A ORIGEM DA BANANA

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Origem da Banana – Geografia e 
História 
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A banana é uma das frutas mais conhecidas e um dos alimentos 
mais populares do mundo. Bananeiras são cultivadas em mais de 
130 países. 
Plantação próxima ao Vulcão Arenal, na Costa Rica. 
Origem e Disseminação 
 
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Sua origem é o Sudeste Asiático, de regiões 
da Malásia, Indonésia e Filipinas, onde muitas bananeiras selvagens 
ainda crescem. Viajantes a levaram de lá para a Índia, onde é 
mencionada em escritas budistas datadas por volta de 600 a.C. Em 
passagem pela Índia com seu exército, Alexandre o Grande da 
Macedônia viu extensos bananais em produção e provou seus frutos 
pela primeira vez. É dado a ele o crédito de levar a banana para 
o ocidente aproximadamente em 300 a.C. A China tinha plantações de 
banana no século 2 d.C. Elas cresciam apenas na região sul do país, 
foram consideradas exóticas e não se tornaram populares entre os 
chineses até o século 20. Logo na China, onde pensamos que se come 
de tudo. 
Seguindo com os viajantes, continuou sua expansão até chegar 
a Madagascar, ilha na costa sudeste da África. A partir do ano 650, 
guerreiros islâmicos viajaram para a África, onde trabalharam com o 
tráfico de escravos. Além dessa atividade, os árabes também tiveram 
sucesso comercializando marfim junto a grandes plantações de 
bananas. O comércio de escravos estimulou viagens para o oeste e 
assim, a banana chegou à Guiné, na costa oeste da África. Em 1402, 
navegadores portugueses descobriram o delicioso fruto em suas 
viagens ao continente africano e propagaram a banana nas Ilhas 
Canárias, onde realizaram suas primeiras plantações. Continuando sua 
viagem para o ocidente, em 1516 mudas de bananeiras foram 
colocadas em um navio pelo monge franciscano português Tomás de 
Berlanga, que as levou para a ilha caribenha de Santo Domingo, onde 
hoje fica a República Dominicana e o Haiti. Não demorou para que 
ela se espalhasse pelo Caribe, América Central e sucessivamente 
para outros países de clima tropical. 
As bananas passaram a ser comercializadas com intensidade e 
internacionalmente no final do século 19, chegando até regiões de 
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clima mais frio, onde fazem sucesso. Antes, ficava restrita aos países 
de clima tropical, pois não havia transporte adequado para frutas até o 
avanço dos sistemas de refrigeração no transporte marítimo e 
ferroviário. Com as modernas tecnologias em transporte e conservação, 
a banana se tornou ainda mais importante. De acordo com estatísticas 
da FAO (2009), a Índia é o maior produtor com 26.2 milhões de 
toneladas, que é quase de três vezes a produção do segundo 
colocado, Filipinas. No entanto, a maior parte da produção desses 
países é destinada ao consumo interno, enquanto que o Equador se 
destaca neste cenário, pois é responsável por mais de 30% das 
exportações globais, com uma produção de 7.6 milhões de toneladas. 
Significado do Nome 
 
Banana em diferentes idiomas. 
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O crédito pelo nome é dos árabes traficantes de escravos. As bananas 
que cresciam na África e Sudeste da Ásia eram pequenas se 
comparadas às de hoje. Conta-se que eram do tamanho de um dedo e 
por isso teriam usado o nome banan, palavra árabe para dedo. Os 
espanhóis, que não se sabe de onde encontraram alguma semelhança 
com a árvore que crescia na Espanha, deram a ela o mesmo nome 
dessa árvore em espanhol: plátano. Esse nome ainda é usado nos 
países hispânicos, além das palavras banana e banano. O significado 
destes três nomes variam conforme a região para diferenciar entre as 
variedades do fruto. No Brasil, a palavra plátano é usada para identificar 
a variedade banana-da-terra. 
A variedade banana cavendish – a mais produzida na atualidade – 
deve sua origem e seu nome a William Cavendish, nobre inglês do 
século 19 em cujas estufas foram produzidas as primeiras plantas desta 
cultivar, mais conhecida como banana nanica no Brasil. 
+ Curiosidades 
 
 A bananeira não é uma árvore, mas a maior planta herbácea do 
mundo 
 Nos séculos 15 e 16, colonizadores portugueses começaram a 
plantação sistemática de bananais nas ilhas atlânticas, no Brasil e na 
costa ocidental africana, mas elas permaneceram desconhecidas por 
muito tempo da maior parte da população européia. Por isso, Júlio 
Verne, na obra “A volta ao mundo em oitenta dias” (1872), a descreve 
detalhadamente, pois sabe que grande parte dos seus leitores a 
desconhece. 
 As bananas são o principal alimento de milhões de pessoas em 
vários países em desenvolvimento. Em muitos países, a banana 
verde (não madura) é largamente utilizada da mesma forma que as 
batatas em outros países, sendo consumidas fritas, cozidas, assadas, 
guisadas ou conforme o gosto. Quando utilizadas assim, 
são semelhantes à batata, não apenas no sabor e na textura, mas 
também na composição nutricional e calórica. 
 Outros usos da bananeira além do fruto: o coração e o interior do 
tronco são comestíveis, as folhas são usadas como recipiente, 
fornece fibra para tecidos de alta qualidade e papéis. 
 A banana possui um grande valor cultural, figurando em diferentes 
costumes, artes e religião. 
Preparo da cerveja de 
banana na Tanzânia. A bebida geralmente é feita artesanalmente, em 
comunidade. 
 A banana faz parte de diferentes pratos tradicionais como 
ingrediente principal ou acompanhamento. É usada no preparo de 
doces, banana à milanesa, banana split, banana chips — aperitivo 
feito com rodelas de banana desidratada ou frita -, bala de banana, 
aguardente de banana artesanal e tantos outros. A cerveja de banana 
é uma bebida alcoólica importante para a renda de países como a 
República Democrática do Congo. 
 Uganda, Burundi e Ruanda apresentam o maior consumo per 
capita, estimado em 45 kilos por ano. 
 Freqüentemente relacionada com a América Latina, a 
expressão República das Bananasdesigna um país, geralmente 
do Caribe ou da América Central, onde há governos ditatoriais, 
instáveis, corruptos e com forte influência estrangeira. 
Mirinda Banana é um refrigerante popular em Honduras. 
 Na China, o termo banana é usado para designar qualquer pessoa 
de origem asiática que age como um ocidental (amarelos por fora, 
brancos por dentro). No Brasil, um gesto considerado obsceno e de 
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mau gosto, denominado “dar uma banana”, consiste em apoiar o 
braço ou a mão na dobra do outro braço, mantendo erguido e de 
punho fechado o antebraço que ficou livre. 
 
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