sorriso. “Este é o seu diário?” Ela leu outra passagem rápida para mim ontem à noite, 
mas ficou tão envergonhada de ler em voz alta que se recusou a me dar mais.
Eu me sinto mal, como se ela estivesse exausta demais para esse encontro. Não faço ideia de 
como é criar um filho. Eu me sinto meio egoísta por não estar me oferecendo para remarcar, então 
antes de sair do estacionamento, eu falo. “Se você preferir ir para casa e dormir, podemosfazer isso 
no próximo fim de semana.”
“Não há mais nada que eu prefira fazer do que isso, Atlas. vou dormir quando estou
Todo mundo lida com o estresse de maneira diferente, e nenhuma dessas maneiras é 
necessariamente errada, mas Lily lida com isso com graça. E a graça é a qualidade que acho mais 
atraente nas pessoas.
“Esse é um deles. Vamos ver como vai ser esta noite antes de eu lhe dar o outro.
“Como você conseguiu escapar em uma noite de sábado?” Lily pergunta.
morto." Ela aperta o cinto de segurança. “Você realmente cheira a alho.”
Odeio estar dirigindo porque quero olhar para ela enquanto respondo. Eu nunca a vi tão... 
feminina? Isso é um elogio? Eu nem sei. Eu provavelmente não deveria dizer isso em voz alta caso 
não seja, mas quando Lily e eu nos apaixonamos, nenhum de nós era o que agora consideramos 
adultos. Mas é diferente esta noite. Somos adultos com carreiras, e ela é mãe, chefe e independente. 
É sexy como o inferno.
“Sem pressão nem nada.” Eu a acompanho até o meu carro e abro o passageiro
“Eu também nunca estive lá, então não faço ideia. Mas tenho a sensação de que você vai ficar 
bem.” Escolhi um novo restaurante que queria experimentar. Fica a cerca de quarenta e cinco 
minutos de carro, mas imaginei que isso nos daria tempo para recuperar o atraso no caminho.
Acho que ela está brincando. Lily costumava brincar o tempo todo quando éramos mais jovens. 
É uma das coisas que eu mais amava nela – que ela sempre parecia estar de bom humor apesar 
de todas as coisas ruins que a cercavam. É a mesma força que eu admirava nela nos dias em que 
estive com ela depois que ela descobriu que estava grávida no pronto-socorro. Eu sei que foi um 
dos pontos mais baixos de sua vida, mas ela foi capaz de sorrir durante tudo isso, e até passou uma 
noite inteira impressionando meus amigos com seu humor durante uma noite de pôquer.
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Eu concordo. “Geralmente só tiro aos domingos, quando estamos fechados. A segunda-
feira ocasional.”
dizer comentários? Você lê as avaliações do seu restaurante?
Ela praticamente vira seu corpo inteiro para mim no banco. “Você leu meus comentários?”
"Nada realmente. Eu só acho divertido.”
Lily sorri com isso. “Você sempre trabalha nos finais de semana?”
“Suas avaliações são ótimas.”
“Todo mundo ama suas flores.”
Ela aperta os lábios em uma tentativa de suprimir o sorriso. "O que é
“Não é estranho .”
sua parte menos favorita do seu trabalho?”
Ela está cheia de perguntas esta noite. Dou-lhe um olhar de soslaio e sorrio.
“O que você mais gosta no seu trabalho?”
“Eu leio comentários para qualquer pessoa que conheço que possui um negócio. Isso é estranho?"
A única outra vez que passei com ela quando adulta foi quando ela ainda estava 
tecnicamente com Ryle, então parecia errado pensar nela do jeito que sou agora. Como eu 
a quero.
Ela faz um barulho como se estivesse chocada. "Sinto muito", diz ela. "Você fez
“O que você ganha lendo comentários sobre os negócios de outras pessoas?”
“Lendo os comentários.”
Eu ligo meu pisca-pisca. “Gosto de ler críticas. Sinto que as avaliações de negócios são 
um reflexo do proprietário e quero saber o que as pessoas pensam dos meus restaurantes. 
A crítica construtiva ajuda. Eu não tive a experiência de cozinha que muitos chefs têm, e os 
críticos são alguns dos melhores professores.”
“Como consegui fugir?” Eu digo, fingindo que estou refletindo sobre a questão ao invés 
de ficar obcecada sobre o quanto eu quero olhar para ela. “Eu contrato pessoas confiáveis.”
"Cada um."
"O que? Oh meu Deus, você não deve ter uma única insegurança. Eu faço Serena 
administrar nossas mídias sociais para que eu possa evitar críticas.”
“Eu tenho algum ruim?” Lily desvia o olhar de mim, virando-se um pouco para ficar de 
frente para a frente novamente. “Não importa, não responda isso. Só vou fingir que são 
todas boas e que todos amam minhas flores.”
conversa, mas acho que posso estar um pouco confuso. Isso me surpreende.
Eu mantenho meu foco na estrada e tento não criar uma calmaria em nosso
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“Sim, duas vezes esta semana.”
Lily chuta seus saltos e puxa uma de suas pernas em seu assento, ficando mais confortável. 
“Quantos relacionamentos sérios você já teve?”
“Há quanto tempo vocês estão juntos?”
“Acho que morar juntos aumentou a percepção de que éramos incompatíveis. Ou talvez 
estivéssemos apenas em pontos diferentes de nossas vidas. Eu estava focado na minha carreira, e 
o foco dela era em quais roupas usar para os clubes que eu estava cansado demais para ir com 
ela. Quando eu saí do exército e voltei para Boston, ela ficou para trás e se mudou para um loft com 
duas amigas.”
“Aconteceu de novo?”
"Um", eu digo.
"Sim. É por isso que estou solteiro, eu acho.” Meu telefone toca com uma chamada recebida de 
Corrigan, nos interrompendo antes que eu possa jogar sua própria pergunta de volta para ela. "Eu 
tenho que levar isso", eu digo.
"Vá em frente."
"Por que você se separou?"
Atendo a chamada por Bluetooth. Acaba sendo um problema de freezer que exige que eu faça 
mais duas ligações antes de resolver o problema e um técnico de reparo a caminho. Quando eu 
finalmente puder dar o meu
Eu balanço minha cabeça. “Nenhuma pista.”
"E você ainda não tem ideia de quem é?"
“Pouco mais de um ano. Eu a conheci enquanto estava no exército.”
Eu amo que ela está me fazendo perguntas tão aleatórias. Isso me lembra de todas as noites 
em que ficávamos acordados até tarde, e ela me apimentava com perguntas sobre mim. “Até a 
semana passada, eram inspeções de saúde”, admito.
“Não, eu duvido. Eles não parecem o tipo.”
"É por isso que você se separou?"
“Você tem alguma ex-namorada brava?”
“Nós fomos morar juntos.”
"Não sei. Mais de dois meses?”
Ela vai lá. OK. “Defina 'sério'.”
“O vandalismo”.
Lily ri. “Não consigo imaginar você em um clube.”
“Por que até a semana passada? O que mudou?"
“Eles são extremamente estressantes.”
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Abro na primeira página e começo a ler.
uma vez que ela acorda.
Prendi a respiração, sem saber o que ele ia dizer.
Eu faço um vídeo rápido que posso usar para provocá-la mais tarde, e então chego no 
banco de trás e pego seu diário. Eu sei que ela disse para não ler na frente dela, mas 
tecnicamente não estou. Ela está dormindo.
"Eu preciso te dizer uma coisa", disse ele.
Eu deveria ter ficado tão feliz por ele naquele momento. Eu deveria ter 
sorrido e lhe dado parabéns. Mas senti toda a imaturidade da minha idade 
quando fechei os olhos e senti pena de mim mesma.
regra lendo isso, mas foi ela quem trouxe.
Li a primeira entrada, completamente cativada. Eu sinto que estou quebrando um
“Eu entrei em contato com meu tio hoje. Minha mãe e eu morávamos com 
ele em Boston. Ele me disse que assim que voltar de sua viagem de trabalho 
eu posso ficar com ele.”
atenção de voltapara Lily, eu olho para ela e a encontro dormindo, sua cabeça frouxa 
contra seu ombro. Eu ouço um ronco delicado vindo dela.
E eu quero ler outra entrada. vou levá-la em outro lugar para jantar
Eu li a segunda entrada. Depois o terceiro. Então eu entro no meu aplicativo de 
reservas e cancelo nossa reserva porque, a menos que eu a acorde neste exato 
segundo, vamos nos atrasar. Prefiro que nossa mesa vá para outra pessoa, porque 
parece que Lily está precisando desse sono há um tempo.
"Você vai?" Eu perguntei.
Seu ronco é tão cativante quanto ela. É delicado, quase leve demais para ouvir.
Acabei lendo uma passagem que tenho quase certeza que está levando ao nosso 
primeiro beijo. Olho para o relógio e já estamos sentados aqui há meia hora, mas Lily 
ainda está dormindo profundamente, e não consigo parar no meio desta entrada. Eu 
continuo lendo, esperando que ela durma o suficiente para eu chegar ao final deste.
Cada palavra que ela escreveu está me levando de volta a quando éramos 
adolescentes. Há tantas vezes que eu quero rir das coisas que ela diz e como ela diz, 
mas eu sufoco meu riso para não assustá-la.
Eu a deixei dormir todo o caminho até o restaurante. Paramos cerca de dez minutos 
para as sete. Está escuro e o restaurante parece lotado, mas temos alguns minutos 
antes de eu fazer o check-in para a nossa reserva, então eu a deixo descansar.
O café nunca fez efeito, eu acho.
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Eu trouxe minha mão até o travesseiro e comecei a puxar uma pena saindo dele. 
Quando o tirei completamente, torci-o entre os dedos. “Eu não sei o que dizer, Atlas. 
Estou feliz que você tenha um lugar para ficar. Mas e a escola?”
Ele encolheu os ombros. "Não sei. Eu queria falar com você sobre isso primeiro.”
“Não tenho certeza se estou.”
Ele estava tão perto de mim na cama, eu podia sentir o calor de sua respiração. 
Também notei que ele cheirava a hortelã, e isso me fez pensar se ele usa água 
engarrafada para escovar os dentes antes de vir aqui. Eu sempre o mando para casa 
todos os dias com muita água.
"Eu poderia terminar lá embaixo", disse ele.
Deus, Elen. Achei que ia morrer ali mesmo. Foi o máximo que eu já senti dentro do 
meu corpo de uma só vez. Ele manteve os dedos ali por alguns segundos e disse: 
“Obrigado, Lily. Para tudo." Ele moveu seus dedos para cima e pelo meu cabelo, e então 
ele se inclinou para frente e deu um beijo na minha testa. Eu estava respirando com tanta 
dificuldade que tive que abrir a boca para pegar mais ar. Eu podia ver seu peito se 
movendo tão forte quanto o meu. Ele olhou para mim e eu vi quando seus olhos foram 
direto para minha boca. "Você já foi beijada, Lily?"
Larguei a pena de volta no travesseiro e trouxe minha mão para o meu lado. "O que 
está parando você? Seu tio está lhe oferecendo um lugar para ficar. Isso é bom, certo?”
Eu balancei minha cabeça negativamente e inclinei meu rosto para o dele porque eu 
precisava que ele mudasse isso ali mesmo ou eu não seria capaz de respirar.
Então - quase como se eu fosse feito de cascas de ovo - ele baixou a boca para a 
minha e apenas descansou lá. Eu não sabia o que fazer a seguir,
Eu balancei a cabeça. Parecia que ele já tinha se decidido. "Quando você vai embora?"
Ele apertou os lábios e assentiu. Então ele pegou a pena com a qual eu estava 
brincando e começou a torcê-la entre os dedos. Ele o colocou de volta no travesseiro e 
então ele fez algo que eu não esperava. Ele moveu seus dedos para meus lábios e os 
tocou.
Eu me perguntei o quão longe é Boston. Provavelmente são algumas horas, mas isso 
é um mundo inteiro de distância quando você não possui um carro.
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Fecho o diário e olho para Lily. Ela escreveu nosso primeiro beijo com tantos detalhes 
que me faz sentir inferior ao meu eu adolescente.
Não voltamos a falar sobre Boston.
Acho que ainda posso.
Não sei quanto tempo nos beijamos. Muito tempo. Tanto tempo, minha boca 
começou a doer e meus olhos não conseguiam ficar abertos. Quando adormecemos, 
tenho certeza de que sua boca ainda estava tocando a minha.
Eu tinha me apaixonado por ela muito antes do nosso primeiro beijo, no entanto. Eu a 
amava mais do que jamais havia amado alguém antes daquele momento. Acho que a amei 
mais do que jamais amei alguém depois daquele momento.
-Lírio
Ainda não sei se ele vai embora.
Há tanta coisa que Lily não sabe sobre essa parte da minha vida. Tanto quero dizer a 
ela agora que li sua versão de um pouco do nosso tempo juntos.
mas eu não me importei. Eu não me importava se nós ficássemos assim a noite toda 
e nem sequer movessemos nossas bocas, era tudo.
Uau.
Uau.
Ele me empurrou nas minhas costas e pressionou sua mão contra minha 
bochecha e continuou me beijando. Ele só ficou melhor e melhor à medida que eu 
crescia mais confortável. Meu momento favorito foi quando ele se afastou por um 
segundo e olhou para mim, então voltou ainda mais forte.
Realmente aconteceu assim?
Eu me lembro daquela noite, mas eu estava muito mais nervosa do que Lily me 
descreveu. É engraçado como, quando você é adolescente, pensa que é o único 
humano inexperiente e nervoso do planeta. Você acha que quase todos os outros 
adolescentes têm uma vida melhor do que você, mas não é assim. Nós dois 
estávamos com medo. E apaixonado. E no amor.
Eu fiz o que ele estava fazendo e comecei a mover meus lábios como ele estava. 
Senti a ponta de sua língua roçar meus lábios uma vez e pensei que meus olhos 
estavam prestes a rolar para trás na minha cabeça. Ele fez isso de novo, e depois 
uma terceira vez, então eu finalmente fiz isso também. Quando nossas línguas se 
tocaram pela primeira vez, eu meio que sorri um pouco, porque eu tinha pensado 
muito no meu primeiro beijo. Onde seria, com quem seria. Nunca em um milhão de 
anos imaginei que seria assim.
Seus lábios se fecharam sobre os meus e eu podia sentir sua mão tremendo.
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Ela pega o celular e olha a hora. “Ai meu Deus.” Ela se inclina para frente, pressionando os 
cotovelos nas coxas e o rosto nas palmas das mãos. “Eu não posso acreditar nisso.”
Coloco meu telefone no porta-copos, sem saber se vou permitir que ela leia o que acabei de 
escrever. Posso esperar alguns dias. Algumas semanas. Ela quer levar as coisas devagar, e não tenho 
certeza se o que eu disse no final da carta combina com sua ideia de “lento”.
Lily me bate de brincadeira no meu ombro. "Pare de rir. Eu me sinto muito mal para ser engraçado.”
mais cinco minutos antes de Lily finalmente começar a acordar.
Jogo o diário no banco de trás. “Pessoalmente, achei esclarecedor.”
Lily cai dramaticamente contra seu assento. “Deixe o chef chique levar a garota para um fast food, 
já que ela dormiu durante o encontro. Por que não?" Ela abaixa o visor e percebe o cabelo grudadoem sua bochecha. “Uau, eu sou uma mãe. Este é o nosso último encontro? Isso é. Eu já estraguei 
isso? Eu não te culparia.”
Estou encostado na minha porta, observando-a casualmente, como se isso fosse um comportamento 
completamente normal de um primeiro encontro.
Sua mão sobe e ela coça a cabeça. Ela está de frente para a janela, então não vejo seu rosto 
quando seus olhos abrem, mas posso dizer quando ela está acordada porque ela se senta ereta. Ela 
olha pela janela por um instante, então balança a cabeça na minha direção. Alguns fios de cabelo 
estão presos em sua bochecha.
“Não se sinta mal, você está exausto. E provavelmente com fome. Poderíamos comer um 
hambúrguer no caminho de volta.”
"Está bem. Voce estava cansado."
É óbvio que ela não tem ideia de como ela foi fundamental na minha vida naquela época.
"Atlas." Ela diz meu nome como se fosse um pedido de desculpas e uma pergunta ao mesmo 
tempo.
São mais vinte minutos antes que eu finalmente termine de digitar tudo, e
“Lily, está tudo bem. Sério." Eu seguro o diário. “Você me fez companhia.”
Ela olha para o diário e depois geme. “Isso é mortificante.”
Ela ainda está dormindo, então eu pego meu telefone e abro uma nota em branco. Começo a 
digitar, detalhando como era minha vida antes de ela entrar. Não pretendo escrever tanto quanto 
escrevo, mas acho que tenho muito a dizer a ela.
Em um momento em que todos estavam virando as costas para mim, Lily era a única que se aproximava.
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"O que?" Ela está limpando uma mancha de rímel. Tudo nela parece tão derrotado agora 
que ela acha que arruinou nosso encontro. Eu não consigo parar de sorrir, no entanto.
“Você dormiu por muito tempo.”
Ela contempla minha pergunta, e então acena com a cabeça em uma admissão. "Eu 
queria que você fosse meu primeiro beijo naquela época, e isso não teria acontecido se você 
continuasse dormindo no chão."
“Na noite do nosso primeiro beijo... você colocou os cobertores na máquina de lavar de 
propósito? Isso foi um truque para me fazer dormir na sua cama?
Eu coloquei o carro em marcha à ré. “Nem de perto depois de tudo que acabei de ler. Não
Ela provavelmente está certa sobre isso. E funcionou.
Ela torce o nariz. “Você leu até aqui?”
“Você tem padrões muito baixos, Atlas.”
certeza de que qualquer coisa poderia superar esta data.”
Ainda está funcionando , porque ler sua descrição do nosso primeiro beijo trouxe de volta 
todos os sentimentos que ela tirou de mim naquela noite. Ela poderia dormir o caminho inteiro 
de volta para casa, e eu ainda pensaria que este foi o melhor encontro que já tive.
Acho sua autodepreciação adoravelmente atraente. “Eu tenho uma pergunta sobre o seu 
diário.”
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Capítulo Doze
Lírio
fazer você se sentir melhor sobre esta noite?”
Isso é bom. Isso não é muito embaraçoso. Mas se ele tivesse lido sobre a primeira vez que 
fizemos sexo enquanto eu dormia no assento ao lado dele, não tenho certeza se eu poderia ter 
me recuperado.
Eu digito os números e, em seguida, olho para sua tela inicial enquanto a abro. Cada 
aplicativo é dobrado ordenadamente em uma pasta. Ele tem zero textos não lidos e um e-mail 
não lido. “Você é uma aberração pura. Quem tem um e- mail não lido?”
Eu concordo. “Sim, essa é a lei do universo. Olho por olho, humilhação por humilhação.”
"Isso não é tão justo", murmuro. “Você tem que fazer algo mortificante para que as escalas 
se equilibrem, porque agora eu sinto que arruinei completamente nossa noite.”
"Eu não gosto de desordem", diz ele. “Efeito colateral dos militares. Quantos e-mails não 
lidos você tem?”
Atlas bate o polegar no volante enquanto massageia a mandíbula com a mão livre. Em 
seguida, ele aponta a cabeça em direção ao telefone, que está no porta-copos. “Abra o 
aplicativo Notas no meu telefone. Leia o primeiro.”
"Milhares." Abro o aplicativo Notas e clico no mais recente. Assim que vejo as duas palavras 
no topo, deixo cair o telefone, pressionando-o virado para baixo na minha coxa. "Atlas."
Atlas ri. “Você acha que eu fazendo algo para me mortificar vai
"Eu não posso acreditar que você me deixou dormir por tanto tempo." Já se passaram dez 
minutos, e meu estômago ainda está rolando de vergonha. “Você terminou de ler o diário 
inteiro?”
Uau. Eu estava brincando, mas peguei o telefone dele tão rápido. “Qual é a sua senha?”
“Eu parei depois que li sobre nosso primeiro beijo.”
“Nove cinco nove cinco.”
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Eu inclino minha cabeça contra a janela do passageiro e começo a ler silenciosamente.
Esta última semana foi surreal, não foi? Eu estava começando a pensar que talvez nunca 
fizesse parte de sua vida de maneira significativa, e então puf, você aparece.
Não me lembro de como eram as coisas quando eu era jovem. Eu tenho essa fantasia de 
que talvez ela tenha sido uma boa mãe uma vez. Lembro-me de uma viagem de um dia que 
fizemos a Cape Cod, onde experimentamos camarão de coco pela primeira vez, mas se ela 
fosse uma mãe decente fora de
Eu poderia continuar falando sobre o que aquele desentendimento significou para mim, mas 
prometi ao meu terapeuta que pararia de dizer merdas bregas para você. Não se preocupe, 
planejo quebrar essa promessa muitas vezes, mas você perguntou se poderíamos ir devagar, 
então vou dar mais algumas datas.
Prezado Lírio,
"Lírio."
Em vez disso, acho que vou roubar uma página do seu manual e falar sobre nosso passado. 
É justo. Você me deixou ler alguns de seus pensamentos mais íntimos em um ponto tão 
vulnerável de sua vida, acho que é o mínimo que posso fazer para lhe dar uma visão da minha 
vida naquele momento.
Você vai ficar mortificada quando acordar e perceber que adormeceu no nosso primeiro 
encontro. Estou um pouco animado demais para sua reação. Mas você parecia tão cansado 
quando eu te peguei, na verdade me deixa feliz ver você descansando um pouco.
antecipação caindo sobre mim. "Você me escreveu uma carta Querida Lily ?"
Eu posso sentir meu constrangimento sendo engolido por uma onda quente de
Minha versão é um pouco mais corajosa, no entanto. Vou tentar poupá-lo do pior dos 
detalhes, mas não tenho certeza se você pode saber completamente o que sua amizade 
significou para mim sem saber o que passei antes de você aparecer.
Ele acena lentamente. “Você dormiu por um bom tempo.” Quando ele olha para mim, seu sorriso 
vacila, como se estivesse preocupado com o que quer que tenha escrito. Ele olha para frente novamente, 
e eu posso ver o rolar de sua garganta.
Eu contei um pouco sobre como acabei na posição em que estava, morando naquela casa 
abandonada. Mas eu me senti sem-teto por muito mais tempo do que isso. Minha vida inteira, 
na verdade, mesmo tendo uma casa e uma mãe e, ocasionalmente, um padrasto.
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Você viu minhas cicatrizes. Não vou entrar em detalhes, mas por piorque tenha 
sido, ficou ainda pior quando ela estava em seu terceiro casamento. Eu tinha doze anos 
quando eles se conheceram.
Mas doze se transformaram em treze se transformaram em Tim indo morar conosco, 
e os próximos quatro anos da minha vida foram um inferno na terra. Quando eu não 
estava deixando minha mãe com raiva, eu estava deixando Tim com raiva. Quando eu 
estava em casa, eu estava sendo gritado. Quando eu estava na escola, a casa estava 
sendo destruída por suas brigas, e esperavam que eu limpasse depois que chegasse 
em casa.
A vida com eles era um pesadelo, e quando finalmente fiquei forte o suficiente para 
me defender, foi quando Tim decidiu que não queria mais viver comigo.
Mal sabia eu, a idade de doze anos seria meu único ano de paz.
aquele dia, aquela refeição, aquela parte dela nunca se tornou uma memória central 
para mim.
Minha mãe o escolheu. Fui obrigado a sair. Eles não precisavam pedir duas vezes; 
Eu estava mais do que pronto para ir, mas isso é porque eu tinha um lugar para ir.
Ela sempre estava fora porque estava com ele, e quando estava em casa, estava 
realmente de bom humor porque estava se apaixonando. Engraçado como o amor por 
um parceiro pode fazer ou quebrar a forma como algumas pessoas tratam seus próprios 
filhos.
Nos primeiros dez anos da minha vida, ela foi mais forte e mais rápida do que eu, então 
passei a maior parte de uma década me escondendo de sua mão, de seus cigarros, do 
chicote de sua língua.
Minhas memórias principais eram períodos de tempo passado sozinho, ou apenas 
tentando ficar fora do caminho dela. Ela era rápida em se irritar e rápida em responder.
Até que eu não fiz. Eu fui embora três meses antes que o amigo com quem eu 
estava se mudasse com sua família para o Colorado.
Eu sei que ela estava estressada. Ela era uma mãe solteira trabalhando à noite 
para tentar me sustentar, mas por mais desculpas que eu tenha dado para ela naquela 
época, eu vi meu quinhão de mães solteiras navegar na vida muito bem sem recorrer 
às coisas que minha mãe fazia.
Nesse ponto, eu não tinha ninguém e nenhum outro lugar para ir, e sem dinheiro 
para chegar lá se eu fizesse, então fui forçado a voltar para minha mãe e perguntar se 
eu poderia voltar para casa.
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Eu não poderia ter usado mesmo se eu quisesse. Não havia maçaneta.
Ela finalmente abriu a porta alguns centímetros. Longe o suficiente para que eu 
pudesse ver que, às duas horas da tarde, ela ainda estava de pijama, que era uma 
camiseta enorme do Weezer que um de seus ex-namorados havia deixado para trás. 
Eu odiava aquela camisa porque eu gostava daquela banda. Toda vez que ela usava, 
ela os arruinava um pouco mais para mim.
Ela perguntou o que eu estava fazendo lá, e eu não quis imediatamente
Eu podia ouvir alguém atravessando a sala de estar.
Ainda me lembro do dia em que voltei àquela casa. Eu mal tinha saído há três 
meses, e o lugar já estava caindo aos pedaços. O quintal não tinha sido cortado desde 
a última vez que eu tinha feito isso antes de ser expulso. Todas as telas das janelas 
estavam faltando, e havia um buraco onde a maçaneta costumava estar. Pela aparência 
do lugar, você pensaria que eu estava fora há anos.
dê a ela minhas razões. Em vez disso, perguntei se Tim estava em casa.
A cortina na pequena janela na metade superior da porta da frente se moveu, e eu vi 
minha mãe espiar lá fora. Ela olhou por alguns segundos, imóvel.
Até os jornais estavam empilhados na calçada de concreto rachada. Lembro-me de 
pegá-los e colocá-los em uma das velhas cadeiras de ferro para secar antes de bater 
na porta.
O carro da minha mãe estava na garagem, mas o de Tim não. Parecia que o carro 
dela estava lá há algum tempo. O capô estava aberto e havia ferramentas espalhadas 
perto dele, junto com pelo menos trinta latas de cerveja que alguém havia moldado em 
forma de pirâmide contra a porta da garagem.
Ela abriu a porta um pouco mais e cruzou os braços com tanta força que fez um 
dos membros da banda em sua camisa parecer decapitado. Ela me disse que Tim 
estava no trabalho e perguntou o que eu queria.
Era estranho bater na porta de uma casa em que eu morava há anos, mas se Tim 
estivesse em casa, eu não abriria a porta sem permissão. Eu ainda tinha uma chave de 
casa, mas Tim deixou bem claro que me entregaria por invasão se eu tentasse usá-la.
Perguntei-lhe se podia entrar. Ela contemplou minha pergunta e então olhou por 
cima do meu ombro, seus olhos varrendo a rua. Não sei o que ela estava verificando. 
Talvez ela estivesse com medo de que um vizinho a testemunhasse permitindo que seu 
próprio filho a visitasse.
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A maçaneta era o ajuste certo para a porta da frente. Eu não sabia por que Tim 
não o havia instalado se ele o tinha há duas semanas, então encontrei as 
ferramentas em uma gaveta da cozinha e abri o pacote. Passaram-se vários 
minutos antes que minha mãe saísse do quarto, mas quando ela o fez, eu já tinha 
a nova maçaneta na porta da frente.
Eu nunca vou esquecer a reação dela. Ela suspirou e disse: “Por que você faz 
merda assim? É como se você quisesse que ele te odiasse.” Ela arrancou a chave 
de fenda da minha mão e disse: “Talvez você devesse ir antes que ele perceba que 
você esteve aqui”.
Parte da razão pela qual eu nunca conseguia me dar bem com ninguém naquela 
casa era porque suas reações sempre pareciam equivocadas. Quando eu ajudava 
em casa sem ser solicitado, Tim dizia que era porque eu o estava antagonizando. 
Quando eu não ajudava em alguma coisa, ele dizia que era porque eu era 
preguiçoso e ingrato.
Ela perguntou o que eu estava fazendo, então eu girei a maçaneta e abri o
Ela deixou a porta aberta para mim enquanto ela foi para seu quarto se trocar. 
A casa estava estranhamente escura, eu me lembro. Todas as cortinas estavam 
fechadas, criando uma sensação de confusão sobre a hora do dia. Não ajudava 
que o relógio do fogão estivesse piscando e o tempo estivesse atrasado por mais 
de oito horas. Se eu ainda morasse lá, isso é outra coisa que eu teria consertado.
“Eu não estou tentando chatear Tim,” eu disse. “Eu consertei sua maçaneta. EU
porta um pouco para mostrar a ela que funcionou.
Deu-me esperança. Espero que talvez eles percebessem que eu era um trunfo 
em vez de um inconveniente, e que me permitissem voltar para casa até que eu 
terminasse o ensino médio.
Se eu ainda morasse lá, as cortinas estariam abertas. Os balcões da cozinha 
não estariam cobertos de pratos sujos. Não haveria uma maçaneta faltando, ou um 
quintal descuidado, ou dias de jornais encharcados se acumulando. Percebi naquele 
momento que era eu quem mantivera aquela casa todos os anos em que eu crescia.
estava apenas tentando ajudar.”
Vi um kit de maçanetas na mesa da cozinha, então opeguei e o inspecionei. O 
recibo estava embaixo. Eu olhei para a data no recibo, e foi comprado mais de duas 
semanas antes.
“Ele faria isso assim que tivesse tempo.”
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Onde quer que ele estivesse, eu tinha certeza de que estava deixando minha mãe 
ainda mais endividada do que já estava. Sua dívida foi provavelmente a gota 
d'água que quebrou as costas do camelo e me expulsou em primeiro lugar. Quando 
encontrei um estoque de contas de cartão de crédito vencidas e estouradas em 
seu nome, confrontei Tim sobre elas.
minha mãe eu não tinha para onde ir.
sempre disse essa palavra errado.
Eu podia ver em sua expressão que Tim não estava procurando emprego.
Foi quando ela me chamou de idiota. Ou bunda inteira, melhor dizendo. Ela
Esfreguei meus dedos no corte, e eles saíram manchados de sangue.
Essa versão de mim partiu entre as idades de quinze e dezesseis anos.
Ele não gostava de ser confrontado. Ele preferia a versão pré-adolescente de 
mim que conheceu à quase adulta em que me tornei. Ele gostou da versão de mim 
que ele poderia empurrar sem ser empurrado para trás. A versão de mim que ele 
poderia manipular sem que eu o chamasse.
Tentei implorar, mas ela rapidamente recorreu à pessoa com quem eu estava 
acostumada. Ela jogou a chave de fenda em mim. Foi tão repentino e inesperado 
porque nem estávamos discutindo naquele momento, então não consegui me 
esquivar a tempo. Ele me atingiu logo acima do meu olho esquerdo, no centro da 
minha sobrancelha.
Parte do problema de Tim era que ele sempre tinha tempo. Ele nunca manteve 
um emprego por mais de seis meses e passou mais tempo jogando do que com 
minha mãe.
Eu finalmente engoli meu orgulho e saí com isso. eu disse
Uma vez que Tim percebeu que não podia mais me ameaçar fisicamente, ele 
tentou arruinar minha vida de outras maneiras. Uma dessas maneiras foi me deixar 
sem um lugar para morar.
“Tudo que eu fiz? Você quer dizer quando eu o chamei porque seu vício em 
jogos de azar colocou você em dívida?
“É onde ele está agora?”
A expressão da minha mãe não era apenas vazia de empatia, estava cheia de 
aborrecimento. "Espero que você não esteja pedindo para voltar depois de tudo o 
que fez."
“Ele está procurando.”
“Ele conseguiu um emprego?” Lembro-me de perguntar a ela.
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Apesar de perceber o quão humana ela realmente era indiferente, fiz uma 
última tentativa de tirar a humanidade dela. "Posso pelo menos pegar algumas 
das minhas coisas antes de sair?"
Lembro-me de olhar para meus dedos, pensando: “Tim não fez isso. Minha 
mãe fez isso”.
Por muito tempo, eu culpei Tim por tudo que deu errado naquela casa, mas 
tudo de errado naquela casa começou com ela. Tim simplesmente ampliou o 
que já era um ambiente horrível.
"Você não tem nada", disse ela. “Precisávamos do espaço.”
Eu não podia olhar para ela depois disso. Era como se ela não quisesse 
nada além de me apagar de sua vida, então eu prometi naquele momento ajudá-
la a fazer exatamente isso.
Apenas uma ferida.
Lembro-me de pensar que preferia estar morto do que voltar com ela. Até 
aquele momento, havia uma parte de mim que ainda guardava algo para ela. 
Não sei se foi um pouco de respeito, mas de alguma forma fui capaz de apreciar 
que ela me manteve vivo quando eu era mais jovem. Mas não é essa a coisa 
mais básica que um pai deve fazer quando decide trazer um filho ao mundo?
O sangue estava pingando no meu olho quando eu estava me afastando da 
casa.
Percebi naquele momento que eu estava dando muito crédito a ela. Eu 
sempre culpei nossa falta de vínculo por ela ser mãe solteira, mas havia muitas 
mães solteiras ocupadas por aí que de alguma forma ainda se relacionavam 
com seus filhos. Mães que cuidavam de seus filhos quando eram maltratados. 
Mães que não olhariam para o outro lado quando seu filho de treze anos saísse 
de uma punição com um olho roxo e um lábio quebrado. Mães que não permitiam 
que seus maridos forçassem seu filho em idade escolar a ficar sem-teto. Mães 
que não jogavam chaves de fenda na cabeça dos filhos.
Tudo o que fiz foi pedir para mudar de casa. Eu não a desrespeitei. Eu não 
xinguei ela. Eu simplesmente apareci e consertei a porta da frente dela e tentei 
argumentar com ela, e acabei com um corte sangrento.
Eu não posso te dizer como foi o resto daquele dia. Para se sentir tão 
incrivelmente indesejado, não amado, sozinho. Eu não tinha ninguém. Nada. 
Sem dinheiro, sem pertences, sem família.
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Atlas
Mas então eu conheci você, Lily. E mesmo que eu não fosse nada, quando você 
olhou para mim, você de alguma forma viu algo. Algo que eu não conseguia ver.
Você foi a primeira pessoa na minha vida a mostrar interesse em quem eu era como 
humano. Ninguém nunca me fez perguntas sobre mim do jeito que você fez. Depois 
desses poucos meses que passei conhecendo você, parei de me sentir como se não 
fosse nada. Você me fez sentir interessante e único. Sua amizade me deu valor.
Minha garganta está tão cheia de lágrimas que não consigo nem responder verbalmente 
ao que acabei de ler. Coloco o telefone na minha perna e limpo os olhos. Eu odeio que ele 
esteja dirigindo agora, porque se estivéssemos estacionados, eu jogaria meus braços em 
volta dele e o abraçaria mais forte do que ele já foi abraçado. Eu provavelmente iria beijá-lo 
também, e puxá-lo para o banco de trás, porque ninguém nunca disse coisas tão 
dolorosamente tristes de uma maneira tão doce para mim antes.
Atlas se estica no banco e pega seu telefone. Ele o deixa cair de volta no porta-copos, 
mas então ele pega minha mão. Ele enfia os dedos nos meus e aperta minha mão enquanto 
olha para a frente. Esse movimento causa uma comoção no meu peito. Eu envolvo minha 
outra mão sobre a dele, e segurar as mãos assim me lembra de todas as viagens de ônibus 
quando nós apenas sentávamos em silêncio, tristes e frios, abraçados um ao outro.
Obrigado por isso. Mesmo que essa data não leve a lugar nenhum e nunca mais 
nos falemos, sempre serei grato a você por, de alguma forma, ver algo em mim que 
minha própria mãe estava cega.
Olho pela janela, e ele olha para a frente, e nenhum de nós diz uma palavra no caminho 
de volta para a cidade.
Você é minha pessoa favorita, Lily. E agora você sabe por quê.
Somos impressionáveis quando somos mais jovens, e quando lhe dizem que você 
não é nada por anos a fio por todos a quem você deveria significar algo, você começa 
a acreditar. E você lentamente começa a se tornar nada.
Paramos e pegamos hambúrgueres para viagem a apenas três quilômetros da minha 
floricultura. Atlas sabe que não quero que Emerson fique acordada muito depois da hora de 
dormir, então comemos no estacionamento do Lily Bloom's. Nossa conversa desde que voltamos para
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Eca. Eu odeioo som do nome dele no meio desta data. “Não, nós fugimos em Vegas. Não 
tive tempo para uma lua de mel.”
Flores e damas de honra e merda. Eu coloco uma batata frita na minha boca. “E votos 
românticos e uma lua de mel ainda mais romântica.”
Atlas pega minha mão livre e a segura. Ele não me responde.
"Você e Ryle não tiveram uma lua de mel?"
Quero ver todos os lugares românticos da Europa e fazer amor em todas as cidades e tirar fotos 
beijando na frente da Torre Eiffel. Quero comer croissants e dar as mãos nos trens.” Eu deixo 
cair meu recipiente vazio de batatas fritas no saco. "E você?"
Segurar a mão dele parece uma coisa tão natural. Talvez porque costumávamos fazer isso 
tanto quando adolescentes, mas sentar neste carro com ele e não segurar sua mão parece mais 
deslocado do que segurar as mãos.
Eu dou de ombros. "Não sei. Eu sabia que Ryle nunca queria se casar, então quando ele 
disse que deveríamos ir para Vegas e nos casar, eu vi isso como uma janela de oportunidade 
que poderia se fechar. Acho que eu senti que fugir era melhor do que não casar com ele.
Atlas toma um gole de sua bebida. Quando ele olha para mim, seus olhos são penetrantes, 
como se esperasse descompactar os pensamentos que não estou dizendo. “Você queria um 
casamento?”
Ele apenas sorri para mim e aperta minha mão, como se o que ele quer fosse um segredo muito 
cedo para ser derramado.
a cidade e pedir hambúrgueres ficou muito mais leve. Não está perdido para mim que eu não 
estou mais mortificada. Ele estar vulnerável comigo parecia ser o botão de reset que eu 
precisava para o nosso encontro voltar aos trilhos.
Eu rio dessa pergunta e aceno imediatamente. "Absolutamente. Eu quero tudo isso.
“E se você se casar de novo? Você acha que vai fazer diferente?”
Mesmo com o problema que coloquei em nosso encontro ao adormecer, a noite inteira 
parecia fácil e confortável. Estar perto dele é uma segunda natureza. eu traço um
Eu limpo minha boca com um guardanapo. "Nunca."
"Onde você iria?"
"Paris. Roma. Londres. Não tenho vontade de me sentar em uma praia quente em algum lugar.
"Você nunca esteve no México?" Atlas pergunta.
Temos discutido todos os lugares que viajamos. Ele me venceu por um tiro no escuro, 
considerando o tempo que passou nos fuzileiros navais. Ele esteve em cinco países diferentes, 
e o único lugar em que estive fora do país foi o Canadá.
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“Eu não sei, eu encerrei a ligação antes que ela pudesse me dizer, mas eu estou bem
"Eu sei", diz ele, esfregando o polegar sobre o meu. O telefone de Atlas apita, então ele o 
pega com a mão livre e lê o texto recebido. Ele suspira baixinho, e a maneira como ele joga o 
telefone de volta no porta-copos me faz pensar que ele está irritado com quem acabou de 
mandar uma mensagem para ele.
Eu não tenho ideia se estamos prestes a nos beijar. Eu não faria objeção, mas também 
comi cebolas depois de dormir por mais de uma hora, então duvido que minha boca esteja 
mais atraente agora.
Essa confissão me surpreende. "O que ela queria?"
“Vergonha”, diz ele. Ele inclina um ombro contra o meu carro, então eu faço o mesmo, de 
frente para ele.
Eu enrosco nossas mãos juntas novamente. Não sei o que dizer a ele. Isso deve ser difícil, 
não ter notícias de sua mãe por quase quinze anos, e então ela finalmente estende a mão 
quando precisa de algo. Isso me faz tão grato que minha mãe é uma grande parte da minha 
vida.
certeza de que ela precisa de dinheiro.
dedo por cima do pulso. "Eu preciso ir."
Eu rio porque meu carro está literalmente a meio metro de distância. Mas Atlas corre pela 
frente de seu carro e abre minha porta, então me ajuda a sair. E então, com um passo cada, 
estamos no meu carro.
“Eu não queria jogar isso em você quando você está com pressa. Devemos guardar alguma 
conversa para o nosso segundo encontro. Ele sorri para mim, e isso instantaneamente muda 
o clima. É notável como seu sorriso pode ditar os sentimentos que ocorrem dentro do meu 
próprio peito. "Venha, eu vou acompanhá-lo até o seu carro."
“Só tinha um em mim.”
Atlas força um sorriso, mas é uma tentativa patética. Eu vejo através disso, e ele sabe 
disso. Ele quebra o contato visual e olha para nossas mãos. Ele vira o meu até ficar virado 
para cima e começa a traçar as linhas na minha palma. Seu dedo parece um pára-raios, 
zapeando eletricidade da minha mão para todo o resto do meu corpo. “Minha mãe me ligou na 
semana passada.”
Ele dá um breve sorriso, e eu não sei se ele quer ser sedutor, mas de repente estou todo 
quente, apesar do tempo frio. Atlas espia por cima do meu ombro, empurrando a cabeça em 
direção ao meu carro. “Você tem mais diários aí?”
"Tudo certo?"
"Passeio divertido", eu provoco.
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juntos naquela época. Foi triste, na melhor das hipóteses. "Você acha que esses tempos foram divertidos?"
Sou grato a Atlas porque sei que ele é o padrão que agora mantenho nas pessoas. Ele é o 
padrão que eu deveria ter mantido Ryle desde o início.
esvaziar na frente dele. "É o meu castigo por adormecer?"
Suas palavras me confundem porque diversão não é o que eu chamaria de nosso tempo
Espero que minha decepção não seja óbvia, mas sei que é. eu praticamente
Eu gargalhei. “Inferior a quem? Você mesma?"
Seu elogio me faz corar. Estou feliz que esteja escuro.
Ele levanta um ombro em um meio encolher de ombros. “Quero dizer, foi o ponto mais baixo da 
minha vida, com certeza. Mas minhas memórias com você daquela época ainda são algumas das 
minhas favoritas.”
"Claro que não. Estou me sentindo inferior depois de ler sobre nosso primeiro beijo.”
“Eu recebo um refazer?” Eu pergunto.
É exatamente o oposto dos pensamentos que tive sobre Ryle na semana passada. Eu 
experimentei o mais baixo dos pontos baixos com Atlas, e ele nunca foi nada além de incrível e 
respeitoso comigo. No entanto, o homem que escolhi para ser meu marido de alguma forma me 
desrespeitou de maneiras que ninguém merece... tudo isso enquanto estávamos em um ponto tão 
alto em nossas vidas.
“Assim como Atlas adulto.”
Mas ele está certo. Foi um ponto baixo em nossas vidas, mas estar com ele ainda era de alguma 
forma o ponto alto da minha adolescência. Acho que diversão é a maneira perfeita de descrever o 
que fizemos dela. E se de alguma forma nos divertimos juntos em um ponto tão baixo em nossas 
vidas, isso me faz pensar como poderíamos ser no nosso auge.
Ele concorda. “Teenage Atlas através de seus olhos era bastante encantador.”
Atlas afasta uma mecha do meu cabelo da minha testa. "Eu não vou te beijar ainda."
Atlas ri, mas então sua risada se dissipa. Ele me encara por um instante. “Eu esqueci como é 
divertido estar perto de você.”
Há uma conveniente rajada de ar frio que varre entre nós. Seria a desculpa perfeita para Atlas 
me puxar para ele, mas elenão o faz. Em vez disso, a quietude cresce entre nós até que resta 
apenas uma coisa a fazer. Ou beije ou diga boa noite.
"Esta data. Eu gostaria de estar acordado para o próximo.”
“Refazer o quê?”
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Ok? Por que eu disse “tudo bem”? Estou tão confuso.
A sala de estar de Marshall quando abro a porta do apartamento deles.
Ryle não olha para cima para me cumprimentar, mas ele não precisa olhar para mim 
para saber que algo o está incomodando. Eu posso ver o conjunto firme de sua mandíbula - um
"Ok."
"Ei."
Concordo com a cabeça, mas não sei se isso será possível. Sinto que cada pedacinho 
de cafeína que consumi hoje acabou de entrar em ação de uma só vez. Não vou 
conseguir dormir depois dessa data. Vou pensar na carta que ele me deixou ler. E 
quando não estou pensando nisso, vou ficar repassando nosso primeiro beijo na minha 
cabeça a noite toda, imaginando como será a segunda parte.
Atlas ri baixinho. Quando abro os olhos, ele está se afastando de mim, indo para o 
lado do motorista de seu carro. Antes de sair, ele descansa o braço no teto do carro e 
diz: “Espero que você durma um pouco esta noite”.
Ele geme um pouco, como se já quisesse mudar de ideia sobre o beijo. O gemido 
torna as coisas um pouco mais sérias. Ele se move com fluidez para longe do carro até 
ficar bem na minha frente. Eu pressiono minhas costas contra a porta do meu carro e 
olho para ele, esperando que ele esteja prestes a me beijar.
Os sons familiares de Procurando Nemo vêm de Allysa e
“Apenas continue nadando, nadando, nadando…”
Quando entro na sala, fico chocada ao encontrar Ryle no sofá. Ele não mencionou 
que estaria fora do trabalho esta noite. Emerson está dormindo em seu peito, e Allysa 
não está por perto.
Quando passo pela cozinha, Marshall está de pé na frente da geladeira com as duas 
portas abertas. Ele acena com a cabeça, e eu aceno, mas não faço conversa fiada com 
ele porque estou louca para abraçar Emerson.
Atlas se inclina para frente e eu fecho meus olhos. Eu sinto sua respiração se 
espalhar pela minha bochecha logo antes de ele pressionar um beijo rápido contra o 
lado da minha cabeça. “Boa noite, Lili.”
Droga. Eu fiz isso. Eu disse muito lento, se bem me lembro. Eu me odeio.
“Além disso, você me pediu para levar as coisas devagar, então…”
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"Obrigado." Allysa jurou que não contaria a Ryle sobre meu encontro, mas não consigo 
descobrir por que ele está tão bravo se não sabe onde estive. “Por que ele está chateado?”
Ryle acena para Allysa. “Você pode colocar Emerson no catre dela? Eu preciso falar com 
Lily.
Uma vez que estou no telhado, localizo Ryle inclinado sobre a borda, olhando para baixo. 
Meu estômago já está em nós. Meus saltos estalam contra o chão enquanto eu faço meu 
caminho até ele.
Allysa finalmente entra na sala, dando vida a ela. “Ei, Lílian. Lamento que ela esteja 
dormindo; tentamos tanto mantê-la acordada.” Damos um ao outro um olhar de dois segundos. 
Ela silenciosamente pede desculpas por Ryle estar aqui. Eu silenciosamente digo a ela que 
está tudo bem. Eles são irmãos, eu não posso esperar que ele não apareça quando ele sabe 
que ela está cuidando de sua filha.
Ele descobriu que eu fui a um encontro? Ele descobriu que era com Atlas?
Ryle se levanta e, pela primeira vez desde que entrei, ele faz contato visual comigo. Ele 
me dá uma olhada, notando a roupa e os saltos que estou usando. Eu posso ver o rolar lento 
de sua garganta. Ele acena com a cabeça para cima, indicando que quer falar comigo na 
varanda da cobertura.
A brevidade em sua voz alarma a mim e Allysa. Damos outro olhar enquanto ela tira 
Emerson do peito de Ryle. A dor para segurá-la só aumenta quando Allysa a coloca no catre.
Ryle olha para mim brevemente. "Você parece... legal." Ele diz isso de uma maneira que 
faz parecer mais um insulto do que um elogio. Ou talvez seja apenas
Ele sai do apartamento para ir para o telhado, e eu olho para Allysa em busca de 
orientação. Uma vez que Ryle está fora do alcance da voz, ela diz: "Eu disse a ele que você 
tinha um evento hoje à noite."
doação morto que ele está com raiva. Eu quero pegar Emerson, mas ela parece em paz, então 
eu a deixo no peito de Ryle. “Há quanto tempo ela está dormindo?”
Seja qual for a conversa, ele quer total privacidade.
Reconheço a cena, o que me permite saber que já se passou cerca de uma hora.
Allysa encolhe os ombros. "Nenhuma idéia. Ele parecia bem quando apareceu uma hora 
atrás.
Eu sei melhor do que ninguém como Ryle pode parecer bem em um segundo e 
absolutamente o oposto de bem no próximo. Mas eu geralmente sei o que o está provocando.
Emmy está de costas, o outro atrás da cabeça. “Desde que este filme começou.”
Ryle ainda está olhando para a televisão, uma de suas mãos protetoramente
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Ele está apenas tentando conversar ou está com raiva de alguma coisa? Eu estou
Sinto uma pulsação imediata em minhas têmporas. Aquele homem. Eu quebro o 
contato visual com ele enquanto penso em como comunicar isso corretamente. Quando 
escolhi o nome Dory como nome do meio de Emerson, não fiz isso para Atlas. Esse 
filme significou algo para mim muito antes de Atlas entrar em cena, mas eu provavelmente 
deveria ter pensado duas vezes antes de dar esse nome a ela.
“Estou indo para casa agora.” Eu começo a ir em direção às escadas, mas ele é mais 
rápido do que eu. Ele passa por mim, e então ele está entre mim e a porta para
Ele espera uma batida antes de finalmente falar. “Eu nunca vi esse desenho antes 
de hoje à noite.”
Eu quero discutir com ele, para provar meu ponto de vista, mas estou ficando 
nervoso. Seu comportamento está trazendo de volta todo o medo dele que eu já tive. Eu 
tento desarmar a situação escapando dela.
Até que eu não sou.
confuso com toda essa conversa.
minha culpa.
Ele se vira agora, me encarando com uma expressão cheia de traição. “Você chamou 
nossa filha de Dory?” Ele dá um passo mais perto. “Você escolheu o nome do meio da 
minha filha por causa de sua conexão com aquele homem?”
Eu juro, eu posso ser tão idiota às vezes. Claro que ele está chateado. Certa vez, 
ele leu todas as minhas entradas de diário. Ele sabe o quanto esse filme significa para 
mim depois de ter lido tudo o que escrevi sobre ele, mas acho que agora que ele 
finalmente viu, ele ligou os pontos. E pelo que parece, ele adicionou alguns pontos de 
sua autoria.
Ryle solta uma risada exasperada e decepcionada. "Você é uma verdadeira peça de 
trabalho, Lily."
Eu limpo minha garganta, abrindo espaço para a verdade. “Escolhi esse nome 
porque o personagem me inspirou quando eu era mais jovem. Não tinha nada a ver com 
mais ninguém.”
“Eu tive um evento.” Eu concordo com a mentira de Allysa. Não há sentido em ser 
honesto com ele, porque émuito cedo para saber se essa coisa com Atlas está indo a 
algum lugar ainda, e a verdade só incomodaria Ryle ainda mais. Eu pressiono minhas 
costas contra a borda e cruzo meus braços sobre o peito. “O que é isso, Ryle?”
“Você acabou de voltar de um encontro?”
"Obrigada." Eu me inclino contra a borda, esperando que ele fale sobre o que o está 
incomodando.
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"Ele sabe?" Ryle pergunta.
É aí que reside o nosso problema, no entanto. Ryle pode estar com raiva, mas isso 
não significa que eu mereça tudo o que acompanha sua raiva. Estou caindo na mesma 
armadilha de esquecer que nada que eu pudesse fazer justificaria suas reações 
extremas do passado.
agora.
Olho por cima do ombro para medir a distância entre mim e a saliência. Não que 
eu ache que ele me jogaria por cima disso, mas eu também não achava que ele seria 
capaz de me empurrar escada abaixo.
Todo o comportamento de Ryle muda assim que digo isso. É como se ele perfurasse 
o insulto cortante. "Lily, vamos lá." Ele se afasta da porta e caminha até o outro lado 
da varanda. “Estamos discutindo. As pessoas discutem. Cristo." Ele se afasta de mim, 
me dando as costas
Atlas sabe que o nome do meio de Emerson é Dory, porque fiz questão de dizer a 
ele. Mas eu honestamente não nomeei minha filha para Atlas. Eu a nomeei para mim. 
Dory era meu personagem favorito antes mesmo de saber que Atlas Corrigan existia. 
Eu admirava sua força, e só a chamei assim porque força é a única característica que 
espero que minha filha tenha mais do que qualquer outra coisa.
Ele não precisa dizer o nome de Atlas para eu saber exatamente de quem ele está 
falando. Eu sinto a culpa me engolindo, e estou preocupado que Ryle possa sentir isso.
a escada. Eu dou um passo nervoso para trás. Enfio a mão no bolso em busca do meu 
telefone, caso precise usá-lo.
Talvez Ryle mereça estar com raiva.
Mas a reação de Ryle está me fazendo querer me desculpar, porque Procurando 
Nemo significa algo tanto para Atlas quanto para mim, e eu sabia disso quando corri 
atrás de Atlas na rua para contar a ele sobre seu nome do meio.
“Você está me deixando nervoso. Podemos, por favor, voltar para baixo?”
Posso não ser perfeito, mas não mereço temer pela minha vida cada vez que 
cometo um erro. E isso pode ter sido um erro que merece mais discussão, mas não 
me sinto confortável em conversar sobre isso com Ryle em um telhado sem testemunhas.
Eu tento desviar dele, mas ele se move comigo.
Eu mantenho minha voz firme e firme quando respondo. “Nós a chamamos de 
Emerson em homenagem ao seu irmão. Essa é a sua conexão com o nome dela. O 
nome do meio dela é minha conexão. É justo. Você está lendo demais para isso.”
"Estamos mudando o nome do meio dela", diz ele.
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Nós dois ficamos quietos por um tempo. Eu só quero ir para Emerson, mas Ryle parece ter mais a 
dizer, porque ele se aproxima, colocando a mão na parede ao lado da minha cabeça. Estou aliviada por 
ele não parecer mais com raiva, mas não tenho certeza se gosto do olhar em seus olhos que substituiu 
a raiva. Não é a primeira vez que ele me olha assim desde a nossa separação.
Especialmente agora.
Eu não respondo a ele porque não sei por que ele está perguntando isso. Estamos conversando. 
Um que ele começou.
Eu sei, e é precisamente por isso que tenho sentimentos tão conflitantes sobre Atlas potencialmente 
fazer parte da minha vida novamente. A simples ideia de ter que confrontar Ryle com essa informação 
me faz querer vomitar.
“Lily,” ele diz, sua voz um sussurro áspero. “O que estamos fazendo?”
Eu me inclino contra a parede e cruzo os braços sobre o peito. “Não teve nada a ver com você ou 
Atlas e tudo a ver comigo. Juro." Apenas mencionar o nome de Atlas em voz alta parece deixá-lo preso 
no ar entre nós, como se fosse uma coisa tangível que Ryle pudesse estender a mão e socar.
“Fiquei chateado ao descobrir que o nome do meio da nossa filha pode ter sido algo que você 
escolheu para me machucar deliberadamente. Você não pode esperar que algo assim não me afete.”
Ele levanta a mão, tocando a gola do meu macacão, que está espreitando por baixo do meu casaco. 
Quando ele suspira, sua respiração se move pelo meu cabelo.
Aí vem a iluminação a gás. Ele está tentando me fazer sentir louca por estar com medo, mesmo que 
meu medo seja mais do que justificado. Eu o encaro por um momento, me perguntando se a discussão 
acabou ou se ele tem mais a dizer. Quero que acabe, então abro a porta da escada.
Tudo isso parece tão grosseiramente familiar.
Ryle acena com a cabeça uma vez com uma expressão tensa, mas parece que ele aceita essa 
resposta. Sinceramente não sei se deveria. Talvez eu tenha feito isso inconscientemente para machucá-
lo. Eu nem sei neste momento. Sua raiva está me fazendo questionar minhas intenções.
Você sabe como me sinto sobre qualquer coisa relacionada a ele.
Eu sinto meu corpo inteiro enrijecer com sua mudança gradual de comportamento. Ele
se aproxima alguns centímetros, perto demais , e abaixa a cabeça.
Faço uma pausa porque sua voz está muito mais calma, o que me leva a acreditar que ele pode ser 
capaz de um desacordo verbal em vez de uma briga explosiva esta noite. Ele caminha de volta para mim 
com uma expressão de dor. "Eu sinto Muito.
"Lily, espere."
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uma mistura de sinceridade e tristeza.
Eu não acompanho imediatamente, por razões óbvias. Eu preciso de espaço. Preciso
Mas minha vida não seria mais fácil. Não há nada fácil em temer por sua segurança 
sempre que você dá um passo em falso.
“E se eu mudei?” ele pergunta. “Realmente mudou?” Seus olhos estão cheios de
Sua vida seria mais fácil se eu o levasse de volta. As vidas de Allysa e Marshall podem 
até ser facilitadas por isso, porque eles não teriam que dançar em torno de nosso divórcio 
e seu relacionamento com ele.
Espero minha raiva se dissipar antes de voltar para o andar de baixo, mas isso não 
acontece. Ele apenas constrói e constrói a cada passo que desço. eu sinto como o
Essas palavras o atingiram com força. Eu vejo quando ele tem que ter um momento 
para engolir qualquer resposta indelicada que ele sabe que não deveria me dar agora. Ele 
para de falar, para de olhar para mim, para de pairar.
Não faz nada para mim. Absolutamente nada. “Eu não me importo se você mudou, 
Ryle. Espero que você tenha. Mas não é minha responsabilidade testar essa teoria.”
A vida de Emerson não seria mais fácil. Eu vivi a vida dela. Não há nada fácil em viver 
nesse tipo de casa.
“Tudo seria muito mais fácil se pudéssemos...” Ryle faz uma pausa, talvez para pensar 
nas palavras que ele está prestes a dizer. As palavras que eu não quero ouvir.
escadas, esperançosamente para seu próprio apartamento. Ele bate a porta atrás dele.
Ele bufa, frustrado, e então se afastae segue em direção ao
Esta não é a primeira vez que ele me pergunta o que estamos fazendo, como se nosso 
divórcio fosse um jogo longo que estou jogando. Às vezes ele vai dizer isso de passagem, 
às vezes em um texto. Às vezes ele faz disso uma piada. Mas toda vez que ele sugere o 
quão sem sentido nosso divórcio é, eu o reconheço pelo que é. Uma tática de manipulação. 
Ele acha que se ele tratar nosso divórcio como se estivéssemos sendo bobos, 
eventualmente eu vou concordar com ele e aceitá-lo de volta.
processo.
Ele é o único que está sempre tentando empurrar meus limites e ultrapassar a linha do que 
eu estou bem, e eu estou honestamente cansada disso.
Ele não completa seu pensamento, mas também não recua. Se alguma coisa, parece 
que ele se aproxima ainda mais. Eu não fiz nada no passado que o fizesse pensar que não 
há problema em se aproximar de mim assim. Não faço nada que lhe dê esperança para 
nós além de promover uma relação civil de coparentalidade.
"Pare", eu sussurro, impedindo-o de terminar.
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A reação que estou tendo é grande demais para o que acabou de acontecer, ou talvez seja 
assim que me condicionei a me sentir quando estou perto de Ryle. Talvez seja uma 
combinação disso e minha falta de sono. Talvez seja o encontro com Atlas que eu quase 
arruinei. O que quer que esteja me fazendo reagir tão intensamente me alcança do lado de 
fora da porta do apartamento de Allysa.
E então há aquela lasca de medo que rasteja em minha consciência quando Ryle diz 
algo para sugerir que nosso divórcio foi um erro. Porque às vezes me pergunto se minha 
vida não seria tão esmagadora se eu ainda tivesse um marido que compartilhasse alguns 
dos fardos de criar seu filho. E às vezes me pergunto se estou exagerando ao não permitir 
que minha filha passe a noite com o próprio pai. Relacionamentos e acordos de custódia 
não vêm com um plano, infelizmente.
Como as pessoas saem desses ciclos quando não têm os recursos que eu tinha ou o 
apoio de seus amigos e familiares? Como eles podem ficar fortes o suficiente a cada 
segundo do dia? Sinto que basta um momento fraco e inseguro na presença de seu ex para 
se convencer de que tomou a decisão errada.
Preciso de um momento para reunir minhas emoções antes de estar perto da minha 
filha, então me sento no chão do corredor para chorar. Eu gosto de derramar lágrimas em 
privado. Acontece com bastante regularidade, infelizmente, mas tenho me sentido muito 
sobrecarregado. O divórcio é esmagador; ser mãe solteira é avassalador; administrar um 
negócio é esmagador; lidar com um ex-marido que ainda te assusta é avassalador.
Não sei se cada movimento que faço é o certo, mas estou fazendo o meu
Ainda estou chorando alguns minutos depois quando ouço a porta de Allysa se abrir. 
Olho para cima para encontrar Marshall saindo do apartamento carregando dois sacos de lixo.
Qualquer um que já deixou um cônjuge manipulador e abusivo e de alguma forma 
permaneceu nesse curso merece uma medalha. Uma estátua. Um filme de super -herói.
Ele faz uma pausa quando me vê sentada no chão.
melhor. Eu não preciso de sua manipulação e gaslighting em cima disso.
A sociedade obviamente tem adorado os heróis errados esse tempo todo porque estou 
convencido de que é preciso menos força para erguer um prédio do que para sair 
permanentemente de uma situação abusiva.
Eu gostaria de estar em casa; Eu ia direto para minha caixa de joias e pegava a lista de 
lembretes. Eu deveria tirar uma foto dele para que eu sempre tenha no meu telefone no 
futuro. Eu definitivamente subestimo como as interações com Ryle podem ser difíceis e 
confusas.
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“Eu acho que esse é o problema – que ele realmente tinha o direito de ficar bravo comigo desta 
vez, e ele estava relativamente calmo sobre isso. Às vezes podemos discutir, e isso não leva a nada 
além de um desentendimento. E quando isso acontece, começo a questionar se exagerei ao pedir 
o divórcio. Quer dizer, eu sei que não exagerei. Eu sei que não. Mas ele tem esse jeito de plantar 
sementes de dúvida em mim, como se as coisas pudessem ter melhorado se eu apenas lhe desse 
mais tempo para trabalhar em si mesmo.” Sinto-me mal por estar a apostar tudo isto no Marshall. 
Não é justo com ele porque Ryle é seu melhor amigo. "Eu sinto Muito. Este não é o seu problema.”
mão. "Estou bem. Eu só preciso chorar às vezes quando Ryle e eu brigamos.”
inferno. Ela partiu meu coração."
Seu desconforto me faz rir em meio às lágrimas. eu lanço um frustrado
"Foi há muito tempo. Nós trabalhamos com isso, mas caramba, doeu como
falando, no entanto, então eu tento acompanhar.
"Ele te machucou?"
Marshall levanta uma perna como se estivesse prestes a se levantar e ir atrás de Ryle.
Estou balançando a cabeça em uma tentativa de processar esta informação. Ele mantém
"Oh." Seus olhos se movem ao redor, como se esperasse que alguém me ajudasse.
Marshall relaxa de volta ao chão, e eu não sei por que, talvez seja porque ele é o azarado na 
minha frente agora, mas eu descarrego todos os meus pensamentos nele.
"Não. Não, ele estava bastante calmo.”
“Não estávamos em um bom lugar. Estávamos indo para diferentes faculdades e tentando fazer 
um trabalho à distância, e éramos jovens. E nem foi nada grande. Ela deu uns amassos bêbados 
com um cara em uma festa antes de lembrar o quão incrível eu sou. Mas quando ela me contou... 
nunca fiquei tão brava na minha vida. Nada nunca tinha me cortado assim. Eu queria retaliar: eu 
queria traí-la, para que ela soubesse como era; Eu queria cortar seus pneus e estourar seus cartões 
de crédito e queimar todas as suas roupas. Mas não importa o quão bravo eu estivesse, quando ela 
estava bem na minha frente, eu nunca,
“Não tenho certeza do que dizer. Eu não sou bom nisso.”
“Allysa me traiu.”
As palavras de Marshall me deixam em silêncio por uns bons cinco segundos. “O-o quê?”
Marshall coloca as malas no chão e se aproxima. Ele se senta na minha frente e estica as 
pernas. Ele coça desconfortavelmente o joelho.
Não que eu precise de ajuda. Eu só precisava de um momento de descanso.
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Não tenho certeza se essas palavras poderiam significar mais vindo de outra pessoa.
Marshall sorri e então me ajuda a ficar de pé. Ele pega seus sacos de lixo e eu volto 
para dentro de seu apartamento para encontrar minha filha e abraçá-la tão forte.
Há algo em obter validação de alguém que ama Ryle como um irmão que está 
reafirmando. Empoderador.
nem por um segundo, pensou em machucá-la fisicamente. Se qualquer coisa, eu só 
queria abraçá-la e chorar em seu ombro.”
“Você está errado, Marshall. Você é muito bom nisso.”
Eu não tinha ideia do quanto isso estava pesando em mim, mas
Marshall olha para mim com sinceridade. “Quando penso em Ryle batendo em você... 
ficoabsurdamente irritado. Porque eu o amo. Eu faço. Ele é meu melhor amigo desde 
que éramos crianças. Mas também o odeio por não ser melhor. Nada do que você fez e 
nada que pudesse fazer desculparia as mãos de qualquer homem sobre você por raiva. 
Lembre-se disso, Lily. Você fez a escolha certa ao sair dessa situação. Você nunca deve 
se sentir culpado por isso. Orgulho é a única coisa que você deve sentir.”
As palavras de Marshall tiram tanto peso de cima de mim que sinto como se pudesse flutuar.
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Atlas
Capítulo Treze
A mensagem era de Darin, me informando que minha mãe está no Bib's. Eu não contei a 
Lily sobre a mensagem porque eu ainda não tinha contado a ela que minha mãe estava 
tentando voltar à minha vida. E então, assim que eu disse a ela sobre minha mãe me 
chamando, eu me arrependi. O encontro estava indo tão bem, e eu estava arriscando isso 
terminando com uma nota tão sombria.
Estaciono no beco atrás do Bib's para poder passar pela porta dos fundos caso ela esteja 
esperando no saguão do restaurante ou em uma mesa. Não tenho certeza se ela me 
reconheceria se me visse, mas prefiro ter a vantagem de abordá-la nos meus termos.
“Sim, ela insistiu em esperar. Eu a sentei na mesa oito.”
Darin me percebe entrar pela porta dos fundos e imediatamente faz sua
Não mandei uma mensagem de volta para Darin porque não queria interromper meu 
tempo com Lily. Mas mesmo depois que o encontro terminou e fomos embora em carros 
separados, eu ainda não mandei uma mensagem de volta para Darin. Dirigi por meia hora 
tentando descobrir o que fazer.
"Obrigado."
caminho.
Espero que minha mãe tenha se cansado de esperar por mim. Demorei para voltar ao 
restaurante, mas estou aqui agora, e acho que preciso enfrentar isso. Ela parece inflexível 
sobre falar comigo.
É incrível como uma noite pode passar de algo que eu esperava que acontecesse há anos, 
para algo que eu temia que acontecesse há anos.
"Você recebeu meu texto?"
Se eu não tivesse recebido aquela mensagem quando estava deixando Lily, eu 
absolutamente a teria beijado. Mas quero que nosso primeiro beijo como adultos seja livre de 
distrações.
Eu aceno e tiro meu casaco. "Eu fiz. Ela ainda está aqui?”
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"Está bem. Tenho a sensação de que ela não vai embora até que eu fale com ela.
Eu me acalmo com uma respiração profunda e então vou até ela. Eu não quero ter que abraçá-
la ou fingir gentilezas, então eu não deixo nenhum intervalo de tempo entre nós fazendo contato 
visual e eu sentando diretamente em frente a ela.
“Isso é tudo seu?” ela finalmente pergunta, acenando com a mão ao redor do restaurante.
"Posso dizer a ela que você não virá esta noite." Ele deve sentir a tempestade se formando.
Ela me acolhe por um momento. Eu sei que pareço muito diferente da última vez que ela me 
viu, mas ela não dá nenhuma indicação de que está surpresa com isso. Ela é completamente 
estóica, como se eu fosse a pessoa que deveria falar primeiro. Eu não.
"Uau."
Fico feliz que ele não esteja fazendo muitas perguntas, já que não tenho ideia de por que ela 
está aqui, ou quem ela é agora. Ela provavelmente quer dinheiro. Inferno, eu daria a ela se isso 
significasse que eu não teria que lidar com ela ligando ou aparecendo novamente.
Darin acena com a cabeça e, em seguida, gira para voltar para sua estação na cozinha.
Eu concordo.
Darin olha para mim com cautela. “Talvez eu esteja exagerando, mas... eu juro
Quando o faço, fico aliviado ao vê-la de volta para mim.
"Quanto você precisa?"
Eu deveria me preparar para esse resultado. Eu vou para o meu escritório e pego um punhado 
de dinheiro do cofre e então atravesso as portas da cozinha, saindo para o restaurante. Hesito 
antes de olhar para a mesa oito.
Para qualquer outra pessoa nos assistindo, eles podem pensar que ela está impressionada. 
Mas eles não a conhecem como eu a conheço. Essa única palavra era para rebaixar, como se ela 
estivesse dizendo, Uau, Atlas. Você não é inteligente o suficiente para algo assim.
Ela parece desgastada. Faz apenas cerca de treze anos desde que a vi pela última vez, mas 
há décadas de novas linhas que se formaram ao redor de seus olhos e boca.
Há uma diferença.”
Ela tem a mesma expressão não afetada que ela sempre teve quando ela olha para mim do 
outro lado da mesa. Há uma pequena carranca brincando no canto de sua boca, mas está sempre 
lá. Ela está constantemente, embora inadvertidamente, franzindo a testa.
Isso quase me faz rir. “Eu nunca disse morto. Eu disse que ela se foi.
você disse que sua mãe estava morta.
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Os olhos de minha mãe se estreitam. Ela só conheceu a versão de mim que foi intimidada por 
ela. Não estou mais intimidado. Apenas irritado e decepcionado.
Estou tão perdido. “Quem é Jos?”
Irmão.
Levanto os dois braços e coloco as mãos atrás da cabeça, frustrada.
— Então por que você continua tentando?
Meu... irmão?
“Ele tem onze anos. E sim, Tim é seu pai, mas ele partiu anos atrás. Eu não
nem sei onde ele mora agora.”
“Eu tenho um irmão?”
Eu espero que isso acerte totalmente. Eu estava esperando tudo e qualquer coisa, menos isso. 
Eu tenho tantas perguntas, mas a coisa mais importante agora é
Eu sei que faz muito tempo desde que eu vi minha mãe, mas eu não posso colocar ninguém 
chamado Josh. Quem diabos é Josh? Um novo namorado que ela acha que eu deveria saber? Ela 
ainda usa drogas?
Ela bufa, e então traz os braços de volta para a mesa, dobrando-os juntos. Ela me olha 
incisivamente. “Não consigo encontrar Josh. Eu esperava que você tivesse falado com ele.
“Você sabia que os pais podem ir para a cadeia por violações de evasão escolar? Estou 
olhando para a prisão, Atlas.
Ela revira os olhos. “Não estou aqui por dinheiro.”
arquivar acusações de evasão escolar em mim se ele não aparecer de volta para a escola.
Eu absolutamente não sabia... "Eu não fugi - você me expulsou." Não sei por que esclareço 
isso; ela está totalmente ciente desse fato. Ela está apenas tentando desviar a culpa. Mas ela me 
chutando quando o fez faz muito mais sentido agora. Eles tinham um bebê a caminho, e eu não 
me encaixo mais na foto.
“Ele faz isso o tempo todo, mas nunca por tanto tempo. Eles estão ameaçando
“Você sabia que eu estava grávida quando você fugiu.”
“Josh. Seu irmãozinho. Ele fugiu de novo.”
Sua cabeça cai para trás como se estivesse irritada por eu não estar acompanhando.
como é difícil ter uma conversa com você.”
Chocado. Então eu os deixo cair na mesa novamente e me inclino para a frente para maior clareza. 
“Eu tenho um irmão? Quantos anos tem ele? Quem é dele... Ele é filho de Tim?
Ela se recosta no assento, descansando as mãos no colo. "Eu esqueci
"Então o que é? Você precisa de um rim? Um coração?”
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anos atrás? Josh era apenas um bebê.”
“Você voltoupara Boston? Ele sumiu aqui?”
"Não sei. Eu estava esperando que ele estendesse a mão para você e que talvez você
“Eu não acho que ele pensa ativamente em você, Atlas. Você esteve ausente a vida toda.
Eu tenho que apertar minhas têmporas para evitar levantar minha voz. Eu ainda não 
entendo como ela me encontrou ou por que ela acha que um garoto de onze anos está 
tentando lhe ensinar uma lição, mas estou focado em encontrá-lo agora.
Seu filho está desaparecido há duas semanas, e ela está mais preocupada em ser presa 
do que com ele. Algumas pessoas nunca mudam. "O que voce precisa que eu faca?"
Inferno, ele é provavelmente aquele que foi... Merda. É claro.
Isso explica tanto. Eu apostaria em meus dois restaurantes que ele é quem os vandalizou. 
E por que o erro de ortografia me lembrou minha mãe. O garoto tem onze anos; Tenho certeza 
de que ele é capaz de pesquisar minhas informações no Google.
“Por que ele me procuraria? Ele sabe sobre mim? O que ele sabe?”
É como se estivéssemos falando duas línguas diferentes. “Você voltou
Minha mãe faz uma cara confusa. “Voltar?”
sabia onde estava. Mas se você nem sabia que ele existia...
descobrir onde esse garoto está. “Quando foi a última vez que você o viu?”
"Oh, Deus", ela murmura, tentando se lembrar. “Eu voltei, tipo, dez
Minha adrenalina está correndo através de mim tão rápido que estou chocada por ainda 
estar sentado em frente a ela. Todo o meu corpo está tenso quando me inclino para a frente. 
"Deixe-me ver se entendi. Eu tenho um irmãozinho que eu nunca soube, e ele acha que eu 
não me importo que ele exista?
aqui ou você ainda mora no Maine?”
“Além do seu nome? Nada; você nunca esteve por perto.”
Ela faz uma careta. "Não. Claro que não. Ele não está desaparecido, ele está apenas 
tentando me irritar.”
Ela mora aqui há dez anos?
“Eles vão me prender, Atlas.”
Eu ignoro seu comentário porque ela está errada. Qualquer criança dessa idade pensaria 
no irmão que eles acreditavam que os abandonou. Tenho certeza que ele odeia a ideia de mim.
— E você denunciou à polícia?
"Cerca de duas semanas atrás", diz ela.
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com um amigo por alguns dias.”
Minha mãe acena com a cabeça e, pela primeira vez, ela parece um pouco 
envergonhada. Deixo-a sentada nesse sentimento sem dizer adeus. Espero que ela esteja 
sentindo pelo menos uma fração do que ela me fez sentir por anos. O que ela 
provavelmente está fazendo meu irmãozinho sentir agora.
Meu telefone começa a tocar. Estou tão nervosa que quero jogá-lo na lixeira, mas 
quando vejo que é Lily tentando me ligar no FaceTime, eu me acalmo.
Eu concordo. “As coisas meio que deram errado depois que voltei ao trabalho. Mas 
estou bem.”
“Eu não posso me dar ao luxo de ficar mais lá. Estou entre empregos, então vou ficar
Seu filho está correndo pelas ruas de Boston sozinho e ela espera duas malditas 
semanas antes de fazer algo a respeito? Não sei por que isso me surpreende. Esta é 
quem ela é. É quem ela sempre foi.
"Ei." Eu tento manter minha voz estável, mas há uma nitidez nela que
Ela acena com a cabeça, deslizando o dinheiro para fora da mesa e em sua mão.
Eu me levanto e tiro o dinheiro do meu bolso. Eu o deixo cair sobre a mesa na frente 
dela. "O número para o qual você me ligou no outro dia - é o seu celular?"
Eu deslizo meu dedo pela tela, preparado para dizer a ela que não é um bom momento, 
mas quando seu rosto aparece, parece o momento perfeito. Estou aliviada por ter notícias 
dela, embora tenha passado apenas uma hora desde a última vez que a vi. Eu daria 
qualquer coisa para chegar através do telefone e abraçá-la.
"Onde você vive?" Eu pergunto a ela.
mesma sala. Ele precisa que você esteja lá se ele voltar.
"Você está bem?"
“Eu te ligo se eu descobrir alguma coisa. Volte para o hotel e tente pegar o
corta. Ela pode dizer porque sua expressão fica preocupada.
“Volte lá caso ele apareça,” sugiro.
Ando direto pela cozinha e saio pela porta dos fundos. Ninguém está no beco agora, 
então eu tomo um momento para me recompor. Não tenho certeza se alguma vez fiquei 
tão atordoado.
Eu não posso acreditar nisso. Ela foi e fez um humano inteiro e não pensou em me 
dizer?
Ela sorri, mas é meio triste. “Sim, minha noite também foi para o sul.”
estive hospedado no Risemore Inn nos últimos dois meses.”
Ela praticamente se contorce em seu assento. “Estamos entre as casas, então
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Eu odeio que ela não esteja na minha frente agora. Não gosto de vê-la triste; isso me lembra muito 
de todas as vezes que a vi triste quando éramos mais jovens. Pelo menos naquela época eu estava 
perto o suficiente para abraçá-la. Talvez eu ainda possa.
Isso faz com que ela sorria ainda mais. “Vou mandar meu endereço para você. Mas não bata muito 
alto; Acabei de colocar Emmy no chão.”
ela parece completamente derrotada. Ela se parece muito com o que eu sinto.
“Eu corria oito quilômetros só para te dar um abraço.”
esta noite antes de dormir.”
Não faço ideia do que aconteceu entre o nosso encontro e este telefonema, mas
"Vejo você em breve."
Ela força outro sorriso. "Eu vou ser. Eu só queria dizer obrigado por
Um pequeno sorriso espreita através de sua melancolia. "Você vai dirigir cinco milhas só para me 
dar um abraço?"
"Obviamente. Eu vou ficar bem depois de dormir um pouco, no entanto. Fale amanhã?"
Eu não percebi no começo, mas parece que ela está chorando. Seus olhos estão vidrados e um 
pouco inchados. "Você está bem?"
aqui antes mesmo que eles saibam que eu saí. Qual o seu endereço?"
“Um abraço faria você se sentir melhor?”
“Abraços demoram dois segundos, e você vai dormir muito melhor. Eu voltarei
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Capítulo Quatorze
Lírio
Certamente um abraço ainda significa apenas um abraço.
Querido Deus. Eu gosto muito disso.
Estou me esforçando demais para parecer que não estou me esforçando demais. Às vezes ser 
mulher é tão burra.
Ele até parece bom todo distorcido por um olho mágico. Eu sorrio quando noto que ele mudou 
também. Apenas sua jaqueta, mas ainda assim. Ele estava vestindo um casaco preto grosso quando 
saímos mais cedo, mas agora ele está vestindo um moletom cinza simples.
Eu estive fora do ciclo de namoro por um tempo, então se abraço é código para outra coisa, eu não 
tenho ideia.
Escovo os dentes, para o caso de um abraço ser um beijo. E então eu troco de roupa duas 
vezes, até acabar de volta com o pijama que eu estava quando eu o fiz FaceTime.
Várias dezenas de passos depois, há uma leve batida na porta do meu apartamento. Eu sei que 
é Atlas, mas mesmo assim olho pelo olho mágico.
Inferno, minha mãe é uma Boomer e provavelmente sabe mais sobre essas coisas do que eu. Ela é 
a única com um novo namorado. Eu deveria ligar para ela e pedir dicas.
Ele me abraça tão forte que me faz querer perguntar a ele o que havia de tãoruim na última 
hora, mas eu não pergunto. Eu apenas o abraço silenciosamente de volta. eu resolvo meu
Bem, um ano e meio se eu não contar a soneca que tirei no meio do nosso encontro.
Abro a porta, e Atlas deixa zero segundos entre o nosso primeiro momento de contato visual e 
quando seus braços me varrem para um abraço.
Mal consigo trabalhar nas redes sociais, muito menos acompanhar as gírias. Juro, sou o 
millennial mais desconectado que conheço. É como se eu tivesse passado direto pela Geração X e 
entrado no território Boomer. Eu sou um millennial Boomer. Um boolenial.
Estou andando pelo meu apartamento, ansiosa por sua batida. Não sei por que estou tão 
nervoso; Acabei de passar três horas com ele.
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"Espere aqui." Vou para o meu quarto e procuro na minha caixa de coisas, procurando o 
próximo diário. Quando eu o encontro, eu o devolvo a ele. "Este é um pouco mais gráfico", eu 
provoco.
"Você também", eu digo.
Nenhum de nós se move. Parece que pode doer se nos separarmos. Atlas me puxa ainda mais 
apertado contra ele e, em seguida, ele abaixa os lábios para o local perto da minha clavícula, onde 
minha tatuagem está escondida sob minha camisa. A tatuagem que ele nem conhece está lá. Ele 
a beija sem saber, e então, tristemente, vai embora.
Ele suspira, mas não diz que está bem. Ele apenas deixa sua resposta pendurada em sua 
expiração, até que ele me libera lentamente. Ele levanta a mão e passa os dedos por uma mecha 
do meu cabelo. “Espero que você durma um pouco esta noite.”
“Boa noite, Atlas.”
Quero convidá-lo para entrar e fazê-lo me dar todos os detalhes agora, mas sinto que ele os 
ofereceria se estivesse de bom humor. Certamente não estou com vontade de falar sobre o que 
aconteceu com Ryle, então não vou forçá-lo a falar sobre o que quer que tenha atrapalhado sua 
noite. Eu só queria que houvesse uma maneira que eu poderia torná-lo melhor.
“Não vou para casa, vou ficar no restaurante esta noite.” Ele sacode essa frase como se não 
devesse ter dito nada. “É uma longa história, e eu preciso voltar. Eu te coloco em dia com tudo 
amanhã.”
bochecha contra seu ombro e deleite-se com o conforto dele.
Seus olhos brilham com uma pontada de excitação. “Eu tenho, na verdade.”
Fico animado quando penso em algo que pode fazer o truque. “Você precisa de mais material 
de leitura?”
"Eu sou agora." Minha resposta é abafada contra ele. "Você?"
“Boa noite, Lili.”
Atlas pega o diário com uma mão e, em seguida, desliza o outro braço em volta das minhas 
costas e me puxa contra ele. Então, rapidamente, ele rouba um selinho. É tão suave e rápido, nem 
mesmo registra totalmente que ele me beijou até que acabou.
Ele levanta a mão para a parte de trás da minha cabeça e a descansa lá suavemente. "Você 
está bem?"
Atlas nem entrou no meu apartamento. Estamos apenas parados na porta, como se um abraço 
ainda significasse apenas um abraço. A colônia dele é boa. Isso me lembra o verão, como se ele 
estivesse desafiando o frio. Ele parecia tão preocupado em cheirar a alho mais cedo, mas tudo que 
eu podia sentir era o mesmo perfume.
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Quanto mais alegria eu recebo de minhas interações com Atlas, mais medo eu sinto 
por ter que dar a notícia para Ryle.
Fecho a porta e pressiono minha testa contra ela. Eu sinto todos os sentimentos 
familiares de uma paixão, mas desta vez esses sentimentos são acompanhados de 
preocupação e hesitação, mesmo sendo Atlas, e Atlas é um dos bons.
Mas acho que essa paixão é um sinal de que Atlas pode devolver o que meu pai e 
Ryle tiraram de mim. Meu estômago se move da agitação que Atlas me deixou para o 
que parece ser uma queda de dois metros com esse pensamento, porque eu sei como 
isso faria Ryle se sentir.
Eu culpo Ryle por isso. Ele tirou a pouca confiança que eu tinha nos homens graças a
meu pai, e ele me despojou dela.
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Atlas
Capítulo Quinze
Não tenho certeza se foi a árvore, ou o fato de que o restaurante veio quase totalmente 
abastecido e com funcionários, mas senti uma atração para comprá-lo quando ficou disponível.
Quando eu estava no exército, eu estava servindo com um amigo que tinha família de Boston. 
Seus tios estavam se preparando para se aposentar e queriam vender seu restaurante. 
Chamava-se Milla's e, quando o visitei de licença um ano, me apaixonei completamente pelo 
lugar. Posso dizer que foi a comida, ou o fato de estar localizada em Boston, mas a verdade 
é que me apaixonei por causa da árvore preservada que cresce no centro do restaurante 
principal
Não era meu objetivo ter um restaurante direto do exército. Eu tinha planejado trabalhar como 
chef para ganhar experiência, mas quando essa oportunidade se apresentou, não pude fugir 
da perspectiva. Usei o dinheiro que economizei do meu tempo como fuzileiro naval e consegui 
um empréstimo comercial, comprei o restaurante, mudei o nome e criei um menu totalmente 
novo.
quarto.
Às vezes me sinto culpado pelo sucesso que a Bib's teve — como se eu não tivesse pago 
minhas dívidas. Não herdei apenas os funcionários, que já sabiam o que estavam fazendo, 
herdei também os clientes. Eu não o construí do zero, e é por isso que sinto uma grande 
quantidade de síndrome do impostor quando as pessoas me parabenizam pelo sucesso do 
Bib's.
A árvore me lembrou Lily.
Foi por isso que abri o Corrigan's. Eu não sei se eu estava tentando provar algo para 
alguém além de mim mesmo, mas eu queria saber se eu poderia fazer isso. Eu queria o 
desafio de criar algo do nada e assistir
Se alguma coisa vai lembrar alguém de seu primeiro amor, as árvores são provavelmente 
a última coisa que você quer como lembrete. Eles estão em toda parte. Provavelmente é por 
isso que eu penso em Lily todos os dias desde que eu tinha dezoito anos, mas isso também 
pode ser porque eu ainda, até hoje, sinto que devo minha vida a ela.
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Talvez seja por isso que eu me sinta mais protetor com Corrigan do que com Bib, 
porque eu o criei do nada. Essa também pode ser a razão pela qual eu me esforcei mais 
para protegê-lo. Corrigan's tem um sistema de segurança funcionando e é muito mais 
difícil de invadir do que Bib's.
Corrigan, mas também não há nada de novo acontecendo lá.
É por isso que escolhi passar esta noite no Bib's, embora o Corrigan's deva ser 
arrombado se seguirmos o cronograma rotativo que esse garoto desenvolveu. A primeira 
noite foi de Bib, a segunda noite foi de Corrigan, ele tirou alguns dias de folga, e então o 
terceiro e quarto incidentes foram no Bib's. Posso estar errado, mas tenho a sensação de 
que ele aparecerá aqui novamente antes de voltar para o Corrigan's, simplesmente porque 
ele teve mais sucesso entrando no menos seguro dos dois lugares. Só espero que esta 
noite não seja uma das noitesem que ele decide não aparecer.
Volto a ler o diário, embora as últimas duas entradas tenham sido dolorosas de ler. Eu 
não percebi o quanto minha partida para Boston impactou Lily quando ela era mais jovem. 
Na minha cabeça, naquela idade, eu me sentia um incômodo na vida dela. Eu não tinha 
ideia do quanto ela sentia que eu trouxe para sua vida. Ler as cartas que ela escreveu 
naquela época tem sido muito mais difícil do que eu esperava. Achei que seria divertido 
ler os pensamentos dela, mas quando comecei a lê-los, lembrei-me de como nossa 
infância foi cruel conosco. Eu não penso muito sobre isso porque estou tão longe da vida 
que eu vivia naquela época, mas estou sendo jogado de volta naqueles momentos
Ele definitivamente vai aparecer aqui se estiver com fome. Bib's é sua melhor aposta 
para comida, e é por isso que estou me escondendo do outro lado da lixeira, esperando. 
Puxei uma das cadeiras esfarrapadas que os fumantes usam em seus intervalos e passei 
o tempo lendo. As palavras de Lily me fizeram companhia. Um pouco bem demais, porque 
houve várias vezes em que estive tão absorto neste diário que esqueço que deveria estar 
alerta.
Não sei ao certo se o garoto que está vandalizando meus restaurantes é o mesmo 
garoto que divide uma mãe comigo, mas o momento faz sentido. E os insultos direcionados 
que ele está pintando com spray fazem sentido se vierem de um garoto que me despreza. 
Não consigo pensar em mais ninguém que teria um bom motivo para ficar com raiva de 
mim mais do que um garotinho que se sente abandonado por seu irmão mais velho.
floresce e cresce. Como o que Lily escreveu em seu diário sobre por que ela gostava de 
cultivar coisas em seu jardim quando éramos adolescentes.
São quase duas da manhã. Eu verifico o aplicativo de segurança no meu telefone para
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Mas então há Lily e seu timing impecável de volta à minha vida.
Eu não sei por que, porque eu poderia facilmente amá-lo dessa maneira. Acho 
que talvez em circunstâncias normais, se estivéssemos juntos como adolescentes 
típicos e ele tivesse uma vida normal com um lar, poderíamos ser esse tipo de 
casal. O tipo que se junta tão facilmente e nunca experimenta uma vida onde a 
crueldade às vezes intercepta.
A próxima coisa que ele disse fez seus olhos azuis lacrimejarem até 
parecerem claros. Ele disse: “Lírio. A vida é uma coisa engraçada. Nós só temos 
tantos anos para vivê-lo, então temos que fazer tudo o que pudermos para 
garantir que esses anos sejam tão cheios quanto possível. Não devemos perder 
tempo com coisas que podem acontecer algum dia, ou talvez nunca.”
Ela sempre parece aparecer quando eu preciso de uma tábua de salvação.
Eu nem tentei fazê-lo mudar de ideia naquela noite. Sinto que temos o tipo de 
conexão que nem mesmo o fogo do inferno poderia
Eu sabia o que ele estava dizendo. Que ele estava indo para o exército e não 
queria que eu o segurasse enquanto ele estivesse fora. Ele não estava realmente 
terminando comigo porque nós nunca estávamos realmente juntos.
Folheio o resto do diário e vejo que já estou na metade da última anotação que ela 
fez. Tenho poucas lembranças daquela noite por causa da maneira terrível como 
terminou. Parte de mim nem quer experimentar do ponto de vista dela, mas não posso 
deixar de saber como deixei ela se sentindo por todos esses anos.
Nós éramos apenas duas pessoas que se ajudavam quando precisávamos e 
nossos corações se fundiram ao longo do caminho.
Abro a última entrada e continuo de onde parei.
de todos os ângulos esta semana, parece. As informações nas entradas do diário, minha 
mãe, descobrindo que tenho um irmão – tudo parece que tudo que eu tentei fugir formou 
um vazamento lento que está ameaçando me afundar.
Foi difícil, ser solta por alguém que nunca tinha realmente me agarrado 
completamente em primeiro lugar. Em todo o tempo que passamos juntos, acho 
que nós dois meio que sabíamos que isso não era algo para sempre.
Ele pegou minhas mãos e me disse que estava saindo mais cedo do que 
planejava para os militares, mas que não poderia sair sem me dizer obrigado. Ele 
me disse que ficaria fora por quatro anos e que a última coisa que ele queria para 
mim era ser uma garota de dezesseis anos que não vivesse minha vida por 
causa de um namorado que eu nunca vi ou ouvi.
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E depois ele me beijou.
E não vai ser bonito, Atlas Corrigan.
Eu sei que essas palavras são muito usadas, especialmente por 
adolescentes. Muitas vezes prematuramente e sem muito mérito. Mas quando 
ele as disse para mim, eu sabia que ele não estava dizendo isso como se 
estivesse apaixonado por mim. Não era aquele tipo de “eu te amo”.
Sua vida já era boa o suficiente para mim, mas eu balancei a cabeça e 
forcei um sorriso. “Se você não voltar para mim, eu vou para você.
“Eu te amo, Lili. Tudo que você é. Eu te amo."
Eles vêm como ondas, entrando e saindo com a maré. Algumas ondas são 
muito maiores e causam mais impacto do que outras.
Você sabe exatamente onde eu estarei.”
Ele riu da minha ameaça. “Bem, não será muito difícil me encontrar.
Imagine todas as pessoas que você conhece em sua vida. Há muitos.
cortar. Eu sinto que ele poderia passar seu tempo no exército e eu passarei 
meus anos sendo adolescente e então tudo voltará ao lugar quando for o 
momento certo.
Ele sorriu de volta. "Em Boston."
Eu sorri. “Onde tudo é melhor.”
Às vezes as ondas trazem coisas do fundo do mar e elas deixam essas coisas 
jogadas na praia. Marcas contra os grãos de areia que provam que as ondas 
já estiveram lá, muito depois que a maré recuou.
Ou ele achava que nunca conseguiria sair vivo do exército, ou achava que sua 
vida nunca seria boa o suficiente para mim.
Ellen, eu sei que você é adulta e sabe tudo sobre o que vem a seguir, mas 
ainda não me sinto à vontade para lhe contar o que aconteceu nas próximas 
horas. Digamos que nós dois nos beijamos muito. Nós dois rimos muito. Nós 
dois amamos muito. Nós dois respiramos muito. Muito. E nós dois tivemos 
que cobrir nossas bocas e ficar o mais quietos e quietos que pudéssemos 
para não sermos pegos.
Quando terminamos, ele me segurou contra ele, pele com pele, mão com 
coração. Ele me beijou e olhou diretamente nos meus olhos.
Eu não gostei dessa promessa, porque significava uma de duas coisas.
"Vou fazer uma promessa a você", disse ele. “Quando minha vida for boa 
o suficiente para você fazer parte dela, eu irei te encontrar. Mas eu não quero 
que você fique esperando por mim, porque isso pode nunca acontecer.
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dos melhores dias da minha vida. Porque até aquele segundo, era.
Ainda não sei quem chamou a polícia. Tenho certeza de que foi minha mãe, mas 
já se passaram seis meses e ainda não conversamos sobre aquela noite.
Não só eles tiveram que levar Atlas em umaambulância, eles também tiveram 
que chamar uma ambulância para mim porque eu não conseguia respirar. Foi o 
primeiro e único ataque de pânico que tive.
Quando comecei esta carta, disse que meu aniversário de dezesseis anos era um
Histérico.
Antes de Atlas aparecer naquela noite, eu não o esperava, então não pensei em 
trancar a porta do meu quarto. Meu pai me ouviu lá conversando com alguém, e 
quando ele abriu minha porta e viu Atlas na cama comigo, ele estava mais irritado do 
que eu jamais o tinha visto. E Atlas estava em desvantagem por não estar preparado 
para o que viria a seguir.
Foram os próximos minutos que não foram.
Ninguém me dizia onde ele estava ou se ele estava bem. Meu pai nem foi preso 
pelo que fez. Correu a notícia de que Atlas estava hospedado naquela casa velha e 
que ele era um sem-teto. Meu pai tornou-se reverenciado por seu ato heroico - 
salvando sua
Era isso que Atlas estava me dizendo quando disse “eu te amo”. Ele estava me 
deixando saber que eu era a maior onda que ele já tinha encontrado. E eu trouxe 
tanto comigo que minhas impressões sempre estariam lá, mesmo quando a maré 
subisse.
gritos.
Eu nunca vou esquecer aquele momento enquanto eu viver. Estar completamente 
indefeso quando meu pai o atacou com um taco de beisebol. O som de ossos 
quebrando era a única coisa que atravessava meu
Era um ímã que dizia “Boston” no topo. Na parte inferior, em letras minúsculas, dizia: 
“Onde tudo é melhor”. Eu disse a ele que o guardaria para sempre, e toda vez que eu 
olhar para ele, pensarei nele.
Quando a polícia chegou ao meu quarto e puxou meu pai de cima dele, eu nem 
reconheci Atlas, ele estava coberto de tanto sangue.
Eu estava histérica.
Abri a bolsa e tirei o melhor presente que já ganhei.
Depois que ele disse que me amava, ele me disse que tinha um presente de 
aniversário para mim. Ele puxou uma pequena bolsa marrom. “Não é muito, mas é 
tudo que eu podia pagar.”
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Não sei o que sentir porque sinto tudo. Raiva, amor, tristeza, felicidade.
Sem ofensa, Ellen, mas minha cabeça ainda dói. Assim como meu coração. 
Talvez ainda mais agora do que ontem. Esta carta não ajudou nem um pouco.
Mal mantendo minha cabeça acima da água.
Eu sempre odiei não conseguir me lembrar da maior parte daquela noite, não importa o 
quanto eu tentasse pensar em cada palavra que foi dita entre nós. O fato de Lily ter escrito 
tudo é um presente, embora triste.
Acho que vou fazer uma pausa de escrever para você por um tempo.
menina do menino sem-teto que a manipulou para fazer sexo com ele.
Ela apenas revirou os olhos e disse: “Jesus, Lily. Ele fez lavagem cerebral em 
você? Ele era um garoto sem-teto sujo e ladrão que provavelmente estava usando 
drogas. Ele usou você para comer e fazer sexo e agora você o está defendendo?
Escrever para você me lembra ele, e tudo isso dói demais. Até que ele volte para 
mim, vou continuar fingindo estar bem.
-Lírio
Meu pai disse que envergonhei toda a nossa família dando à cidade algo para 
fofocar. E deixe-me dizer-lhe, eles ainda fofocam sobre isso. Eu ouvi Katie no ônibus 
hoje dizendo a alguém que ela tentou me avisar sobre Atlas. Ela disse que sabia que 
ele era uma má notícia desde o momento em que colocou os olhos nele. O que é 
uma porcaria. Se Atlas estivesse no ônibus comigo, eu provavelmente teria mantido 
minha boca fechada e sido maduro sobre isso como ele tentou me ensinar a ser. Em 
vez disso, fiquei com tanta raiva que me virei e disse a Katie que ela poderia ir para 
o inferno. Eu disse a ela que Atlas era uma humana melhor do que ela jamais seria 
e se eu a ouvisse dizer mais uma coisa ruim sobre ele, ela se arrependeria.
Ela tem sorte que o ônibus parou na minha casa naquele momento. Peguei 
minha mochila e saí do ônibus, depois entrei e chorei no meu quarto por três horas 
seguidas. Agora minha cabeça dói, mas eu sabia que a única coisa que me faria 
sentir melhor seria se eu finalmente colocasse tudo no papel. Estou evitando escrever 
esta carta há seis meses.
Fecho o diário depois de ler a última página.
Vou continuar fingindo nadar, quando na verdade tudo o que estou fazendo é flutuar.
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Alguém eventualmente aparece. Um garoto se aproxima da porta dos fundos.
Ele espera ser pego. Este é mais um pedido de atenção do que qualquer coisa.
Não sei se esse garoto é meu irmão, mas definitivamente é a mesma pessoa que 
vi nas imagens de segurança do Corrigan's. As mesmas roupas, o mesmo capuz 
apertado em volta do rosto.
Havia tantas coisas sobre aquela época da minha vida que eu temia que ela fosse 
frágil demais para ouvir. Eu só queria protegê-la das coisas negativas acontecendo 
na minha vida, mas ler suas palavras me mostrou que ela não precisava de proteção 
contra isso. Se alguma coisa, ela poderia ter me ajudado com isso.
Levanto-me para levar o diário para dentro e pegar algo para beber durante a 
espera, mas paro assim que paro. Há um poste de luz na outra extremidade do beco 
criando um holofote no prédio, e há uma sombra se movendo pela luz. A sombra 
viaja pelo prédio na outra direção, como se o que quer que esteja lançando a sombra 
estivesse vindo em minha direção.
Eu permaneço escondido e os observo, ficando cada vez mais convencido a cada 
segundo de que é exatamente quem eu acho que é. Ele é construído como eu. Ele 
até se move como eu. Estou cheio de energia ansiosa porque quero conhecê-lo. 
Quero dizer a ele que não estou com raiva e que sei o que ele está passando.
Ele caminha até a porta dos fundos do restaurante sem um pingo de hesitação. 
Este lugar tornou-se familiar para ele. Ele verifica a porta dos fundos para ver se está 
trancada. Quando não abre, ele puxa uma nova lata de tinta spray de seu moletom. 
Espero que ele a levante, e é então que decido dar a conhecer a minha presença.
Dá-me vontade de lhe escrever outra carta, mas, mais ainda, dá-me vontade de 
estar na sua presença, a falar destas coisas cara a cara. Eu sei que estamos levando 
as coisas devagar, mas quanto mais estou perto dela, mais impaciente estou para 
estar perto dela novamente.
Eu recuo um passo para que eu possa permanecer escondido.
Não tenho certeza se estava com raiva de quem estava fazendo isso antes de 
saber que poderia ser meu irmão. É difícil ficar com raiva de uma criança, mas é 
especialmente difícil ficar com raiva de alguém que foi criado pela mesma mulher 
que tentou me criar. Eu sei como é ter que fazer o que você pode para sobreviver. 
Eu também sei como é quando você faz qualquer coisa para chamar a atenção de 
alguém. Ninguem é. Houve momentos na minha infância que eu só queria ser notado, 
e tenho a sensação de que é exatamente isso que está acontecendo aqui.
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Eu acendo as luzes e vou até a cozinha. Pego osingredientes para fazer um queijo 
grelhado e começo a cozinhar enquanto ele anda devagar, absorvendo tudo. Ele toca nas 
coisas, abre gavetas, armários. Talvez ele esteja fazendo um inventário para a próxima 
vez que decidir invadir. Ou talvez sua curiosidade seja uma cobertura para seu medo.
Cada emoção está correndo em seu rosto enquanto ele me estuda, de raiva a 
fascinação e traição. Nós dois ficamos quietos enquanto percebemos o quanto nos 
parecemos. Ambos puxamos à nossa mãe. A mesma mandíbula, os mesmos olhos claros, 
as mesmas bocas, até a carranca não intencional. É muito para eu absorver. Eu me 
resignei à ideia de que não tinha família, mas aqui está ele em carne e osso. Isso me faz 
imaginar o que ele está sentindo enquanto olha para mim.
A dureza nele em uma idade tão jovem me deixa triste. Ignoro a raiva em sua resposta 
e puxo minhas chaves para destrancar a porta dos fundos do restaurante. "Você está com 
fome?" Eu seguro a porta aberta para ele.
Estou servindo sua comida quando ele finalmente fala. “Como você sabe quem
Eu sou se você não soubesse que eu existo?”
Raiva, obviamente. Desapontamento.
“Você está segurando errado.” Minha voz o assusta. Quando ele se vira e olha para 
mim e vejo o quão jovem ele realmente é, minhas cordas do coração se esticam tanto que 
parece que estão prestes a estourar. Eu tento imaginar Theo aqui sozinho no meio da 
noite assim.
Tenho certeza que ele está curioso sobre o que vai acontecer. Não é por isso que ele 
tem aparecido aqui noite após noite?
Eu inclino um ombro contra o prédio, olhando para ele com total transparência. “Eu 
não sabia que você existia, Josh. Não até algumas horas atrás.”
Ele parece querer correr, mas depois de um momento de indecisão, ele se abaixa
Ainda há uma juventude no medo em seus olhos. Quando começo a andar em direção 
a ele, ele recua um passo, procurando uma fuga rápida. Mas ele não tenta correr.
Eu estendo minha mão para a lata de tinta spray. Ele hesita, mas depois me entrega. 
Eu demonstro como segurá-lo da maneira correta. “Se você fizer assim, não vai pingar. 
Você o segura muito perto.”
a cabeça e entra.
O garoto enfia as mãos nos bolsos do moletom e olha para os pés. "Besteira", ele 
murmura.
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na cabine em frente a ele. Ele bebe metade em um gole.
"Você está na escola?"
Eu concordo. Eu me pergunto que tipo de relacionamento eles têm se ele nem a chama de 
“mãe”.
a árvore. Quando ele olha para mim, ele inclina a cabeça. "Você é rico?"
Volto para a cozinha e sirvo um copo de água gelada para ele e depois deslizo
“Sutton?”
Eu posso ver um sorriso brincando em seus lábios, mas ele se recusa a soltá-lo. Ele relaxa 
mais na cabine, afastando o moletom do rosto. Mechas de cabelo castanho oleoso caem para 
frente, e ele as empurra para trás. Seu cabelo tem a forma de um corte que está muito atrasado, 
com lados que cresceram muito longos e irregulares para serem intencionais.
“Ela me disse que você foi embora por minha causa. Ela disse que você não queria um irmão.
come sua última mordida, então bebe o resto de sua água.
Ele faz uma cara que indica que não se importa, e então continua comendo.
"Sua mãe apareceu aqui esta noite", eu digo. “Ela está procurando por você.”
“Sim, nós brigamos. Nós sempre brigamos pelas coisas mais estúpidas.” Ele
Parece que isso pode levar a uma longa conversa, e eu prefiro tê-la enquanto ele está mais 
confortável. Não há uma mesa aqui atrás com assentos, então eu aponto para as portas que 
levam para a sala de jantar. Há luz suficiente nas placas de saída para que eu não precise acender 
as luzes da sala de jantar.
"Lugares", diz ele com a boca cheia.
“Ele foi embora quando eu era pequena.” Seus olhos vagam pela sala, pousando em
“Onde você estava hospedado?”
"E seu pai? Tim?”
Eu o deixo dar mais algumas mordidas antes de continuar. A última coisa que quero fazer é 
afastá-lo com muitas perguntas. “Por que você fugiu?” Eu pergunto. "Por causa dela?"
“Não ultimamente.”
Ele engole e depois dá de ombros. "Qualquer que seja."
“Se eu fosse, eu não diria a você. Você já tentou me roubar várias vezes agora.
"O que você quer beber?"
"Sente-se aqui." Aponto para a mesa oito e ele se senta no lugar exato em que nossa mãe se 
sentou mais cedo esta noite. Ele começa a comer assim que eu coloco sua comida na mesa.
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Ele não sai imediatamente da cabine. "Para onde?"
Juro. Eu estaria por perto se tivesse.”
Ele parece surpreso. “Achei engraçado depois que escrevi.”
“Apenas os gêmeos, mas eles têm apenas oito anos.”
Eu empurro minha cabeça em direção às portas da cozinha. "Você tem razão. Vamos lá."
Eu giro e o encaro enquanto empurro de volta pelas portas. “E para referência futura, você 
escreveu idiota errado. Não há w.
Ele sorri. "Eu estou brincando. Somos só nós dois.”
Eu balanço minha cabeça e agarro a parte de trás de seu moletom, puxando-o para baixo 
sobre sua cabeça. “Você é alguma coisa.”
"Eu não sei o que vou fazer ainda", eu admito. Eu começo a andar pelo beco, e ele corre para 
me alcançar.
Ele levanta uma sobrancelha. “O que você é, algum tipo de maluco religioso?”
"Minha casa. Eu tenho um quarto para você, desde que você pare de xingar tanto.
Coloco os pratos dele na pia, mas são quase três da manhã e não estou com vontade de lavá-
los. Eu apago as luzes e faço Josh liderar o caminho para fora da porta dos fundos. Quando 
estou trancando, ele diz: “Você vai dizer a Sutton onde estou?”
Eu tenho que segurar minha irritação. Eu puxo seu prato vazio de comida e seu copo para 
mim, e me levanto. “Eu não sabia sobre você até hoje, Josh.
o tempo todo parece desesperado. Não é legal até você ter pelo menos quatorze anos.”
Eu rio da ideia de que esse garoto pensa que vou permitir que ele fuja para outra cidade 
agora que sei que ele existe. No que estou me metendo? Tenho a sensação de que minhas 
responsabilidades do dia-a-dia acabaram de dobrar. “Nós temos outros irmãos que eu não 
conheço?” Pergunto-lhe.
Faço sinal para ele se levantar. “Uma criança de onze anos murmurando palavrões
"Estou pensando em ir para Chicago, de qualquer maneira", diz ele. “Provavelmente não vou 
ficar mais do que uma noite na sua casa.”
Josh se levanta e começa a me seguir pela cozinha.
“Você sabe sobre mim agora.” Ele diz que é um desafio fazer melhor. Para provar que suas 
baixas expectativas do mundo estavam erradas.
"Oh. Ela disse que você tinha onze anos. Ainda. Muito jovem para ser legal.”
Eu paro no meu caminho e olho para ele.
Ele me olha de seu assento, me estudando. Querendo saber se ele pode confiar em mim.
“Não tenho onze anos, tenho doze.”
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Ele está sorrindo quando chegamos ao meu carro. Estou sorrindo também, até sentir uma 
pontada aguda de preocupação no centro do meu estômago.
Eu o conheçohá meia hora. Eu o conheço há uma fração de
dia. No entanto, de repente sinto que vou ser protetora dele por toda a vida.
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Capítulo Dezesseis
Lírio
Eu costumava abrir meus olhos e ficar deitada na cama por vários minutos antes de pegar 
meu telefone e colocar em dia tudo o que eu poderia ter perdido enquanto dormia. Eu tomava 
uma xícara de café e depois mapeava mentalmente meu dia enquanto tomava banho.
por longos períodos de tempo - maravilhando-se com a maravilha que é a maternidade.
Você perde suas manhãs depois de ter filhos.
Às vezes, como agora, ela volta a dormir, e eu apenas olho para ela
O divórcio é difícil. Eu sabia que seria, mas é muito mais difícil do que eu esperava. E 
lidar com o divórcio com um filho na mistura é um milhão de vezes mais complicado. Você 
fica preso interagindo com essa pessoa pelo resto do
É por isso que eu aprecio as manhãs de domingo. Parece que é o único dia da semana 
em que tenho alguma sensação de calma. Quando Emmy acorda aos domingos, sempre a 
trago de volta para a cama comigo. Nós deitamos juntos e eu escuto seu balbucio e não há 
absolutamente nenhuma pressa para levantar ou estar em algum lugar.
Maldito Ryle.
Mas agora que eu tenho Emmy, seu choro matinal me arranca da cama, e eu me torno 
seu esquilo antes mesmo de ter tempo de fazer xixi. Eu corro para trocá-la, corro para vesti-
la, corro para alimentá-la. No momento em que termino com os deveres matinais de mãe, 
estou atrasada para o trabalho e mal tenho tempo para fazer essas coisas por mim mesma.
Pego meu telefone e tiro uma foto dela para enviar uma mensagem para Ryle, mas hesito 
antes de clicar em enviar. Eu não sinto falta de Ryle, mas me deixa triste em momentos como 
este que Ryle não consiga fazer isso conosco, ou que eu não consiga compartilhar as alegrias 
que eles têm juntos. Não há nada melhor do que adorar a criança que você fez com a pessoa 
com quem você os fez, e é por isso que eu sempre tento enviar fotos e vídeos para ele. Mas 
ainda estou chateado com a noite passada e ainda não estou com vontade de entrar em 
contato. Salvei a foto para um dia mais tranquilo.
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“Rob e eu estamos por perto; poderíamos buscá-la em vinte minutos.
Quanto tempo devo esperar antes de começar a namorar outra pessoa sem Ryle 
ser justificado em seu ciúme? Quanto tempo eu tenho que esperar antes de dizer a ele 
que estou namorando Atlas se Atlas e eu nos tornarmos uma coisa? Quanto tempo até 
eu começar a tomar decisões sobre minha própria vida sem me preocupar com os 
sentimentos dele?
"Oi mãe." Eu digo isso provocando.
Estou preso a lidar com os sentimentos de Ryle para sempre e, francamente, estou 
ficando cansado de sempre sentir pena dele, preocupado com ele, com medo dele, 
atencioso com seus sentimentos.
Meia hora depois, há uma batida na minha porta. Abro e deixo minha mãe e Rob 
entrarem. Minha mãe cruza a sala de estar, direto para Emmy, que está em um catre 
no chão.
"Ei."
Meu telefone vibra. É minha mãe ligando. Deslizo suavemente para fora da cama 
para caminhar até a sala antes de atender.
sua vida. Você tem que descobrir uma maneira de planejar festas de aniversário juntos 
ou descobrir uma maneira de ficar bem com celebrações separadas.
Eu rio de seu flagrante desrespeito pela filha agora que ela tem uma neta. "Estou 
bem, como você está?" Minha mãe ama Emmy tanto quanto eu, estou convencida 
disso. Quando Emmy completou seis semanas, minha mãe começou a tomá-la por 
algumas horas enquanto eu trabalhava. Ela realmente ficou em sua casa durante a 
noite no mês passado, foi a primeira noite de Emmy longe de mim desde que ela 
nasceu. Ela tinha adormecido na casa da minha mãe, e nenhum de nós queria acordá-
la, então voltei para buscá-la na manhã seguinte.
"Posso ter Emerson hoje?"
e divorciado. Você está preso a eles. Para todo sempre.
"Sim claro. Vou vesti-la.
Vamos aos jardins botânicos; Achei que seria divertido tirá-la de lá. Tenho certeza que 
você poderia usar o intervalo.
Você não pode estalar os dedos e terminar com a pessoa com quem se casou
Você tem que planejar quais feriados cada um de vocês pode passar com seu filho, 
quais dias da semana, até quais horas do dia às vezes.
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Ela aperta Emmy com mais força. "Eu tenho ela." Ela se dirige a mim por cima do ombro. 
“Estaremos de volta em algumas horas.”
“Isso não combina com a roupa dela,” minha mãe diz. “Onde está a jaqueta rosa que comprei 
para ela?”
Minha mãe está do lado de fora e no corredor, mas Rob faz uma pausa e olha para mim. 
“Certifique-se de estacionar seu carro no mesmo local. Ela vai notar se você mover, e ela vai fazer 
perguntas. Ele pisca, uma indicação clara de que ele pode me ler melhor do que ela.
Minha mãe comprou quase tudo que Emmy usa, incluindo a jaqueta azul que estou colocando 
nela agora.
Não me atrevo a dizer a ela que posso fugir para conhecer um cara. Ela me fazia perguntas bem 
depois do horário de fechamento do jardim botânico. “Sim, eu provavelmente vou dormir. Eu vou 
manter meu telefone ligado, no entanto. Divirta-se."
Minha mãe bufa, e eu posso dizer por aquele olhar em seu rosto que Emmy vai voltar para casa 
com uma jaqueta novinha em folha esta tarde. Dou um beijo na bochecha de Emmy e minha mãe se 
dirige para a porta.
“É muito pequeno, e é uma jaqueta, e ela tem um ano. Não importa se ela não combina.”
"Obrigado pelo aviso", eu sussurro.
"Olhe para esta roupa adorável", diz minha mãe, pegando-a. "Eu comprei isso para ela?"
para carregá-la?” ele pergunta a minha mãe.
Entrego o saco de fraldas a Rob, e ele o coloca por cima do ombro. "Me quer
É um par de leggings rosa com melancias verdes inteiras sobre eles, e um top verde de manga 
comprida com uma fatia rosa de melancia no centro.
“A que horas?” Eu pergunto a ela. Não costumo esclarecer um horário com ela, mas estou 
pensando em perguntar a Atlas o que ele está fazendo agora. Talvez possamos almoçar, já que 
estamos de folga hoje e estou livre de crianças.
"Te mando uma mensagem. Por quê? Você está indo a algum lugar?" ela pergunta. "Achei que 
você só iria pegar no sono."
Emmy está vestindo a roupa que Rylee usou em sua primeira festa de aniversário. Eu esperava 
que eventualmente fosse passado para Emmy, porque é adorável.
"Não, é uma peça de segunda mão de Rylee, na verdade." É bom que Rylee seja seis meses 
mais velho. Nós não tivemos que comprar muitas roupas para Emmy porque Allysa me dá mais do 
que o suficiente de Rylee. E eles estão sempre em ótimas condições porque eu acho que Rylee 
nunca usa uma roupa duas vezes.
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"Eu fiz. Finalmente." Eu aperto meus olhos tentando ver além dele. "Você fez
anos atrás.
“No início deste ano. Vendi minha casa e consegui um lugar mais pertodo restaurante.”
"Eu não estou sozinho", diz ele, movendo a tela de volta para seu rosto.
Já estou sorrindo quando ouço o som que indica que ele atendeu a ligação. Ele pega o 
telefone, e quando eu finalmente entendo o que estou olhando, posso ver que ele está em uma 
cozinha desconhecida. É branco e brilhante e diferente da cozinha eu me lembro quando visitei 
sua casa quase duas
"O que? Quando?"
“Não, Lírio. Isso não é...” Ele ri e parece confuso. Sua reação é adorável, mas ainda não 
totalmente tranquilizadora. Ele segura o telefone um pouco mais alto até que eu possa ver uma 
pessoa atrás dele. Não tenho certeza de quem está com ele, mas não é outra mulher.
quão distantes vivemos agora. "Você está cozinhando?"
acordou ou está prestes a adormecer.
"Bom dia", diz ele. Ele está sorrindo, mas parece cansado, como se ele apenas
"Oh. Muito legal." Mais perto do restaurante significa mais perto de mim. Eu me pergunto
Fecho a porta e vou procurar meu telefone. Estou correndo para vestir Emmy e sair pela 
porta, então não olhei para o meu telefone desde que desliguei com minha mãe. Tenho uma 
chamada perdida de Atlas de vinte minutos atrás.
"Durma bem?" ele pergunta.
"Isso é muita comida", eu digo, tentando esconder o imenso ciúme correndo por mim.
"Ei."
Atlas aponta o telefone para a bancada. Há uma panela de ovos, uma pilha de bacon, 
panquecas e... dois pratos. Dois copos de suco. Meu coração cai.
Eu odiei quando ele me ligou no bate-papo por vídeo pela primeira vez, mas agora parece a 
coisa natural a fazer. Eu sempre quero ver o rosto dele. Eu gosto de ver o que ele está vestindo 
e onde ele está e as caras que ele faz quando diz as coisas que diz.
remodelar a sua cozinha?”
Atlas olha por cima do ombro e depois volta a olhar para mim. "Eu me mudei."
Minha decepção deve estar claramente escrita em mim, porque ele imediatamente balança 
a cabeça.
câmera para verificar minha aparência, e então ligo de volta pelo chat de vídeo.
Meu estômago revira com antecipação. Espero que ele esteja de folga hoje. eu uso meu telefone
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“Está tudo bem, ele sabe que é um idiota.”
Irmão?
“Parece que você tem muito o que trabalhar hoje.”
“Minha mãe fica com ela por algumas horas.”
Atlas imediatamente aponta o telefone de volta para seu próprio rosto. “Ele não é meu filho. Ele 
é meu irmão."
Eu penso na noite passada e como era óbvio que algo o estava incomodando sobre o texto 
que ele recebeu, mas eu não tinha ideia de que era um problema familiar. Acho que isso explica 
por que sua mãe estava tentando entrar em contato com ele.
suspira como se estivesse chateado. "Você quer dizer que você realmente tem um dia livre?"
“Está tudo bem, estamos indo devagar, lembra? Além disso, não é todo dia que você descobre 
que tem um irmãozinho.”
“Os biscoitos ainda têm cerca de dez minutos, posso conversar.”
Ele mergulha a mão no cabelo e suspira. “É ele que está vandalizando os restaurantes.”
"Não."
Atlas move o telefone para que eu esteja olhando para seu irmão novamente. “Diga oi para 
Lily.”
"Espere, não desligue ainda", diz ele. Ele sai da cozinha e entra em outra sala para privacidade. 
Ele fecha uma porta e se senta em sua cama.
É uma criança.
"Atlas!" Eu sussurro, chocada com cada parte dessa conversa.
Atlas sorri, mas seu sorriso não alcança seus olhos. Ele parecia estar de bom humor na frente 
de seu irmão, mas agora que o tenho sozinho, posso ver o estresse na maneira como ele está se 
segurando. "Onde está Emmy?" ele pergunta.
Atlas revira os olhos e me lança um olhar de desculpas. “Ele é meio idiota.” Ele diz isso na 
frente de seu irmão mais novo.
"Uau. Panquecas e biscoitos. Ele é um garoto de sorte. Tomei café preto no café da manhã.”
"Ela acha que eu sou seu filho", diz o garoto. "Você está assustando ela."
“Eu também não sabia. Descobri ontem à noite depois do nosso encontro.
Eu vejo o garoto rir atrás dele, então eu sei que ele sabe que Atlas está brincando. Mas estou 
tão confuso. “Eu não tinha ideia de que você tinha um irmão.”
Quando registra que nós dois estamos de folga e eu não tenho Emmy, ele
O que está acontecendo?
Um garoto que se parece com Atlas, e ele está olhando diretamente para mim com olhos que 
parecem idênticos aos olhos de Atlas. Ele tem um filho que eu não conheço?
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“Você não vai, Atlas. Você sabe que não vai.”
Atlas balança a cabeça. “Eu não disse a ela que o encontrei ainda. Falei com um amigo 
meu que é advogado e ele disse que quanto mais cedo eu contar a ela, melhor, então ela não 
pode usar isso contra mim.”
“Por que isso é reconfortante e aterrorizante?” ele pergunta.
“Sua mãe também está aí?”
"Eu apenas finjo bem", eu digo. "Não faço ideia do que estou fazendo. Nenhum pai faz. 
Estamos todos cheios da síndrome do impostor, improvisando a cada minuto do dia.”
Atlas acena sem hesitar. “Não sei se é isso que Josh quer, mas não há outra opção com 
a qual eu possa viver. Eu sei que tipo de mãe ela é. Ele mencionou querer encontrar seu pai, 
mas Tim é ainda pior do que minha mãe.
Usar isso contra ele? "Você está querendo obter a custódia dele?"
“Você acabou de resumir a paternidade com essas duas palavras.”
Eu me assusto com esse comentário. Preciso ouvir mais dessa história.
Atlas balança a cabeça. “Não, a menos que minha mãe concorde em deixá-lo morar 
comigo. Não estou ansioso para essa conversa. Ela vai dizer não só para me irritar, mas...” 
Atlas solta um suspiro pesado. “Se ele ficar com ela, ele não terá chance no inferno. Ele já é 
mais difícil do que eu naquela idade. Mais irritado. Tenho medo do que essa raiva pode se 
transformar se ele não ganhar alguma estabilidade em sua vida. Mas quem pode dizer que 
sou capaz de algo assim? E se eu foder com ele mais do que minha mãe fez?
“Que tipo de direitos você tem como irmão dele? Algum?"
Atlas acena. “Sim, e ele pensou que eu sabia sobre ele, e é por isso que ele estava 
descontando sua raiva em meus restaurantes. Tirando os milhares de dólares que ele me 
custou, ele parece ser um bom garoto. Ou pelo menos parece que tem potencial para ser um 
bom garoto. Eu não sei, ele passou por muita merda que eu passei com minha mãe, então 
não há como dizer o que isso fez com ele.”
Ele aceita minha garantia com um rápido lampejo de um sorriso. “Isso é fácil para
você dizer; você é natural nessa coisa de criar filhos.
“Você não sabia.” Estou na minha sala de estar, mas quero me sentar para esta conversa. 
Eu ando até o sofá e coloco meu telefone no braço dele, apoiando-o com o PopSocket. “Ele 
sabia sobre você?”
“É por isso que minha mãe tentou me ligar na semana passada, para ver se eu tinha 
notícias dele. Eu me sinto um idiota por bloquear o número dela agora.”
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Estou cobrindo minha boca com a mão quando termino de ler.Estou cheio de tanta 
emoção, não sei onde colocá-la.
E aquele pobre garoto. É como Atlas de novo, como se uma criança sentindo que não é 
amada pela mãe não fosse suficiente.
Atlas também cora esse texto.
Gostaria de saber onde ele morava. Eu ia dar-lhe um abraço de passagem como aquele 
que ele me deu ontem à noite. Eu odeio que ele esteja lidando com isso, mas ao mesmo 
tempo estou feliz por ele. Não consigo imaginar o quão sozinho ele se sentiu desde que o 
conheci, não tendo um único membro da família em sua vida.
E você está certo. Você absolutamente deveria ter me beijado.
Obrigado por ser a parte mais reconfortante da minha vida agora.
Meu telefone toca, indicando que tenho uma mensagem. Eu sorrio quando vejo que é 
dele. Sorrio ainda mais quando vejo o tamanho do texto.
Ele exala. “Eu provavelmente deveria voltar lá e ter certeza que ele não está me roubando. 
Eu te ligo mais tarde hoje, ok?
Quer você queira brilhar em mim ou não. Eu sou grato por você. Eu tenho saudade de voce. 
Eu absolutamente deveria ter te beijado.
Obrigado por sempre ser o farol que eu preciso toda vez que me sinto perdido.
Quando termino a ligação, caio na cama e suspiro. Eu amo o jeito que eu me sinto depois 
que eu falo com ele. Ele me deixa tonta, energizada e feliz, mesmo quando a ligação é tão 
chocante e caótica quanto aquela.
Josh tem sorte de ter você em sua vida agora.
Em segundos, Atlas cora meu texto. Depois mando outro.
A maneira como Atlas murmura silenciosamente a palavra adeus é sexy como o inferno.
"Ok. Boa sorte."
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Capítulo Dezessete
Atlas
Josh não confia em mim, mas eu vou derrubá-lo. Estou disposto a apostar que ele não 
confia em ninguém, então não estou levando para o lado pessoal. Se a infância dele é 
parecida com a minha, tenho certeza de que ele foi endurecido aos doze anos de uma 
maneira que nenhuma criança deveria estar familiarizada.
Josh come uma coisa de cada vez. Um biscoito primeiro, depois bacon. Ele está 
cortando as panquecas pela primeira vez quando digo: — No que você está interessado? 
Algum hobby?”
Por mais que minhas perguntas provavelmente o estejam irritando, consigo me lembrar 
de como era ter doze anos. Tudo o que eu queria era que alguém se interessasse por quem 
eu era, mesmo que estivesse fingindo interesse. Se a vida dele é como a minha, ele passou 
doze anos sendo ignorado, e eu me recuso a permitir que ele se sinta assim sob o meu teto. 
Mas eu só tenho feito perguntas seguras. Vou facilitar nas coisas mais difíceis.
Por mais que ele me encare com olhos desconfiados, eu também posso sentir que ele 
está curioso sobre mim. Ele não faz muitas perguntas, mas me observa de um jeito que 
deixa óbvio que tem um milhão de perguntas na ponta da língua. Por alguma razão, ele 
continua engolindo-os. Ele provavelmente está se perguntando por que fui tão fácil com ele 
ontem à noite depois de descobrir que foi ele quem danificou meus restaurantes. Ele 
também deve estar se perguntando por que eu não sabia sobre ele, e como me tornei tão 
diferente de minha mãe e Tim.
O que quer que ele esteja querendo saber, ele está tentando manter uma tampa apertada 
em suas expressões. Eu não quero fazê-lo se sentir desconfortável, então eu tenho falado 
mais enquanto ele toma café da manhã. Não é tão difícil; Tenho tantas perguntas para ele 
quanto ele para mim. É uma das razões pelas quais não consegui dormir ontem à noite 
quando finalmente chegamos à minha casa. Continuei ouvindo o som dele tentando escapar 
da casa. Eu estava honestamente chocado que ele ainda estava aqui esta manhã.
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Josh quebra o contato visual e enfia mais panquecas na boca.
Isso é o máximo que posso ir nessa conversa sem soar
Eu o observo tomar um gole de seu suco e, quando ele coloca o copo na mesa, ele diz: 
"No que você está interessado?" Ele acena em direção ao prato. “Além de cozinhar.”
É uma pergunta mais difícil do que eu pensava, agora que está sendo jogada de volta 
para mim. "Eu gosto de museus", eu digo. “E ir ao cinema. E viajando. Eu simplesmente 
não faço nenhuma dessas coisas.”
“Eu perdi doze anos de sua vida. Eu quero saber quem você é.”
"Obrigado."
"Sim."
"Como eu disse. Triste." Ele se inclina sobre o prato para pegar outro pedaço de 
panqueca.
Josh ri. "Isso é triste."
As perguntas para conhecer você estão saindo pela culatra, então vou direto ao ponto.
Ele dá de ombros. “Metade do tempo eu nem sei o que diabos eu faço de errado.
Isso me surpreende. Mas graças a Theo, eu realmente sei o que é mangá.
"Mangá", ele murmura.
Eu não sei como responder isso. A maior parte do meu tempo é dedicada aos meus 
restaurantes. O tempo que me resta é gasto em consertos de casa, lavanderia, sono. “Eu 
gosto do Canal de Culinária.”
— Sobre o que foi sua briga?
Ele dá uma mordida, e uma de suas sobrancelhas se levanta um pouco, mas não sei se
"Uma pedaço." Ele balança a cabeça, apagando a resposta. “Não, Chainsaw Man é 
provavelmente o meu favorito.”
“Eu disse além de cozinhar.”
Ela só fica brava sem motivo.”
Eu posso me relacionar com isso. Eu o deixo comer por um tempo antes de fazer outra 
pergunta. “Onde você estava hospedado?”
“Qual é a sua série favorita?”
"Por que?"
Seu pescoço está rígido quando ele balança a cabeça.
ignorante. "Podemos ir a uma livraria hoje mais tarde, se você quiser."
Ele concorda. “Estas são boas panquecas.”
"Porque você está sempre trabalhando?"
"Por que estou perguntando no que você está interessado?"
é por causa da comida ou minha pergunta. "Por que?"
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"Você sabe como escolher..." Eu não posso deixar de rir. Brad e Darin vão adorar dizer que eu 
avisei. "Por que você passou de dormir lá para vandalizá-lo?"
não é de todo. "Você sabe alguma coisa sobre ele?"
Josh parece ter a idade dele agora. Uma criança frágil, abandonada pelo pai, mas que se recusa 
a perder a esperança. Eu não quero ser o único a arrancar isso dele, então eu apenas aceno. “Sim, 
vou ver o que posso fazer. Mas, por enquanto, preciso que sua mãe saiba que você está bem. Eu 
tenho que ligar para ela.”
você quer viver, e agora, sua mãe tem a custódia legal de você.”
“Você não tem alarme naquele restaurante, e eu finalmente descobri como arrombar a fechadura 
depois de algumas tentativas. Seu outro restaurante era muito difícil de entrar, no entanto.
"Alguns anos atrás. Mas ele não sabe mais onde me encontrar.”
não dá outra mordida.
Eu me afasto para ligar para Sutton. Eu desbloqueei o número dela depois que ela saiu do meu 
restaurante na noite passada, caso ela precisasse entrar em contato comigo. eu ligo para ela
“Se eu não fizer isso, isso pode ser considerado sequestro.”
“O que você quer que aconteça?”
Josh olha para mim com relutância. "Não sei. Acho que eu estava louco.” Ele afasta o prato e 
se recostana cadeira. "E agora? Eu tenho que voltar para ela?”
"Por que?"
Josh não olha para mim. Ele coloca a comida no prato por um momento e depois diz: “Seu 
restaurante”. Seus olhos lentamente viajam de volta para os meus. “Você tem um sofá muito 
confortável em seu escritório.”
Eu quero encontrar Tim tanto quanto eu queria encontrar minha mãe, o que
“Mesmo se você estiver aqui de boa vontade. Você não tem idade suficiente para decidir onde
“Quero morar com meu pai.” Ele coça o cotovelo. “Você pode me ajudar a encontrá-lo?”
“Não se eu estiver aqui de boa vontade,” ele diz.
“Quando foi a última vez que você o viu?”
Estou chocado. — Como você está entrando?
“Acho que ele mora em Vermont agora. Só não sei onde.”
Ele fica visivelmente irritado. Ele esfaqueia seu café da manhã com uma carranca, mas
"Duas semanas."
“Você tem dormido dentro do restaurante? Por quanto tempo?"
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Eu poderia matriculá-lo na escola e me certificar de que ele compareça,” eu ofereço. 
“Tire o calor da vadiagem de você.” Está quieto do lado dela, como se ela estivesse 
pensando nisso.
"Sim. Encontrei Josh.”
Eu deslizo meu telefone no meu bolso. “Ela quer você de volta hoje. Mas vou chamar 
um advogado amanhã. Inferno, eu ligo para o Serviço de Proteção à Criança se você quiser.
Ele cutuca um buraco em sua manga, evitando contato visual comigo quando diz: “Eu 
não te culparia por estar com raiva de mim. Eu te custei muito dinheiro.”
filho está desaparecido. Depois de alguns segundos de silêncio, ela diz: “Atlas?”
"Isso não soou promissor", diz Josh. Ele está parado na porta da cozinha. Não tenho 
certeza do quanto ele ouviu do meu lado, mas pelo menos ele não conseguiu ouvir o final 
dela.
Os ombros de Josh caem quando digo isso. “Você vai pelo menos me dar o seu
Eu realmente não quero responder isso. Eu sei que ela é a mãe dele, mas eu sinto que 
não é da conta dela onde ele esteve, o que é uma opinião incomum de se ter. “Eu não 
tenho certeza de onde ele esteve, mas ele está comigo agora. Escute… Eu queria saber 
se ele poderia ficar aqui por um tempo? Talvez te dê um tempo?”
Eu posso ouvir o farfalhar dela como se ela estivesse pulando da cama. “Onde ele 
esteve?”
Não há muito que eu possa fazer em um domingo.”
número e colocar o telefone no meu ouvido. Depois de alguns toques, ela finalmente 
responde com um olá muito grogue.
Ela é o tipo de pessoa que luta por lutar, não importa o resultado que ela realmente queira.
"É claro. Não vou te abandonar agora que sei que você existe.”
"Você quer que ele fique aí com você?" A maneira como ela coloca a ênfase nessa 
última palavra me faz estremecer. Isso vai ser mais difícil do que eu pensava.
número de telefone?" Ele pergunta isso como se estivesse com medo de que eu diga não.
Fecho os olhos brevemente enquanto espero ela acordar e me lembrar dela
Eu tento ligar de volta para ela três vezes, mas ela envia as chamadas para o correio 
de voz.
"Que mártir", ela murmura. "Traga-o de volta. Agora." Ela termina a ligação.
"Você fez isso", eu digo. “Aqueles croutons eram caros.”
"Quem é?"
"Ei. Eu o encontrei.”
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Até que eu possa descobrir o que fazer em seguida, não quero que ele se encontre em uma 
situação em que não tenha comida para comer ou dinheiro para prolongar a estadia no hotel. Pego 
minha carteira e entrego a ele um cartão de crédito.
O Risemore Inn fica do outro lado de Boston. Levamos 45 minutos com trânsito para chegar lá, e 
nem é um dia de semana. Quando paramos no estacionamento, Josh não sai imediatamente do 
carro. Ele apenas fica quieto no banco do passageiro, olhando para o prédio como se fosse o último 
lugar que ele quer estar.
“Eu não sei por que você faria. Passei as últimas duas semanas tentando destruir seus negócios.
Eu queria explicar tudo isso para Josh com mais detalhes - para que ele saiba que não estou 
apenas abandonando-o com ela - mas ele está tão determinado que vai morar com o pai, não tenho 
certeza se ele ainda quer para viver comigo. E não tenho certeza se estou preparada para criar um 
irmãozinho, mas enquanto eu estiver viva, não há como deixá-lo voluntariamente sob custódia 
permanente desta mulher sem ao menos tentar.
Aparentemente, você não pode simplesmente sequestrar seu irmão, mesmo sabendo que ele 
está em perigo.
Eu gemo. “Não use essa palavra.”
fodidamente delicioso.”
Josh olha para o cartão de crédito na minha mão, e seus olhos se arregalam um pouco.
Qualquer coisa feita fora do processo pode ser uma marca contra mim.
Eu empurro o cartão de crédito para ele. “Use-o para necessidades básicas. Comida, minutos 
para o seu telefone.” Paramos no caminho para cá e compramos um telefone pré-pago para ele ficar 
em contato comigo. “Talvez algumas roupas novas que sirvam.”
Josh ri pela primeira vez esta manhã. “Cara, aqueles croutons foram
“Posso confiar em você com isso?”
Eu gostaria de não ter que devolvê-lo para sua mãe, mas fiz outra ligação para meu amigo 
advogado esta manhã depois de falar com Sutton. Ele disse que se eu quiser fazer isso da maneira 
certa sem que ela tenha munição contra mim, a única coisa que posso fazer é devolvê-lo. E então, 
se eu quiser levá-la ao tribunal, ele disse que eu preciso arranjar um advogado e passar pelo 
processo.
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Eu posso ver a raiva nos olhos de Sutton da minha posição no estacionamento. Ela 
imediatamente começa a gritar com ele. E então ela dá um tapa nele.
Josh suspira e sai do carro. Nós nos encaramos por alguns segundos antes de ele 
finalmente fechar a porta do carro.
Ela não tem ideia de que estou atrás dela. Eu envolvo meu braço em volta de sua 
cintura e a puxo para longe de Josh, pegando-a e deixando-a cair no colchão atrás de 
mim. Acontece tão rápido que ela fica chocada demais para reagir.
Eu balanço minha cabeça. “Provavelmente é melhor se eu não fizer isso. Provavelmente só vai deixá-
la mais irritada.”
"Eu poderia ter ido para a cadeia, seu merdinha!"
Eu sei que se ele ficar aqui com ela, ele não terá uma chance no inferno. Tive sorte 
em encontrar Lily. Ela salvou minha vida. Mas não tenho certeza se há sorte suficiente 
no mundo para nós dois sermos salvos por um estranho aleatório.
Eu me sinto como um idiota trazendo-o de volta aqui. Mas eu tenho que fazer isso do 
jeito certo. Se eu não o devolver, ela pode me acusar. E conhecendo-a, ela provavelmente 
o faria. É melhor se eu deixá-lo por hoje e, assim que a semana começar amanhã, eu 
possa fazer ligações e descobrir o que posso fazer para levá-lo comigo.
Josh relutantemente tira o cartão de crédito da minha mão. “Eu nem sei
Eu permaneço no meu carro enquanto Josh atravessa o estacionamento. Ele sobe as 
escadas e bate na segunda porta do final. Ele olha por cima do ombro para mim, então 
eu aceno quando a porta se abre.
Eu soutudo que ele tem.
Ele tira a capa do telefone e coloca o cartão de crédito dentro dela. Então ele diz: 
“Obrigado”. Ele coloca a mão na porta do carro. — Você vem falar com ela?
Minha mão está na maçaneta da porta antes mesmo de Josh ter a chance de reagir 
ao tapa. A mão de Sutton agora está segurando o braço de Josh enquanto ela o puxa 
para o quarto do hotel. Estou a vários metros de distância do meu carro quando o vejo 
tropeçar na soleira e desaparecer na sala.
Estou subindo as escadas de dois em dois, meu coração disparado. Chego à porta 
antes mesmo que ela a feche. Josh ainda está tentando ficar de pé, mas ela está pairando 
sobre ele, repreendendo-o.
“Você só passa o dedo. Mas não diga a Sutton que você tem.” Aponto para o telefone 
dele. "Esconda-o entre sua capa e seu telefone."
como usar um desses.”
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Solto uma risada exasperada. Quero dizer a ela para chamar a polícia. Eu quero gritar com 
ela. Mas acima de tudo, quero afastar Josh dela. Ela não vai arruinar a vida dele no meu turno.
A bochecha de Josh está vermelha, e há um pequeno corte na testa que está sangrando. 
Retiro um guardanapo do porta-luvas e entrego a ele, em seguida, abaixo o visor para que ele 
possa ver onde limpar.
"Está bem. Eu geralmente posso dizer quando é uma concussão.”
“Ele é meu filho!” ela grita. "Vou chamar a polícia!"
Lento e constante, Atlas. Dou ré no carro e saio do estacionamento. “Talvez devêssemos 
passar pela sala de emergência e pedir para eles verificarem seu corte. Certifique-se de não ter 
uma concussão.”
Josh já está sentado no banco da frente do meu carro quando volto. Eu bato minha porta e 
seguro meu volante com as duas mãos antes de ligar o carro. Preciso me acalmar antes de 
voltar para a estrada.
Eu nem tenho energia para dizer nada a ela. Esta mulher não vale as minhas palavras. Eu 
apenas me afasto, deixando-a gritando comigo como nos velhos tempos.
Ele geralmente pode dizer? Eu aperto minha mandíbula assim que ele diz isso. Percebo que 
não tenho absolutamente nenhuma ideia de que tipo de inferno esse garoto já passou,
Eu ajudo Josh a se levantar. Seu telefone está a alguns metros de distância no chão, então 
eu o pego e entrego a ele, então o encorajo em direção à porta.
Deslizo minhas mãos pelo volante e expiro calmamente.
Josh parece extraordinariamente calmo para o que acabou de acontecer. Isso me faz pensar 
se essa é uma interação média entre eles, porque ele nem está respirando pesadamente. Ele 
não está chorando. Ele não está xingando. Ele está apenas me observando, e percebo como 
reajo neste momento é possivelmente algo que ele absorverá por toda a vida.
Eu o exorto a seguir em frente. “Vá para o carro.” Ele continua em direção às escadas, e 
então eu paro de andar e me viro para encará-la. Ela suga um suspiro rápido depois de ver a 
fúria absoluta em meus olhos. Então ela bate as palmas das mãos no meu peito e me empurra.
“Acho que bati no suporte da TV.”
"Eu a vi dar um tapa em você, mas de onde veio o corte?"
Ela está puxando minha camisa, tentando me fazer parar ou me mover para o lado para que ela possa 
chegar até Josh.
Sutton percebe o que está acontecendo e pula da cama. Ela está nos seguindo porta afora. 
"Traga-o de volta!" Eu sinto suas mãos em mim agora.
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e eu estava prestes a mandá-lo de volta para o fogo. "É melhor estar seguro", eu 
digo, mas o que quero dizer é, melhor documentar isso caso precisemos de provas 
de seu abuso em uma data posterior.
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Capítulo Dezoito
Lírio
A loja de flores está com falta de funcionários esta semana com o próximo casamento 
de Lucy, e Atlas tem lidado com questões legais sobre custódia, administrando dois 
negócios e cuidando de uma criança. Além de tudo isso, a febre que minha mãe teve na 
semana passada se transformou em uma gripe completa, então ela não conseguiu 
assistir Emmy. Trouxe-a comigo dois dos três dias que trabalhei esta semana.
Ele foi um pouco ríspido, mas eu prefiro sua rispidez aos passes sutis que ele às vezes 
ainda me dá.
Foi apenas uma semana do inferno. Ocupado demais para receber um abraço de passagem.
Allysa está trabalhando comigo hoje já que ela não tem Rylee. Ela acabou de voltar 
com café agora que estamos em dia com tudo. Recebemos todos os nossos pedidos 
com o caminhão de entrega uma hora atrás, então esta é a primeira vez que realmente 
tivemos tempo para falar em particular desde meu encontro com Atlas na semana passada.
Já faz cinco dias desde que eu vi Atlas. Eu tento não me estressar com o quão ocupados 
estamos, porque eu sei que vai melhorar quando eu estiver confortável o suficiente para 
deixá-lo passar um tempo com Emmy. Mas a coisa responsável a fazer é deixar o pai de 
Emmy saber quando eu começar a sair com outra pessoa antes de trazer alguém para 
perto dela.
Ryle e Marshall levaram as meninas ao zoológico hoje. Emmy é mais do que jovem 
demais para apreciá-lo, então deve ser um dia interessante para Ryle.
Allysa me entrega meu café e, em seguida, toca o mouse no computador para verificar 
se há novos pedidos online.
É apenas frustrante que a coisa responsável a se fazer também seja uma coisa 
terrível de se fazer. Pretendo adiar o máximo possível. Não há vergonha em ser paciente.
A troca de custódia foi boa esta manhã, embora não tenhamos nos falado desde 
nossa conversa no telhado na semana passada sobre o nome do meio dela.
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“É a única noite que Ryle pode escapar,” ela diz.
Allysa assente. “Ela está bem com isso. Duas bocas a menos para alimentar.” Ela toma um 
gole de seu café. "Você está tomando Atlas?"
“Ele vai descobrir eventualmente.”
Allysa está olhando para mim. Espera. "O que mais?"
Ela me contou sobre isso, mas eu não tinha ideia de que era no mesmo dia do casamento 
de Lucy.
Eu gemo. "Eu tenho que?"
“Você traiu Ryle com Atlas?”
"O que? Não. Deus, não. Eu nunca teria feito isso com Ryle.” Estou um pouco ofendido 
com a pergunta dela, mas, novamente, não estou. A reação de Ryle naturalmente faria qualquer 
um questionar o que levou a esse tipo de reação.
Allysa ri, mas então ela me olha com curiosidade. “Por que Ryle odeia
Eu sei que não é culpa de Ryle, mas eu gosto de culpar ele silenciosamente por coisas que
Eu desinflo. Eu odeio a agenda de Ryle. Eu sei que vai melhorar com o tempo, quando ele 
não for mais um dos cirurgiões mais novos da equipe, mas mesmo quando seu horário não está 
dificultando a custódia, ele está fazendo minha melhor amiga escolher entre um casamento e 
seus pais.
“Eu gostaria de poder fingir que estava namorando um cara chamado Greg. Não sei se ele 
seria tão ameaçado por um Greg. Talvez eu não precise ser específico sobre quem estou 
namorando, e ele não ficará tão bravo. Vou levá-lo ao conhecimentode que é Atlas depois de 
uma década ou duas.
“O que você vai usar no casamento de Lucy?” Eu pergunto a ela.
— Lucy sabe que você não vai?
“Ele não gostou que eu guardasse lembranças de quando Atlas e eu namoramos.”
ele não tem controle. Isso é bom.
Atlas tanto, afinal?
“Quando você planeja dizer a Ryle que está de volta à cena de namoro?”
“Eu não o convidei. Achei que você e Marshall iam, e não queria pedir a você e Marshall 
que mentissem por mim novamente. Eu me senti mal por ter pedido a Allysa para assistir Emmy 
na semana passada para o meu encontro porque eu sabia que ela teria que mentir para Ryle 
se isso surgisse. E ela acabou tendo que mentir para ele.
“Não podemos. É o quadragésimo aniversário de casamento dos meus pais. Ryle e eu 
vamos fazer aquele jantar surpresa.”
Eu balanço minha cabeça. Não há mais nada. "O que você quer dizer?"
"O que?"
“Nós não vamos.”
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"Espere. Você não beija Atlas desde que tinha dezesseis anos? Ela se agarrou ao ponto 
absolutamente errado desta conversa. "Nem mesmo no seu encontro na semana passada?"
“Você é muito atencioso.”
Estou tão feliz que ela está mudando de assunto. “Sim, isso foi um choque.”
“Por que, porque Ryle é meu irmão? Não, não é nada estranho. Ele deveria ter sido mais legal 
com você, e então você não teria que namorar deuses gregos.
“Eu nem beijei Atlas desde que eu tinha dezesseis anos. Ryle simplesmente não conseguia 
lidar com o fato de meu passado às vezes se infiltrar no meu presente, de uma maneira 
absolutamente platônica.”
"Marshall me disse que ele disse a você que eu o traí."
Eu ri. "Isso está certo?"
mais tempo me dá antes que eu tenha que dizer ao seu irmão.
“Estamos indo devagar. E tudo bem por mim. Quanto mais devagar levamos as coisas,
“Erro bêbado. Eu tinha dezenove anos; nada conta antes de você completar vinte e um anos.”
Os olhos de Allysa estão nadando em perplexidade. “Ainda não entendi. Se você
“Isso é algo que eu preciso dizer a ele pessoalmente.”
E voltamos a esta conversa. Essa foi uma pausa rápida. "Tem certeza que isso não é estranho 
para você?"
“Acho que você deveria simplesmente arrancar o Band-Aid.” Ela aponta para o meu telefone 
no balcão. “Mande uma mensagem para Ryle agora mesmo e diga a ele que você está namorando 
Atlas. Ele vai superar isso; ele não tem escolha.”
"Sim." Ela pula no balcão e começa a balançar as pernas. “Conte-me mais sobre Atlas. Diga-
me como se eu fosse sua melhor amiga e não a irmã do seu ex-marido.”
“Eu nunca afirmei.” Allysa suspira e deixa cair o queixo na mão.
“Você é muito ingênuo. Se você acha que Ryle vai superar isso, você não conhece seu irmão 
muito bem.
Ela faz uma cara irritada que apenas irmãos poderiam reservar um para o outro. “Eu nunca 
quis perguntar porque pensei que você estava envergonhado por ter traído meu irmão e 
simplesmente não queria me dizer.”
Ela mexe as sobrancelhas com um sorriso. “Então, como ele é? Ele parece misterioso.”
Solto um suspiro exagerado. “Já me perguntei isso um milhão de vezes, Allysa.”
não estavam o traindo ativamente com o cara, por que Ryle o odeia?”
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Recebo uma mensagem bem no meio desse pensamento, e leva tudo
“Ele me perguntou se eu queria que ele me trouxesse o almoço.”
Quando Atlas finalmente aparece, Allysa e eu estamos ocupados com os clientes.
Talvez eu esteja com medo de falar sobre isso com Allysa porque eu não quero me permitir ficar 
feliz com Atlas até que eu saiba que Ryle não vai ficar furioso com Atlas.
Ele imediatamente responde: Esteja lá em uma hora.
Atlas parece satisfeito, no entanto. O que quer que ela esteja dizendo a ele, ele está gostando.
“É ele?” Allysa pergunta.
em mim para lutar contra o meu sorriso quando olho para o meu telefone e o leio.
Ele está carregando um saco de papel marrom. Faço um sinal para ele esperar no balcão, então ele 
fica de pé pacientemente enquanto terminamos. Allysa termina primeiro, e por pelo menos cinco 
minutos, ela e Atlas estão tendo uma conversa que não consigo ouvir deste lado da loja. Estou tentando 
dar atenção ao cliente na minha frente, mas saber que Allysa está falando livremente com Atlas me 
deixa mais do que nervoso. Eu nunca sei o que vai sair da boca dela.
“Ele não é, realmente. Não para mim." Eu posso sentir o sorriso querendo se espalhar pelo meu 
rosto, então eu deixo. “Ele é tão fácil de conversar. E ele é gentil. Ele é tipo Marshall , mas não tão 
extrovertido. Ele é mais reservado. Ele trabalha muito, e eu tenho Emmy o tempo todo, então tem sido 
difícil arranjar tempo para qualquer coisa juntos. Além disso, ele acabou de descobrir que tem um 
irmãozinho esta semana, então sua vida está meio caótica agora. Mensagens de texto e telefonemas 
são nossa principal fonte de comunicação, então isso é péssimo.”
"O que ela está dizendo?"
Eu concordo.
Eu rio e respondo a Atlas com: Você poderia trazer o almoço para dois hoje? Meu colega de 
trabalho fica com ciúmes quando você me traz comida.
Eu tentei o meu melhor para ser discreto com isso. Não quero que ninguém saiba com que frequência 
eu e Atlas mandamos mensagens, ou com que frequência penso em mandar uma mensagem para ele, 
ou com que frequência penso nele.
“Sim,” Allysa diz enfaticamente. "Diga a ele que você está morrendo de fome, e seu amigo também."
Eu posso sentir minhas bochechas quentes quando ela diz isso. Eu odeio que ela tenha notado.
"É por isso que você fica checando seu telefone?"
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Ela não é uma amiga de montar ou morrer, nem é uma irmã de montar ou morrer. Isso é o que eu 
mais amo nela, porque eu também não sou do tipo montar ou morrer. Se você fizer algo estúpido, eu serei 
o amigo que lhe dirá que você está fazendo algo estúpido. Não vou me juntar a você em sua estupidez.
"Eu fiz. Dedos cruzados, eles não olham muito para a inscrição
"Ele acabou de fazer doze anos", diz Atlas.
Ele ri, e eu amo que Allysa esteja sendo legal com ele. Eu sei que ela tem todo o direito de dar total 
lealdade ao seu irmão, mas não está nela ser rude com as pessoas simplesmente porque outras pessoas 
não gostam delas.
"Quantos anos tem ele?" Allysa pergunta.
Uma noite sozinha como uma adulta solteira.”
"Obrigado pelo almoço", eu digo. “Você conseguiu resolver a situação da escola de Josh?”
Quero que meus amigos me tratem da mesma maneira. Prefiro a honestidade à lealdade em qualquer 
dia, porque com a honestidade vem a lealdade.
“Uau,” Allysa diz. “Pior idade de todos os tempos. Mas pelo menos você não precisa pagar pela 
creche. Forro de prata." Allysa estala os dedos. “Falando em crianças, Lily não terá Emerson no próximo 
sábado porque ela vai a um casamento.
Parece uma década depois, quando finalmente estou livre para me juntar a eles. Atlas se inclina e me 
cumprimenta com um beijo na bochecha quando o alcanço.Seus dedos roçam meu cotovelo por vários 
segundos após a nossa saudação antes que ele puxe a mão. Esse simples gesto físico envia uma 
corrente através de mim, tornando difícil me concentrar sem ser muito óbvio que fico tonta perto dele.
vidas, em vez da escola em que Josh estava do outro lado da cidade.
Atlas se anima. “Um casamento, hein?” Um sorriso malicioso brinca em seus lábios. "Você planeja 
dormir com isso?"
Atlas tem trabalhado para matriculá-lo em uma escola mais próxima de onde ele
Eu rolo minha cabeça e olho para ela. “Eu estava prestes a convidá-lo. Eu não precisava de sua 
ajuda.”
Eu empurro o braço de Atlas. “Eu tinha quinze anos!”
"Tenho certeza que vai ficar tudo bem", eu digo. “Mal posso esperar para conhecê-lo.”
formulários que tive que preencher. Eu menti um pouco.”
Eu não tenho ideia do que ela está se referindo até que eu olho para Atlas e ele está sorrindo. Eu 
tinha um pôster de Adam Brody na parede do meu quarto na primeira vez que Atlas veio à minha casa.
Allysa sorri para mim conscientemente. “Adam Brody, hein?”
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“É às sete. Casamento noturno, se você pode balançar.
hora. Nós nem sequer entramos no restaurante.”
"O que há de errado com ele?"
“Ele definitivamente não é ruim na cama.”
“Ela adormeceu em nosso caminho até lá. Dormi em um estacionamento por mais de um
Ele chega a meio caminho da saída quando começa a assobiar. Ele vai embora de bom humor, e 
faz meu coração inchar ao vê-lo tão feliz. Eu não tenho ideia se o bom humor dele tem alguma coisa a 
ver comigo, mas a adolescente em mim que estava preocupada com ele todos aqueles anos atrás está 
extremamente feliz em vê-lo indo tão bem na vida.
"Como adultos", eu digo. “Você esquece que eu tenho uma história com ele. Ele era meu
primeiro, e ele era muito, muito bom. E tenho certeza que ele ficou ainda melhor.”
“Por que ele não é casado? Por que ele não tem namorada?”
Allysa me encara por um instante, depois diz: — Estou feliz por você, Lily. Mas ela está franzindo 
a testa. “Marshall vai gostar dele também. Ele é tão simpático.” Ela diz isso como se fosse o pior 
resultado possível.
“Quem vai se casar?” Atlas me pergunta.
Allysa começa a rir, e eu meio que quero rastejar para debaixo do balcão e me esconder agora.
Quando olho para Allysa, ela está olhando curiosamente para a porta pela qual Atlas acabou de 
desaparecer. "O que você quer dizer?"
Eu imediatamente coro, e isso deixa Allysa curiosa. Atlas se volta para ela
"Que horas?"
“Ele provavelmente é ruim na cama. Talvez seja por isso que ele está solteiro.”
“Minha amiga Lúcia. Ela trabalha aqui”.
“Espero que ele tenha uma namorada em breve.” Eu não posso dizer isso sem sorrir.
“Oh, eu absolutamente preciso de mais dessa história”, diz Allysa.
"Eu posso." Atlas faz isso com os olhos, onde ele parece brevemente desejar que estivéssemos 
sozinhos. Está enviando arrepios de calor rastejando pela minha espinha. “Preciso voltar. Aproveite 
seu almoço." Ele acena para Allysa. “Foi bom conhecer você oficialmente.”
"Você também", diz ela.
Seu queixo cai. “Você disse que nem o beijou ainda; como você saberia?"
Eu nem estou olhando para Allysa, mas posso senti-la olhando. "Eu estava cansado", eu digo, 
desculpando o imperdoável. “Foi um acidente.”
e diz: "Ela não lhe disse que dormiu durante o nosso primeiro encontro?"
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“Não sei se é uma coisa boa ”, diz ela. “Essa coisa toda é confusa; Você sabe disso. Não 
preciso te explicar. Mas eu posso ver por que você está hesitante em contar a Ryle. Saber que 
sua ex-esposa está dividindo a cama com aquele bloco de perfeição deve ser extremamente 
castrador.”
Fico um pouco chocada quando as palavras saem da minha boca, mas não consigo recusá-las. 
Eu não acho que preciso, porém, porque, felizmente, minha melhor amiga não é uma irmã de 
montar ou morrer.
Touché.”
"E isso é uma coisa ruim?"
Eu levanto uma sobrancelha. “Não é tão castrador quanto bater em sua esposa deveria ser.”
Em vez de se ofender, Allysa concorda com um aceno de cabeça. “Touché, Lily.
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Capítulo Dezenove
Atlas
Acho que é o máximo que vou conseguir de uma criança de doze anos. Abro a porta do 
meu restaurante e Josh faz uma pausa antes de entrar. Ele olha para o prédio e o avalia. 
“Engraçado como dormi aqui por duas semanas, mas esta é a primeira vez que estou 
andando pela entrada.”
Duvido que Sutton o reconheceria se o visse.
Eu rio e o sigo para o restaurante. Estou animada para ele conhecer Theo, embora 
ainda não tenha tido a chance de contar a Theo sobre Josh. Theo chegou há alguns minutos 
e veio pelos fundos quando eu estava indo em direção à frente para buscar Josh.
"Como foi a escola?" Hoje era seu segundo dia na nova escola.
Theo não vai ao restaurante desde a semana passada, e eu não trouxe Josh porque 
tive que tirar um tempo para tentar arrumar sua vida. Quando passamos pelas portas duplas 
que levam à cozinha movimentada, Josh faz uma pausa, maravilhado. Ele olha com os 
olhos arregalados para a comoção. Tenho certeza de que o lugar é muito diferente durante 
o dia do que era quando ele dormia aqui à noite.
Eu não tenho ideia se doze anos é muito jovem para pegar um Uber, mas eu não queria 
deixar Josh em minha casa sozinho depois da escola de novo, então eu pedi para um deixá-
lo aqui no restaurante. Discutimos no início desta semana que ele provavelmente deveria 
ajudar aqui para pagar os danos que ele acumulou.
Ontem ele disse que estava tudo bem, mas não expandiu.
"Estava tudo bem."
Eu tenho observado o Uber em um mapa, então eu o encontro na frente. Quando ele 
sai do carro, ele parece um garoto completamente diferente daquele que eu conheci há 
vários dias. Ele está vestindo roupas que lhe servem, eu o levei para um corte de cabelo 
ontem, e ele está carregando uma mochila cheia de livros em vez de latas de tinta spray.
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diz: “Mas como você conhece Atlas?”
"Você não esteve aqui a semana toda", eu digo.
Theo responde: “Sim, mas ele não me paga. Ei, você conseguiu Trent para matemática?
Eu gosto que eles se conheçam, mas eu gosto ainda mais que Theo parecia confortável perto dele. 
Conheço Theo muito melhor do que conheço meu irmão mais novo, e sinto que Theo teria algum tipo 
de reação se estivesse descontente em ver Josh.
Theo me diz: “Sim, ele é um garoto novo na minha escola”. Então para Josh, ele
Josh fala. “Espere. Theo é seu terapeuta?
"Desapontamento." Theo olha para mim e depois para Josh. Então de volta para mim. — Como 
você nunca mencionou que tem um irmão? Theo não consegue superar esse fato, mas eu não tenho 
tempo para explicar a ele agora. A cozinha está ficando para trás.
Theo olha para mim e depois para Josh. Então para mim. “Por que eu não sabia que você tinha um 
irmão?”
Josh deixa cair sua mochila eempurra a cabeça em minha direção enquanto se joga no sofá. "Ele 
é meu irmão."
“Não, eu tenho Sully,” Josh diz.
A porta do meu escritório está aberta, o que significa que Theo deve estar lá fazendo o dever de 
casa. Conduzo Josh nessa direção, e ele me segue enquanto entramos no escritório. Theo está sentado 
à minha mesa, lendo. Ele olha para mim, então olha para Josh. Ele se recosta na cadeira da escrivaninha 
e puxa o queixo.
“Você não acha que isso é algo que seu terapeuta deveria saber?”
volte para ajudar com todas as fichas em que estamos atrás.
"Longa história", eu digo.
“Josh pode te dizer. Tenho uma cozinha para administrar.” Eu os deixo no escritório e
“Prática de matemática? Como se pratica matemática?”
“Eu tinha prática de matemática depois da escola todos os dias”, diz ele.
Eles estão se perguntando isso como se eles se conhecessem. Eu não pensei que eles iriam, já 
que as escolas aqui são tão grandes, e há tantas. Eu nem tinha certeza de qual escola Theo frequentava. 
“Vocês dois se conhecem?”
“O que você está fazendo aqui?” Josh pergunta a Theo.
"O que você está fazendo aqui?"
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"Oh. Este."
Apresento-o a algumas pessoas na cozinha, terminando com Brad.
Eu só queria ele fora do meu escritório para que eu pudesse falar com Theo sobre
“Que diabos, Atlas? Eu juro, você é tão manco às vezes.”
esta noite; meu cérebro dói."
Eu me sinto mal por fazê-lo trabalhar, mas me sentiria ainda pior se não houvesse 
consequências para os milhares de dólares que ele me custou. Vou deixá-lo lavar a louça por 
uma hora e depois vamos terminar.
“Ele está na escola há apenas dois dias, então não está super bem. Temos algumas aulas 
juntos.”
“Como ele está indo naquela escola?”
Theo está na minha mesa, enfiando papéis em sua mochila. Sento-me no sofá, preparada 
para perguntar a ele sobre Josh, mas Theo fala primeiro. "Você já beijou Lily?"
“Nenhuma pista. Eu não sou seu professor.”
Ele é legal?”
“Josh tem uma dívida para pagar. Você tem algum trabalho para ele?”
“Josh, este é Brad. Ele é o pai de Theo. Eu gesticulo em direção a Josh. “Este é Josh, meu 
irmãozinho.” Brad franze a testa em confusão, mas não diz nada.
dele. Eu não tive a chance de falar com ele sem Josh na sala.
“Não me refiro às notas dele. Refiro-me às suas interações. Ele está fazendo amigos?
Cerca de uma hora depois, a cozinha está totalmente equipada e tenho alguns minutos para me 
libertar. Quando entro no escritório, Josh e Theo estão tendo o que parece ser uma discussão 
intensa sobre um mangá que Theo está segurando. "Desculpa por interromper." Eu aceno para 
Josh me seguir. “Você terminou sua lição de casa?”
“Dívida de crouton”.
"Ainda não."
“Eu tenho dívidas?” Josh pergunta, confuso.
Sempre sobre mim, nunca sobre ele.
"Sim." Ele suspira, me seguindo para fora da cozinha. "Majoritariamente. vou acabar com isso
Brad imediatamente soma dois e dois. Ele balança a cabeça lentamente, e então diz a Josh: 
“Você já lavou a louça?”
Josh revira os olhos e segue Brad até a pia.
“Quão bem você conhece Josh?” Eu pergunto, mudando de assunto.
" 'Claro'?" Eu não o conheço bem o suficiente para saber que tipo de resposta com certeza é. 
"Isso é um sim? Um não? A principalmente?”
"Claro", diz ele.
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“Existem diferentes tipos de maldade. Josh é o melhor tipo de malvado.”
“Acabei de conhecê-lo.”
"Você finalmente vai beijá-la?"
terapeuta que não me intimida.”
"Você está dizendo que Josh é mau?"
“Não, estamos apenas ocupados. Mas vou a um casamento com ela amanhã.
Theo assente. “Ela provavelmente vai, desde que você se abstenha de dizer
Essa conversa está me deixando desconfortável. “Então, Josh é… rei do
Não estou acompanhando de jeito nenhum. Theo pode ver isso, então ele se expande. “Ele é 
como um valentão para os valentões, se isso faz sentido.”
“Se ela quiser.”
Theo inclina a cabeça. “Você está me perguntando se seu irmão é legal? Você não 
deveria saber?”
Theo revira os olhos. "É difícil de explicar. Mas tenho certeza de que não é surpreendente 
que eu não seja o garoto mais popular daquela escola. Eu estou no time de matemática, e 
eu sou...” Ele dá de ombros para a última palavra. “Mas eu não tenho que me preocupar 
com garotos como Josh. Quando você me pergunta se ele é legal, eu não sei como 
responder, porque ele não é legal. Mas ele também não é mau. Ou pelo menos ele não é 
mau com as pessoas legais.”
Pego uma das almofadas do sofá e jogo nele. “Estou recebendo um novo
valentões? Isso soa mal.”
qualquer coisa brega, como, olhe para os navios, vamos apertar os lábios!”
“De qualquer forma,” Theo diz, fechando sua mochila. “Você e Lily. Já deslanchou?”
As crianças são más às vezes. Você sabe disso."
Mas me faz sentir bem saber que Theo não tem medo de Josh.
"Sim, eu também", diz Theo. “E você está me fazendo uma pergunta pesada.
Não falo imediatamente porque estou tentando absorver todas essas informações. Eu 
posso estar mais confuso do que estava antes desta conversa.
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Lírio
Capítulo Vinte
Eu estava hesitante em convidá-lo para o casamento por esse motivo, mas estou 
confiante de que ninguém no casamento de Lucy conheceria Ryle. Corremos em círculos 
diferentes. E na chance de eles conhecerem Ryle, e ele pode voltar para ele que eu 
estava com alguém, o risco vale a recompensa. Estou ansioso por esta noite desde que 
Atlas concordou em vir comigo.
Ele está segurando um buquê, mas não são flores. São biscoitos.
Venha, ainda estou me preparando.
Ele os entrega para mim. “Achei que você recebe flores suficientes”, diz ele. Ele se 
inclina e beija minha bochecha, e eu quero inclinar meu rosto apenas o suficiente para 
que seus lábios pousem nos meus, mas espero não ter que ser paciente por muito mais 
tempo.
É um desafio ser a florista de um casamento e uma convidada. Eu tenho corrido o dia 
todo para ter certeza que as flores no local foram colocadas do jeito que Lucy queria. 
Além disso, estamos fechando mais cedo para o casamento, então Serena precisava de 
ajuda para concluir todas as entregas e colocá-las no caminhão.
Atlas bate na minha porta momentos depois. Quando abro a porta para deixá-lo 
entrar, meus olhos parecem que podem dobrar de tamanho como nos desenhos animados.
No momento em que Atlas chega ao meu apartamento para me pegar, não estou 
nem perto de estar pronta. Acabei de receber uma mensagem dele perguntando se ele 
deveria vir. Tenho certeza de que ele é cauteloso porque tudo é tão novo entre nós, e 
ele não sabe quem poderia estar aqui se batesse na porta, e se eu quisesse que eles 
soubessem que Atlas é minha acompanhante no casamento.
"Uau." Estou olhando para ele todo vestido com seu terno preto de grife. Ele fica no 
corredor por mais tempo do que eu normalmente faria alguém esperar antes de convidá-
los para entrar, porque eu esqueçocoisas básicas como hospitalidade quando estou na 
presença dele.
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Deixo a porta um pouco aberta para poder falar com ele enquanto me troco.
“Como ele está gostando da escola?”
"Você pode me fechar?" Dou-lhe as costas e levanto o cabelo, mas posso senti-lo hesitar. 
Ou talvez ele esteja aproveitando o momento.
Meu vestido está estendido na cama, então eu o pego e vou até o banheiro.
o comprimento de mim, mas eu não lhe dou tempo para me elogiar.
"Venha aqui", diz ele, me puxando até que eu esmague contra ele. Ele admira meu rosto 
por alguns segundos, sorrindo agradecido. Sedutoramente. Como se ele estivesse prestes a 
me beijar. "Obrigado por me convidar."
“Você se lembra de Brad daquela noite de pôquer?”
“Onde está Josh?”
Alguns segundos depois, sinto seus dedos pressionarem minhas costas enquanto ele 
levanta o zíper. Isso envia calafrios rolando pela minha pele. Quando ele termina, eu solto meu 
cabelo e me viro e encaro ele. “Preciso me maquiar.” Começo a voltar para o banheiro, mas 
Atlas agarra minha cintura.
"Estes são perfeitos", eu digo, gesticulando para ele entrar. "Entre. Eu preciso,
“O filho dele, Theo, está na minha casa com Josh. Eles vão para a escola juntos”.
Os olhos de Atlas parecem cansados. O brilho habitual diminuiu um pouco, como se ele 
estivesse estressado e precisasse de uma noite de relaxamento. Não posso deixar de tocar 
sua bochecha quando digo: — Podemos ir de Uber até lá, se você quiser. Parece que você 
precisa de uma bebida.
“Eu tenho, na verdade.”
Eu devolvo o sorriso. “Obrigado por ter vindo. Eu sei que você teve uma semana ocupada.”
Atlas me olha quando apareço na porta. Seus olhos viajam para cima
Não consigo ver Atlas, mas ele está mais perto do banheiro quando diz: “Tudo bem, eu 
acho”. Parece que ele está bem ao lado da porta. Deslizo o vestido pela minha cabeça e abro 
mais a porta. Escolhi um vestido justo cor merlot com alças finas. Tem um xale combinando, 
mas ainda está pendurado no armário.
Atlas está olhando ao redor, absorvendo tudo enquanto me segue até o meu quarto.
Estou tão ocupado hoje que nem tive a chance de comer. Abro um dos biscoitos e o mordo. 
Então, com a boca cheia, eu digo: “Desculpe se isso é brega. Estou morrendo de fome." 
Aponto para o meu quarto. “Você pode esperar no meu quarto comigo enquanto eu me arrumo; 
não vai demorar muito.”
tipo, quinze minutos para se vestir.”
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Atlas nunca viu a tatuagem de coração no meu ombro – aquela que eu fiz porque ele sempre 
me beijava lá. Ele a toca suavemente com os dedos, traçando a forma dela. Seus olhos piscam 
até os meus. "Quando você conseguiu isso?"
Todo o seu comportamento mudou. Não era nada do que eu esperava dele. Eu fico 
congelada no lugar por alguns segundos deprimentes, mas então me forço a terminar de me 
arrumar. Talvez eu esteja interpretando mal a reação dele e não tenha sido negativa. Talvez ele 
gostasse tanto que precisava de um tempo sozinho para processar.
"Porque. Senti a sua falta."
Minha voz falha, e sou forçada a limpar minha garganta. "Na Faculdade." Eu pensei muito 
sobre esse momento - o que ele diria se o visse, como isso o faria se sentir.
Qualquer que seja a razão para sua reação inesperada, eu luto contra as lágrimas o tempo 
todo que estou tentando fazer minha maquiagem. Eu não posso evitar. Acho que meus 
sentimentos podem estar feridos, e isso não é algo que eu esperava que acontecesse esta noite.
Eu espero que ele abaixe a cabeça e dê um beijo lá como ele fez tantas vezes antes. Eu 
espero que ele me beije. Para pressionar sua boca na minha em um agradecimento silencioso.
Ele calmamente me observa e então olha para a tatuagem novamente. Ele está tão perto, eu
Vou ao meu armário, encontro meus sapatos e pego meu xale, e meio que espero que Atlas 
tenha ido embora quando saio do meu quarto, mas ele ainda está aqui. Ele está parado na 
parede do corredor olhando fotos de Emmy. Quando ele me ouve sair do quarto, ele olha na 
minha direção, e então se vira para mim.
Atlas não faz nenhuma dessas coisas. Ele continua olhando para a tatuagem por um instante, 
mas então ele me solta e se vira. Sua voz é distante quando ele diz: "Você provavelmente 
deveria terminar de se arrumar ou vamos nos atrasar." Ele dá alguns passos em direção à porta 
do meu quarto e então, sem olhar para trás, diz: “Vou esperar na sala de estar”.
posso sentir sua respiração escorrendo pela minha clavícula. "Por que você conseguiu?"
Atlas toca minha mão que está cobrindo sua bochecha. Ele inclina o rosto para que ele possa 
beijar o interior da minha palma. Então ele puxa minha mão e enfia os dedos nela. Ele abre a 
boca para dizer mais alguma coisa, mas eu vejo no segundo em que seus olhos vislumbram 
minha tatuagem.
Sinto como se tivesse acabado de perder o fôlego.
Eu entendi por muitos motivos, mas escolho dizer o mais óbvio.
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Agradeço seu elogio, mas não posso deixar de lado o que acabou de acontecer.
Eu posso ver por que Atlas não queria ter essa conversa. É demais para uma conversa 
casual enquanto estamos saindo pela porta. Eu pressiono a mão contra meu estômago 
nervoso, preparada para responder a ele, mas é difícil falar sobre isso. Especialmente 
sabendo o quão chateada isso está deixando Atlas em meu nome.
"Eu não estou bravo com você, Lily." Ele diz isso de forma convincente, mas não é o 
mesmo depois de ver a tatuagem, e não quero que comecemos com mentiras.
E se há uma coisa que aprendi com o relacionamento que tive antes e o relacionamento 
que testemunhei entre meus pais, é que me recuso a ser alguém que varre tudo para 
debaixo do tapete. Eu nem quero que haja um tapete.
Não quero machucá-lo, mas também não quero mentir para ele ou proteger Ryle de 
forma alguma. Porque Atlas está certo. É exatamente por isso que Ryle fez o que fez, e eu 
odeio que Atlas agora combine minha tatuagem para sempre com essa memória horrível.
Aparentemente, ele também não, porque posso vê-lo pensando no que me dizer a seguir. 
Ele parece desconfortável, como se não quisesse ter essa conversa, ou pelo menos não 
queria ter agora.
“Por que minha tatuagem te chateou?”
Ele enfia as mãos nos bolsos da calça e suspira. "Naquela noite eu levei você para a 
sala de emergência... eles enfaixaram seu ombro enquanto estávamos lá." Sua voz soa de 
dor, mas quando ele faz contato visual comigo, aquele som de dor não é nada comparado 
ao tumulto em sua expressão. "Eu ouvi você dizer à enfermeira que ele mordeu você, mas 
eu não estava perto o suficiente para ver isso..." Atlas faz uma pausa no meio da frase e 
engole em seco. "Eu não estava perto o suficiente para ver que você tinha a tatuagem, e 
que ele mordeu..." Atlas para de falar novamente. Ele está tão chateado que nem consegue 
terminar a frase.Ele simplesmente passa para outro. “É por isso que ele fez isso? Porque 
ele leu seus diários e sabia que você fez a tatuagem para mim?
Minha pergunta o pega desprevenido. Ele mexe na gravata, e parece estar procurando 
uma desculpa, mas nada vem a ele, e o corredor permanece em silêncio, além de uma 
respiração irregular e lenta que ele puxa. "Não foi a tatuagem."
"Uau." Ele parece genuinamente satisfeito quando estou de volta em sua presença, 
então a chicotada é um pouco confusa. "Você é linda, Lily."
Meus joelhos parecem trêmulos.
"O que é isso? Porque é que estás zangado comigo?"
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Atlas está com tanta raiva, mas essa é uma raiva da qual não tenho medo.
Atlas tem que quebrar o contato visual depois de me ouvir dizer isso. Não sei se ele 
quer esses detalhes, mas há muito tempo queria dizer tudo isso a ele. Ele permanece 
parado contra a parede, mas parece que está levando tudo nele para não correr direto 
para onde quer que Ryle esteja agora. Seus olhos estão afiados quando ele olha para 
mim, esperando que eu termine.
Eu me aproximo de Atlas e pressiono minhas costas na parede em frente a ele.
Percebo o significado deste momento. Estou sozinha com um homem zangado no 
meu apartamento, mas não temo pela minha vida, porque ele não está zangado comigo.
“Na segunda vez, ele me empurrou escada abaixo. Essa discussão começou porque 
ele encontrou seu número escondido na capa do meu telefone. E quando ele me mordeu 
no ombro… Você está certo. Foi porque ele leu os diários e descobriu que minha 
tatuagem era por sua causa, e que o ímã que eu guardava na minha geladeira era de 
você. Eu olho para baixo brevemente porque é difícil ver o quanto isso está afetando ele. 
“Eu costumava pensar que as coisas que eu fazia de alguma forma justificavam suas 
reações. Como talvez se eu não tivesse rido, ele
Ele faz o mesmo na parede oposta até ficarmos de frente um para o outro. Ele está 
trabalhando com muitas emoções agora, e eu quero dar a ele espaço para fazer isso. 
Mas também tenho muito a dizer sobre a culpa que Atlas está guardando
Ele está com raiva da pessoa que me machucou . É uma raiva protetora, e há um mundo 
de diferença entre minhas reações à raiva de Ryle versus minha reação à raiva de Atlas.
para.
Quando Atlas se vira para mim novamente, posso ver a rigidez de seu maxilar e as 
veias em seu pescoço quando ele diz: — Como devo ser civilizado perto dele, Lily? Há 
culpa em sua voz quando ele sussurra: “Eu deveria estar lá para você. Eu deveria ter 
feito mais.”
Minha falta de resposta é confirmação suficiente para ele. Ele estremece e se afasta 
de mim. Eu posso ver a respiração profunda que ele se força a tomar para manter a 
calma. Ele parece querer explodir, mas Ryle não está aqui para ele explodir.
“A primeira vez que Ryle me bateu, foi porque eu ri dele. Eu estava bêbado, e achei 
algo engraçado que não era engraçado, e ele me deu um tapa na mão.”
Eu posso entender a raiva, mas Atlas não tem absolutamente nada para se sentir 
culpado. Eu não estava em um ponto da minha vida onde Atlas poderia ter dito ou feito 
qualquer coisa para mudar minha visão de Ryle. Eu tinha que chegar a esse ponto sozinho.
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Atlas nem está mais olhando para mim. Sua cabeça está encostada na parede, e ele está 
olhando para o teto, absorvendo tudo, congelado em sua raiva.
Sua mão direita enrola em volta da minha cintura enquanto ele me puxa contra ele, sua 
língua desliza suavemente e calorosamente contra meus lábios, persuadindo seu caminho 
por eles. Sua mão esquerda serpenteia pelo meu cabelo até que ele está moldando a palma 
da mão na parte de trás da minha cabeça. Um carretel de desejo começa a se desenrolar dentro
“Toda vez que eu começava a assumir a culpa e justificar as ações de Ryle, eu pensava 
em você. Eu me perguntaria qual teria sido sua reação comparada à de Ryle. Porque eu sei 
que teria sido diferente. Se eu tivesse rido de você nas mesmas circunstâncias que ri de 
Ryle, você teria rido comigo . Você nunca teria me contrariado. E se algum homem neste 
planeta me desse seu número de telefone como forma de me proteger de alguém que eles 
temiam ser perigoso, você os agradeceria por isso. Você não teria me empurrado escada 
abaixo. E se os diários que deixei você ler fossem sobre outro garoto do ensino médio além 
de você, você teria me provocado. Você provavelmente teria destacado as linhas que achou 
bregas e rido delas comigo.”
Eu.
Eu paro de falar até que Atlas traga seu foco de volta para o meu, e então termino. “Toda 
vez que eu duvidava de mim mesmo e pensava que o que Ryle fez comigo era de alguma 
forma merecido, tudo que eu tinha que fazer era pensar em você, Atlas. Eu penso em como 
cada cenário teria sido diferente se fosse você, e isso me ajudou a lembrar que nada disso 
foi minha culpa. Você é uma grande parte da razão pela qual eu passei por isso, mesmo que 
você não estivesse lá.”
Ele não me beija com qualquer apreensão. Sua boca encontra a minha com confiança, e 
a minha responde com alívio. Eu o puxo, querendo que seu calor afunde em mim. Sua boca 
e seu toque são familiares desde que fizemos essa dança antes, mas completamente novos 
ao mesmo tempo porque esse beijo é composto de um conjunto totalmente novo de 
ingredientes. Nosso primeiro beijo foi feito de medo e inexperiência juvenil.
Atlas silenciosamente absorve tudo o que eu disse por talvez cinco segundos, mas
não teria me batido. Talvez se eu não tivesse seu número no meu telefone, ele não teria 
ficado bravo o suficiente para me empurrar escada abaixo.
Esse beijo é esperança. É conforto, segurança e estabilidade. É tudo o que tenho sentido 
falta na minha vida adulta, e estou tão feliz que Atlas e eu temos cada
então ele fecha a distância entre nós e me beija. Finalmente. Finalmente.
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outro de novo, eu poderia chorar.
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Capítulo Vinte e Um
Atlas
Como um homem pode fazer isso com uma mulher, eu nunca vou entender. Como 
qualquer humano pode fazer isso com um humano que eles deveriam amar e querer 
proteger, eu nunca vou entender.
Eu pressiono beijos em seu pescoço, então em sua mandíbula. Quando eu estou 
olhando para ela novamente, eu deslizo a alça de seu vestido de volta no lugar porque, por 
mais que eu pudesse ficar aqui por horas, eu deveria levá-la para um casamento.
Eu realmente não posso dizer como foi o casamento porque eu estava mais focado em Lily 
do que em qualquer outra coisa. Eu não conhecia ninguém lá, e depois de finalmente beijar
Houve um monte de coisas na minha vida que me deixaram com raiva, mas nada me 
encheu de raiva como ver a tatuagem de Lily e as cicatrizes desbotadas que a circundavam 
na forma de uma marca de mordida.
Eu arrasto beijos em suamandíbula até encontrar sua clavícula. Eu sempre amei beijá-
la lá, mas até ler seu diário, eu não sabia que ela estava ciente do quanto eu amava beijá-
la lá. Eu pressiono meus lábios em sua tatuagem, determinada a ter certeza de que ela se 
lembra das nossas partes boas em todos os beijos futuros que eu vou dar a ela neste lugar. 
Se for preciso um milhão de beijos para ela não pensar nas cicatrizes que cercam sua 
tatuagem de coração, então vou beijá-la lá um milhão e uma vezes.
momento desde a adolescência.
Toda vez que paramos para olhar um para o outro, voltamos a nos beijar como se 
tivéssemos que compensar todo o tempo perdido nesse único beijo.
Ela acena com a cabeça, mas eu a beijo novamente. Eu não posso evitar. Eu estive esperando por isso
Mas o que eu entendo é que Lily merece melhor. E eu posso ser o único a dar -lhe 
melhor. Começando com esse beijo que não conseguimos parar.
"Devemos ir", eu sussurro.
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“Posso te carregar nas costas.”
Lily assente. “Você definitivamente vai se atrasar. Ligue para ele e eu farei bebidas para 
nós. Ela caminha até a cozinha, então eu pego meu telefone e ligo para Josh. Eu faço um 
videochat com ele para ter certeza de que ele não está dando uma festa na minha casa. Duvido 
que Theo o deixasse, mas não vou correr nenhum risco com nenhum desses dois.
Quando chegamos ao apartamento dela, eu me inclino para frente para que ela possa usar 
a chave para destrancar a porta. Uma vez que estamos dentro, ela está rindo quando eu a 
coloco de pé. Eu me viro assim que ela deixa cair os sapatos e começa a me beijar novamente.
“Devo ligar para ele e dizer que posso me atrasar?”
Acabamos de chegar ao complexo de apartamentos de Lily, e embora eu tenha quase 
certeza de que ela quer que eu suba com ela, não vou presumir. Abro a porta e espero que ela 
coloque os sapatos de volta. Ela os tirou no carro porque estavam machucando seus pés, mas 
parecem difíceis de prender. Há cordas, e Lily está lutando com elas no banco do passageiro. 
Duvido que ela queira andar descalça no chão da garagem, no entanto.
Ela me encara por um momento, mas então ela sorri como se estivesse animada. Eu me 
viro e ela ainda está rindo quando envolve os braços em volta do meu pescoço. Eu a ajudo a 
subir nas minhas costas e então eu chuto a porta do carro.
Quando Josh atende a chamada de vídeo, o telefone está no chão. Posso ver seu queixo e 
a luz da TV. Ele está segurando um controle. "Estavam em
Assim que chegamos à recepção e Lily viu como estava lotada, ela ficou aliviada. Ela disse 
que Lucy nunca saberia se saíssemos cedo, e eu nem conheço Lucy, então eu não estava 
prestes a discutir com ela quando, depois de menos de uma hora de conversa, ela agarrou 
minha mão e nós saímos.
"Eu disse a Josh dez ou onze." Olho para o relógio e já passa das dez.
"Sim, pegue seus sapatos."
Lily esta noite, era difícil se concentrar em outra coisa além de querer que acontecesse de novo. 
Eu poderia dizer que Lily desejava ficar sozinha comigo tanto quanto eu queria ficar sozinha 
com ela. Ser forçada a sentar pacientemente ao lado dela depois do que aconteceu entre nós 
em seu corredor foi uma tortura.
“A que horas você precisa estar em casa?” ela pergunta.
Ela olha para mim e ri como se eu estivesse brincando. "Você quer me dar uma carona nas 
costas?"
Continuando exatamente de onde paramos, eu acho.
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“Teo.”
Theo aparece atrás dele. “Isso não parece um casamento. Onde você está?"
Ela parece se divertir com isso. Eu tomo um copo de vinho dela, e certo
Quando ela se afasta, ela diz: “Isso é estranho”.
Ele joga o controle de lado e pega o telefone, aproximando-o do rosto. "Nós perdemos."
"Você fala com uma criança de doze anos sobre nós?"
“Tendo você aqui. Não ter um filho aqui. Eu não estou acostumada com tempo livre, ou... 
tempo de cara. Ela toma outro gole de seu vinho e então se separa de mim.
Ela coloca sua taça de vinho no balcão e caminha em direção ao seu quarto.
Ela ri. "Seu terapeuta está no colegial?"
“Vamos, vamos aproveitar.”
"Ah, você está na casa de Lily?" Theo diz, aproximando-se da tela do telefone.
Eu não respondo a ele. "Eu posso estar um pouco atrasado esta noite."
antes de tomar um gole, digo: — Ele é meu terapeuta. Encontramo-nos todas as quintas-feiras às quatro.”
Eu sigo sua liderança muito rapidamente.
no meio de um torneio”, diz ele.
Eu imediatamente encerro a ligação antes que ele termine essa rima, mas Lily ouviu toda 
a conversa. Ela está a poucos metros de mim, segurando duas taças de vinho. Sua cabeça 
está inclinada em confusão. "Quem era aquele?"
Eu a beijo mais profundamente para obter mais desse gosto. Mais dela.
Ele está sorrindo. “Você finalmente a beijou? Ela pode me ouvir? Que linha você usou para 
que ela o convidasse para entrar? Lírio! Nós assistimos pessoas se casando, vamos entrar
—”
“Sim, mas ele está prestes a ser demitido.” Eu envolvo minha mão em volta da cintura 
de Lily e a puxo para mim. Quando eu a beijo, ela tem gosto do vinho tinto que ela serviu.
Josh começa a sacudir o controle remoto, apertando botões, mas então grita: “Merda!”
"Doze."
"Quantos anos tem ele?"
Eu não sei o que ela está se referindo como estranho. Espero que ela não esteja se 
referindo a nós, porque estranho é a última palavra que eu usaria para descrever isso. “O 
que é estranho?”
"Está bem!" Eu ouço Theo gritar.
"Apenas verificando. Está tudo bem?"
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Lírio
Capítulo Vinte e Dois
Ele parece muito relaxado. E sexy.
É só que faz tanto tempo desde que eu estive com alguém. Provavelmente desde logo 
depois de engravidar de Emmy. Eu não fiz sexo depois do bebê, e eu não fiz sexo com Atlas 
desde que eu tinha dezesseis anos, e esses dois pensamentos começam a girar juntos para 
criar esse tornado monstruoso de pensamentos invasivos em minha mente.
Eu faço o meu melhor, mas leva um minuto para baixar o zíper. Quando finalmente 
consigo, em vez de sair do vestido, por algum motivo eu puxo o vestido
"Vamos conversar." Ele se inclina contra a minha cabeceira e depois cruza os tornozelos.
Atlas ri. Então ele caminha em direção à cama porque é claro que ele não pode 
simplesmente andar de uma forma pouco atraente. Cada movimento que ele faz é sexy. Ele 
tirando o paletó agora é sexy. Ele o joga na minha cômoda e depois tira os sapatos. Deus, 
até isso era sexy. Então ele se senta na minha cama.
Estou tentando parecer confiante sobre isso, mas assim que entro no meu quarto, perco toda 
a confiança que me trouxe aqui.
Eu acendo a luz, mas nada acontece. A lâmpada está fora. Merda. Não consigo me vestir 
no escuro. Não estou com meu telefone, então não posso usar o aplicativo de lanterna para 
ajudar.
"Eu não sei o que fazer a seguir", eu admito. "Faz algum tempo."
Não consigome imaginar deitada naquela cama com esse vestido. Seria desconfortável 
e provavelmente não muito divertido tentar remover se chegarmos a esse ponto. “Deixe-me 
trocar de roupa primeiro.” Entro no meu armário e fecho a porta.
Estou de pé no meio do meu quarto quando Atlas aparece na porta alguns segundos 
depois. Eu coloco minhas mãos em meus quadris e apenas... fico aqui. Ele está olhando 
para mim. Sinto que devo dar o próximo passo, já que fui eu quem acabou de convidá-lo para 
o meu quarto.
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Eu aliso meu cabelo. "Obrigada." Eu cruzo meus braços sobre mim. "Isso é embaraçoso."
Eu ouço Atlas rir, mas quando ele abre a porta e vê minha situação, ele imediatamente entra em 
ação apertando o interruptor de luz. Não faz nada, é claro.
Simplesmente aconteceu, como se nos aproximássemos um do outro ao mesmo tempo. Uma 
de suas mãos desliza para a parte de trás da minha cabeça, e a outra vai diretamente para a parte 
inferior das minhas costas, tão baixo que seus dedos estão deslizando sobre minha calcinha.
Estou de sutiã e calcinha com um vestido na metade da minha cabeça, mas isso é o que eu 
mereço. Isso é carma de armário. "Ok, mas eu não estou realmente vestido."
E então de repente estamos nos beijando.
"O que há com você e armários?" Então ele me beija novamente.
Ele se move em minha direção para inspecionar minha situação. "O que aconteceu?"
“A lâmpada está apagada.”
Eu envolvo meus braços ao redor de seu pescoço e o puxo para mim com tanta força que 
tropeçamos em uma linha de roupas. Atlas nos endireita novamente, mas posso sentir seu sorriso 
em seu beijo. Ele se afasta o suficiente da minha boca para poder falar.
minha cabeça, e é claro que se prende no meu cabelo. Eu tento soltar meu cabelo, mas o vestido é 
pesado, e está demorando uma eternidade no escuro, e eu não posso sair para encontrar um 
espelho porque Atlas está lá fora. Eu continuo tentando desembaraçá-lo. Depois de alguns minutos 
de derrota, Atlas finalmente bate na porta.
Atlas pega seu telefone e usa a luz para ajudá-lo a ver no que estou me metendo. Ele puxa meu 
cabelo e meu vestido em direções opostas, e então, magicamente, meu vestido está no chão.
“Meu cabelo está preso.”
Nós nos beijamos no armário por alguns minutos, e é tudo o que me lembro de todas as vezes 
que costumávamos dar uns amassos quando
“Posso abrir a porta?”
A luz do telefone de Atlas ainda está acesa, então ele pode ver que estou de sutiã e calcinha. 
Ele desliga a luz do telefone, mas a porta do armário está aberta e há uma lâmpada acesa no quarto, 
então eu ainda estou muito visível para ele.
Há um momento de hesitação de ambas as partes. Ele não pode dizer se deve ir embora e me 
deixar terminar de me vestir, e eu não posso dizer se eu quero que ele o faça.
"Não. Estou preso."
"Você está bem aí?"
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Eu não sei onde ele encontra essa paciência, porque eu meio que quero que ele
Ele ainda está vestido. Ainda estou de sutiã e calcinha. Nunca fomos além disso.
Eu levanto meus quadris, esperando que isso seja o suficiente para uma conversa.
A sensação dele contra mim só me deixa mais desesperada por ele, mas ele trata isso 
como costumava tratar nossas sessões de amassos. Com paciência e apreço - como se 
beijar é o suficiente, e que é um privilégio apenas estar me beijando.
Atlas ri, e então eu o sinto se aproximar. Ele beija o canto da minha boca e diz: "Eu não 
tenho que sair ainda." Quando ele diz isso, seu dedo indicador desliza sob a bainha da 
minha calcinha, logo abaixo do meu umbigo. Ele o arrasta para frente e para trás, esperando 
uma reação.
Talvez ele pensasse isso, mas nós dois sabemos que isso é apenas o começo. Ele 
está indo devagar porque eu pedi. Tenho certeza que se eu pedisse para ele ir mais rápido, 
ele faria isso também.
tire suas roupas e me trate como se esta fosse sua única chance de me ter.
eram mais jovens. O desejo, a emoção, a novidade de fazer coisas que você nunca fez, ou 
neste caso, não faz há muito tempo.
Eventualmente, chegamos a um ponto em que temos que tomar uma decisão. Eu tenho 
um preservativo na minha gaveta, e ele provavelmente tem um pouco de tempo antes de 
precisar sair, mas quando paramos de nos beijar o tempo suficiente para olhar um para o 
outro, ele balança a cabeça. Nós dois estamos respirando pesadamente, e um pouco 
cansados por estar tão excitado por tanto tempo, então ele rola de cima de mim e cai de costas.
Atlas atencioso.
Suspiro e fecho os olhos. “Às vezes eu odeio responsabilidade.”
Eu.
“Por mais que eu queira,” ele respira, “eu não quero ter que sair logo depois.” Ele rola 
para o lado e coloca a mão na minha barriga. Ele está olhando para mim com olhos 
insatisfeitos, como se quisesse dizer, Não importa, e me arrebatar.
Ele não hesita. Ele desliza as mãos pela minha bunda e agarra minhas coxas, me 
levantando. Ele me carrega para fora do armário, atravessa o quarto, e então me coloca no 
meu colchão, onde ele começa a subir em cima dele.
Isso me lembra o quanto eu amava estar em uma cama com ele. Se estávamos nos 
beijando ou conversando ou fazendo outras coisas, as memórias que fiz com ele no meu 
quarto são algumas das minhas memórias favoritas. Ele está beijando meu pescoço quando 
eu sussurro: "Leve-me para minha cama."
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pode fazer qualquer coisa sobre isso.
Eu olho para o meu sutiã e está encharcado. Oh meu Deus. Leite materno.
Estou um pouco mortificada por meu sutiã estar coberto de leite materno, então pego o lençol e 
cubro meu peito com ele antes de encontrar Atlas ao pé da minha cama.
Atlas também está respirando pesadamente, mas preciso de um minuto para me recuperar antes de
dar-lhe um pouco de privacidade.”
"Claro que não." Ele me beija e depois sai do quarto como se fosse completamente normal um 
homem ficar com uma mulher que está amamentando um bebê que nem é dele. Tem que ser pelo 
menos um pouco estranho para ele, mas ele cobre bem.
Então ele puxa sua camisa branca e olha para ela e vejo que há
"Lírio." Atlas me beija suavemente na bochecha. "Eu acho que você..." Ele faz uma pausa, então eu 
abro meus olhos e olho para ele. Ele muda os olhos para os meus seios, e depois volta para o meu rosto.
Isso meio que matou o clima. "Você está saindo?"
Cada parte do meu corpo parece estar pegando fogo quando ele desliza mais dois dedos na minha 
calcinha. Então, quando toda a sua mão faz o movimento, eu sou um caso perdido. Eu solto uma 
respiração trêmula e seguro o lençol ao meu lado, arqueando minhas costas e meus quadris para cima 
e contra sua mão.
Ah Merda.
Atlas está sentado no meu sofá, esperando pacientemente com o telefone na mão. Quando ele me 
ouve entrar na sala, ele olha para mim e
algum tipo de mancha nele.
Passo os próximos minutos no banheirobombeando, e então tomo um banho rápido de dez 
segundos. Eu coloco uma camiseta grande e um short de pijama antes de voltar para minha sala de 
estar.
Atlas não parece nem um pouco perturbado por isso. Ele rola para fora da cama e diz: "Eu vou
Em toda parte. Eu sou tão idiota.
Quando acabou, ele desliza a mão para fora da minha calcinha, mas então me segura lá, deixando 
sua mão sobre mim enquanto eu me recupero. Meu peito está arfando enquanto tento recuperar o fôlego.
Ele é extremamente intuitivo. Não demoro muito antes de eu estar tensa em torno de sua mão, 
puxando seu pescoço para baixo para que eu possa beijá-lo até o final.
Ele traz sua boca para a minha, mas ele não me beija. Ele permanece perto dos meus lábios, 
usando o movimento dos meus quadris e os sons dos meus gemidos para guiá-lo até o final.
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Vai ser impossível para ele sair nesse ritmo. Eu provavelmente deveria ter colocado outro 
sutiã, mas honestamente pensei que estava indo para a sala para dizer adeus a ele. Eu não 
sabia que íamos continuar de onde paramos no sofá, mas não me importo nem um pouco.
Não ouse pedir desculpas.”
"Lírio." Ele pode sentir meu constrangimento, então ele chega até mim. "Venha aqui." Ele 
se acomoda contra o sofá e puxa minha perna sobre a dele para que eu esteja montada nele. 
Ele desliza as mãos pelas minhas coxas, até minha cintura, e deixa sua cabeça cair 
preguiçosamente contra o sofá. “Tudo sobre esta noite foi perfeito.
Uma das mãos de Atlas desliza pela parte de trás da minha camisa, e eu posso senti-lo 
hesitar quando sua mão nunca encontra um sutiã. Ele pausa nosso beijo e me olha nos olhos. 
Eu ainda estou me movendo contra ele, e o jeito que ele está olhando para mim está perfurando 
meu núcleo. Ele começa a mover a mão das minhas costas para o meu peito. Quando ele o 
segura na mão, isso parece ligar um interruptor nele. Em nós dois.
Nosso beijo se torna febril quando começo a desabotoar sua camisa. Nada mais é dito. Nós 
apenas removemos freneticamente todas as peças de roupa deixadas entre nós, e nem nos 
incomodamos em ir para o quarto. Nós mal paramos o beijo quando ele pega sua carteira, tira 
uma camisinha e a coloca.
Eu reviro os olhos. “Você está sendo legal. Eu tenho leite materno em você.”
E então, como se fosse a coisa mais natural do mundo, Atlas me beija enquanto ele empurra 
para dentro de mim, e eu me sinto tão amada quanto me senti na primeira vez que isso 
aconteceu entre nós. Há tantos sentimentos que surgem neste momento, não tenho certeza se 
já experimentei algo tão caoticamente bonito quando finalmente estamos conectados.
Estamos situados tão perfeitamente que nem precisamos nos ajustar para tirar o máximo 
proveito dessa posição. Ele geme durante o nosso beijo, e isso só me incentiva
Atlas desliza uma mão em volta do meu pescoço e me puxa para ele.
Ele suspira contra o meu pescoço, como se os mesmos sentimentos estivessem correndo 
por ele. Ele começa a entrar e sair, lentamente, me beijando suavemente o tempo todo.
Mas vários minutos depois, os beijos são frenéticos e nós dois estamos suados, e eu
ainda mais.
“Sim, enquanto estávamos nos beijando. Confie em mim, eu não me importo nem um pouco.” 
Ele me beija depois disso, o que pode ser um erro, porque aqui vamos nós de novo.
me olha de cima a baixo. Ainda estou um pouco envergonhada, então quando me sento ao lado 
dele, não me sento ao lado dele. Sento-me, tipo, a meio metro dele, e então murmuro: “Desculpe 
por isso”.
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Estou tão completa e totalmente no momento, nada mais importa para mim além do 
fato de que estamos juntos novamente, e está certo. Tudo sobre isso é tão certo.
Estou exatamente onde pertenço, sendo amado por Atlas Corrigan.
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Capítulo Vinte e Três
Atlas
Eu me dobro em torno dela, encaixando sua cabeça sob meu queixo. É incrível o quanto 
nós dois mudamos fisicamente desde que éramos adolescentes, mas de alguma forma ainda 
nos encaixamos tão perfeitamente quanto naquela época.
E não tenho experiência em criar filhos. Eles podem pensar que Tim é mais adequado, já que 
ele é o pai biológico. Eles poderiam até devolvê-lo para minha mãe; Eu nem tenho certeza do 
que ela fez é suficiente para tirá-lo de sua custódia.”
Eu definitivamente deveria ir para casa, mas é tão difícil sair desta cama depois das últimas 
horas com ela. Uma vez que o sofá aconteceu, então o chuveiro aconteceu. Agora nós dois 
estamos cansados demais para fazer qualquer coisa além de conversar.
"Eu estava querendo te perguntar uma coisa", diz ela, afastando-se o suficiente para olhar 
para mim. “Lembra-se da nossa primeira vez? O que aconteceu depois daquela noite? Depois 
que meu pai machucou você.
Lily se inclina para mim e dá um beijo no meu antebraço. “Vou contar o que você me disse 
na primeira vez que me ligou no FaceTime. Você disse: 'Você está se estressando com coisas 
que ainda nem aconteceram'”.
Ela está deitada de costas, com os braços cruzados sob a cabeça. Ela está olhando para 
mim, ouvindo atentamente enquanto eu conto a ela sobre meu encontro com um advogado 
ontem. “Ele diz que fiz a coisa certa ao levá-lo ao hospital. Eles eram legalmente obrigados a 
notificar os Serviços de Proteção à Criança. Eu não tenho certeza de como me sinto sobre 
isso, no entanto. Isso coloca o poder nas mãos do estado, e se eles não acharem que eu sou 
o melhor lugar para ele?”
Eu dobro meus lábios juntos momentaneamente. “Eu disse isso.”
"Por que não?"
"Você fez", diz ela. Ela se dobra contra mim, envolvendo uma perna sobre minha coxa. 
“Vai dar certo, Atlas. Você é a melhor coisa para ele, e qualquer um que tenha interesse verá 
isso. Eu prometo."
"Eu trabalho muito. Eu não sou casada, então Josh vai ficar sozinho algumas vezes.
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Era disso que se tratava sua última anotação no diário. Foi doloroso ler, ver o quanto ela 
estava sofrendo. Desejo mais do que tudo que poderia ter terminado melhor do que terminou.
"Eu fiz isso de qualquer maneira", eu digo. “Eu sabia que se não o denunciasse, sua mãe 
nunca sairia dessa situação. Fiz a enfermeira entrar em contato com um policial, e quando um 
finalmente chegou naquela tarde, ele não estava lá para ouvir meu depoimento. Ele estava lá 
para deixar claro que se alguém ia ser preso, não seria seu pai. Ele disse que seu pai poderia 
me prender por invadir casas e forçar sua filha. Essas foram as palavras exatas do oficial, como 
se o relacionamento que você e eu tínhamos fosse algo criminoso. Eu me senti culpado por 
isso por anos.”
"Eu não me lembro muito daquela noite", eu admito. “Acordei no hospital no dia seguinte, 
confuso. Eu sabia que seu pai tinha me machucado, eu me lembrava disso, mas não fazia ideia 
se ele fez com você o que fez comigo. Aperteio botão de chamada várias vezes, e quando 
ninguém veio ao meu quarto, de alguma forma eu manquei para o corredor com um tornozelo 
quebrado. Eu estava desesperado, perguntando se você estava bem, mas a pobre enfermeira 
não tinha ideia do que eu estava falando.”
Lily olha para mim e coloca a mão na minha bochecha. "O que? Atlas, estamos
Lily aperta seu aperto em torno de mim enquanto eu falo.
apenas dois anos e meio de diferença. Você não fez absolutamente nada de errado.”
“Ela finalmente me acalmou o suficiente para obter suas informações de mim, e então ela 
voltou para me informar que eu era o único que foi trazido com ferimentos. Ela me perguntou 
se seu pai era Andrew Bloom. Eu disse que sim, e disse que queria apresentar queixa. Quando 
lhe perguntei se poderia chamar um oficial para a sala, ela me olhou com simpatia. Lembro-me 
de suas palavras exatas. Ela disse: 'A lei está do lado dele, querida. Ninguém o entrega. Nem 
mesmo sua esposa.'”
Não estou surpreso que ela esteja pensando nisso, porque eu também pensei nisso esta 
noite. Esta é a primeira vez que ficamos íntimos desde aquela noite que terminou tão 
terrivelmente, então é difícil não compará-los.
Eu aprecio que ela diga isso, mas isso não muda o fato de que eu me senti culpado por 
trazer estresse para a vida dela. Mas também me senti culpado por deixá-la uma vez que trouxe 
estresse para sua vida. “Eu não sei se qualquer escolha que eu fiz naquela época teria parecido 
certa. Eu não queria ficar e te colocar mais
Lily exala contra o meu peito, então eu paro e dou um beijo no topo de sua cabeça. "Então 
o que?" ela sussurra.
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"Todos os dias", ela sussurra. “Pensei em você todos os dias.”
Acho que estou bem, mas ainda preciso ir para casa. Eu não conheço Josh bem o suficiente 
ainda para estar convencida de que ele não está jogando uma fúria na minha casa agora.
Ela não responde. Eu me afasto um pouco e posso ver que seus olhos estão fechados, e seu 
braço ficou mole ao meu redor. Estou com medo se me mexer, vou acordá-la. Mas eu disse a Josh 
que chegaria apenas algumas horas mais tarde do que inicialmente dei a ele, e estou em três horas 
agora. Nem tenho certeza se posso deixar crianças de doze anos sozinhas.
Eu corro minha mão sobre suas costas por um tempo, e então eu acaricio meus dedos por seu 
cabelo, me perguntando como ela pode me fazer sentir tão completa quando eu não tinha ideia de 
que era apenas metade de mim sem ela.
Eu lentamente removo meu braço debaixo da cabeça de Lily e saio de sua cama. Eu me visto tão 
discretamente quanto posso, e então vou em busca de uma caneta e papel. Não quero acordá-la, 
mas não quero ir embora sem dizer nada.
Brad concordou com isso quando perguntei se eles estavam bem sozinhos, e se ele nem permite 
que Theo tenha um telefone, duvido que ele me deixe deixá-los em paz enquanto eu saio, a menos 
que Brad tenha deixado Theo. sozinho antes.
Claro que eu senti falta dela todos esses anos, e se eu pudesse estalar os dedos e trazê-la de 
volta à minha vida, eu teria em um piscar de olhos. Mas nós construímos vidas uma sem a outra, 
ela com Ryle e eu com minha carreira, e eu assumi que esse era o nosso destino. Eu tinha me 
acostumado a não viver a vida com ela.
Especialmente depois da noite que tivemos.
Talvez eu devesse pesquisar no Google qual é o limite de idade em Boston para uma criança 
ficar sozinha.
Mas agora que ela está de volta, eu não sei se eu poderia me sentir inteiro novamente sem ela. 
Especialmente depois desta noite.
Encontro um caderno e uma caneta na gaveta da cozinha, então me sento à mesa para escrever 
uma carta. Quando termino, levo-o de volta para o quarto dela e coloco o
perigo aparecendo em sua casa novamente. E eu não queria ser preso porque então eu não poderia 
ir para o exército. Achei que a melhor coisa seria colocar um espaço entre nós, e então algum dia 
eu entraria em contato com você e veria se você ainda pensava em mim como eu pensava em você.
Estou pensando demais nisso. Claro, eles estão bem. Nenhum deles ligou ou mandou mensagem 
com qualquer tipo de emergência, e crianças de doze anos até cuidam de outras crianças às vezes.
"Lily," eu sussurro.
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nota no travesseiro ao lado dela. Então eu a beijo de boa noite.
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Capítulo Vinte e Quatro
Lírio
E fora da minha cabeça.
Coloco algo rápido - uma camiseta e jeans - e então abro a porta para deixá-lo entrar. Ele passa por 
mim, entra no apartamento, sem ser convidado. "Está tudo bem?" Ele parece em pânico, mas também 
aliviado ao ver que estou viva.
Alguém está na minha porta.
"Aguentar!" Eu grito.
Há uma pancada na minha cabeça.
Acabei de ter a melhor noite de sono que tive em dois anos.
"Oh." Ele está desapontado. “Tentei ligar porque queria pegá-la por algumas horas. Você não estava 
atendendo seu telefone, e você está sempre acordado agora...” A voz de Ryle desaparece quando ele vê 
o sofá. Eu não tenho que olhar para o sofá para saber o que ele está olhando. Minha camiseta e calcinha 
ainda estão jogadas ao acaso sobre as costas, tenho certeza.
o que está batendo na minha porta não permite muito relaxamento.
Emmy está na casa da minha mãe.
ao redor da sala para Emmy. “Ela passou a noite na casa da minha mãe.”
Ufa. Emmy está bem. Eu imediatamente relaxo, mas saber que Ryle provavelmente é
"Eu estava dormindo. Tudo está bem." Ele pode dizer que estou irritado. Ele olha
Eu levanto meu rosto do meu travesseiro e sinto baba no meu queixo. Eu a limpo com o canto da 
minha fronha. Sento-me e vejo que Atlas deixou um bilhete ao meu lado. Eu o agarro, mas então ouço a 
batida novamente, então coloco o bilhete embaixo do travesseiro para mais tarde e me forço a abrir 
espaço no meu cérebro nebuloso para dar espaço para o que está acontecendo neste momento.
Pego meu telefone na mesa de cabeceira e tento me concentrar na tela. Tenho várias chamadas 
perdidas de Ryle, o que me deixa preocupado que algo esteja errado. Mas a única coisa que tenho da 
minha mãe é uma foto de Emmy tomando café da manhã meia hora atrás.
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Eu posso ver o ciúme de Ryle borbulhando quando ele coloca a taça de vinho na mesa
Ele sai do meu apartamento, batendo a porta da frente atrás dele. Eu o ouço gritar a 
palavra foda no corredor.
Eu dou um passo para trás. "Isso não foi o que eu quis dizer. E eu não traria ninguém 
para perto dela sem a sua aprovação; é por isso que ela está na casa da minha mãe.
Minha raiva instantaneamente se transforma em medo, e quando Ryle pode ver que 
estou me afastando dele, ele libera esse som de raiva. Um ruído gutural e raivoso de 
frustração que reverbera na sala.
Antes que minha calcinha fosse removida e deixada no sofá.
Talvez fosse a coisa erradaa dizer, porque Ryle imediatamente responde dando dois 
passos rápidos em minha direção. “Não posso perguntar se alguém passou a noite na casa 
em que minha filha mora ?”
Eu não tenho certeza de que ângulo sua raiva está vindo para mim. Ele está bravo por 
eu estar seguindo em frente? Ele está bravo por minha mãe ter Emmy? Ou será que permito 
que minha mãe durma com ela, mas ainda não me sinto confortável com Ryle tendo 
pernoites? Talvez ele esteja zangado com todas as três coisas apresentadas ao mesmo tempo.
Quando volto para a sala, paro enquanto procuro o contato da minha mãe no meu 
telefone. Ryle está segurando uma taça de vinho na mão, inspecionando-a. É o que Atlas 
bebeu. O meu está no balcão ao lado — uma indicação clara de que alguém estava aqui 
comigo bebendo vinho na noite passada.
Ryle tem aquele olhar em seus olhos – o vazio distante que sempre tomava conta antes 
que ele fosse longe demais.
Não me incomodo em negar. Eu sou um adulto. Um único adulto. Bem, possivelmente 
não mais solteiro, mas isso é outra questão. “Estamos divorciados, Ryle. Você não pode me 
fazer perguntas assim.”
“Deixe-me ligar para minha mãe e avisá-la que você está vindo.” Vou pegar meu telefone 
no meu quarto, esperando que Ryle não esteja prestes a me questionar. Ele está arruinando 
o bom humor que Atlas me deixou ontem à noite.
Agora estou ficando com raiva. “Esta é apenas a segunda vez que a deixei durante a 
noite desde que ela nasceu há quase um ano. Não me envergonhe por tirar uma noite para 
mim. E quando eu tiro uma noite para mim, o que eu faço durante esse tempo não é da sua 
conta.”
e olha direto para mim. “Alguém passou a noite?”
Os olhos de Ryle se estreitam, acusando. Ele parece enojado comigo. "Você não vai 
deixá-la comigo durante a noite, mas vai deixá-la em outro lugar quando quiser ser fodida?" 
Ele ri. “Ótima paternidade, Lily.”
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direito de se preocupar com ele o tempo todo?
próximo.
Ryle olha para o teto brevemente, e então balança a cabeça. “Então eu tive um
Eu vou fechar a porta, mas antes que eu possa dar um passo para trás, Ryle avança e 
me empurra até que minhas costas estejam contra a porta aberta da sala. Seus olhos 
estão cheios de fúria quando ele desliza a mão esquerda para a base da minha garganta, 
aplicando pressão como se quisesse me segurar no lugar. Ele bate a palma da mão direita 
contra a porta na minha cabeça, e isso me assusta tanto, eu imediatamente fecho meus 
olhos, não querendo ver o que está por vir.
Eu posso sentir meu coração parar na garganta quando ele pergunta isso. Ele não diz 
o nome de Atlas, mas a quem mais ele poderia estar se referindo? Eu não nego 
imediatamente, o que é uma confirmação suficiente para ele.
Meus olhos ainda estão fechados, mas posso sentir o remorso na maneira como ele 
se inclina para frente e pressiona a testa contra a porta, bem ao lado da minha cabeça. 
Ele ainda me prendeu, mas ele liberou a pressão na mão que estava
“Se você realmente acredita que eu teria sido infiel a você, então vá em frente e 
acredite nisso. Não tenho energia para continuar a convencê-lo do contrário. Eu já expliquei 
isso para você antes, então não vou dizer de novo. Eu nunca teria trocado você por Atlas. 
Não te deixei pela Atlas. Eu te deixei porque mereço ser tratado melhor do que fui tratado 
por você.”
Eu solto uma respiração calmante, aliviada por ele ter ido embora, mas antes que eu 
possa pensar sobre o que fazer a seguir, Ryle está abrindo minha porta novamente. Ele 
está olhando para mim do corredor com um afeto muito chato quando diz: “É ele?”
Vários segundos se passam entre o momento em que Ryle me prende contra a porta 
e o momento em que ele começa a perceber o que fez. O que mais ele estava prestes a 
fazer.
Os últimos minutos inteiros foram uma montanha-russa de emoções, mas nada foi tão 
tumultuado quanto a pergunta que acabou de sair de sua boca. Dou alguns passos até 
estar na minha porta, preparada para fechar a porta na cara dele assim que eu disser 
minha opinião.
Uma enorme onda de ansiedade e medo rola sobre mim tão intensamente que estou 
com medo de desmaiar. Eu posso sentir a respiração de Ryle batendo contra minha 
bochecha enquanto ela se move através de seus dentes cerrados porque seu rosto está 
tão perto do meu. Meu coração está batendo tão forte, não há como ele não sentir o medo 
batendo contra sua palma com a forma como sua mão está pressionada contra mim. Eu 
quero gritar, mas estou apavorada se eu fizer barulho, vai deixá-lo ainda mais irritado.
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Ryle está se agarrando a mim como se eu pudesse melhorar isso, e em um ponto no 
tempo eu pensei que poderia. Ele é um homem quebrado, mas ele não está quebrado por 
minha causa. Ele estava quebrado antes de me conhecer. Às vezes as pessoas pensam que 
se amam uma pessoa quebrada o suficiente, elas podem ser o que finalmente as repara, mas 
o problema com isso é que a outra pessoa acaba quebrada também.
Depois de terminar a ligação, ando com determinação pelo meu apartamento. Se eu parar 
e me permitir me perder no que acabou de acontecer, posso chorar. Não tenho tempo para 
chorar agora. Eu me visto para ir ao parque porque preciso estar presente para minha filha de 
todas as maneiras possíveis.
Meu coração está despedaçado, porque Ryle não mudou nada. Por mais que eu esperasse 
que ele tivesse, e por mais que eu soubesse que ele queria, ele ainda é o mesmo homem que 
sempre foi. De alguma forma, mantive uma lasca de esperança de que ele se tornou mais 
forte para Emmy, mas isso é uma confirmação absoluta de que estou fazendo as escolhas 
certas para ela.
Eu não quero que eles estejam na casa dela se Ryle ainda planeja aparecer lá.
Isso me leva de volta à última noite em que ele me machucou. As desculpas que ele 
estava sussurrando enquanto eu entrava e saía da consciência. Me desculpe, me desculpe, 
me desculpe.
Mas ainda não está chovendo, então examino o parquinho até encontrar minha mãe. Ela 
está segurando Emmy, e eles estão descendo o escorregador juntos.
Eu gentilmente pressiono minhas mãos contra seu peito e o empurro de volta para o 
corredor. Quando finalmente estou em uma posição em que há espaço suficiente entre nós 
para fechar a porta, eu a fecho e tranco, e então imediatamente ligo para minha mãe e digo a 
ela para colocar Emmy no carro e me encontrar no parque.
agarrando meu pescoço, e há um som de luta vindo dele, como se ele estivesse tentando não 
chorar.
Minha premonição está se tornando realidade. Ouço um trovão alto assim que chego ao 
estacionamento do parque. Há uma tempestade se formando a leste, e está vindo nesta 
direção. Apropriado.
Eu não posso permitir que ninguém me quebre mais. Tenho uma filha para a qual preciso 
ser completa.
Antes desair pela porta, pego o bilhete que Atlas me escreveu e coloco na minha bolsa. 
Tenho a sensação de que suas palavras serão o único ponto positivo até hoje.
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Eu costumava ver você dormir às vezes quando éramos mais jovens. Eu gostei de como 
você parecia em paz, porque quando você estava acordado, sempre havia um medo silencioso 
em você. Mas quando você dormia, o medo se foi, e isso sempre me deixava à vontade.
Mas não importa como chegamos aqui, estamos aqui. Eu tive que chegar a um ponto em 
que percebi que sempre fui digno de ser amado por você. Eu odeio que não chegamos aqui 
antes, porque há tantas coisas em sua vida que eu gostaria que você não tivesse que passar, 
ou que eu poderia ter evitado. Mas qualquer outro caminho não teria dado a você Emerson, 
então estou grato que foi aqui que acabamos.
Mas eu vou dizer, nada supera saber que eu sou a pessoa com quem você pode ser feliz 
agora.
Lamento ter que ir embora sem dizer adeus, mas você adormece tão facilmente. Eu não 
me importo, eu gosto de ver você dormir. Mesmo quando está em um carro no meio de um 
encontro.
Eu sei que mencionei antes que eu carregava muita culpa sobre o que aconteceu entre 
nós, mas eu não quero que você pense que eu carrego arrependimento por te amar naquela 
época. Se há alguma coisa de que me arrependo, é que não lutei mais por você. Acho que é 
daí que vem a maior parte da minha culpa – saber que se eu não te deixasse, você nunca teria 
conhecido um homem que acabaria te machucando do jeito que seu pai machucou sua mãe.
Prezado Lírio,
Estou tão feliz que você está feliz. Isso é tudo que eu sempre quis para você.
tenho que colocar em palavras porque você estava aqui. Você também sentiu.
Ela ainda não me viu, então eu tiro um momento para tirar a carta de Atlas da minha bolsa. Ainda estou 
me recuperando da minha interação com Ryle. Eu gostaria de ler algo que possa me deixar com um 
humor melhor antes de cumprimentar minha filha.
Mas isso virá com o tempo, junto com todas as outras coisas pelas quais estou ansioso. 
Continuaremos a fazer isso no ritmo com o qual você se sentir confortável. Quer eu possa falar 
com você todos os dias ou te ver uma vez por mês, qualquer coisa é melhor do que os anos 
que passei sem saber nada sobre você.
Eu não posso começar a lhe dizer o que esta noite significou para mim. eu não acho que eu
Adoro ver você falar sobre ela. Mal posso esperar para conhecê-la.
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"Está tudo bem", eu digo, querendo ignorá-lo. “Eu só não queria que Ryle a pegasse 
hoje. Ele não está de muito bom humor e sabia que ela estava com você, então…”
Eu o dobro e coloco de volta na minha bolsa. Minha mãe abre minha porta.
Tento explicar minha situação sem mencionar nomes. "Eu meio que estou saindo 
com alguém?" Essa confissão sai como uma pergunta porque não a oficializamos, mas 
não acho que Atlas e eu tenhamos que colocar um rótulo para saber para onde isso está 
indo.
Bem, o sorriso dela e a carta na minha mão.
Eu sei que Emerson é apenas um e ainda não consegue me entender, mas ainda me 
deixa desconfortável falar sobre o pai dela na presença dela. Estou convencido de que 
bebês e crianças pequenas podem sentir o humor, mesmo que não consigam entender 
o que você está dizendo.
Eu balanço minha cabeça. Eu não vou dizer a ela que é Atlas, mesmo que ela 
provavelmente não saiba de quem eu estou falando. Ela o viu duas vezes quando eu era 
mais jovem, e nunca falamos sobre ele. E se ela se lembra dele, tenho certeza que não 
quer, considerando que o marido o colocou no hospital.
“Sim, está tudo bem.” Eu tiro Emmy dela, mas os olhos da minha mãe são
"Está tudo bem?"
"Sério? Quem?"
Amor,
"Você parecia assustado quando me pediu para encontrá-lo no parque."
apertando os olhos com suspeita.
Emmy se ilumina quando me vê pela janela, e esse sorriso é tudo o que preciso para me 
fazer sorrir de volta.
"Lírio." Minha mãe está me olhando com preocupação. “Apenas me diga o que 
aconteceu.”
Eu solto um suspiro e vou até o balanço vazio. Eu me sento em um dos balanços e 
coloco Emmy no meu colo, de costas. Eu chuto o chão e dou um empurrãozinho no 
balanço, observando minha mãe se sentar no balanço ao nosso lado.
Eu me encolho com tanta força que quase rasgo a carta ao meio quando alguém bate 
na minha janela. Eu suspiro e olho para cima para ver minha mãe ao lado do meu carro.
Atlas
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"O que ele fez?"
Ela me dá um sorriso triste e agradecido. Então ela se inclina para trás e chuta o chão para 
se dar um empurrãozinho. “Quem quer que seja, ele é um cara de sorte.”
Nós dois olhamos para cima ao mesmo tempo quando começa a borrifar. Eu coloco Emmy 
debaixo do meu queixo e começamos a voltar para o estacionamento. Minha mãe beija Emmy 
antes de eu colocá-la no banco do carro. "Eu te amo. Gamma te ama, Emmy.
“Ele veio esta manhã e sua reação foi assustadora. Entrei em pânico, pensando que ele ia 
aparecer na sua casa para pegá-la, então não queria que você estivesse em casa.
“Ele já é uma coisa certa”, diz ela. “Eu posso ver isso em seu sorriso.”
“Ainda não me decidi sobre um.” Minha mãe me beija na bochecha
Minha mãe estende a mão e aperta minha mão. Isso faz meu balanço parar, então eu torço 
até estarmos de frente para ela. “Não importa o que você decida fazer, você não é uma mãe 
horrível. Exatamente o contrário.” Ela solta minha mão e agarra as correntes, olhando para 
Emmy. “Admiro as escolhas que você fez por ela. Às vezes fico triste por não poder ser tão forte 
por você.”
Eu balanço minha cabeça. “Eu não estou ferido. Faz um tempo desde que eu vi esse lado 
dele, então estou um pouco abalada, mas estou bem.” Eu beijo Emmy no topo de sua cabeça. 
Estou surpresa ao sentir uma lágrima escorrendo pelo meu rosto, então rapidamente a enxugo. 
“Só não sei o que fazer com as visitas dele agora. Eu quase desejo que algo tivesse acontecido 
para que eu pudesse denunciá-lo desta vez. Mas então me sinto uma péssima mãe por pensar 
assim sobre o pai.”
"Gama?" Eu pergunto. “Na semana passada foi Nannie.”
Pode chegar um dia em que eu apresente oficialmente Atlas para minha mãe, e eu não 
quero que ela o conheça do meu passado ou ela pode se sentir mortificada.
Tive muito apoio que me permitiu fazer a escolha que fiz. Você não tinha ninguém.”
Eu imediatamente balanço minha cabeça. “Você não pode comparar nossas situações, mãe.
e então corre para seu carro.
Minha mãe estremece, como se ela soubesse muito bem o que ele não está feliz implica.
Eu ri. “Não, você não. Eu não vou falar sobre ele para você até que ele seja uma coisa 
certa.”
Ela olha para mim. "Quem é ele?"
para nos dar outro pequeno empurrão. “Ryle descobriu, e ele não está feliz.”
“Apenas alguém que eu conheci. É cedo.Mas…” Eu suspiro e chuto o chão novamente
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Eles são tão gordos que parecem bolotas batendo no meu carro.
Eu me sinto muito protetora de Emmy agora porque Ryle tem todo o direito no papel de 
aparecer e levá-la de mim por um dia, mas eu não vou permitir que minha filha fique perto 
dele em um dia que eu sei que seu fusível é inexistente.
Eu não sinto que tenho tudo sob controle, mas o fato de que ela assume que eu tenho é 
bom o suficiente para mim. "Para onde vamos hoje, Emmy?"
Entro no meu carro bem quando o fundo cai do céu. Enormes gotas de chuva agridem o 
pára-brisa, a calçada, o capô do meu carro.
Sento-me por um momento, esperando para descobrir para onde estou indo antes de 
ligar o carro. Eu não quero ir para casa ainda porque Ryle pode aparecer de volta. Eu 
definitivamente não quero ir para a casa de Allysa porque eu absolutamente vou encontrá-lo 
no prédio onde ele mora.
Eu olho no meu espelho retrovisor e Emmy está apenas sentada em paz, olhando pela 
janela para a chuva. Ela não tem ideia do tipo de caos que cerca sua existência, porque para 
ela, eu sou toda a sua existência. Cada grama de sua confiança está em mim. Ela depende 
de mim para tudo, e ela está sentada lá feliz e confortável, como se eu tivesse tudo sob 
controle.
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Capítulo Vinte e Cinco
Atlas
Josh olha para a pilha de papéis e depois para mim. "Não."
Eu sou um impostor.
É um trabalho de pesquisa sobre ancestralidade. Há cinco coisas necessárias para o mandato, 
e uma delas é uma árvore genealógica que deveria ser entregue na sexta-feira. A outra é uma 
tarefa geracional usando um site de ancestralidade que deve ser entregue na próxima sexta-feira.
"Eu não estou evitando isso", diz Josh. “Eu simplesmente não posso fazer isso.”
“Chegue a isso.” Digo isso com confiança, mas não tenho ideia de como fazer isso.
“Devemos encontrar nossos parentes usando algum site. Não sei
“É muito difícil? O que é isso, matemática?”
qualquer um de seus nomes ou mesmo por onde começar”, diz ele. "Você?"
Eu nunca tive que dizer a uma criança para fazer lição de casa antes. Eu nem sei como colocá-lo 
de castigo se ele não fizer a lição de casa. Eu sinto que estou atuando. Eu sou.
— A que horas você chegou em casa ontem à noite? Josh pergunta. Ele está entrando na cozinha 
usando duas meias diferentes: uma nova que comprei para ele e outra minha. Theo e Josh 
estavam dormindo quando cheguei em casa, mas ainda assim acordei três horas antes deles. Brad 
acabou de sair com Theo cerca de vinte minutos atrás.
“Não, eu fiz as contas. Matemática é fácil. É essa merda estúpida que tenho que fazer para a 
aula de informática.”
"Isso não é da sua conta." Aponto para a mesa, onde a lição de casa de Josh está inacabada. 
Ele prometeu que faria isso ontem se eu deixasse Theo passar a noite, mas tenho a sensação de 
que os videogames, mangás e animes atrapalharam. "Você não fez sua lição de casa?"
"Porcaria estúpida ", eu digo, corrigindo-o. Eu penso. Talvez “porcaria estúpida” seja tão ruim 
quanto. Sento-me ao lado de Josh para ver com o que ele está tendo problemas. Ele desliza a 
tarefa na minha frente, e eu olho para ela.
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Eu me levanto para ir verificar.
Sinto uma pontada de preocupação no centro do meu peito. Eu esperava que Josh estivesse 
confortável o suficiente aqui para não querer encontrar seu pai, mas essa era uma esperança 
ridícula. Ele é um menino de doze anos. Claro que ele quer encontrar seu pai.
Ela deveria saber que pode me ligar a qualquer segundo do dia, e eu responderia. Eu levo 
meu telefone para o meu quarto e ligo para ela sem mandar uma mensagem de volta.
“Ajudar Josh com sua lição de casa. Tentando fingir que não estou pensando em você. Ela 
fica quieta depois que eu digo isso, e eu imediatamente sinto que algo está errado. "Você está 
bem?"
"Você está certo, na verdade." Eu ouço um ping de texto no meu telefone na cozinha, então
Posso te ligar?
"Claro. Emmy ainda está com sua mãe?
“Ei,” ela diz.
Eu tentei, mas Tim nunca respondeu ao correio de voz que deixei para ele. Só não quero 
dizer isso ao Josh porque sei que será decepcionante. Pego meu telefone, mas volto para Josh 
antes de olhar minhas mensagens. “Ainda não tive a chance de realmente investigar isso. Tem 
certeza que quer que eu faça?”
"Você já tentou encontrar meu pai para mim?" Josh pergunta.
Ela atende no meio do primeiro toque.
Eu balanço minha cabeça. "Na verdade, não. Conheci o pai de Sutton uma vez, mas ele 
morreu quando eu era criança. Eu nem me lembro do nome dele.”
tudo o que ela pode para nos manter separados.”
"O que você está fazendo?"
Josh assente. “Ele pode querer ouvir de mim. Tenho certeza que Sutton fez
"Oi."
Josh se debruça sobre seu trabalho, e eu finalmente olho para o texto. É de Lily.
Josh pega os papéis de mim. “Eles realmente deveriam parar de deixar as crianças fazerem 
essas coisas; ninguém tem mais famílias normais.”
"Eu vou ajudá-lo a tentar encontrá-lo." Aponto para os papéis. “Mas faça o que puder com 
isso por enquanto. Contanto que você tente, eles não podem lhe dar uma nota ruim por não 
conhecer seus avós.”
“Sim, eu apenas. Eu não quero ir para casa. Eu estava me perguntando se eu poderia ir 
até a sua casa?”
“Eu também não sei nada sobre a família dele.”
“E os pais do meu pai?” Josh pergunta.
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Então Lily começa a chorar. Ela deixa cair o rosto contra o meu peito e soluça na minha 
camisa, e é a coisa mais dolorosa. Eu pressiono meus lábios em seu cabelo e dou a ela um 
momento.
"Ele sabe sobre nós", diz ela.
"O que aconteceu?" Está levando tudo em mim para ficar onde estou e não correr para 
encontrá-lo. Meus ossos parecem estar estalando de raiva. "Você está machucado?"
Ela está prestes a terminar as coisas comigo?
Ela suspira. "Essa e a coisa. Eu a tenho comigo. Eu sei que é estranho, mas vou explicar 
quando chegar lá.”
Ela não precisa de muito tempo. Ela se recompõe rapidamente e depois enxuga os olhos. 
"Sinto muito", diz ela. "Eu tenho guardado isso a manhã toda desde que Ryle partiu."
Todas essas preocupações giram em meu intestino enquanto espero por ela, mas minha 
maior preocupação é que eu nem quero permitir que minha mente entretenha. Ryle a 
machucou?
Se ela está trazendo Emerson para minha casa, algo definitivamente está errado. Ela tem 
sido inflexível que não queria trazê-la para perto de mim antes que Ryle soubesse sobre nós. 
“Vou te mandar meu endereço por mensagem.”
"Obrigada. Daqui a pouco estarei aí.” Ela termina a ligação, e eu caio de volta no meu 
colchão me perguntando o que diabos aconteceu no tempo entre sair de sua cama na noite 
passada e este telefonema.
Estou esperando por eles quando ela estaciona na minha garagem, então eu a encontro do 
lado de fora.Eu posso dizer imediatamente que algo está errado quando ela sai do carro. Mas 
não acho que esteja relacionado a mim porque ela parece aliviada em me ver. Eu a puxo para 
um abraço porque ela parece que precisa de um. "O que aconteceu?"
Ela coloca as mãos no meu peito e se afasta para olhar para mim. Ela parece hesitante em 
dizer qualquer coisa. Ela olha para a janela traseira para verificar sua filha, que está dormindo 
no banco do carro.
A menção de seu nome faz minha espinha endurecer. Eu sabia que isso tinha a ver com 
ele.
Ela recebeu minha carta? Eu disse algo errado?
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“Sua bolsa de fraldas está no banco do passageiro.”
em Emerson. “Essa é minha sobrinha?”
Josh nos encara por um minuto, depois dá de ombros e diz: “Ok”. Ele se vira e volta sua 
atenção para o dever de casa.
Eu olho para Emerson maravilhada, ainda impressionada com o quanto ela se parece com 
Lily. Ela é a cara da mãe, e não estou nem um pouco chateada por ela não se parecer em nada 
com o pai. "Você precisa de mim para pegar alguma coisa?"
não é um pai, e você não é um tio.”
Lily acena com a cabeça, então eu pego uma colcha grossa do armário do corredor e coloco 
no chão ao lado do sofá. Eu o dobro para dar mais amortecimento, e ela coloca Emerson sobre 
ele. Emerson dorme durante toda a transferência.
"Isso é um bebê", diz ele.
Eu agarro, e nós fazemos o nosso caminho para a casa. Josh olha por cima do ombro quando 
me ouve entrar. Lily acena para ele, e ele acena com a cabeça, mas quando ele percebe 
Emerson, ele se vira completamente na cadeira.
"Desculpe por isso", eu digo baixinho. Coloquei a bolsa de fraldas de Emerson perto do sofá. 
"Quer que eu pegue um cobertor para ela?"
"Não. Mas ele está muito chateado, e eu não quero ficar sozinha em casa agora.
Josh olha para mim. "É seu?" Ele usa o Sharpie em sua mão para apontar
“É,” Lily responde. “O nome dela é Emerson.”
"Não a deixe enganar você - ela tem um sono muito leve." Lily tira os sapatos e se senta no 
sofá, puxando os pés para baixo dela. Eu me sento ao lado dela, esperando que ela sinta vontade 
de falar sobre o que aconteceu, porque eu preciso saber por que ela está com medo.
Eu provavelmente deveria ter avisado Josh antes que eles aparecessem. "Não, eu sou
Lily ri desconfortavelmente.
Ela exala e pressiona seus lábios contra os meus. "Obrigada." Ela se move para a porta dos 
fundos para pegar sua filha fora de seu assento de carro. Emerson nem sequer acorda. Ela está 
mole nos braços de Lily, desmaiada. “Ela está no parque há uma hora; ela está exausta.”
Eu inclino seu queixo para cima até que ela esteja olhando para mim. “Estou feliz que você 
esteja aqui. Vocês dois . Fique o dia inteiro se quiser.”
Eu sei que não deveria estar trazendo Emmy perto de você ainda, mas me sinto mais seguro com 
ela aqui do que se Ryle tentasse aparecer e levá-la hoje. Me desculpe, eu só não quero estar em 
qualquer lugar que ele possa me encontrar.
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Josh não pode nos ver da sala de jantar, então dou um beijo rápido em Lily. Duvido que 
ele possa nos ouvir de onde está, mas sussurro mesmo assim. "O que aconteceu?"
Lily assente. “Essa é praticamente a primeira coisa que ele perguntou. Ele ficou bravo e 
eu pedi que ele fosse embora. E ele fez... mas...”
“Ele apareceu para pegar Emmy, e eu não estava esperando por ele. Ele viu nossas taças 
de vinho. As minhas roupas. Ele colocou dois e dois juntos e teve a reação exata que eu 
temia que ele tivesse.”
Ela suspira com o corpo inteiro e se encosta no sofá, de frente para mim.
“Que reação foi essa?”
Sua palma está pressionada bem sobre meu coração. Ela sussurra: “Ele me empurrou 
contra a porta e se aproximou do meu rosto, e eu pensei que ele fosse me bater ou... não 
sei. Ele não o fez, no entanto. Ela deve sentir meu coração batendo duas vezes mais rápido 
contra meu peito agora, porque ela levanta a cabeça e olha para mim. “Estou bem, Atlas. 
Eu prometo. Nada aconteceu depois disso; faz muito tempo desde que eu o vi tão bravo.”
Ela para de falar e, pela primeira vez, percebo que sua mão está tremendo.
“Ele te empurrou contra a porta. Isso não é nada.”
Seus olhos se afastam, e ela deita a cabeça para trás no meu peito. "Eu sei. Eu sei. Eu 
só não sei o que fazer sobre isso. Eu não sei o que fazer sobre Emmy. Na verdade, eu 
estava chegando perto de deixá-lo passar a noite com ela, e agora eu nem quero que ele 
tenha visitas sem supervisão.”
"Ele ficou com raiva. Mas ele saiu antes que ficasse muito ruim.”
Deus, eu o odeio tanto. Eu a puxo para mim para que sua bochecha esteja pressionada 
contra o meu peito e eu a seguro. "O que ele fez que te assustou, Lily?"
“Ele não merece visitas sem supervisão. Você precisa levá-lo de volta ao tribunal.”
Lily suspira, e posso dizer que esta é provavelmente a parte de sua vida que lhe causa 
mais estresse. Não consigo imaginar como deve ser para ela vê-lo sair com sua filhinha em 
seu carro, sabendo do que ele é capaz. Estou feliz que ela veio aqui hoje. Eu sei que é 
importante para ela que ela tenha esperado para trazer Emmy ao meu redor, mas ela tomou 
a decisão certa. Ryle pode aparecer de volta para se desculpar e pegar Emmy, e ele vai 
encontrá-la em todos os lugares de sempre.
Muito ruim? Afinal, o que isso quer dizer? — Ele sabe que fui eu quem estava lá?
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Ele não vai encontrá-la aqui. Além disso, Lily e eu sabemos que essa coisa que está se 
formando entre nós é absolutamente uma situação de longo prazo. Ela não precisa se preocupar 
comigo formando uma ligação com Emmy e depois desaparecendo. Enquanto Lily me quiser 
por perto, não vou a lugar nenhum.
Ela empurra meu peito e sorri ainda mais. "Sim. Estou com sede e com fome. Por que mais 
eu apareceria na casa de um chef?”
Ela está dizendo isso como se estivesse me dando a oportunidade de desistir dessa coisa 
com ela. Eu não posso acreditar que ela assume que isso está passando pela minha cabeça.
Ela levanta o rosto para olhar para mim novamente, e há uma mancha de rímel perto de sua 
têmpora. Eu o limpo. “Esse conflito com ele”, diz ela. “Foi sobre isso que tentei avisá-lo. Pode 
ser uma coisa constante, especialmente agora que ele sabe que você está de volta na minha 
vida.
“Você poderia ter cinquenta ex-maridos que tentam tornar nossas vidas um inferno, mas 
enquanto eu tiver você, não serei absolutamente afetada pela negatividade de qualquer outra 
pessoa. Isso é uma promessa."
Eu estaria mentindo se dissesse que isso não era um pouco surreal. No fundo, eu sei que 
Lily e eu vamos dar certo. Ela é minha pessoa, e eu sou dela, e isso é algo que eu sei desde a 
primeira semana que nos conhecemos. Mas olhando para Emerson, saber que essa criança 
provavelmente acabará se tornandouma grande parte da minha vida – isso é muito para 
assimilar. Eu poderia ser seu padrasto algum dia. Provavelmente serei mais uma influência em 
sua vida do que seu pai biológico, porque Lily e eu eventualmente vamos morar juntos. 
Provavelmente nos casaremos algum dia.
Lily e Emerson estão aqui há cerca de quatro horas. Uma vez que Josh fez o máximo de sua 
lição de casa, ele começou a brincar com Emerson.
Isso a faz sorrir pela primeira vez desde que ela apareceu aqui. Eu não quero fazer ou dizer 
nada que possa roubar aquele sorriso, então eu mudo de assunto de seu ex-marido fracote.
Lily disse que está tomando providências há algumas semanas, e Josh acha hilário que ela o 
siga em todos os lugares. Ele se moveu por uma hora enquanto ela tropeçava atrás dele, mas 
agora ela está dormindo novamente. Ela adormeceu no chão ao meu lado com a cabeça na 
minha perna. Lily se ofereceu para movê-la, mas eu não deixei.
"Você está com sede?"
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"Não." Há uma gota de vergonha na resposta de Lily.
Mas essa não é a realidade aqui. Ryle mora na mesma cidade que sua filha, e sua ex-
mulher está se mudando com outra pessoa. Isso não pode ser fácil para ninguém. Embora eu 
possa entender o quão difícil provavelmente é para ele, nunca vou entender sua falha em 
reconhecer que não é culpa de ninguém, mas dele mesmo.
Ela acena. "Ele faz. Ele nunca se atrasou.”
receber uma oferta de emprego no Sudão, e só teríamos que lidar com ele uma vez por ano.
“Ele paga pensão alimentícia?”
essas perguntas estão fazendo a situação de Lily parecer ainda mais precária.
Estou preocupado com Lily. Estou preocupado que Ryle seja um pouco como minha mãe, 
e que ele vá retaliar lutando por lutar, e por nenhuma outra razão.
Se ele fosse um homem mais maduro, mais racional, Lily nunca o teria deixado. Ele teria sua 
esposa e sua filha, e eu e Lily nem estaríamos em contato.
Estou aliviado por ele pelo menos fornecer isso a ela, mas saber as respostas para
Eu nunca admitiria nada disso em voz alta porque pessoas como Theo diriam que estou me 
adiantando, mas a verdade é que estou anos atrás de onde quero estar com Lily. Onde eu 
poderia estar com ela.
sentado no chão ao meu lado, vendo Emerson dormir na minha perna.
"Você já fez um relatório contra Ryle?" Eu pergunto, olhando para Lily. Ela é
"Por que?" ela pergunta.
Eu não estou desculpando o comportamento de Ryle de forma alguma. Se eu pudesse, ele
"Vocês dois têm um acordo de custódia?"
Ela acena. “Eu tenho a custódia total, mas vem com estipulações. Por causa de sua agenda, 
sou obrigado a ser flexível, mas tecnicamente ele a recebe dois dias por semana.
Eu escovo mechas finas de cabelo morango atrás da orelha de Emerson e tento entender 
de onde vem a raiva de Ryle. Ele não pode ignorar o que Lily seguir em frente significaria para 
seu relacionamento com Emerson. Lily tem Emerson a maior parte do tempo, então quem quer 
que Lily escolha trazer para sua vida também estará perto de Emerson na mesma quantidade 
de tempo.
Este é um dia extremamente significativo, mesmo que eu não veja Emerson novamente por 
meses. Este pode ser o primeiro dia que estou passando com alguém que pode um dia acabar 
se tornando minha filha.
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Seus lábios sorriem contra os meus. Ela está balançando a cabeça quando ela me beija.
Ryle. Custódia. Imaturidade.
“É tarde demais para dizer ao tribunal que ele foi um perigo para você no passado? Pode ser
Eu pressiono meus lábios e aceno, esperando que ela esteja certa. Não o conheço como ela, 
mas pelo que sei dele, parece guardar rancor.
"Eu e você somos uma coisa, Lily Bloom?"
“Seus pensamentos sobre minha situação. Suas sobrancelhas estão todas franzidas como se 
você estivesse se preocupando com alguma coisa. Ela levanta a mão e usa o polegar para suavizar 
minha expressão séria.
“Uma vez que duas pessoas concordam com um acordo de custódia, você não pode usar 
evidências passadas para modificar um acordo. Infelizmente, eu nunca o denunciei, então não posso 
usar o abuso como defesa neste momento.”
E muito mais investido.
Acho que nós dois sabíamos que era oficial muito antes da noite passada, mas se a filha dela 
não estivesse dormindo na minha perna agora, eu provavelmente pegaria Lily no colo e a faria girar. 
Estou tão feliz.
isso ajudaria a evitar que ele passasse a noite com ela.
Eu balanço minha cabeça. "Não é da minha conta." É isso? Eu nem sei. Estou tentando levar as 
coisas devagar e dar espaço a Lily, mas essa parte de mim está em guerra com a parte de mim que 
quer protegê-la.
meus pensamentos antes de Lily nos declarar oficiais.
“Ele está muito ocupado para tê-la metade do tempo, ou até mesmo durante a noite, na verdade. 
Duvido que ele tente obter a guarda conjunta dela.
Minha rápida explosão de adrenalina começa a desacelerar novamente, trazendo-me de volta ao
Isso é uma pena. Mas posso entendê-la tentando manter as coisas civilizadas com ele na época. 
Só estou preocupado que possa voltar para ela de uma forma negativa.
"Diga o quê?" Eu pergunto a ela.
A cabeça de Lily está no meu ombro e sua mão está no meu peito, então ela sente quando eu 
expiro todo o ar dos meus pulmões. Ela levanta a cabeça e me olha ansiosa. “Apenas diga.”
Sua resposta faz meu coração gaguejar. Ela acabou de nos oficializar? "Nós somos? Juntos?" 
Eu sorrio e a puxo para mais perto de mim, meu pulso batendo.
E as pessoas que guardam rancor tendem a precisar de retaliação. Os pais fazem isso o tempo todo. 
Eles não gostam do que outro pai está fazendo, ou quem eles são
Estamos juntos agora.”
Lily levanta a mão e puxa meu foco para o dela. “É da sua conta, Atlas.
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Emerson começa a acordar na minha perna. Ela abre os olhos e olha para mim, e 
imediatamente procura por Lily. Ela vai direto para ela, bem no meu colo. Quando ela está 
nos braços de Lily, levanto minha perna e a estico. Não consegui movê-lo por mais de meia 
hora e ele está dormindo.
"Eu sinto Muito. Não estou tentando ser pessimista. Podemos mudar de assunto.”
Quando olho para Lily, parece que ela está prestes a afundar no chão. Eu não queria 
aborrecê-la ainda mais falando sobre isso.
“Eu acho que suas situações são um pouco diferentes. Ryle não precisa encontrar um 
lugar seguro para esconder sua filha durante o dia porque tem medo de seu temperamento. 
Não seja tão duro consigo mesmo.”
Lily me lança um olhar agradecido.
“Você não é pessimista, Atlas. Você é realista, e eu preciso disso de você.” Ela levanta a 
cabeça do meu ombro e olha para Emmy, que ainda está dormindo na minha perna. Então 
Lily se acomoda contra mim novamente, soltando um suspiro silencioso. “Você sabe, mesmo 
se eu tivesse denunciado Ryle e lutado pela custódia exclusiva, minhas chances eram 
pequenas. Ele não tem antecedentes criminais